《大山之子》——第二部 《商殇》
第130节 西洋石灰
老管家袁其隆好劝歹劝，总算把老爷子于慈恩哄去了蒋家。
得了菊儿的安排，蒋介民一早便在东街口候着了，先给两位老爷子请了安，然后一路相陪，边看边聊。
“哦哟哟，大变样了哈。”近得蒋宅，于慈恩感叹道。
袁其隆接话道，“嗯嗯，大变样，大变样了啰。若没‘进士之第’的牌匾还悬着，真还会误以为走错了门儿的哩。”
于慈恩：“沧海桑田，嗯嗯，沧海桑田。”
“可不咋的？”袁其隆笑眯眯地看了老爷子，“咱两老头儿呀，成天的躲在深宅里，都快成古董啰。”
蒋介民：“右边十间铺面，带着内里两间空闲的书屋，都租与了川东教会开设西洋医馆，连租金都是收了一年的。”
于慈恩：“这个我知的，也亏得我那小孙孙，出得这样的鬼主意。”
袁其隆：“说也怪哈。这李约瑟，何其聪明的人物，狐狸般的存在，嘿嘿，偏偏的听小孙孙的铺排，给他搭个楼梯，他就顺了往上爬。”
于慈恩：“听小孙孙讲来，李主教租这蒋家的店铺，根本的原因还是图着卖个好，笼络了蒋先生，欲要借了蒋先生的名望，好做他的事儿。”
袁其隆：“理儿是这个理儿，但小孙孙的谋略，总是抹不去功劳的噻。”
于慈恩竟也学了蒋先生的作派，摇头晃脑地：“然也，然也。”
蒋介民笑笑，继续道：“左边六间铺面，都用来自己经营，做些小本买卖的营生。”
于慈恩：“我与萍儿说了的，需要的底货，只管咱家商号赊去，售卖了再结算。可曾铺上货了？”
蒋介民：“没哩，没哩。店铺的主体已是完了工的，但尚未装修，至快也得五六天后，方能上货的。再说，铺哪些货，铺多少货，怎样布局，价格若何，这些个经商赢利的诀窍，总要向两位爷爷讨教讨教的噻。”
于慈恩点点头：“你算是找对人啰。咱从商几十年，若说其中的诀窍，多少总有些体会的。再有，袁老头儿可是老商哩，奸着哩，哪个狡他得过？”
袁其隆：“嘿嘿，你这样话，是赞我呢还是损我呢？怎就奸了呢？”
于慈恩：“走，看看去。”
袁其隆：“对头，看看去，咱边看边议。”
拆除围墙的弃物就垫在地面，屋面整比街面高出了一两尺，上得三级青石台阶，便进到铺里了。
右边的十间铺面都是单独成间，三面青砖砌墙隔断，后墙都开着一间小门儿，通向内里，向街的一面用木板代墙，上下都横着一根方木，方木中间有槽，一块一块的木板就卡在槽中，早晨取了木板开店，晚上卡上木板便关门，我们这地儿的店铺大抵都是这样的，谓之“铺板门”。
左边六间却做成了通铺。
袁其隆赞道：“嗯嗯，这西洋医馆的布局且不管它，自家经营的这六间铺么，便是这样，通铺，嗯嗯，通铺，若是顾客来得少，两三个伙计便可照管得了，节省些佣工，若是生意旺了，顾客来得拥挤，伙计间可以相互照看，省得忙中出错，错中出乱。”
泥工大师傅胡得水领着四个工匠，正忙着活计，见得两位老爷子进来，甩了手里的活计，围了上来。
于慈恩问：“做甚活儿呢？”
胡得水点头哈腰：“回老舵爷的话，现是咱泥工的活，糊墙，再有，铺地面。”
“哦，糊墙铺地嗦。”于慈恩盯了墙角，眨眨眼，指着一堆牛皮纸袋，“呃，这纸袋袋，装的啥呢？”
胡得水：“洋灰。”
于慈恩：“洋灰？”
胡得水：“哦，西洋的石灰，咱图简单，叫作洋灰。”
于慈恩：“咱家商号的走货，洋布洋油是有的，平常也见得洋枪洋炮洋车洋衣，这个洋灰，却是第一次听得。嘿嘿，我得看看，细细的看看，这洋灰，甚样的东西。”
胡得水赶忙拦了于慈恩：“唉呀，老爷子呃，怎劳你动手哟。要看么，吩咐便是噻，我自动手，拿与你老人家看。”
胡得水一边说，一边弯下腰去，撕破一个牛皮纸袋，从里抓了一把粉末，举在空中，五指搓动，让粉末从指缝间撒落。
于慈恩紧盯了那空中飘撒的粉末，皱了眉头：“呃，不对哟。咱中国的石灰，粉白粉白的噻。这西洋的石灰，咋个灰不溜啾的，并都是粉末哟？”
胡得水：“我也不知。反正，从船上卸下来便是这样的，用牛皮纸袋包作一袋一袋的，灰不溜啾，粉末。”
于慈恩：“这法兰西人也是哈，明明的咱本地便产石灰，却要用这西洋的石灰，万里之外的船运了来，岂不多事？”
胡得水：“唉呀，老爷子有所不知的啦。这西洋的石灰不同咱本地的石灰，好东西哩。”
于慈恩：“怎的个好了？说来听听。”
胡得水一边拿了铁锹演示，一边解说：“一铲这个洋灰，再两铲细砂，加水搅拌，搅成稀泥般的浆糊，再往墙上一抹，就这样，看看，就这样，搞定喽。”
于慈恩：“咹，这就搞定了？”
胡得水点点头：“是噻，搞定喽，搞定喽。”
于慈恩：“哦哟哟，洋灰掺砂，加水调成浆糊，抹上去，哦哟哟，三下五除二，省事，确比咱的石灰省事。”
胡得水：“不单单省事哟，这洋灰，牢靠，嗯嗯，牢靠得很，比青石还坚硬。”
于慈恩一脸的不信：“比青石还硬？吹牛哟。”
胡得水急了：“怎是吹牛呢？给老爷子您说吧。咱当初打地基，用的条石噻，青石噻，洋人技师，那个名叫马丁的洋人技师，便教咱用这洋灰，把一块一块的条石胶合成一体。结果，有两块条石铺偏了些，洋人马技师拿了软尺，一拉，说，咱铺偏了五舍额母……”
于慈恩瞪了工匠：“五舍额母？啥东西哟？”
蒋介民：“这个舍呃母，西洋字母的读音，翻译过来，就是厘米。”
于慈恩：“西洋的长度单位嗦，厘米，我听小孙孙讲过的。五厘米，大概也就不及一小拤噻。”
胡得水：“就是嘛，不及一小拤。嘿，这马技师，偏偏的不允，硬是逼咱撤了重来噻。你猜怎么着？嗨，老费劲了，咱几个费了九牛二虎之力，把粘合好的地基撤了，结果，嘿嘿，洋灰一点儿未损，倒是青石从中断了。你说你说，这个洋灰厉害不厉害？”
于慈恩直点头：“厉害，厉害。照你这说来，这十数间的店铺，今日便可装修完工了？”
胡得水摇头：“不得行，不得行。单这六间店铺的墙壁，今日是搪糊得完的，但这地面的硬化，这洋灰虽是简单快捷，但也总须得两三天的。”
于慈恩：“铺这地面，哦，你们泥工的行话，硬化，也用这洋灰？”
胡得水：“是呀，也用这洋灰。不过么，与糊墙不同，得往洋灰里加石子儿。”
于慈恩：“加石子儿？”
胡得水：“是哩，加石子。一铲洋灰，两铲三铲粗砂，再加若干的小石子，加水搅拌成稀泥状的糊糊，洋人技师称作‘混凝土’，直接铺在地面儿上。”
袁其隆：“洋灰，粗砂，加碎石子，不就是‘三合土’么，怎的叫做混凝土了？”
胡得水：“嘿嘿，反正，马技师是这样说的。这混凝土的做法，虽跟咱的三合土一样，但那西洋石灰的用量却是极少，而且坚硬无比，更重要的，简单又快捷。你们知道的噻，咱的三合土，须得反复的夯，反复的夯，这混凝土却勿须夯的，只抹平了便是。”
于慈恩拈着胡须，沉思道：“西洋石灰这东西，既然可以砌砖铺地，想必也是可以用来建桥敷路的啰？”
胡得水：“听得马技师讲来，用这洋灰来建楼造屋，西洋那地儿极是寻常，便是用来建桥，也是有的，只是这铺路么，倒没听他说过。不过，依我想来，必是可行的。”
“好东西，洋灰，端的好东西。”于慈恩转头看向袁其隆，“洋布洋油，咱是有得卖的，这个洋灰，既是这般的好，总是有得买家的噻。”
袁其隆：“嗯嗯，倒是可以试试，说不定，咱家商号又添得一样走货哩。”
于慈恩：“嗯嗯，待小孙孙回来，说与他听，这商机，嘿嘿，这商机，休得让它跑啰。”
袁其隆：“师傅呃，我有一问哩。用这洋灰抹墙，虽是简单快捷，也牢固得好，但这采光，却是有问题的哟。”
胡得水盯了袁其隆：“采光？”
袁其隆：“哦，这屋子用作店铺，售卖物品的，总须光亮才行噻。你看你看，这西洋石灰抹墙，灰不溜叽的，整屋子暗暗的，没得甚光亮，摆上物品，显不出光彩来噻。”
胡得水：“哦，老爷子嫌这屋子不显亮堂嗦。勿须虑的，用这洋灰抹墙，只是打底，面上还要再抹石灰的，咱本地的石灰，择那亮亮的上品，稀释成浆，抹在面上，自然就亮堂了噻。”
袁其隆击掌而呼：“嗬，这法儿，妙，妙。”
胡得水：“听洋人马技师讲来，若用咱产的石灰调浆抹面，自是可以的，但观感总有些粗糙，若用石膏抹面，就更巴适了，不仅看上去平整细腻，反光效果也更佳。”
袁其隆：“唉呀，也亏得这洋人技师，才想得出这般的法儿来。”
胡得水：“我也这样夸他哩，嘿嘿，这老马，哦，洋人马技师，谦虚，甚甚的谦虚，说，他入得西洋的学校，专学的修房造屋的本事，啥子个基础啦，材料啦，承重啦，布局啦，风……风格的啦，啥啥的，反正，好多的新鲜词儿，这个采光，小儿科的啰，自然不在话下啰。”
蒋介民：“这西洋人开办学校，专门教授建房造屋的，叫做建筑学校，专门教授经商赢利的，叫做商贸学校，专门教授行医治病的，叫做医务学校，还有啥的水利学校，船舶学校，可多了去啰。便是农民种地，也有个农业学校，牧民养牛，也有个畜牧学校。”
袁其隆：“古人说，闻道有先后，术业有专攻，这西洋的学校之法，确也可取呀。”
蒋介民：“可不咋的？便是我爹，这十数日的似乎也开得窍哩，整天的唠咕，说这私塾的教学，整年整月，穷究一生，只读那几本四书五经，端得没得甚用。”
袁其隆：“哦哟哟，连蒋老西也开窍了嗦。难得，难得。”
于慈恩：“下午，咱们便去学堂那地儿瞧瞧。”