姜九儿猛地惊醒，屋里杯盘狼藉，施打虎正躺在地上打着酒鼾。
姜九儿皱眉，用脚踢了施打虎几下，施打虎却不见醒来。姜九儿叹气，努力回忆了一下施打虎之前说的住所。
施打虎住在小西湖的小瀛洲上，正版的小瀛洲又叫三潭映月，是大文豪苏东坡主事杭州时所修，后来又由南宋杨万里补修，当中有桥有楼，有岛有堤，不亚于人间仙境，因而被称为小瀛洲。龙丘这个小西湖，完全复制了西湖，因而也有小瀛州。
施打虎喝醉了酒，姜九儿只好请了县老爷涂杰，要借他的轿子和轿夫。县老爷涂杰也是鸡鸣书院的学子出身，因此也算得上是施相爷的门生，听说施相爷的公子需要借轿，自然十分乐意，临走还特意嘱咐下厨做了醉酒汤，让姜九儿捎上。姜九儿将施打虎拖死狗一般上轿，让轿夫抬上，自己则随轿上了小瀛洲。
上了小瀛洲，打赏了县老爷的两个轿夫吩咐他们离开之后，姜九儿扶着施打虎进屋。这小瀛洲上的建筑也是修于水上，虽然格局不似仙客来那般宏伟，但却修了好几层，画栋雕梁，勾心斗角。施打虎的房间在三层，站在窗口往外望，却能看到小西湖的雪景。小有小的好处，站在小瀛洲的层楼上，便能看到小西湖的全景，那断桥残雪与湖水相映，让人不由心神宁静。
姜九儿拿大巴掌扇了施打虎两下，把他弄醒来，施打虎酒意正浓，强睁开眼睛，说道：“这是哪里？我怎么了？好渴。”
“少废话，”姜九儿道，“快把醒酒汤喝了。”
施打虎还在恍惚，姜九儿已经端过来一只小碗，往他手中用力一塞，虽然用力，但因为手上有功夫，却没有洒出半点来。施打虎懵懵懂懂地接过来，一仰脖喝了，抬头看看姜九儿，突然一下子跳起来：“不行，我要见龙儿。”
“龙儿是谁？”姜九儿问道。
“你别装了，你把龙儿藏哪儿了？”施打虎却还是有些不清醒。
“滚。”姜九儿可从来不惯着他，挥手又赏了施打虎一记暴栗。
施打虎一吃痛，又清醒了一些：“九儿？你怎么在这里？快带我去见龙儿。”
姜九儿问道：“什么龙儿虫儿，我都不认识。”
施打虎一怔，突然想起什么来道：“我想起来了，龙儿还在软红飞云上，不行，她不能长时间离开水，快带我去救她。”
说着施打虎猛地站起来，摇摇晃晃地往外走。
姜九儿连忙跟上前去，一把将他扶住道：“我与你同去。”
软红飞云，是小西湖上的一条画舫，施打虎到这里来，见这软红飞云修得精巧，便花了大价钱将它包了下来。施打虎很会花钱，也很会享受，这些都是跟他的师叔祖金钱仙学的，金钱仙经常说的一句话就是，钱是王八蛋，花完我再赚。不过他永远没有花完钱的时候，甚至于永远不知道自己的钱到底有多少，有一回皇帝张士诚和金钱仙开玩笑，问他道：“国师，都说你富可敌国，你到底有多少钱？”
金钱仙被张士诚问住了，回家便找了许多帐房先生来给自己算帐，结果出动了全南京城的算帐先生来给金钱仙算帐，还是没算过来，因为每时每刻进来的钱，远比算帐先生算得要快。最后不得不放弃了这项徒劳无功的任务。
事后，也有人跟张士诚提过，怎么可以让一个臣子的钱超过一个君主，这不是逾越了吗？张士诚却只是笑笑道：“他若真想得天下，又如何轮到我老张家？而且一个好君主不是自己多有钱，而是让老百姓能多有钱。我巴不得整个国内比我有钱的人越多越好。”
从这件事上，谁都看得出张士诚对金钱仙的信任，也看得出张士诚的治国之策。
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这软红飞云虽然并不大，但却十分舒适，平时泊在小西湖之上，却并不怎么接客，有着半年不开张，开张吃半年的架势，可是谁也不会说软红飞云不会做生意，因为这软红飞云，却也是沈万三的产业。
两人上了软红飞云，姜九儿这才看见了施打虎口中的“龙儿”。
这龙儿姑娘长得倒是挺高大的，身材比例十分匀称，宽大的衣袍却并不合身，尽管如此，龙儿傲人的胸脯却让姜九儿感觉到一种无形的压力。
姜九儿心中暗道：难道黑狗子就喜欢这种调调？大胯好生养？
虽然这个年代并不以胸大为美，但是姜九儿心底却存了一丝比较之心，这是女人的天性，却不是姜九儿的本心。姜九儿上下打量着这个龙儿，突然发现这龙人除了身材好点，胸大点之外，皮肤却是皱皱巴巴，完全没有自己水灵，这么一比较，自己便平衡了。
龙儿见是施打虎进来，哆哆嗦嗦地说道：“施郎，你来了。”
姜九儿听出这龙儿的口音很奇怪，全不似大吴朝人的口音，虽然大吴朝地大物博，各地人说话都不相同，但是对于大吴朝的语言发音却都是顺畅的，差别只在语音上，可是这个龙儿说话却十分别扭。
施打虎一听龙儿的嗓子沙哑，心疼道：“龙儿，都怪我，怪我贪杯，差点害了你。”
“没事的。”龙儿道。
施打虎看看姜九儿，说道：“九儿，你帮我打点水来，龙儿要洗澡”
姜九儿不情不愿地说道：“要多少？”
“越多越好。”施打虎道。
“你怎么不吩咐下人去。”姜九儿抱怨道，人却退了出去。
不一时，姜九儿捧了一个浴桶，浴桶里装着热气腾腾的热水，水面上还漂着花瓣。虽然这花瓣是晚开之菊，浮在加了不知道什么药水的红色浴汤之中，有点像西红柿蛋花汤，但不能看出，这浴汤是姜九费了不少心思的，这软红飞云上什么都有，想要什么，让下人去做就可以，可是姜九儿为了保密，却是亲自动手替龙儿调好了汤。
“我不要热的，”施打虎道，“你只需替我从湖里打些凉水上来便可。”
姜九儿一听就来气了，说道：“我不去了，你自己去吧。老娘不是你的佣人。”
施打虎也觉得自己这么吩咐姜九儿有点过了，刚想道歉，却听龙儿说：“就用这汤吧，我不碍的。”
“可是，你从来没有过……”
“那只是我不喜欢麻烦罢了。”龙儿说道，“施郎你出去吧。九姑娘你也出去。”
施打虎和姜九儿都退出去了，却并没离太远，而是守在了门口。过了很久，龙儿的声音传来：“我好了，进来吧。”
施打虎连忙推门，姜九儿也跟着进去，刚进门，姜九儿便惊呆了，这还是刚才那个龙儿吗？眼前的一个姑娘，简直肌肤胜雪，什么华清池水洗凝脂之类的，和眼前这个姑娘一比，都只能是六宫粉黛无颜色了。姜九儿虽然是个女人，但此时却感觉到自己心跳加快，重重地咽了一口口水。
“看什么呢？”龙儿嗔怪道。
这时候声音也宛转了许多，好听了许多，只是说话语气依旧生硬。这话显然是和施打虎说的，施打虎却被美艳的龙儿给震晕了，干张着嘴，说不出话来。
姜九儿开口道：“这浴汤就这么有效吗？有返老还童的效果。”
“不是浴汤，因为我是人鱼。”龙儿说道，她说什么话都十分认真。
姜九儿原本只是调笑一句，却被龙儿的回答给震惊了，她掏了掏耳朵：“什么？”
“龙儿是鲛人族。”施打虎道。
“这，这也太过惊世骇俗了吧。”姜九儿道。
鲛人族自古就有传说，山海经之中亦有记载，姜九儿小时候也经常跟着施相爷那儿蹭故事听，也听过关于鲛人的一些传说。据说鲛人生于海上，她们人身鱼尾，一个个都美艳异常，人若是吃了鲛人的肉，便能长生不老，而且鲛人的眼泪，据说可以化成珍珠。
“是啊，所以我和龙儿的结合，才是真的困难重重。”施打虎道，“不过为了能和龙儿在一起，我吃再多的苦，也是心甘情愿。”
“我呸，你就别在这里甜言蜜语了，让你上个仙客来，你都推三阻四的。”姜九儿道，“我说龙儿姑娘，你看上他，也真算瞎了眼了。”
“没有啊，我的眼睛很明亮。”龙儿似乎从来听不懂反正话。
“好吧。”姜九儿道，“咱不谈他，我还有个问题问问你。”
“问吧。”
“你们的肉吃了是不是真的长生不老啊？”
“啊？”龙儿不知道如何回答，有些害怕地捂住了自己的胸，“你不要吃我，我的肉，一点也不好吃。”
“没有，我只是问问。”姜九儿一脸坏笑道。
施打虎也知道姜九儿是开玩笑，只是不知道如何和龙儿解释，只好转头向姜九儿道：“九儿，你怎么还不去仙客来。”
姜九儿叹气，转身离去：“我真想再喝点酒壮壮胆。”