沈若寒到了铁索尽头，一个纵跃，腾身落下。只见周围是个六七平丈大凸在悬崖外的巨岩。此时，沈若寒望向前方山壁，不由倒吸了一口凉气。只见山壁上纵横相间，画了一张偌大的棋盘。棋盘与棋子皆以指力所刻。
半晌，莽山四侠、凤栖霞一一都过了来。沈若寒转身看不见夏雪莲，心中着急，便要回去一看究竟。凤栖霞看出了他心中的所想，于是道：“她不会来了。”沈若寒瞪着凤栖霞：“怎么回事？”凤栖霞笑道：“她被司徒文博劫下来了，做父亲的当然不希望自己的女儿来犯险了。”沈若寒道：“你说得都是真的？”凤栖霞撅起嘴道：“不信，你大可回去瞧一瞧。”沈若寒仰起头对着天空深叹了一声，喃喃道：“不来也好。”
凤栖霞看他神情彷徨，心中没来由地一酸，嘴里怒哼一声，讥笑道：“她不来，你是不是觉得很失望？”沈若寒不答她话，径直向那面山壁走去。
“沈大哥！”一声从云霄中传来的喊声，顿使沈若寒兴奋异常。
“雪莲！”沈若寒情不自禁地叫了起来。
人影飘落。沈若寒急纵了过去，一把搂住夏雪莲。赵钱孙李四人顿时歪身侧头，嘴里喋喋不休。凤栖霞心里瞬间也觉得有数千上万只蚂蚁在撕咬，全身又酥又酸，叫道：“好了没有？现在可不是卿卿我我的时候！”
沈若寒和夏雪莲被她一说，面红耳赤，迅速相离。顿了顿，沈若寒说道：“大家安然过来了，此后须得听我的安排。”众人一起点了点头。
一众人来到了山壁之前，细细观看山壁上棋盘中的棋子格局。凤栖霞道：“看来要进迷宫，非得下完这盘棋才行。”沈若寒点头道：“对，看来现在该我们落子了。”孙一啸在旁边看了半天，也没有看出个什么名堂来，摸着脑袋瓜子嘻嘻直笑。其他三人也是张飞穿针线——大眼瞪小眼，不明就里。
沈若寒于棋道可谓是心有戚戚焉，而夏雪莲与凤栖霞也是棋中好手。三人仔细揣摩了半天，对其中的解法依然不得要领。
三人各自思忖了良久，夏雪莲与凤栖霞讲了自己的见解，均被沈若寒一一否决。直到金乌西坠，夜幕降临，七人依然没有想出下一步的走法。
孙一啸早不耐烦起来，嘴里嘀咕道：“这是什么玩意？依俺说直接拿个大锤子来，把这道石门给砸了，还破什么棋，守什么规矩呀。”
沈若寒瞪了他一眼，本要出口骂他几句，忽然脑中灵光一闪：“规矩？对，这盘棋看似死板，子子都讲究套路，实则是故布疑阵，迷惑对手，所以，下一子就该落在坎位上。”思及至此，手运强劲，在棋盘的坎位上手影张弛，眨眼之间，一枚白子就凸现在了棋盘上。
随着这一子的完成，只听得“轰隆”一声巨响，偌大的棋盘顿时从中一分为二，石门洞开。
夏雪莲、凤栖霞、赵钱孙李四人见石门大开，心中都是抑制不住的欢喜。当下沈若寒撩衣先行，随后六人鱼贯入内。迷宫之中黑如漆墨，伸手不见五指。
沈若寒道：“谁带了火石？”赵同泰道：“俺有。”沈若寒道：“给我。”赵同泰从怀中掏出打火石递于沈若寒。沈若寒双手蓄满劲力，相互一搓，火星直冒。趁着点滴亮光，沈若寒发现迷宫甭道壁上装有灯烛，心里不胜欣喜。
走到近前，再用力一搓，火星窜上了烛台，烛火摇曳，把七人的身影照在墙壁之上不住地晃动。沈若寒擎住烛台，用力一扯，“喀啦”一声响，烛台应声而落。就在这时，从甭道黑暗处呼啸着长箭直向他们飞来。沈若寒疾呼道：“小心！”
“心”字刚出口，只听见凤栖霞“哎哟”一声，肩头处已被一支长箭贯穿，单膝跪地，低声沉吟。沈若寒疾风般掠了过去，俯身查看她的伤势，温柔道：“你没有事吧？”凤栖霞紧紧咬着嘴唇，忍受着痛楚，摇头道：“没事。”沈若寒惭愧道：“都怪我，事先没有注意……”凤栖霞摇头一笑：“这迷宫之中机关重重，让人防不胜防，你也别太自责了。”
沈若寒道：“你就留在这里，等我们回来。”“不行！”凤栖霞神色一紧，“我要进去。”孙一啸对她偷银子一事任然耿耿于怀，没好气道：“你这样子不是拖累俺们吗？你还是别进去了吧。”凤栖霞气道：“你……”沈若寒眼睛一斜，直瞪着孙一啸道：“现在不是斗嘴的时候，我们七人要抱成一团，才能闯过这诡异的迷宫，你明白么？”
孙一啸心中本要说：“要抱你抱，俺可不想抱这臭婆娘。”只是碍于沈若寒铁青的脸、一副要吃人的样儿，心中胆怯了起来，到口边的话也缩了回去。
夏雪莲心中对凤栖霞虽然岔岔气愤，但在这个九死一生的危地，倒也豁然大度，走了过去，扶起凤栖霞。众人突然见到她对凤栖霞如此热情，无不感到吃惊讶异。
“你们五个大男人还愣在那里干什么？难道还要我们打前阵不成？”夏雪莲喊道。
沈若寒见她俩屏弃前嫌，友好相处，心中大是舒畅，手擎烛台，小心翼翼地前行。
走到甭道尽头，出现一左一右两个通道。
沈若寒回头看着夏雪莲说道：“你来选择走哪一条路吧？”夏雪莲惊道：“我……我怕选错，害了大家。”凤栖霞对夏雪莲也大生好感，安慰鼓励道：“选吧，我们都跟着你走。”夏雪莲看了一眼众人，眼泪止不住流了下来。沈若寒笑道：“我们都还没死，你哭什么？”夏雪莲道：“你就只会挖苦我。”“好了，好了，算我错了，行吧？那就请姑奶奶选一条活路给小的们走吧！”沈若寒边说边作揖。引得夏雪莲、凤栖霞“扑哧”笑了起来，心想这个时候你还有心情开玩笑，真是够讨厌的。
稍稍一顿，夏雪莲道：“看手相时都说男左女右，那我就选择右边这一
条路吧。”沈若寒道：“好，我们走右边。”说着，手擎烛台，踏步向前。
走了良久，风平浪静毫无险处，七人舒心不已。又不知道走了多长的时间，七人已经累得气喘吁吁，手脚无力，肚子又饿。忽然听到李脉和大叫一声：“不好！”其他人均被他叫得一惊：“发生了什么事？”李脉和道：“咱们走了这么长时间的路，现在还是走了回来。”沈若寒吃惊道：“我也特别留意了，每转一弯，均留下了记号。你去瞧一瞧，左壁上可是个三角符号？”李脉和依言上前，仔细查看。果然看见壁上有用匕首划得三角符号，转身道：“大师兄，有的。”沈若寒听他一说，一颗心直凉了下去：“怎会这样？怎会这样呢？”
夏雪莲看着他眉头深锁，一副落寞之样，情知事情正如李脉和所说，但她心中任然希望沈若寒能有解决之法，问道：“我们走不出去了吗？”沈若寒看她一眼，不再言语，自己环顾四周，查看情况。
手拿烛火，寻找了半晌，忽然看见一处墙壁之上的砖块堆砌不同于别处。沈若寒仔细瞧了一遍，发现这种砌法是根据古天文星辰所在的位置来堆砌的。对于天文，他在跟窦处良习武其间，也曾随他学习过。当时，他还嘲笑过师父学这些饿的时候既不能当饭吃，打架时又不能当武功使，纯粹是在浪费时间。窦处良一听这话自然是怒气冲天，狠狠给了他一个暴栗子，边打边说：“不学无术的蠢东西，再在这里多嘴多舌，今天的午饭就甭想吃了！”沈若寒为了能填饱肚子，自然是乖乖听命努力学习。所以此时此刻，他心中对窦处良当初的苦心自然是铭记于心，叹了一口气，心道：“师父，孩儿此番能顺利走出迷宫，定当好好孝顺于你，再也不惹你生气了。”
沈若寒一面看着壁上的图案，一面在脑中仔细回忆二十八星宿在星空中的各个方位，手上在慢慢拨弄这些砖块。莽山四侠、夏雪莲、凤栖霞都被眼前的景象惊傻了，想不到这面墙壁上的砖是活动了的。（用现在的话说，就是拼图。只是这是非常艰难的拼图）。
沈若寒心中已经对其中的关键之处了然于胸，只有把这些星辰的位置排对了，通道也就打通了。当下，他凝思深想，手法利落，墙壁上的砖形已然恢复了一半，其他之人看了自然是高兴不已，纷纷点头相互祝贺。
又过了半晌，墙壁上的图案全然拼将完成。此际，只听得“轰隆隆”的声音由远及近，慢慢消禁。一条通道赫然出现在众人的眼前，与此同时，通道墙壁上的烛台“刷”地一下全都亮了起来，照得宛如白昼。沈若寒大喜，当先过上。
走了小半会，到了尽头，只见是个能容五人的斗室。斗室之中有一张小石台，台上放着一只黄金盒子。就在这时，沈若寒怀中的铁盒与石台上的黄金盒生出呼应。沈若寒只感到一股灼热之气喷薄而出，似乎要把他撕裂开来。
凤栖霞、夏雪莲、赵钱孙李六人看出异样，异口同声问道：“沈大哥……大师兄……你怎么了？”
沈若寒无法回答，突地，“破——”的一声，那铁盒从沈若寒的胸口如箭一般撕破了衣衫直向那黄金盒飞去，而沈若寒则被铁盒的反冲力一冲，极快地向身后的墙壁撞去。
“砰——”铁盒与黄金盒激烈一撞，粉碎。
“嗷——”沈若寒跌趴在了地上，一口殷红的血喷了出来。
盒碎，里面的东西却未碎。只见一块布帛悬飞在半空之中，帛上一颗圆珠宛如夜明珠一般，光芒灿烂夺目。
这突如其来的变故，均使得夏雪莲、凤栖霞、赵钱孙李四人感到迷惑不解。沈若寒心中隐约明白一点，若要叫他说出来，却也不知道如何开口。
沈若寒运功行转三十六周天后，气血慢慢变得舒畅起来。
沈若寒缓缓站了起来，走上前去，伸手就要拿晶石。“不要拿！”语音惊人，自然是凤栖霞所喊，“你不能徒手去拿，那会灼伤你的手。”沈若寒经她一提醒，自然想起凤栖霞跟他说得一些话来。于是双手各拿住乾坤图的两段，慢慢移来。那晶石似乎有了灵性，便也缓缓下降，始终与乾坤图保持着平行。
到了眼前，细看着乾坤图与晶石相应的位置，才知道这块晶石是“归元木石”，具有使碎裂之物重新归整的效能。
沈若寒脑子一转，便想试一试这块晶石是不是真有这样的奇能。见到地上碎裂的两个盒子，心中也是感慨不已，若不是机缘巧合之下，它们自行撞裂，若要等人力的智慧打开“天机无尽藏”申时海的机关，不知要等到什么时候。若能把铁盒恢复，那也是对他一种无上的纪念吧。
俯身过去，按照“乾坤图”所示，以内力催发晶石能量。行功一半，沈若寒突然“哇”地吐出一大口鲜血，人也随之昏厥在地。众人大惊失色，浑然不知会出现这种状况，一个个呆若木鸡、不知所措。幸好，凤栖霞对此有所了解，知道以沈若寒今日今时的武学修为，还不足以驾驭晶石。若不能驾驭晶石，必然会遭到晶石的反噬。
昏迷了三天，沈若寒终于醒了过来。双手用力向后一撑，脸上痛得扭曲了起来。此时，大门被推开，夏雪莲端来了茶水，一见沈若寒醒了过来，又惊又喜：“你醒了？你怎么起来了？快躺下！”
沈若寒看着夏雪莲，笑了笑。夏雪莲怔怔瞧着他，眨眼道：“你笑什么？”
“哎，你现在还不是我的妻子，就不许我笑了？”沈若寒调侃道。
“呸，谁是你的妻子，你别想歪了。”说着，低下头去，脸上立时起了两朵嫣红的花儿。
“你，你不做我沈若寒的妻子，要做谁的妻子？”双眸眨也不眨地直盯着夏雪莲，看着她羞人的模样，内心深处立时掀起了无比的温暖与如火般的欲望，但他稍微一动，全身上下痛得就要
让他彻底失去了所有的妄念。
夏雪莲见状，失色道：“你怎么了？”沈若寒摇了摇头，忽道：“那颗晶石呢？”夏雪莲道：“被凤栖霞用‘乾坤图’锁住了。”沈若寒皱起眉头，心中思道：“晶石存世，那凤栖霞先前所说的一番话就不是妄言。如果真把四颗晶石找齐了，再配以‘乾坤图’，转世换代……那是怎样一番景象呀！”夏雪莲见他皱着眉头，半天不吭一声，奇道：“你在想什么呢？”沈若寒“哦”了一声，道：“没什么，没什么。哎，他们人呢？”夏雪莲白他一眼，没好气地说：“都在鼎天阁看那劳什子东西！”
沈若寒点了点头，向夏雪莲眨了眨眼。夏雪莲不明白他的意思，莫名其妙道：“你要做什么？”沈若寒嬉皮一笑，低声道：“麻烦老婆大人去把凤姑娘请来……”沈若寒话还没说完，夏雪莲从床榻旁霍然站起，声色俱厉道：“好你个沈若寒，你还真把自己当陈世美了呀，吃着碗里的、望着锅里的，你这个花心大萝卜！”
“你想哪里去了呀。”沈若寒无奈摇头道，“我找她有要事相问。”
夏雪莲奇道：“要事？什么要事？”
沈若寒嘴里嗯了几声，才道：“有些事，你还是不知道为好。”“什么？”夏雪莲脸色阴沉，气不打一处来，“你和她……还有不可让人得知的秘密？！”说着话时，泪水从她的双眼中直滴落下来。沈若寒抚着夏雪莲的香肩，小心安慰道：“你大吃什么飞醋呀，我心里只有你……”
夏雪莲一把甩开沈若寒的手，哽咽道：“你们男人嘴甜如蜜，心花如蜂，没一个是好东西！”沈若寒一怔，既而大笑了起来。这一笑牵动他身上的伤处，不由“啊哟”一声叫了出来。夏雪莲见状，忙问道：“你怎么了？”别看夏雪莲嘴里说狠话，其实一颗心早就许给了沈若寒。他双眸眨也不眨地盯着夏雪莲，伸手拉起她温软如玉的小手，温柔而多情地说：“天下女子千千万，任她有西施之貌、贵妃之态，在我沈若寒的心中这辈子只有你一人！”沈若寒说这话时，眼神专一，表情严肃，决不是随口开玩笑敷衍夏雪莲的。夏雪莲闻言，心神震动，一股暖流从心田深处汩汩流出，游遍全身。情不自禁下，眼泪又簌簌滴落，比之先前还要厉害，真如梨花带雨一般。
沈若寒为她擦干眼泪，夏雪莲慢慢将身体依偎在他的怀里。此时无声胜有声，两人只希望永远如此，永不分离。
“咚咚”脚步声起，一只宛如田野之间的蝴蝶，风一样飘了进来。
“啊哟”凤栖霞一进来就看见他们俩像两块牛皮糖一样粘在一起，心中大不是滋味，故意提高嗓音大叫一声。沈若寒与夏雪莲闻声，两人的脸都不约而同地一红，宛如夕阳西下时的晚霞。
沈若寒喉咙间咽了几口唾沫，道：“我正要找你。”
“找我干什么？”凤栖霞一扭头，“你有美人相伴，还找我干什么？”说话间，显然醋意大发。沈若寒道：“当然有正事找你。”又转头对夏雪莲道：“莲妹，你先出去一下。”夏雪莲瞧了瞧凤栖霞，嘴里重重一哼，转身欲走。
“请你随手把门关好。”凤栖霞眼睛盯着沈若寒，却对身后的夏雪莲说道。
夏雪莲张嘴欲要反驳，沈若寒抢道：“你少说几句，没人当你是哑巴。”说得凤栖霞脸色一沉，脚下直跺。夏雪莲向沈若寒点了点头，会心一笑，去了。
等夏雪莲一走，凤栖霞走到沈若寒床边，柔声相问：“你伤势如何？”沈若寒微微一笑：“不碍。”
“我知道你找我要说什么事。”凤栖霞满脸灿烂的光芒，显然内心极为兴奋，“‘归元木石’既然已经找到，想必你现在已经相信有‘天脉’了吧？”沈若寒低着头，不知他此刻在思索着什么事。凤栖霞不见他答话，心里奇怪，便问：“你在想什么呢？难道你到现在还不相信我说的话？”沈若寒摇了摇头，道：“不是不相信，而是……而是担心……我们真得聚齐了‘金木水火图’五把钥匙，到时……那是怎样一个局面呀？！”凤栖霞哼了一声道：“堂堂‘桃花侠’沈若寒居然也吞吞吐吐扭扭捏捏，像个小娘们害怕起来了？”沈若寒一怔，失声道：“你怎知道我就是‘桃花侠’？”凤栖霞高深莫测地一笑，却不回答他。
其实，在吕四海攻打白莲教时，凤栖霞就乔装改扮成一名白莲教徒，混迹其中。对沈若寒的一举一动了如指掌。
沈若寒跟着苦笑一声，不再询问，心中却想：“‘天脉’可能真的存在，但……从凤栖霞的叙述中，它很可能是一把双刃剑……是放弃？还是继续？真让人不知如何去选择……”
沈若寒从起先对“天脉”不知情不相信，到现在心中充满了一探究竟的好奇心，着实让他矛盾不堪。“天脉”若是真的显于世间，世间将要遭到突变，星河变幻，时间横流，眼前的世界也许将不复存在。
凤栖霞似乎看见了沈若寒心中的所思所想，声音温柔却坚定不已地道：“我绝对不会放弃的。”沈若寒盯着凤栖霞的双眸，点了点头，心中想道：“如今这世道奸佞横行，百姓蒙难，若能换个清平世界，那也是好的。”
沈若寒经过这一番思想波动，似是下定了决心，一定要解开“天脉”的谜团，一探背后的结果。
沈若寒忽道：“你对司徒文博说及此事了吗？”
凤栖霞道：“只是简单说了一些。”
“那他有何反应？”沈若寒道。
“他比你还固执，根本就不相信有这么一回事。但他白莲教有个规矩，谁能进入‘虚幻迷宫’，而又能安然返回者，其所得到的任何东西是留是带走，都由那人自行做主。”凤栖霞呼出一口气，笑道，“所以他不会为难我们。”
沈若寒点点头，心已放宽。
（本章完）