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此时楼外楼中安静异常，偶尔留宿的几桌客人也早已熄烛安寝。

良工抱着皇后回了房，轻轻将她放在床上。只听得她口中喃喃自语着，“皇上，臣妾不是争风吃醋之人，我不是。。。”良工心中一阵绞痛，娴儿啊娴儿，你还是那么在乎他，你真的值得吗？轻柔的将被子附在她身上，良工坐在皇后身侧，细细端详着那张秀丽的脸庞，熟睡中的她，褪去了平常端庄威严的架子，变得温婉动人。执起她的纤手握入掌中，放在放在脸颊边轻轻摩挲着。“娴儿，有些话，当着你的面我没有勇气说，我这辈子，逢场做戏的女子多了，可对你，我是真心的。即使当年对慧妃，我也是在她身上寄托对你的思念而已，没想到却把她害了。咱们年轻的时候阴差阳错，是我一时被仇恨冲昏了头脑，是我对不起你。在杭州的这些日子，是我做梦都不敢想的，我已经此生无憾了。”

良工俯下身子，犹豫了片刻，终究还是轻轻吻上了那如玉的面颊。

清晨的行宫。

乾隆晨起洗漱完毕，正陪着步青云用早膳，却见一太监慌慌张张的带着秦湘前来。

秦湘见了乾隆，普通一声跪在地上，声音带着哭腔:“皇上，大事不好了，皇后娘娘一晚上没有回宫！”

“什么！”乾隆惊的站起身子。盯着地上之人怒道:“该死的奴才，为何现在才来禀告。”

秦湘见皇后一夜未归已经担心的要命的，此时见乾隆震怒早就吓得魂飞魄散，跪在地方磕头道:“奴婢该死，奴婢该死。”

乾隆看着秦湘焦急道:“怎么回事？她说去哪了没有？”

秦湘颤抖着声音道:“昨天皇后娘娘领了您的旨，哭了整整一天。到了晚上的时候，就让奴婢提她更衣，奴婢也不敢多问”

“岂有此理！”乾隆猛的拍向桌面，碗中的汤水溅出不少。

步青云见机上前抚着乾隆的背，添油加醋的劝道:“皇上，您别气坏了身子，臣妾想，皇后娘娘只是出门散散心，只是这一夜不归，若是传扬了出去，怕是。。。”步青云看似劝慰，实则煽风点火，可她哪知乾隆生气不是因为皇后彻夜不归，而是担忧她在外面的安全，若她有个三长两短，他该如何是好。

乾隆此时再没心思对步青云做戏，对秦湘抛下一句“跟朕来。”便夺门而出。

步青云嘴角勾起一摸冷笑。“乌拉那拉，我不会让你好过的。”

乾隆快步走进皇后寝宫，自下江南以来，他日日陪着步青云，来她房里的日子屈指可数。

乾隆对身后的秦湘道:“她出门前说了什么没有。”

秦湘战战兢兢道:“皇后娘娘说，您的寿宴，她不会参加。”

乾隆浑身一震，心知昨日那一道口谕彻底伤了她的心。“皇后，你快回宫可好，朕一定把一切真相告诉你，朕不是有意伤你的。”乾隆后悔的闭上了双眼。只是那步青云有句话说对了，皇后彻夜不归兹事体大，绝不能传扬出去，此时他不敢大张旗鼓的出门寻找，只能静静地等着她回来。

楼外楼中，清晨的阳光透过雕花的窗纹，倾洒在那熟睡的美人脸上。皇后睫毛微微颤动，缓缓睁开眼眸。

良工坐在她身侧，静静地守了她一夜，见她转醒，附身上前柔声道:“娴儿，你醒了。”

皇后迷迷糊糊的醒来，只觉头疼欲裂，揉着太阳穴不适道:“我头好痛。”

良工笑道:“你喝醉了，头疼是正常的。”说着扶着她坐起身子，递上一碗醒酒汤道:“把这醒酒汤喝了，一会儿就好了。”

皇后喝了汤，揉着太阳穴漫不经心的问道:“良工，什么时辰了。”

良工接过她手里的碗道:“都过了辰时了。”

“什么！”皇后吓了一跳，酒完全醒了，“我睡了一晚上？”说着挣扎着要起身。

良工走至她身边，扶着她担忧道:“娴儿，你酒刚醒，你休息一下再回去吧。”

皇后此时已经完全清醒了，拽着良工的胳膊急道:“我得马上回去，不然可真要出大事儿了。”

“我送你。”良工见她着急的模样实在放不下心。

“不用了。”皇后心知若被乾隆看见良工定是必死无疑，稍稍扶了扶鬓发，转身对良工道:“昨天晚上谢谢你，后会有期。”说罢夺门而出。

良工立在门口，看着那急匆匆远去的背影，心中暗暗祈祷，希望这不是最后一次见面。

皇后快步向前，一不留神，拐角处与一人撞了个满怀，袖中锦帕掉落地面，皇后此时哪有心思顾得其他，也不管那人连声道歉，头也不回的往外走。

那人捡起皇后掉落在地上的锦帕，看着那远去的背影疑惑道:“这不是皇后娘娘吗？”

转身望见不远处良工附身眺望，依依不舍的场景，瞬时似乎明白了什么，轻轻扶着那锦帕上用针线秀出来的娟秀的“娴”字，冷笑一声，便转身出门。

此人正是当日被皇后当众训斥的闽浙总督，如今他被停职调查，心情低落来这楼外楼借酒消愁，清早起来正欲回府，却被他撞见了如此好戏，皇上啊皇上，你不让我们地方官员有好日子过，就别怪我们陷您于不义了。