孙一啸向李脉和使了个眼色，两人齐齐跃出，上前就与鬼灭打斗了起来。沈若寒急道：“回来——你们不是他的对手。”鬼灭见孙一啸、李脉和冲过来，双手背负，仰天大笑道：“两个毛头小子，不知死活，老夫就成全你们！”只见他身子手脚不动，一股凌然的杀气，透过他的衣衫直逼孙一啸、李脉和。两人只感到一股大气压得他们透不过气来。两人不及鬼灭的身体，自己已经口鼻流血。孙一啸银牙一咬，大吼一声，奋力冲上去。鬼灭眼一瞪，喝道：“找死！”一掌拍出，犹如巨龙狂风席卷孙一啸的整个身体。孙一啸就如同一只被射落的大雁，从天落下。双手捂住了胸口，喷出一大口鲜血。李脉和看见孙一啸的惨状，胸中怒气犹如火山喷发，纵身而起，双拳如钢，直打向鬼灭。孙一啸挣扎而起，扑向鬼灭。鬼灭眼角一扫，左手虚画一圈，一股力道使得李脉和整个身子就在半空之中转圈。鬼灭一喝：“去！”李脉和整个人就似一只木偶被抛了出去，重重地摔在了三丈之远，全身衣衫尽碎，口喷鲜血。鬼灭这一转，直把李脉和五脏六腑转的尽断，可见他的内力有多深厚。
孙一啸一把抱住鬼灭的右脚，嘴里大声喊道：“夏姑娘快带着大师兄走——”李脉和奋起最后的一点气力，大叫着扑向鬼灭，学着孙一啸一般双手抱住鬼灭的左脚，高声叫着：“快走啊——快走啊——”夏雪莲、凤栖霞眼含着热泪，扶着沈若寒就向山下奔去。沈若寒心里酸楚痛苦，却无奈自身受伤不轻，嘴上虽说着：“放开我……放开我……我不能……不能扔下他们不管……”全身却不能动弹。夏、凤二女只当没听见，带着沈若寒飞也似地跑去。
鬼灭先生怒气一哼，双眼望着沈若寒离去的背影，双手一抬，一阴一阳两股真力凝聚掌中，拍向孙一啸、李脉和两人的天灵盖。只听得两人头骨喀拉拉一阵脆响，就见两人七窍中血如泉涌，气绝而亡。鬼灭冷哼一声，右脚踢出，欲要把孙一啸甩去。孙一啸却像是在他身上生根发芽一般，怎么也甩不出去。左脚再甩，李脉和就如孙一啸一般。鬼灭见状，叹道：“是真汉子！”无奈，鬼灭双足灌满阴阳天罡气劲，大喝一声，冲天而起，把孙、李二人的尸身，撕裂的粉碎，片片血肉像雨点一样落下，
鬼灭一落地，发足追去。夏雪莲、凤栖霞带着沈若寒一路疾走，到了保安城下，只见东一簇、西一簇，官兵与白莲教徒激战不休。夏雪莲救下一名白莲教徒询问城内情况。那教徒道：“官军攻破城池，教主带着大队人马向西去了。”刚才沈若寒与夺命三鬼大战之际，杨顺偷溜了出来，指挥军马发动了一次突然而又猛烈的进攻，保安城立刻倾覆。司徒文博誓与保安城共存亡，司空简、端木横两人无奈，只得将他架走，向西而去。夏雪莲闻言，心中甚是担心司徒文博的安危，双目含泪望着沈若寒。沈若寒知道她的心意，于是道：“我们赶快过去。”凤栖霞斜眼瞪了瞪夏雪莲，虽然极不情愿沈若寒再去冒险，但沈若寒要去她心里又不舍，只得不发一言随去。
夏雪莲根据白莲教留下的联络暗号，寻迹找去。日落西山，时近黄昏时。三人在一处林深树茂，狭长的深谷中找到了司徒文博的一队人马。沈若寒放眼一望，心中叹道：“白莲教有十几万教众，转眼间竟然凋零至此，悲哀啊！”司徒文博、司空简、端木横见到三人回来，自然是喜悦不胜。司空简疾步过去扶住沈若寒，道：“沈大侠伤势不碍吧？”沈若寒微笑道：“还好。只是在下要调息几日，还请尊者为在下护法，不得让外人干扰于我。”司空简点头道：“一定！”沈若寒走到司徒文博身边，说道：“教主，现在朝廷有鬼王、幻影魔君两大高手相助，我们一切需得小心才是。”司徒文博听到沈若寒说道鬼王、幻影魔君的时候，脸色数变，惊愕不已。他不发一言，独自走到一片空地，双眉紧皱，沉思起来。遥想当年“有灭无生、万鬼之王”的鬼灭先生在江湖之中挑起的血雨腥风，以及幻影魔君杀人如麻的邪恶，现在想起来也要让人毛骨悚然，惊悸不已。严嵩请得如此人来，白莲教危在一线啊。
“我瞧此处甚是隐蔽，若不是有莲妹懂得暗号，我们不会这么快就能找得到的。我想鬼灭一时之间也是难以找到，不过……凭鬼灭的武功，此处迟早会被他发现，望教主早作准备，以拒强敌。”沈若寒望着司徒文博，司徒文博也望着沈若寒。此时此刻，两人的心似乎是相通的。司徒文博点了点头，道：“公子受伤不轻，不管如何，我白莲教定会为你护法，让你早点恢复，到时亦可助我们一臂之力。事不宜迟，就由降龙尊者司空简、金狮尊者端木横，两位尊者亲自护法，由雪莲、凤姑娘料理沈公子的饮食起居。”四人同声应是，各自就分头行动起来。凤栖霞因对夏雪莲的不满而连对白莲教的不满，此时化作云烟，随风散去，不复存在了。
此后的几日，沈若寒在深谷一处密洞之中潜心疗伤。他被鬼灭的阴阳天罡气经伤了经脉，致使内息混乱，内力受制于丹田，不得散于四肢百骸。就像人体内的血管被污物堵塞而不能流通，时间长久了，必然使他一命呜呼。所以沈若寒现在要做的就是打通经脉，使内力畅通，气息顺流，这伤自然就好了。
在夏雪莲、凤栖霞悉心照料下，一月之后，沈若寒伤势已经恢复痊愈，精神抖擞，更胜往昔。而此时白莲教当日撤出保安城所携带的粮草也已所剩无几，若再窝在这个深谷之中，不被官军围剿所杀，就是饿也要饿死。沈若寒一痊愈，司徒文博迫不及待就把他和司空简、端木横、夏雪莲、凤栖霞找去商议。
六人坐在一处空地之上，阳光透过树的缝隙照射下来。点点光芒，就如夜间苍穹之上的繁星。司徒文博首先开口道：“眼下粮草只够维持三日之用，必须赶紧想办法补充。现在不知道外界的情况如何，若贸然出去，必然会惊动官军，引来杀身之祸。我看还是先派人出去打探一番
，若官军撤走，我们就出去；若没有，我们还是要从长计议，如何补充我们的日常维持才是。”沈若寒点头道：“教主说的正是。派别人去，恐怕会打草惊蛇，不如就由在下出去查探一番，回来之后，再作计较，如何？”夏雪莲、凤栖霞急道：“我跟你去。”司徒文博看了看三人，点了点头：“你们一起去，我也放心。你们一切须得小心。”三人拱手拜辞。
三人出了谷，艳阳当空，好不刺眼，一时间用手忙遮住双眼。寻隐蔽处，三人走了一段路程，却安静的出奇。进入保安城内，同样是一片死寂，街上一个路人也没有。三人从城西查看到城东，均无发现人迹。偌大一个城，怎么会连一个人都没有呢？沈若寒眉头一皱，凤栖霞见状，问道：“怎么了？”沈若寒摇了摇手，示意她不要作声。此时，隐隐约约从城的东北方向传来小孩的哭叫声、大人的嘶叫声。沈若寒道：“出事了。”夏雪莲与凤栖霞不知所以：“发生了什么事？”沈若寒也不知发生了何事，只是脚下疾风般向城的东北方向掠去。到了近处，只见官军押解着保安城中的百姓向一个个大坑推进去。沈若寒见状，心中怒火燃烧到极致。只听到一个将领脸上横肉一竖，厉声喝问：“你们再不说出白莲教一干人的下落，统统要活埋处死。你们到底说是不说！”沈若寒欲要挺身而出，却被凤栖霞拉住：“沈大哥，你这样贸然出去，我们的行踪就会暴露。寡不敌众，凭我们三人的力量根本无法将他们全部救出来的。为免打草惊蛇，我们还是要另想计策才行。”沈若寒道：“一时情急，忘了分寸。”顿了顿，忽道：“这样，你们去到那边小丘放一把火，吸引这些官军的注意，我好乘机办事。”凤、夏二女立时动身，去那边小丘上放火。
火势一起，官军中便有人大叫起来：“着火了！着火了！”一时间大队官兵蜂拥过去。沈若寒双手折了一根约莫三分粗的树干，跃足腾空扫去。剩下一众官兵，抬头忽见一只大鸟从天而降，来势凶猛异常，吓得抱头鼠窜。
沈若寒落地，树干往地上一插，激起尘土飞扬，高声叫道：“快跑！快跑！”众百姓先是一愣，随后叫囔着四散逃去。一些百姓跑得慢的，被官军追上，便是刀戟加身。沈若寒怒不可遏，抡起树干便是一通狠打。打得那些官军哎呼惨叫，滚地乱爬。收拾完了这帮官匪，沈若寒赶去与夏、凤二女会合。
三人转回城中，在一家酒肆旁忽听到里面有人说道：“沈炼那厮勾结白莲教，私通鞑虏，已被杨总督押往京城，交给严相爷处置。这次他是必死无疑了，哈哈……”沈若寒闻言，心惊肉跳，恨不得现在就生出一对翅膀，立刻飞到沈炼的身旁，救他脱险。现在白莲教身陷危境，沈炼又性命担忧，无奈他分身乏术，顾得了东头顾不了西头，悻悻然抬头一叹，内心痛苦不已。
三人巡查了一番，日落黄昏时，回到了山谷。向司徒文博述说了城中的情况。司徒文博双眉收紧，沉思道：“官军找不到我们，必然会加害城中的百姓，这也是我预料之中的事。哦，可能是这样，杨顺留下一对军马，继续寻找我们的下落，另外他带队亲自押解沈大人去了京城，向严嵩邀功请赏。嗯，如此这样，我们可以乘机潜出保安，另觅安身之所，然后东山再起，誓与朱明对抗到底。”他不说朝廷，径直说朱明，显示他对朝廷的蔑视。
夜凉如水，晚间的山谷一片静寂。司徒文博辗转难眠，披衣起身，沉眉凝思。沈若寒听到响声，立时睁开眼查看，只见司徒文博一副心事重重的样儿，便朝夏雪莲看去。只见她站起身来，径直走到司徒文博的身边，轻声道：“爹爹，夜深了，怎么还不就寝？”司徒文博看了看夏雪莲，道：“形势如此危急，为父怎能安心就寝。”夏雪莲挽起司徒文博的臂膀，头轻轻靠在他的肩上，说道：“爹爹，不管如何，养足精神才能应付将要发生的事情。”司徒文博点了点头，随后叹口气道：“雪莲，为父有一种不祥的预感……”夏雪莲急忙打断司徒文博的话，道：“爹爹，你不要胡说，不会的，我们一定能安然度过这一次的。”司徒文博拍了拍夏雪莲的小脸，抬头犹自回忆道：“雪莲，你亲父夏言乃一代名臣，却被奸佞严嵩所害。我曾发誓在我有生之年，一定要把严嵩杀了来祭奠夏相爷的在天之灵。不过……为父报仇这件事恐怕要落在你的肩上了……还有，继续为父的事业，好好带领白莲教的众兄弟啊……”
“爹爹，你干么说这样的话？”夏雪莲抱着司徒文博泪流满颊，低声抽泣。司徒文博轻抚着她的脊背，柔声道：“别哭了，当心把他们吵醒了，扰了他们的休息，他们可要找你算账啊！”说罢，微微一笑，用手把夏雪莲脸上的泪珠擦拭干，又说道：“这样才漂亮嘛。好了，回去睡吧，别为为父担心。”摆了摆手，叫夏雪莲回去。
夏雪莲三步一回头，看着司徒文博，似是此地一别，就是阴阳两隔了。司徒文博只是向她挥手：“傻孩子，快回去睡吧。”
此际，山谷上空传来一阵鹰的鸣叫，沈若寒一跳而起，抬起头来查看。司徒文博笑道：“沈公子别大惊小怪，只是一些扁毛畜生的叫声而已。”沈若寒凝眉道：“我们不可以掉以轻心。自从进入保安城，我总觉得有什么物事在跟踪着我们，但又寻查不到……委实让人难理解。”司徒文博略感歉疚地道：“沈公子多次挽救白莲教于水火之中，此次能够安然脱险，我司徒文博愿当着众人之面，向你三跪九叩，以示谢意。”他见沈若寒听风就是雨，心中暗想是沈若寒此段时间为白莲教出生入死，压力巨大，精神紧张所致，所以才说出上头一番话出来。沈若寒见说，连忙摆手道：“万万不可！”司徒文博脸色愠了愠，随即散开，道：“我白莲教是非分明，有恩报恩，有怨报怨，沈公子不必再言。”沈若寒见司徒文博说得如此坚决，也不好说什么，到时再另想他策吧。
这时候，凤栖霞一声高叫：
“火——着火了——”众人随着她的叫声，向着火之处望去。大火从上而下，迅速蔓延。不一会儿，四处火势熊熊，照得恍若白昼一般。众人虽然疑惑，这火起的不明不白，诡异莫常，但一念转瞬即逝，慌不迭叫人的叫人，救火的救火，但火势异常凶猛。此时只有东边一处没有火势，众人一股脑儿向东边涌去。沈若寒与众人一样疑惑这场火势的起因，但直觉告诉他，东边去不得。去了只有死路一条。但眼下也只有东边没有火，即使再愚蠢的人也不会明知山有火偏向火山行吧。
降龙尊者司空简、金狮尊者端木横大声喊叫众人不要慌乱，但是火势越来越凶猛，一众教徒此时的情绪本就低落到了极致，哪还有什么心情听你吆喝、干等送死？你挤我，我推你，纷纷朝东边跑去。司徒文博见制止不住，狠一咬牙，拔足奔上。不管如何他都要保护好这帮幸存的白莲教一干子弟，绝不能再让他们受到任何伤害，大声道：“众兄弟不要慌乱，请跟着我来。”展开身法，摔足而上，其他人紧随其后。
夏雪莲见司徒文博带领教众突围，担心父亲的安危，不顾一切地追了上去。沈若寒正在疏导，一见夏雪莲向东奔去，内心一揪，脚下生风追了上去。凤栖霞眼见沈若寒追夏雪莲而去，心中一股酸味喷薄而出，眼下危急，也追了上去。
司徒文博当先掠出，双目环顾四周，见并无异常，心下稍宽。随后一干教徒陆续出来，来到空地之上，静待司徒文博的号令。夏雪莲、沈若寒、凤栖霞三人来到司徒文博身边，不一时司空简、端木横也出来了。司空简刚叫了一声：“教主！”就见从四处射来如密雨一般的飞箭。白莲教一干教徒毫无准备，哀嚎惨叫声不绝于耳。司徒文博、沈若寒、夏雪莲、凤栖霞、司空简、端木横六人左挡右格，扫落飞来之箭，无奈羽箭如飞蝗，密不透风射来。沈若寒大声道：“兄弟们，我为你们挡开一条路来，你们跟在我身后冲出去。”说着飞身来到一棵大树旁，徒手劈下一根大树干。大喝一声，树干上连着枝丫树叶，一路旋转，横扫飞箭。几十人跟随其后，倒也相安无事。
“沈若寒，今晚老夫就要送你上西天！”
沈若寒闻言，耳朵一抖，心中掠过一丝恐惧。是有死无生的鬼灭！他居然没走，难道这把火是他放的？那他又怎会知道这里呢？诸多疑问，一念之间闪过沈若寒的脑际。
夏雪莲、凤栖霞闻言，身子颤了起来，一颗心直吊在了嗓子眼上。鬼灭一现身，立时从四处出现了大批官军。此时火势熊熊，山谷之中成了一片火海。烟雾弥漫，烧焦之味四散而开。
沈若寒眼冒怒火，大声道：“鬼灭，你是如何找到这里的？”
鬼灭仰头大笑道：“小娃子，你可知老夫手中有一灵物么？”
“灵物？是何物？”沈若寒皱眉不解问道。
鬼灭得意笑道：“你可知道‘鬼眼灵鹰’吗？”
“鬼眼灵鹰？”沈若寒默默念了两遍，脑中一片空白，真不知这鬼眼灵鹰是何物。鬼灭嘿然一笑，道：“这‘鬼眼灵鹰 ’是老夫十年前在避峡山所得，它天性善跟踪，双眼无论白昼还是黑夜俱都敏锐万分，在高空之中可以瞧见蚂蚁一般的物事。自从你们进入了保安城，就已经被老夫的鬼眼灵鹰盯上了，你们在保安所做的每一件事，都逃不过老夫的双眼。”正说着，一只飞鹰从天而降，落在了鬼灭的肩上。一双锐眼正自四处瞧望。
沈若寒一见，心中暗叹：“难怪我当时心里怪怪的，总感觉有什么东西在盯着，却又不知在什么地方，原来是这只扁毛畜生。”于是乎，也想到了那晚路边客店，麒麟寨之所以能够找到，也是同样有一种能侦查的大雕。之后，幻影魔君、路楷一等人的到来，也是拜这只鬼眼灵鹰所赐了。
鬼灭脸色一变，冷然道：“老夫受相爷之托，这次一定要把你们白莲教消灭干净。现在……老夫不会辜负了相爷的厚恩了。”夏雪莲啐了一口，道：“一代武学宗师，竟然为奸贼卖命，真是好不廉耻。”鬼灭哈哈大笑道：“识时务者为俊杰，你这女娃子没听说过吗？人不管是在江湖，还是在庙堂，都是为了名和利，除此之外全都是狗屁！”凤栖霞冷笑一声，双眼直瞪着他。
“无需多说废话，你们全都要死！”鬼灭挥手一摆，弓弩手弦松箭出，箭如雨下。沈若寒旋舞着大树干，运转如风，扫荡来箭。鬼灭纵身一跃，逼近沈若寒。沈若寒全身顿时感到一股莫名的灼烧感，似乎要褪尽他身上的一层皮。沈若寒潜运内劲于树干，朝鬼灭投掷过去。鬼灭双手一错，树干立时被他的阴阳天罡气劲撕扯得粉碎。
沈若寒知道他的阴阳天罡气劲的厉害，故而采取避实就虚的法子。以随形附玉功的巧劲卸去鬼灭的重力。须臾之间，两人打了三四十招。鬼灭招招施以重拳，沈若寒皆以就虚之巧劲化解。鬼灭冷哼一声，道：“你小子原来是一只缩头乌龟，老夫倒是高估你了。”说着双掌灌满真力，气劲如排山倒海一般推向沈若寒。沈若寒只感觉自身周遭空气冷热交替，冷时比朔风刮骨更冷七分；热时如十日在天，烘烤大地。沈若寒眼见鬼灭掌力送到，与刹那间不退反进，身子贴着地面，向鬼灭下盘扫去。
司徒文博、凤栖霞、夏雪莲一边杀官军一边注意着沈若寒。司徒文博扫去一支射来的羽箭，转身见沈若寒以硬碰硬之法，知道他必然要吃大亏。其实沈若寒知道自身力量稍逊鬼灭一筹，但一味避实就虚，只能是浪费时间，徒劳无益。对于常人，一味使用重拳，内力消耗巨大，最后自身反而受伤严重。但是鬼灭的阴阳气劲互补，内力循环通达，有道是损有余而补不足。但世间万物绝无永远充盈饱满之精神力量，鬼灭必有弱点，只是一时难以寻摸的到。沈若寒原先避实就虚，也是试探着想要找出鬼灭的弱处，此次以硬打硬，也是要险中求胜，能够找出鬼灭弱处的蛛丝马迹。
（本章完）