【十】
行宫大门外。
皇后匆匆走来，早已等焦头烂额的秦湘迎上前去。“皇后娘娘，您可回来了，皇上都快急坏了。”
皇后只觉心中一暖，原来他还是惦念着自己，深深叹了口气，对秦湘道:“我没事，咱们回去吧。”
秦湘扶着皇后进了行宫大门，却听见背后一个威严的声音响起。“等等。”
皇后浑身一颤，无奈只能转身跪下行礼。“臣妾参见皇上。”她没有抬头看乾隆，但见他脚边那双艳丽的花瓶鞋，心中已是冰凉彻骨。
“起来吧。”乾隆冰凉的声音不带一丝感情。
皇后起身，垂手恭敬的立在一旁，乾隆上前看着她，昨晚的酒气还未消散，乾隆不悦的皱起了眉头。“一身的酒味，皇后，你可真是越来越不成体统了！”
皇后低着头，一句话也不说。
乾隆此时心如刀绞，可奈何步青云在身边，他强忍着把她搂进怀里的冲动，冷冷道:“朕罚你回房闭门思过，没有朕的允许不许出来。”
皇后抬起头，秀眉紧蹙，不可思议的看着眼前之人。为何秦湘所说与他的举动大相径庭，你心里，还有我这个皇后的位置吗？
乾隆见她如此神情，多想将事情全盘托出，努力抑制着，冰冷着声音命令道:“朕的寿宴，你必须参加。”
皇后紧紧盯着乾隆，一双美目透着冰冷摄人的傲气。“我若执意不去呢？”
“你敢！”乾隆瞪着双目，一脸恼羞成怒。那步青云上前柔声劝道:“皇上您消消气，臣妾想，皇后娘娘就算有天大的胆子，也不敢违抗您的旨意。”说着挑衅的看着皇后，“您说是不是啊，皇后娘娘？”
皇后此时的眼神若能杀人，步青云早不知死了多少回了，强忍着心中怒火没有发作。
乾隆抚着步青云手背柔声道:“还是静贵人懂事。”转头对秦湘道:“秦湘，扶皇后娘娘回房休息吧。”说罢，便揽着步青云向书房走去。
这帝后对峙，秦湘哪敢多嘴，恭敬道:“奴婢遵旨。”
皇后看着乾隆的背影，死死咬着嘴唇，眼泪还是不争气的落了下来。
秦湘在一旁心疼的劝着:“皇后娘娘，您被跟小人一般见识，咋们回房吧。”
皇后再没说话，任由秦湘扶着她回了房，她没有看到，乾隆回身看她时，愧疚万分的眼神。
行宫书房内。
乾隆手持一则匿名信和一块锦帕。
皇后回宫后不久，他便收到了这封匿名信，信上所述皇后与楼外楼一名戏子私通，彻夜不归。他原本不信的，可看到锦帕之时他还是心中深深的发怵，这是她贴身之物，为何会在旁人手中。
乾隆翻开信纸第二页，不禁剑眉深蹙，究竟是谁如此大胆，竟敢拿朕的皇后来威胁朕。信上所述若乾隆不让这些获罪官员衣锦还乡，便将皇后私会男人之事昭告天下。乾隆气的紧紧攥着信纸浑身发抖。
此时步青云哭着跑进来，乾隆急忙讲信藏起，露出关切眼神看着她。
那步青云一上来便哭诉她好心劝皇后出席大寿庆典却被扇了一巴掌。乾隆一面温柔的抚着步青云红肿的脸一面暗自盘算着。步青云之事不可再拖，他又怕步青云再伤害她。加上那封匿名举报的信。乾隆心中快速思量，这段日子处理了一大批江南贪污受贿的官员，定是其中有人吃了雄心豹子胆，借着皇后外出，兴风作浪，想逼迫朕不再处罚这些贪官。乾隆心中突然有个想法，提前让皇后回宫。一来不会再与步青云有冲突，二来压下这封匿名信慢慢查办定能水落石出，还她一个清白。
乾隆看了看步青云红肿的脸故作生气道:“她实在太不像话了！”冲门口喊着:“来人。”
门口的太监应声而入。乾隆抚着步青云的手冷冷道:“传朕旨意，让皇后明日启程回宫。”
那太监闻言一愣，竟跪在地上不知所措的看着乾隆。
乾隆怒道:“还要朕再说一遍吗？”
那太监哪敢多问，匆匆退出房外。
步青云看着那太监远去背影微微一笑，心中已经盘算好计划。
夜，皇后寝宫内。
皇后倚在软榻上，一双眸子无神的盯着桌上摇曳的红烛。行李早已收拾妥当，两口大箱子静静的躺在墙角。
秦湘端着盘子走到皇后身边轻声道:“皇后娘娘，你都一天没吃东西了，奴婢给您端了碗燕窝，您吃点东西，早点睡吧。”
皇后无力的摆摆手:“我吃不下，秦湘，你出去吧，让我一个人静静。”
“皇后娘娘。。。”秦湘还欲再劝，只听得皇后淡淡道:“哀莫大过心死，你放心，我不会做傻事的。”
秦湘无奈，将盘子放在桌上，冲她轻轻一伏，便出了门。
皇后倚在塌上，一行清泪划过脸颊，回想从前南下，哪次不是倚在他身边看着马车外的美景，依依不舍的回宫，可这次，她却要一个人孤零零的回去，没有他陪在身边沿途给她说着各种典故，这一路寂寞她该如何派遣。哀莫大过心死，若真能死心，那该多好，至少，不会再这样惦着想着，不会再那么痛苦。
夜已深，步青云房中大门轻轻打开，乾隆蹑手蹑脚的走出来深怕吵醒屋内之人。而后快步向皇后房中走去。方才秦湘来报皇后一天没吃东西，他早已焦急万分了，好不容易等步青云睡着，他才能抽身而出。明日她就要回宫了，今日无论如何，一定要告诉她所有真相，他深怕她带着一肚子委屈回宫再做出什么傻事，那他可真是追悔莫及了。
乾隆不知，身后步青云披着外袍立在门口，看他快步而去，心中暗自冷笑。乾隆啊乾隆，你终究还是放不下她，不过你也活不了多久了，临死之前，就让你们俩好好话别一下，也对的起你这些日子对我的呵护了。素手轻轻搭上小腹，柔声道:“我的好孩子，为娘对不住你。”