《大山之子》——第二部 《商殇》
第53节 刘忠说势
说起祝永康做下的恶事，刘知县好生的自责；想想祝小红的好处，却又万般的不舍。
刘知县内心好生的煎熬。自家这个小舅子，若不处置，定然难服阖城的商绅名望；若是处置得来，小红……唉，小红，咱的心肝宝贝儿，唉唉……这事儿，怎得两全？
“嘿嘿，鱼和熊掌，岂可得兼？”老管家刘忠一连的冷笑，“老爷好不糊涂！老爷也不想想，若没了阖城商绅的支持，你这县堂的位子，可是坐得稳的？若是没了县堂的位子，那个小妖精，可还愿把个年纪轻轻的身子，贴与你个糟老头儿？”
“这一理儿，本官岂是不知的？”刘知县红了脸，“唉唉，只是，这小红……想想失了小红，本官这心就疼，唉唉，就疼……生生的疼……”
刘忠：“唉唉，古语云，温柔乡最是英雄冢。老爷呃，你也不想想，这个县堂的官职，来得可是容易？为着一个卖唱的贱人，为着一夜的贪欢，最后弄得个鸡飞蛋打，两头失脱，可是值得？”
刘知县猛灌了一口老酒：“唉唉，本官这心，乱糟糟的。话说当局者迷，旁观者清，若是老哥哥，当作何处？”
刘忠：“第一条，祝永康的团总之职，必得撤了才是。”
刘知县犹豫了好一会儿，微微地点点头：“嗯，这小舅子……唉唉，本官救他不得。”
刘忠：“救？老爷断不可再有这样的心思。这家伙，吞赏银，吃空饷，聚众赌博，抽取水钱，放印子钱，抽烟嫖妓，强暴节妇，一桩桩一件件，早已失了人心，拿甚去救？”
刘知县：“唉，罢了！罢了！本官若再将团练所交与他去，手下一众的丁勇，谁还服他管束？”
刘忠难得地笑笑：“我的老爷哦，终是醒啦。”
刘知县：“这个团练所，总是要个掌舵的人噻。老哥哥，你看，谁个合适？”
刘忠：“嘿嘿，安忠良，副团总安忠良，便是个合适的人噻。”
刘知县：“安忠良……这个……身在曹营心在汉……”
刘忠：“身在曹营心在汉？怎生个计较？”
刘知县：“老哥哥不是外人，本官就跟你掏掏心窝子。这个安忠良，名义上是籍在咱团练所的丁勇，实是于家的忠仆，埋在咱团练所的一枚棋子儿。本官为啥要寻了他个不是，夺他的事权？嘿嘿，本官想呀，咱这团练所掌在外人手中，终是不妥的，交与祝永康，嗯嗯，本官的小舅子，自是自家人噻。唉唉，本官这小舅子不争气，办事儿不着道，犯下许多的罪过，弄得……唉唉，不只他，便是本官，相跟着也丢尽了老脸。”
刘忠：“老爷这般的盘算，老奴我自是知得的。只是，老爷也不想想，不说阖城的名望，单单于王蒋三姓，老爷可斗他得过？”
刘知县眨眨眼，沉默了好一会儿，把一整杯酒灌在嘴里：“于家掌着三河的袍哥，王家掌着一城的财富，蒋家的声望无人可及，要斗过三家，难，难……”
刘忠：“既知其事难为，老爷何苦为之？”
刘知县：“唉，本官这心里，实实的不甘啦。”
刘忠：“不甘，是肯定的。但是哩，人在屋檐下，不能不低头。依老奴看来，前任骆知县，就比你做得好。”
刘知县瞪了刘忠：“哦？老哥哥说与本官听听。”
刘忠：“于家掌权，王家掌财，蒋家名望，三姓各有所重，却又互为依存，更兼男婚女嫁，名为三姓，实是一体，岂是一个县令能斗得过的？再说了，单单于家，背后的靠山，就不是老爷你惹得起的。”
刘知县：“于家……那个三丫头……唉唉，成都将军府的张大管家，咱不过一小小的知县，惹他？这点自知之明，本官还是有的。”
刘忠：“嘿嘿，咱且不论那远了的人儿事儿，单说团练所吧，撸了安忠良的团总之职，就夺得过来了么？老爷呃，你怕是把事儿想得简单啰。”
刘知县：“这个……可有说法？”
刘忠：“咱团练所初办之时，招得练勇一百二十，其中便有不少是于家商队的护卫。”
刘知县：“这个，本官是知得一些的。于家的走商，做着为朝廷运送军需粮秣的生意，其时匪盗遍地，为保物资安全，朝廷允其募勇，组建了个商队护卫。”
刘忠：“这于家卫队，五十余人枪，个个的凶狠好勇，个个的身手矫健，且都是上过战场，砍过人头的……后来匪乱敉平，天下太平，再没供养护卫的必要，于家便把这个商队护卫解散了。其时正逢我县兴办团练，一些外地的都回了自家，一些本地的，便投在了练所，做了团丁，人数么，当在三十上下。”
刘知县：“嗯嗯，这些过往，本官知得，知得。嗯嗯，这个安忠良，便是其中之一，并且听得传说，于老爷子在前任县堂那里使了银子，为安忠良谋了团总的职位。”
刘忠：“于家使没使银子的，咱不知道。不过么，老爷且想想，这三十来个护卫，为啥投在咱县团练？可是真图着那每月的饷银？”
刘知县：“嘿嘿，饷银，怎会呢？于家做的都是大生意，最不缺乏的便是银子，况且，这于家对下人又极是大方，不仅酬金给得厚，便是护卫队解散之时，给下的安家之费，便是不菲。本官这团练，每丁每月的饷银不过二三两，岂能入得他等的眼中。”
刘忠：“老爷明智！这二三十个于家护卫，矮了身投在咱团练所，既非奔着饷银，那又图着啥？”
刘知县沉默了，敲着桌面，沉吟道：“嗯嗯，这个……可是奉了于家家主之命，隐身……便如那安忠良……”
刘忠：“老爷这话，可是说到了点子儿上。这二三十个丁勇，明面上隶在咱团练所，图着每月的饷银，背地里都领着于家的俸禄。一旦事起，嘿嘿，一旦事起，老爷你说，这些个团丁，是听你的县官之令，还是听于舵爷的袍哥之令？”
刘知县脸上现了冷汗：“这个……这个……”
刘忠：“不怕老爷吃吓，老奴再说一些实话。咱团练所在册一百一十四名，实有八十八名。于家商队护卫的二三十个老团丁，不消说的，自是于家隐在咱团练所内的忠仆，便是余下的那些个丁勇，许多也是入在诚义社袍哥内的，都在于家领着另一份俸禄。”
刘知县搔搔脑袋：“哎呀呀，哎呀呀，这老于家……这于老舵爷……”
刘忠：“我的老爷啊，您且实说，在这三河的地界儿上，是你的县衙好使，还是于家的诚义社袍哥好使？譬如，咱县衙收赋课税的，那于老舵爷若是扁扁嘴儿，稍稍地透个不理不睬，这一县的赋税，你可收得齐整？”
刘知县掏出手帕子，抹抹脑门儿上的些许冷汗：“这个……这个……”
刘忠：“老爷勿要怪老奴嘴碎。咱中国历朝历代，朝廷与士绅共治。于这地方之治，官府衙门只担着一半的权职，另一半，其实都捏在士绅名望的手里。”
刘知县：“这个……朝廷与士绅共治，这个……朝政不下县，这个……唉呀呀，本官……”
刘忠：“老奴自打小便随在老爷身边，老爷的心思，多少还是晓得一些的。老爷哩，一腔的雄心，却是看错了时局呀。”
刘知县：“时局……哎呀呀，说起这时局，本官这脑仁儿就疼，就疼！”
刘忠：“咱刚刚说过的，这地方的权事，一半在官衙，一半在乡绅。这官衙的一半的治权，靠的是官衙的威望。只是而今的官衙，可还有多少的威望？”
刘知县：“这个……官衙威望……”
刘忠：“老爷也别期期艾艾的，老奴替你说了便是。往远了说，自洪秀全金田起事，拳匪乱起，这天下便没了安生；往近了说，如今的天下，可找得着一块太平的地儿？天灾人祸，民不聊生，逼得饥民铤而走险，或揭竿而起，或占山为王，遍地的盗匪，可曾有过一时半刻的消停？更有西洋列强步步蚕食，日本俄国相争东北，英国俄国盯着西藏，法国盯着两广，便是小小的葡国，竟也占了澳门岛……唉唉，这些个，老奴……便是老奴，说来也觉脸红。”
刘知县：“唉，老哥所言这些个事儿，本官岂是不知的。便说那个李若瑟吧，强行要来咱三河建堂传教，依本官之意，拖它便是；可上官，唉，强压着的啦，拖不过的啦，唉，咱这七品的县官……”
刘忠：“唉，依我看来，这天下大乱，必是不久矣。”
刘知县：“天下大乱？老哥休要危言耸听哟。”
刘忠：“危言耸听？嘿嘿，老爷呃，你被祝小红的温柔蒙了心哩。倒是于老舵爷看得透彻，早早地便布着局儿啰。”
刘知县：“布局儿？布甚局儿？”
刘忠：“若是乱起，安身立命的根本，便在刀兵。这个于老舵爷，手下数千上万的袍哥，都听着他的一人之令，再有县团练……嘿嘿，还需我说的么？”
刘知县：“嗯嗯，这于家……哎呀呀，本官，这……岂不是坐着个火药桶……”
刘忠：“火药桶！嗬嗬，我的个老爷呃，岂只是个火药桶哟！老奴哩，决意辞了这个师爷之职，回湖南老家去，侍在老夫人身边。”
刘知县：“嘿，老哥忒不地道。你走了，丢下本官，咋办？”
刘忠：“哎呀，不是还有小红姑娘么?”
刘知县：“嘿嘿，休得再说，休得再说。咱哥俩，都辞了，回家去，回家去！”
刘忠：“老爷又犯糊涂了。老奴这师爷之职，自是辞得的，老爷这县堂之职，却是辞它不得的。”
刘知县：“嘿，老哥哥这话，好生的别扭。你辞得师爷，本官怎就辞不得县令？”
刘忠：“嘿嘿，老爷好糊涂。你也不想想，为要在咱三河县建堂传教，李若瑟费去了许多的心思，许多的银子，会随随便便地放过你去？再说，建堂传教这事儿泡了汤，李若瑟必会闹到府上省里去，‘协教不力，惹起外交争端’的罪名，总得找个人顶着噻。那些个上官，会任你轻轻松松地挂印辞官？”
刘知县迷茫了：“照你这一说，这官儿做也不是，不做也不是，却要如何？”
刘忠：“唉，还能如何呢？有所为，有的不为噻。”