《大山之子》——第二部 《商殇》
第103节 买条小狗
仙滩街场由四条街道组成，老街由码头直直地爬上半山腰，半边街则临河而建，听街名便知靠内是住户店铺，靠河那边却是岸坎，没法儿建得房屋，此外还有新街，新河街，整个街镇依山形水势而建，北高南低，从高处看去，呈60度斜放的“正”字形。
叶南水虽僻居叶家别屋，但于这地方的掌故，却也知得不少。
四条街道都用青石板铺就街面，两帝房屋都是川南穿斗式结构，店铺鳞次栉比，更有宫庙堂祠于其间，造就了仙滩独具特色的建筑风格。
四街：正街、半边街、新街子、新河街；
五庙：南华宫，天上宫，川主庙、湖广庙、江西庙；
一祠：陈家祠堂；
一鲤三牌坊：一里之内三个不同建筑特色的牌坊（一木两石）；
此外还有四栅、三码头、九碑、十土地……
众人随在叶南水身后，进过街口的栅栏，便是正街，踩着青石板的街道，逶逶迤迤，边听叶南水解说掌故，边看街边风景。
叶儿对什么都好奇，东瞧瞧西瞅瞅，一脸藏不住的兴奋，满街地乱窜。
街两边多是店铺，当街柜上摆放着各色的货物，其中的许多，都是店主从诚义实商号自贡分号的库中批来零售，赚些个中间的差价。
呃，叶儿呢？于信达回头看去，叶儿站在铁匠铺前，瞪大了眼睛，看那铁匠师傅“丁丁当当丁丁当当”敲得有劲，任凭胡妈拉拉扯扯，就是不走。
于信达回转去，附在叶儿耳边：“弹棉花，前面弹棉花，比这打铁有趣多了。”
叶儿万般不舍，离得铁匠铺子。
行到前面，果有一间售卖棉被的店铺，敞了店门，当街摆着数床的棉被，店铺当中一个师傅，正在虾米般地弹棉，随着木锤在弓弦上划过，“嘡，嘡，嘡，嘡”，这声音，这形状，都是叶儿从没听过见过的，先是站在铺外，瞪了大眼看，看着看着，竟跑进屋去，站在师傅身边，佝了腰，眼也不眨地看。
好说歹劝，总算拉了叶儿，继续前行。
逛到一间摊铺，叶儿又不走了，只把眼睛盯了店主看。原来，这店主手中正拿着个小鼓儿，举在关空中摇来晃去，小鼓儿上系着两根细绳子，就像小姑娘两条辫子般地甩过来甩过去，引得末端的两个小球儿，敲在鼓面，嘭嘭嘭嘭，嘭嘭嘭嘭……
店主一边不停地摇着小鼓儿，一边冲叶儿笑：“小姑娘，好玩哩，拨浪鼓，好玩哩。”
叶儿使劲儿地拉拉于信达的手，一脸的期待。
于信达冲小刀：“拨浪鼓，买下，买下。”
店主冲出门来，忙忙地把小鼓儿递在叶儿手中。
叶儿把拨浪鼓儿举在半空，嘭嘭嘭嘭，嘭嘭嘭嘭，走不得数间店铺，这小妖又不走了，直拿眼光瞟着铺面儿前面的摊位，拉着于信达的手直晃。
嗬嗬，布娃娃，摊位上躺着一排的布娃娃，却一个个地黄头发蓝眼珠，外面套着西洋的裙子。
西洋之货噻，自然是诚义实商号从重庆码头走商而来的噻。
于信达盯了叶儿：“喜欢？”
叶儿楞着双大眼睛，摇摇头，再点头不止。
于信达对着小刀：“哈，洋娃娃，买下，买下。”
叶儿一脸的兴奋，冲上前去，把一堆洋娃娃翻过来扒过，抱了这个，又舍不得那个，抱了那个，旁边的更讨自己的喜欢，选来拣去，最后选了最大的一个，紧紧地贴在脸上，方才恋恋不舍地离得玩具店。
逛到正街街尾，却见江总管一脸的热汗，迎上前来：“哎呀，听说少爷来得这地儿，我满街地寻，终是寻着少爷了。”
叶南水：“找个地儿歇歇？”
于信达点点头：“也好，走得乏了，找个地儿，清静些的。”
叶南水：“半边街吧，那儿清静，茶铺也多，正好说话。”
转到半边街，靠边都是店人家，茶铺食摊居多，外面临河，几米宽的道外，是红砂条石垒砌而成的保坎，一溜儿的摆着数张小方桌。
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一个店娘迎出店来，一边用围布擦着手，一边笑眯眯地道：“客官，小食哟，油辣面条，红油抄手，酸辣苕粉，小笼蒸包，本地风味哟，巴适得很，尝尝？”
众人正在犹疑，叶儿往桌边一坐，把布娃娃和拨浪鼓放在桌上，腾出双手来，把个桌子拍得山响：“上菜，老板，上菜。”
胡妈嗔道：“上菜，你个疯丫头，上甚菜？上你个鬼哟。”
叶儿：“哦，搞错了，上面条，上抄手，上……呃，啥子呃？”
店娘：“酸辣苕粉。”
叶儿：“哦，哈哈，就它，就它，酸辣粉粉哈。”
红薯，又名番薯，山芋，线苕，因其外皮红色，四川人皆称红薯，原产南美洲的秘鲁、墨西哥，十六世纪大航海时代，哥伦布发现新大陆，将其带至欧洲。
蒋先生的万山书阁中，有本闲书儿《金薯传习录》有载，有个福建商人陈振龙的，前往吕宋行商，发现当地人皆食此物，美味可口，欲要引种回国。奈何当地官衙管控得紧，陈振龙便与其子陈经纶住了下来，一心地学得此物的栽培储存之法。后来，大约是万历二十一年（西历1593年）吧，陈氏父子乘船回国，暗将薯条绞于缆绳之中，偷偷地带了回福建，自家培植起来。
红薯这物，抗旱耐瘠，耐酸耐碱，高产稳收，易栽易储，生食味甜，煮食味佳，既可人食，亦可饲养猪牛羊马，端的深受百姓之爱，便迅速地流传开来。咱川西的坝上山中，家家都有种的，常见得很。
将这红苕研磨成粉，加入些许明矾，过筛成条状，即成粉条，简呼“苕粉”。
店娘按照自贡当地人的口味儿，酸酸辣辣的加得有些儿重，叶儿吃得几筷，便呼呼地直吐舌头：“咝，汤……咝咝，热汤……”
胡妈赶忙叫了店家，盛得满满一碗面汤，放在叶儿面前。
叶儿便一筷酸辣苕粉，再一口面汤，一筷酸辣苕粉，再一口面汤，一张小嘴儿辣得通红。
胡妈一边“咝咝”地吐舌头，一边用手擦额上的汗。
叶南水从袖口里掏出一张手帕来，递与胡妈。
胡妈忸怩了好一阵，接过手帕，抹着额上的汗珠子，那脸上，竟一直红红的。
眼见得大家都吃好了，小刀冲店里喊道：“老板，结帐。”
“来喽，来喽。”店娘出得店来，身后跟着两只小狗狗，半尺来长，一只黑底白花，一只灰黄灰黄，一边儿摇摇晃晃，一边儿拿鼻子四下里嗅。
于信达见前面数步前，挑着个“茶”字幡儿，对了江总管说：“前面茶铺儿，喝茶去。”
坐定，茶来，于信达喝过一口，问道：“江总管呃，自打开年，各商号都断了食盐的供应，却是何故？”
江总管两手一摊：“嘿嘿，拿不到盐引。”
于信达瞪了大眼：“拿不到盐引？”
江总管：“正是。拿不到盐引，谁敢发盐？”
于信达：“嘿嘿，怎会拿不到盐引呢？”
江总管：“我也奇怪哩。但听得刘师爷说来，奉朝廷谕令，压缩自贡井盐产量，各盐商的配额均按比例递减。但我下来问过不少盐户，并无压缩产量之说。我也问过不少盐商，也无递减盐引配额的事儿。”
于信达：“可寻过盐司的主官？”
江总管直摆手：“没用的，没用的。”
于信达犹疑地盯了江总管：“没用？”
江总管：“哦，怪我没说清楚。穆彰阿那家伙，半痴半呆的人物，管不得事的。盐司的一应事务，都是身边的刘师爷拿着的。”
于信达眨眨眼睛：“哦，一个师爷……这里面，怕是有些古怪呃。”
江总管：“古怪，是自然有的，但我却始终窥它不破。”
于信达：“嗯嗯，我家大姐夫也是盐户人家，或许知得一些的内情。”
叶南水：“对对。贡井陆家，下午便去？”
于信达：“下午便去。再有，兰儿小姐姐年前出阁，终不见得梅子大姐的面儿，也不知是啥情况。不去实地看她一看，这心总悬悬的。”
叶南水：“贡井街场虽也临河，但总没马车来得方便。”
于信达：“也好。我去重庆，给梅子姐购得几件衣服，都装在一箱，顺带了车上，总比乘船方便。”
江总管：“我这就回分号，调派两驾马车。”
于信达起身离座，转头四看，“呃，叶儿小姐呢？”
刚刚离得的小食摊上，桌上趴着一只小狗狗，叶儿正蹲在桌前，拿了小指头儿逗弄，全部的心思都在小狗狗身上。
原来，店娘收了食钱回转店里，相跟出来的两条小狗狗，一身灰黄的那条随了店娘进屋，黑底白花的小狗狗却留在了桌下，围着叶儿脚边打圈圈，一会儿舔舔叶儿的脚背，一会儿咬着叶儿的裤脚拖，玩耍得紧。
叶儿往脚上看去，这小花狗竟抬头望着她，一条小尾巴摇来摇去。
叶儿蹲下身去，伸出一双小手，摸摸小花狗的背，又拍拍它的头。那小花狗竟乖乖任由叶儿抓了上桌，趴了身子任叶儿抚弄。
胡妈扯了叶儿：“叶儿，走啰。”
叶儿不动，只顾与小花狗玩耍。
叶南水走过去：“叶儿，走啰！”
叶儿还是不动，蹲在小花狗面前，就不起身。
于信达也弯了腰去，逗弄小狗狗。那小狗狗似乎通了人性，竟伸出红红的小舌头，舔舐于信达的小手。
“好乖，这小狗狗，好乖！”于信达赞叹道。
叶儿伸了小手，扯着于信达的衣袖直摇晃。
于信达冲了田大刀，嚷嚷道：“买下，这狗狗，买下。”
“哈，要买？咱家自养的母狗，一共只下得两只哩，刚刚断奶。”店娘从店里探出个脑袋来，一边儿嚷嚷，一边儿拿眼光瞟着众人看。
叶儿扯着于信达的衣袖直摇。
于信达：“老板娘，这小狗狗，卖给我，多少钱？”
听说话，不是本地口音；看穿着，显是富庶人家。嘿嘿，不敲敲竹竿，对不起自己哩。
老板娘伸出一根指头儿，竖在空中：“一两银子。”
田大刀：“哇，一两？敲咱竹竿么？”
老板娘一脸坏坏的笑：“嘿嘿，怎是竹竿呢？”
胡妈：“嘿，不要，不要！咱别家寻去！”
叶儿嘟着小嘴，眼角里竟闪出泪珠儿来了。
于信达：“哎呀呀，一两便一两。”
“哈！小花乖乖，随我回家啰！”叶儿小心翼翼地把小狗狗揽了入怀。
胡妈踮着双小脚儿，在后撵赶：“洋娃娃……哦，还有拨浪鼓儿……”