是夜，鬼灭、独孤一方带着严家的一众卫队前往万仙居。临走之时，严世蕃恨声恨气地大怒道：“麒麟寨那帮狗杂碎太目中无人，不杀光他们还以为本公子可欺。杀光他们，杀光他们……”
到了万仙居，却是扑了个空。独孤一方一黠道：“这帮人还真识相，跑的挺快。”鬼灭笑了笑，道：“昨夜相爷已经命人封闭九门，凡是进出都必须经过严格的搜查。他们那一帮子人，绝不会跑远的。我们分头去追，追到则燃放烟花相告。”独孤一方拱了拱手：“不愧是万鬼之王，说的极是。”
于是两人各带一队士卒，分头追寻。
此际，云万仇带着麒麟寨一众人乔装成贩夫走卒，押着三辆大车正自赶到城门前。城门守卒见状，厉声喝问：“站住，你们是什么人？”云万仇向那城守唱了个诺，道：“我们是江西的货商，这次上京来购点红枣、花生，因为江西此时这两样东西最是紧俏，所以一购好，我们就想赶快回去，还可以多赚几个钱。”城守一翻眼，爱搭理不搭理地说道：“城门已经关闭，你们难道没有看见？还是回去，等天亮了再走吧。”云麒云麟在后面听得窝火，欲要上去一顿狠揍才是解气。只见云万仇从怀里掏出一袋银子，塞到那城守的手中，低头哈腰道：“军爷，这点小意思不成敬意，还望军爷行个方便。下次来，我们一定加倍报答军爷的厚恩。”那城守笑嘻嘻掂了掂手中的银袋，觉得分量不轻，便就满意的点了点头：“下不为例，放你们出行。”随后转身大声喊道：“开城门，放——”
“行”字还未出口，就见那城守“啊”地一声，咽喉处血如泉涌，倒地便就气绝。这一变故，即使像云万仇这样的走贯了江湖的也不免要大吃一惊。麒麟寨一众随即转身，但见健马奔腾，气势汹汹而来。
“云万仇——休走！”一声喊叫，就见一人离马腾空而来，矫捷如飞燕，气势如虹。
“鬼王！”听声辨人，云万仇大声道。
“哈哈……我们又相逢了！”鬼灭调侃道，“‘铁手麒麟’今晚可要变成一只死蛤蟆了。”
既已被识破，云万仇云麒云麟三人同时跃了上去，与鬼灭站成一团。麒麟寨堂主、坛主、舵主便与相府士卒打成一团。
鬼灭阴阳天罡气劲纵横无间，云麒“风麟手”招式诡谲，招招重手。云麟“幻尘十三式”虚实相生、相幻，剑芒大盛，直逼鬼灭。云万仇以他的功力早将“风麟手”与“幻尘十三式”练得炉火纯青，更将“幻尘十三式”剑法化剑为掌。就见左手一招“风麟手”，右手一招“幻尘十三式”。三人你来我往，乍合乍分，不觉间斗了上百回合。
鬼灭忽地足下一错，手掌相叠，身子一转，便出一个人影。如此三转，便出现三人。三人身形互换，迅疾异常。云万仇父子三人看得心惊，一时难辨真假。
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陡见三道白芒直冲向他父子三人，同时鬼声不断：“不知天高地厚，让你们见识见识老夫的的‘鬼影无疆’神功。”白芒过后，云万仇疾退三步，嘴角溢血，手捂胸口，浑身瑟瑟发抖。云麒云麟比之云万仇受伤更重。那一刹那，就见两人被那两道白芒打得飞了起来，“砰——砰——”两声响，两人落地时，只感觉浑身骨架全都散了，一点气力也无。
云万仇见两个儿子受伤不轻，强持伤体，欲要过去。鬼灭纵声长笑：“顺我者昌、逆我者亡。公子有令，将你们彻底铲除干净。这可别怪老夫手狠了，哈哈……”
大笑间，双手互叠成圆，阴阳天罡气劲在他手心之中嗤嗤直响。双掌齐出，阴阳天罡气劲直贯而去。人被打中，必将粉身碎骨。就在此时，“净神坛”坛主路净，“九龙分舵”舵主欧阳龙，一左一右直扑过来，硬是挡住了鬼灭凌厉气劲。不过，两人不及一语，全身骨骼筋脉尽断而亡。云麒云麟瞧得心惊肉跳，眼见鬼灭满目狰狞走来，脑中一时空白。云万仇勉力提点内力，展开招式。鬼灭狰狞一笑，脚尖点地，跃空一翻，右掌灌满天罡阴劲，凌厉打去。
就在此际，一条黑影，如鬼魅一般冒出。与鬼灭临空“啪——”对了一掌。两人同时向后翻了一个筋斗。鬼灭眯眼细看来人，只见来人黑衣黑裤蒙黑巾，只露出一对锐利的双眸。鬼灭道：“你是何人？”那黑衣人笑道：“老夫是谁，还轮不到你来过问。”鬼灭心中怨怒，一口真气岔了，刚才强制压下去的一口血终将喷了出来。面目本就狰狞，这时更显恐怖。其实鬼灭此时心中已经了分晓，他猜到了这位黑衣人是谁了。众人瞧得心惊胆战，均想：鬼灭也是武林一代宗师，竟被此人一句回话，惊得吐血。看来在这江湖之中、龙蛇混杂之处，人外有人、天外有天啊。
鬼灭抹去嘴角血渍，不说一言，转身上马而去。其他人便就跟随其后，撤了。那黑衣人对着城门吼道：“还不开城门放行！”气势贯日，喊得每个人心里有如针刺一般难受。
城门守卒早已吓破了胆，听到喊声，先是一愣，之后才战战兢兢开了城门。云万仇踉踉跄跄走到那黑衣人面前，抱拳以示感谢，刚要说话。黑衣人一抬手，哼道：“不必多说！”说罢，身形一转一腾，瞬间便没于黑夜深处。
云万仇望着无尽的黑夜，徒叹一声，率众出了京城。
鬼灭回到相府，向严世蕃述说经过。严世蕃双手环抱于胸，闭起独眼，作若有所思之状，忽道：“那黑衣人真有先生所说的那般厉害？”鬼灭点头道：“那黑衣人使老夫想起一个人来。”严世蕃睁开眼，道：“是谁？”鬼灭道：“‘血魔’无天。”严世蕃默默念了几遍，忽地独眼一亮：“我查过一些武林掌故，这个‘血魔’无天在几十年前，那可是纵横江湖的叱咤人物
啊。”鬼灭又点头道：“武林之中，真正算得上一代宗师的有三个人。一是‘武半仙’窦处良；二是‘凤翱九天、剑临天下’凤单九，另一个就是这‘血魔’无天。另有一些江湖人称无天是‘魔皇’。老夫这‘鬼王’与‘魔皇’一比，自然是小巫见大巫了。”停了停，又道：“不过，当年三大宗师在北邙山比武之后，血魔无天从此就在江湖上销声匿迹了，又怎会突然出现呢？”
严世蕃点点头，道：“我们与这‘血魔’素无瓜葛，他又为何要相助云万仇呢？难道他们之间有什么交情？”鬼灭摇头道：“麒麟寨在江湖之中崛起，也是近两三年来的事。以血魔的脾性不可能与他们有牵连，这其中缘故委实让人猜不透。”
严世蕃眼中凶光毕现，哼了哼，道：“猜不透就不要猜，就让云万仇再活几日。独孤先生已将李慕云的画像画了出来，此刻，我们要做的就是三件事:一、追查桃花侠的下落；二、追查李慕云的行踪；三、办好这一次武林大会。”
鬼灭赞道：“公子说的极是。”
时间易过，一月之后。严世蕃派出的的精干探手，回来纷纷说道：“桃花侠不知踪迹，李慕云寻查不到。”严世蕃听了汇报，搓了搓手，怒道：“查不到人，还回来做什么，本公子养你们是吃干饭的吗？”底下那些探手唯唯诺诺，大气也不敢出一口。
严世蕃瞧着这帮窝囊废，吼道：“你们再查不到，一个个提头来见！滚——”探手如蒙大赦，纷纷退了出去。
严世蕃身旁的独孤一方道：“公子消消气，明日就是四月初五，武林大会就将开始，我们先将此事了结，其他之事来日方长，可从长计议。”严世蕃呵呵笑道：“武林大会不用操心，本公子一切已经安排妥当。若有哪个门派不臣服，九门提督侯亮手中的士卒就可以饱餐一顿了。”独孤一方点了点头，道：“不过，我们还是需小心行事，毕竟这是在天子脚下。”严世蕃听后，双手拍打着独孤一方的两肩，纵声大笑道：“先生啊，先生。你太小瞧我严世蕃了。本公子就告诉你，咱们这位皇上可是一位刚愎自用的皇上。越在皇上眼皮子底下，越好办事。他不问一切休提，他若要问只要一句话足矣，就说某某门派拒不跟朝廷合作，你说结果会如何？”独孤一方心中掠过一丝无言的惧意，现今他知道这位严大公子实在是个厉害人物——工于心计、精于权术，天下有几人能敌？
翌日，果不出严世蕃手掌，恩威并施，武林各大门派，如七杀门、崆峒派、青城派……纷纷表示臣服，愿为朝廷效力（实则是为他严家卖命）。届此严嵩势力触及江湖，天下还有谁能与其争锋？
再翌日，严世蕃命独孤一方、路楷率领天外楼一干最精探的探手前去追查桃花侠、李慕云的踪迹。由独孤一方亲自督查，办事效率就是不一般。两个月内，他们几乎翻遍了北京城的山山水水、花花草草，大街小巷，终于探到了关于桃花侠与李慕云的一点消息。
严世蕃站在天外楼之顶，极目眺望，独孤一方站起身后，躬身说道：“在京东卧佛寺曾见到李慕云在那烧香礼佛。”严世蕃轻轻念道：“卧佛寺，卧佛寺。”独孤一方继续道：“在西山听人说有野人出没，而且有传言说……”严世蕃瞪着独孤一方，道：“传言说什么？”幻影魔君本不是畏首畏尾之人，但对于严世蕃他还是顾忌几分面子的。严世蕃见他犹豫，便道：“先生与我还见外么？”独孤一方闻言，心中激动道：“传言说：‘严贼不除，世无安宁。’”严世蕃独眼一翻，怒道：“可恶！不管这是不是桃花侠所为，本公子一定要将这帮妖人斩杀殆尽，一个不留。”霍然转身，疾步走下楼去，边走边道：“议事厅议事！”随后，脚步声声，鬼灭、独孤一方、路楷、杨顺（因剿鞑靼、擒拿“叛国奸贼”沈炼有功，被严嵩调回京城，仍做锦衣卫都指挥使）俱都跟随严世蕃来到了议事厅。
全部坐定后，严世蕃分派道：“京东卧佛寺出现李慕云的身影，就由鬼灭先生、杨顺带领锦衣卫前往。若他能与我们合作，那是最好；若他不肯合作，就将他绑了来。”鬼灭、杨顺拱手应道：“是。”转身整队去卧佛寺了。
严世蕃对独孤一方道：“独孤先生与路楷带着相府卫卒一起去西山把妄言这事查探清楚，有一个妄言之人就杀一人，有两个就杀一双，一整群人妄言就将他们斩杀除尽！”独孤一方、路楷一拱手，领命而去。严世蕃走到窗前，望着远处人烟浮动，熙熙攮攮，他看到的是捞不尽的油水、享受不尽的荣华富贵！如此美好世界，他决不允许有人对他碍手碍脚。碍手碍脚之人，只有死！在严世蕃的独眼中升腾起一股熊熊地邪恶之火。
来到锦衣卫都指挥使司，鬼灭对杨顺道：“未免打草惊蛇，叫你的锦衣卫全都穿上便服，到了卧佛寺小心查看询问。”杨顺道：“鬼王说的极是，我这就吩咐下去。”
半刻钟后，锦衣卫改装完成，准备出发时，鬼灭又道：“到了卧佛寺，你们就要像平常的香客一样烧香礼佛，懂么？”众锦衣卫躬身领命。杨顺在旁瞪了瞪眼，心中老大不高兴：“这好歹是老子管辖的地盘，他一个外人在这里吆五喝六显摆什么？若不是瞧在相爷与公子的面上，老子定要给他好看……”思及此，突听鬼灭大声道：“出发！”杨顺一惊，连忙挥手道：“出发！出发！”鬼灭斜睨了一眼杨顺，心中对这位都指挥使厌恶之极。
到了卧佛寺外，放眼望去，香客众多，进进出出络绎不绝。
鬼灭一使眼色，众锦衣卫迅速散开，进了卧佛寺。
卧佛寺后院，树盛花香，正是：曲径通幽处，禅房花木深。正中一间厢房中，一位老和尚和一位
中年男子正在聚精会神地对弈。窗外鸟语声声，大千万象、芸芸众生，真实如铁，却又虚幻若梦，使此时此刻更加显得幽静禅远。
“该你落子了，李施主。”老和尚看着那位中年男子，慈祥满面，轻声提醒道。那中年人“哦”了一声，低首看了看棋盘，尴尬一笑：“禅师，慕云输了。”说着向禅师行了一礼。禅师缓缓站起身来，双手合什道：“弈棋讲求的就是一个‘静’字，施主心事很重，弈棋只会是折磨施主，”李慕云起身拱手道：“慕云惭愧，让禅师见笑了。”禅师摆了摆手，只是微笑着看着他。
原来李慕云自从那晚和血魔无天离开了之后，两人一路游历，不经意间就来到了北京城。一个月之前，他听说皇帝要在京城召开武林大会。他和无天想与其漫无目的地这样走着，不如现在京城看看，朝廷举办的这一次武林大会到底如何？打定了主意，李慕云和无天就暂时留了下来。谁想这次武林大会竟然变成了他严家的独角戏，江湖各大门派居然一点反抗都没有，就乖乖臣服了。
李慕云深知严嵩父子的所作所为，对此他是深恶痛绝。虽然他曾做过一些错事，一时也受过蒙惑，但他对什么大是大非还是分得清楚的。眼见严嵩父子嚣张如斯，却没有人敢站出来，他打心里痛苦不堪：天伦丧尽，民不聊生啊。但他虽愤怒、虽痛苦、却也没胆量去直接面对严嵩。此时若与严嵩为敌，就将是与整个天下为敌！一人之力量何以撼动太岳？
他为了求得心间一块舒坦，来到了卧佛寺。站在李慕云身旁的老和尚就是卧佛寺的主持明远禅师。
明远禅师看着李慕云，叹道：“世间烦恼之事每日每时都有，施主若一心一意只想那些烦恼之事，来我佛门清净之地又是干什么呢？”李慕云闻明远之言，心中顿时一松：“对啊，我来卧佛寺不就是想让自己清静一下，忘却心中那些烦恼之事吗？”一时间，心中疙瘩豁然而开，微笑道：“禅师，我们再来下一盘。”明远笑道：“老衲奉陪到底。”说着，两人捡回自己的棋子，重新在棋盘上下了起来。此时，明远与李慕云听到禅房外有人吵闹。只听得一人道：“施主，这里是我寺住持清修之地，不得乱闯。”另一人道：“小师傅，我是来卧佛寺拜佛还愿的。刚才还了愿，就想游览一下卧佛寺的风景。这里风景不错，所以还请小师傅行个方便，我就在这里看看，绝不打扰住持的清修。”那小和尚只是一味地摇头：“不行，不行，施主，你快走吧。”
“哎，小师傅，你们出家人不是说与人方便就是给自己方便吗？什么大开方便之门啊，难道都是骗人的假话不成？”那人一脸不悦地说道。
“阿弥陀佛——”明远禅师双手合什，从禅房里走了出来，向那人施了一礼，道：“施主刚才说的对，与人方便就是给自己方便。心惠，不要阻拦这位施主欣赏这里的风景。”那人向明远禅师行了一礼，一抬头猛然瞧见李慕云，脸皮一跳，便匆匆道：“大师，刚才鲁莽，在下这就离去。”明远连忙招手叫他回来，却已不及。李慕云瞧得奇怪：“这人刚才叫他走不走，怎么一见我，说走就走了呢？”明远禅师阿弥陀佛了一声，道：“施主想要摆脱烦恼，但有些烦恼却是躲不开的。”李慕云不知明远禅师突然说出这样一句话来，不解道：“禅师说这话，不知是什么意思？”明远叹了一声：“施主，你还是快走吧，不走，麻烦将至啊。”李慕云听着明远的话，心里却不明白：怎么好端端地就叫人走呢？
就在这不解之际，鬼灭、杨顺带着一众锦衣卫闯了进来。心惠上前阻拦，被一名锦衣卫狠推一把，跌倒在地。明远见状，扶起心惠，转身问道：“不知各位施主大驾卧佛寺，所为何事？”杨顺右手拇指一抹嘴唇，阴沉着脸道：“此事与你这老秃驴无干，我们今日来找的就是你身后这位。”李慕云一瞪眼，喝道：“你们是什么人？找我李某有何事？”杨顺举手向天拱了拱，道：“老子就是锦衣卫都指挥使杨顺，这位就是江湖上称‘有死无生、万鬼之王’的鬼灭先生。这次奉严世蕃公子之命，特请李先生到相府一趟，识相的就快随我们走吧。”
杨顺一说完，鬼灭对着李慕云冷笑道：“你还记得那晚在路边客店的黑衣人吗？”
“原来是你！”李慕云也是颇感意外。
李慕云忽然仰起头大笑了起来。杨顺却被李慕云笑得尴尬异常，想着自己刚才是不是说错了什么话，脸上涨得通红：“你，你笑什么？有什么好笑的？”李慕云不理杨顺，斜睨了一眼鬼灭，见他站在那不喜不忧，闭着双眼，一动不动，确是非同一般江湖中人。鬼灭的名号，李慕云也是耳闻已久，此刻他打个哈哈，笑道：“想不到这严大公子真给李某人面子，居然叫‘鬼王’来相请我这个江湖草莽，李某人真是太有面子了，感激！感激！”边说边拱手向在场众人致谢。
鬼灭眼皮一翻，怒色于颜道：“废话少说，走是不走？”
李慕云伸手掸了掸衣袖，抬头笑了笑，道：“承蒙严大公子厚爱，李某人敢不从命么？”
说着，李慕云向明远躬身告辞，明远哀叹一声，道：“李施主，保重。”
一行人离开卧佛寺后，明远摇头叹道：“李施主为了不使卧佛寺受难，而委身前去的啊！”心惠摸了摸光头，道：“他们本就是来找李施主，与我们有什么干系啊？”明远向心惠看了一眼，道：“身为出家人，怎可说出这样的话来。若是李施主不走，为师即使拼了性命，也要护得李施主脱身。这是出家人应尽的本分。看来，你还得好好参佛。去吧，把《金刚经》抄写一百遍。”
“啊！？”心惠嘟起小嘴，极不情愿地去了。
（本章完）