狼群现在正是饥饿之时，瞧见了猎物，哪能放过？奔跑之迅速，眨眼间沈若寒回头就瞧清楚了它们的身影。这一群野狼，不下三四十只，各个绿眼碧珠，嘴角边流着浓涎，疯狂之态，让人不寒而栗。
沈若寒三人此时要想寻处躲藏的地方也不可得，一片阔地，躲无可躲，真是天不怜见。眼看着狼群越逼越近，三人只是没命似的疯跑。但再快也快不过野狼的四条腿，片刻后，一只为首的野狼，腾身而起，冲着沈若寒的右肩咬去。沈若寒耳际生风，倏然间转身，呼地劈出一掌，直劈向野狼的颈部，只听得“喀喇”一声响，野狼顿时摔落到地上，扭动了几下，就不动了死了。其时，群狼必至，夏雪莲、凤栖霞拔出长剑，剑当刀用，劈砍来犯的恶狼。但是狼群凶恶之极，又具狡猾之性，前面引人，后出杀招。夏雪莲稍不注意，右背衣服被扯下一大片，露出一片细腻粉白的玉背肌肤。凤栖霞挥剑砍去，一颗狼头落地，血若雪花般飘洒。只一会儿工夫，地上已躺了十一二只野狼的尸体，或身首异处，或肚腹洞开，或腿和身体分离，死状莫不一是。狼群果然极为狡猾，此时把他们包围其中，并慢慢退后一丈，然后蹲在地上，咧嘴呲牙，伸着舌头，流着涎沫，伺机而动。
沈若寒、夏雪莲、凤栖霞三人相互靠着，密切注视着狼群的举动。夏雪莲惶恐道：“难道我们真的要被这群恶狼果腹了么？”凤栖霞手也在颤抖，似是剑也拿捏不住了。沈若寒心定气凝，缓缓说道：“不要害怕，把心静下，养精蓄锐，等待它们下一次攻击时，一鼓作气除掉这些畜生。”夏、凤二人以沈若寒为主心骨，即使真的被这些恶狼吃了，心中也绝不会有什么怨言！静心、凝神，三人现在全身似是充满了力道，长剑在手，直指恶狼。
果不其然，一盏茶工夫，恶狼倏地猛扑过来，张牙舞爪，比之前一次更加疯狂。沈若寒不喜兵刃，徒手与恶狼相搏，顷刻间连毙数只，但裤脚被恶狼撕开了一道长长的口子，腿上印出了几道血痕。凤栖霞长剑横胸，一只恶狼的前爪顿时被削去，再反手一转，“哧——”另一只恶狼的脖子登时开了一道口子，血如泉涌。夏雪莲此时最是惶恐，一急，手酸脚软，不知所措。几次差点都被恶狼咬到，幸有沈若寒护得她。一番激斗，狼群越来越凶狠，而三人却渐渐感到了气力不足，眼看着三人要命丧狼口，半空中传来一阵怪叫，此起彼伏，源源不断。狼群听到这怪叫声，心有余悸似的停止了攻击，一步步向后退去。
沈若寒、凤栖霞、夏雪莲互相看了一眼，寻声望去，只见一群穿着古怪，手持铁叉弓弩，嘴里不断发出怪吼怪叫着的怪人正向这边奔跑过来。狼群显然惧怕这种怪叫声，倏忽间转头便向树林深处跑去。怪人们追到沈若寒的面前，夏雪莲“啊“地大叫了起来，迅疾躲到他的怀里，原来她玉背外露，顿感羞涩，一脸的通红，更增了七分的明艳。其中一人显然是他们的头领，瞧出了端倪，遂就脱了外面裘袄，递给沈若寒，嘴里叽里咕噜说了几句话。沈若寒不知他话的意思，但看他的举动，定是叫把这件裘袄给这位姑娘披上。
沈若寒接过裘袄，向那怪人躬了躬身，就把裘袄披在了夏雪莲的身上。夏雪莲只感觉一股暖流袭来，流遍了全身，先前的惶恐不安，此时一扫而空。
怪人微微一笑，嘴里叽里咕噜一番说辞，但是沈若寒听不懂，只把手摇了摇。那怪人会意，同样做出手势，指着他们三人，又向前面指了指，回手在嘴边轻轻摆了摆。沈若寒会意，笑道：“谢谢您！”凤栖霞不解道：“他说什么？”沈若寒道：“他叫我们去他们的部落，休息吃饭。”二位姑娘一听，齐刷刷向那怪人鞠了一躬。
那怪人只是微微一笑，伸手一拉沈若寒的手，就向前面大步走去。边走边指点周边的景物，说与沈若寒听，可惜沈若寒不懂他们的语言，听了半天，只是点头，说不上一句，直到后来把头点得都酸了。
三人随着怪人们走了半个时辰，过了一片小树林，眼见面前一条河流涓涓东去，河对岸便是他们的部落营地，石头配着茅草树枝，一座座房屋便就矗
地而起。时已中午，家家户户炊烟袅袅，饭香四溢。河对岸的人瞧见他们的首领回来，争先恐后驾船来迎接。
驾船的都是小伙儿，个个健壮如牛，驾船的技艺娴熟。船在河面上飞驰，如履平地。一柱香工夫，船已靠了岸，那怪人首领招呼沈若寒三人与他一起登船。三人自然应命，跟随其后，鱼贯登船。
船离岸，向对岸驶去。驾船的小伙不因船载变重，速度依然迅疾，这让沈若寒心底万分的佩服。船行至中途，河面荡开阵阵波浪，就好像是飞燕的尾巴。
沈若寒忽地脸色黑沉，眉头一皱，喊道：“河里有人！”话音未落，“嗵嗵嗵……”水声激响，人影冲天而起，手中长矛、钢叉、大刀见人就刺就砍。猝不及防之下，船上之人一个个被刺落水中，河水顿时被染成了一片猩红。
沈若寒身影层叠，忽左忽右，或冲天而起徒手接住飞来之矛；或蜻蜓点水横扫水中的敌人。那怪人首领站在船中，目不转睛地直瞧着沈若寒，眼中既惊愕又惊喜，此时心中敬畏沈若寒有若威威天神。凤栖霞伸手一送，长剑直达沈若寒的脚下。沈若寒身在半空，右脚脚尖一踢来剑的剑尖，长剑陡然转了一个身，落在了他的手掌心里。长剑挥洒，剑气纵横，激起水波漫天。水波荡漾，水中之人纷纷惨叫，沉入河中，不复再起。余下之敌见状，心胆俱裂，纷纷潜下河水遁走。
上了岸，族人围拢过来，或嘘寒问暖，或咬牙切齿。沈若寒张嘴欲问，却困于语言不通，无法交流。此时只见一位霜发银须，满面皱纹，一双招子呆滞如迷雾、黯淡似无物的老人家，拄着一根木拐杖，蹒跚走来。走到那首领的面前，叽里咕噜了几句话后，转头看向沈若寒三人，眨了眨眼，道：“你们是从中原来的？”沈若寒三人惊愕之下，随即点头。想不到在这个北荒之地，竟然会有人讲汉话，欣喜之情，流于颜表。
进了营地，老人为他们安排好食宿。沈若寒一直奇怪刚才过河的时候遭遇袭击之事，于是走到老人的面前问道：“老人家怎么称呼？家居中原何处呀？怎么到这北荒之地来呀？”沈若寒好奇，一连问了三问。老人眯着双眼，看着沈若寒，笑道：“你如此好学，可博得功名呀？”沈若寒一愣，道：“在下对功名利禄没有兴趣，所以至今依然是一介布衣……”老人哈哈大笑道：“老朽知道你想问什么，不必绕圈子，老朽直告诉你。这些人我们汉人叫做‘鄂温克’人，他们是这块地域的土著，世代居住于此。三百多年前，蒙古一支后裔，叫‘布里亚特’蒙古人来到了此地。布里亚特人一来就与鄂温克人发生了冲突，此间的恩怨绵延三百多年，至今不断。”顿了许久，抬头望天，深深叹了口气。沈若寒点了点头，又问道：“您老怎么到这里来了呢？”老人呵呵一笑，指着沈若寒道：“老朽就知道你有此问。”顿了顿，道：“老朽十年前来到这里，是为了寻一样东西，至于什么，你就不必多么问了……”沈若寒张嘴欲问，却不了被这老人一句话封住了。
“老朽寻了许久，就是找不到那样东西。老朽不甘心，就住了下来继续寻找。想不到一住就是十年呀，在此期间，目睹鄂温克人被布里亚特人欺辱，心生同情，就教了他们一些防卫之道。幸而伊克鲁聪颖果决，稍加指点，便即理解，准备充分，措施得当，布里亚特人几次来犯，都是死伤无数，怏怏大败而归。没想到这一次他们居然潜水袭击，呵呵……真有点道高一尺魔高一丈的味道。好！好啊！”沈若寒奇道：“伊克鲁是谁？”老人道：“就是带你们来的那人。”沈若寒“哦”了一声，于是低头沉吟，老人瞧着他，不知道他现在想些什么，遂问：“小家伙在想什么呢，这么入神？”沈若寒叹道：“在下在想这恩怨相报，何时才了？若能化解他们两族之间的仇恨，大家和睦相处，岂不是很好！”老人眼色一黯，道：“这是他们之事，与你我何干？对了，你叫什么？”沈若寒拱手道：“在下沈若寒。”老人一点头，道：“小家伙，有些事不是简单说说，就可以化解掉、一了百了的。人心皆有私欲，有欲望就有利益冲突。要想做到和睦相处，只有一族灭
掉另一族，让一族独大，才能和平永久。”沈若寒摇头道：“在下不同意您老这观念，世事虽纷繁复杂，难以处理，但只要彼此以诚相待，宽容礼让，什么怨恨都可以消弭于无踪。”老人抬头大笑，右手不停地拍着沈若寒的肩膀，道：“你的心是好的，可惜这事是极难摆平的。”沈若寒心想，我能把鞑靼与大明两国之间的仇怨化开，难不成还化解不了这两个小小部族之间的恩怨？只听老人又道：“你们三人到这北荒之地来做什么的？”沈若寒正要说，凤栖霞跑来道：“老人家，你可知道月亮湖的所在？”夏雪莲随着凤栖霞走了过来，双眸盯着老人，静待他的答复。
老人脸色平和，内心深处却在寻思：“他们要去月亮湖，却不知做什么？”于是问道：“你们去那干什么呀？”凤栖霞道：“找一样东西。”老人闻言，心中一紧：“难不成他们也要找‘魑魅之心’，哼，那可容不得你们。”便又问：“你们到底要找什么东西？”夏雪莲见这老人面和慈善，不疑其他，脱口就道：“找一块晶石。”一说，凤栖霞连连瞪了她几眼，意思在说：“你不说话，没人会当你是哑巴！”夏雪莲也不甘示弱，以眼还眼。
“晶石？”老人低语一声，心中稍释。老人刨根问底地又问：“你们找晶石做什么？”凤栖霞道：“这事说来匪夷所思，还是不说为好。您若是知道月亮湖，就带我们去吧。”老人手捋长须，笑道：“老朽知道月亮湖的所在，只是今日太晚，路上不便，明日一早老朽带你们去吧。”凤栖霞拉住老人胳膊，摇了起来，高兴道：“多谢！多谢！”沈若寒、夏雪莲也向老人施礼为谢。
沈若寒三人回到宿地，天色已暗，寒风顿起。三人围坐在炭盆的边上，夏、凤两人边取暖边议论。沈若寒皱着眉头，却不知道在想着什么。忽地问二女：“你们觉得那老人家怎样？”夏雪莲托着下巴，眨眼道：“面和慈善，乐于助人，是一个很好的人呀。”凤栖霞摇头道：“这老人绝不是泛泛之辈，他身上肯定有许多秘密。”沈若寒点头道：“是啊，在他身上有太多的疑点。譬如，他到这人烟罕至的北荒来做什么呢？”夏雪莲眨着眼，轻轻挑起峨眉，道：“兴许他得罪了什么人，来这里是避仇的。”沈若寒摇头道：“他说他来寻一样东西，寻找了十年，至今没有着落……你们信么？”不等二女相答，又皱眉道：“其他不说，你们看他会不会武功？”夏雪莲、凤栖霞相互一觑，均摇了摇头。沈若寒正色道：“我虽然不知道他的武功有多高深莫测，但我感觉到他胸中有一股蠢蠢欲动的杀气！”
“杀气？”夏雪莲直不敢相信自己的耳朵，一个年逾古稀的老人，胸中竟会藏匿着杀伐之气？沈若寒深深一叹，他心中虽然是疑点重重，却又找不出有力的证据来证明，他只是希望这老人是友非敌。沈若寒正在思索间，门被推了开来，只见伊克鲁手捧着鲜果、狼肉进来，放在一方小石桌上，叽里咕噜一通说，自然是叫沈若寒三人享用这鲜果和狼肉，以填饱肚腹。三人连连作揖，以表谢意。
三人早饿得浑身乏力，四肢酸软，等伊克鲁一走，立即狼吞虎咽般吃了起来。半刻，三人抬起头，相互一瞧，都情不自禁指着对方大笑了起来。
吃饱后，三人又简单说了一番话，猜想着月亮湖，究竟会是怎么样一个地方呢？凤栖霞的先祖在《天脉参略》中也只是简单描述了一下，说月亮湖极深，非人力可以到得湖底。一年四季中，除了最炎热的夏日，湖面起波澜，其他时候，基本都处于冰冻状态，尤其是最酷寒的冬季，湖面上甚至可以骑马狂奔。冬季湖面结冰，在没有热度的阳光的照耀下，整个湖面会起上一丈多高的氤氲的烟雾，如梦似幻，仿佛走入仙境……
“哎呀，太困了。还有几页说这个月亮湖的，明日在路上再和你们细说吧？”凤栖霞收了《天脉参略》的书，径直向自己住的房间走去。
夏雪莲和沈若寒说了一声，尾随着凤栖霞就去睡觉了。明日一早就要赶路，今晚还是必须要养足精神，保持最佳状态。
（注：月亮湖即今俄罗斯境内之贝加尔湖。）
（本章完）