沈若寒打马急奔，行将晌午，人疲惫马困乏，欲要寻处饭馆，打点一些干粮再上路。此时早已离了保安州，一路西来，土地荒芜，景象凄凉，连一处像样的客店也没有。也难怪，这些地方处在明蒙的边界，鞑靼屡有兴兵南下侵扰。平民百姓为了躲避兵灾，大都迁移到了内地，留下的都是些念乡心重的老弱之人。
天气炎热，树林间的蝉虫嘶鸣。沈若寒满脸的汗珠，前襟和后背全都湿透了，黏在了身上，打马来到一棵大榆树底下乘凉。极目望去，荒山阡陌，别无人家。沈若寒伸袖拭了拭额上的汗珠，便倚靠着树干坐下，闭目休憩，养精蓄锐。
片刻，他忽地睁开了双眼，向东南方向望去，眉头不由拧在了一起。却见远处尘土飞扬，滚滚而来。沈若寒心中一紧，暗忖：“看这阵势，莫不是要打仗了？但这荒山野岭的，偏僻又荒芜，绝非军队行进之处。倘若是要攻鞑靼一个出其不意，这地界实在不是上上之选。这……真是奇怪……”思忖间，那沙尘越来越近。
沈若寒霍地站起，牵马躲入暗处。在此当儿他不想节外生枝，徒增麻烦；同时也想瞧一瞧大明的“举动”。
半晌工夫，只看见四人四马来到了榆树底下，翻身下马，敞胸露乳，纳凉乘荫。这四人长得一般模样，虎背熊腰，五大三粗，稍有不同之处便是在他们的额头上。他们的额头都有凸起的肉疙瘩，只是各有千秋：第一人额头是个圆肉疙瘩，像个太阳；第二人像一弯新月；第三人像燃烧的火；第四人则像汉字中的“山”字。
这四个人坐成一线，各自拿出水壶，“咕咚，咕咚”喝水。那额上像是着起火来的汉子，喝一口，就骂喝一声：“这鬼儿子天，老子要一斧子劈了它！”其他三个人笑道：“你这张破嘴，就只能吹吹牛气，啥事也甭想动真格的。”前一人翻着白眼，切道：“老子的能耐，你们几时见到啦？就会在这里卸老子的台面。”
这四个怪人在互相戏谑讽刺，那马儿则在一旁溜达，沈若寒此时才看得清楚。什么大明军队？原来就是这四个怪人玩得花样：他们在马的尾巴上绑了半截树枝，纵马狂奔，在这北方干旱之地，自然是尘土飞扬，铺天盖地了。
沈若寒一瞧是这么一回事，暗暗嘲笑自己神经过敏。坠镫上马，再不理会。那四人听到马蹄之声，霍然回头望去。“站住！”那额头似火的汉子厉声喊道，“老子叫你，你聋了没听见吗？”
“呼”脚下生劲，一块尺许大的石头，直向沈若寒击去。沈若寒置若罔闻，但觉得后脑劲风袭来。就在此际，沈若寒左手向后一扬。那迅疾宛如出弦之箭的石块，便一百八十度调转了一个方向，回击过去。
石块去势更急更猛。“笃”一声脆响，石块从一人合围的榆树树干洞穿而过，其势不停，又飞出老远。那四名汉子见状，都睁圆了眼睛，惊愕的都张大了嘴巴。敢情是既敬佩又心不甘。沈若寒这一招反手回击，确然非同小可。他只是凭借记忆，蓄劲而发，不在杀戮，意在警告。
四名怪汉遂解掉了马尾树枝，翻身上马，奋力追赶沈若寒，并且边追边喊：“请等一等……请等一等……俺们有话相问……”沈若寒听闻，好不厌烦，双腿猛一夹马腹，急驰狂奔。那四个怪人依然紧追不舍，如此你追我赶，半个时辰后，沈若寒的马略有不支，而那四个怪人的马却依然精力旺盛，四蹄如风。
沈若寒回头瞧去，眉头大皱，寻思道：“这四个怪人马匹精良，奔腾如飞，用不着多久，就能赶上来。哼，他们若是要存心找茬，我还怕了他们不成！”定下心思，摇望前方，见有一面杏黄酒旗，在烈风中展示着无限的风韵。“就在那里打发他们。”沈若寒双腿一夹，“嘚嘚嘚”马蹄生烟，直奔那路边酒店去。
须臾之间，已到了酒店前。沈若寒下了马走入店中，寻一处靠角落里的桌子坐了下来，小二上前来斟茶问诺。沈若寒随口叫了几碟小菜，一壶酒之后，便听见马蹄声嘎然而止，抬头朝大门望去，果是那四个怪人到了。
那四个怪人一进入店中，便四处瞅了一遍。看见沈若寒坐在边角上，脸上一阵窃喜，径直向沈若寒走去。沈若寒身形不动，从容用茶，心下却是提起十二分精神，以防突变。
只见那额头似火的汉子抬脚踩在凳子上，指着沈若寒，咧嘴喝道：“好小子，手上的劲还不小，老子现在手痒的很，咱们到外面比划比划，如何？”沈若寒斜眼瞥了那人一眼，轻轻一哼：“老子眼下没空，五脏庙里要供祖宗呢。”
“嗬。”那汉子瞪眼吹气道，“牛你了，你小子露了一手劲力，咱四兄弟就怕了你不成！俺们‘莽山四侠’可不是被吓唬大的。”此时，小二正好端菜端酒上来了。那额头似“山”的汉子，脚下一划，一条凳子陡然飞起，扫向小二的双腿。沈若寒眼快，一张手，手中茶杯便像出弦之箭，飞击过去。却见茶杯硬生生嵌进了凳子里，并带着凳子从小二腿旁险险地擦了过去。
“随形附玉功！”那额头似日的汉子惊喊起来，心里却是万分的狐疑：“他怎么会师父的‘随形附玉功’的？”沈若寒笑道：“你倒识货。”另三人一听“随形附玉功”四个字，齐刷刷六只眼睛瞧向沈若寒，脸上狐疑之色是更加凝重了。
四个怪人相互觑了一眼，微微点了点头，便手起脚落攻向沈若寒。沈若寒身不动，脚下错落生风，人和凳子已自与桌子离了七尺。这瞬间的突变，实是疾如风、快如电。而这四人脸上虽然刻满了惊怒，但是心下甚喜。他们自从出道以来，鲜少有人能躲过他们的联手一击。此番遇上强敌，斗胜争强之心油然而生。
四人忽然转变拳法，占住东南西北四个方位，把沈若寒围在核心。沈若寒见到这个拳术，脸上也疑惑了起来，暗想：“他们怎么会师父的‘形意拳’？”虽是满腹狐疑，却不敢懈慢。这“形意拳”乃是南宋名将岳飞所创，他采凶禽猛兽之外形，内本五行生克之理，拳劲刚猛，腿功厚实，着实厉害。
据说，岳飞冤死风波亭后，这路拳法便就失传了，而沈若寒的师父“武半仙”窦处良，无意间得到了岳飞的《武穆拳经》，细心研究、揣摩，终得《武穆拳经》之真谛，练成了“形意拳”，扫遍武林，罕逢敌手。沈若寒虽然未曾习得，但却是几次看窦处良打过。故而瞧这四个人打来，顿时生疑。
四人把住了四方位，专攻一方。拳劲如龙，腿力如虎，沈若寒身周拳影叠叠，笼罩下来。沈若寒或以轻巧身法避过，或以柔劲卸去。但是这四人拳脚刚猛，委实不同凡响，宛似泰山压顶、黄河逆流。
沈若寒忽地虚发一掌，似是前打，又像后击；掌势看似轻描淡写，实则内蓄强劲，因此那四人不敢硬接，于是沈若寒趁这刹那间的空隙，侧身一旋，便到了外面空旷的场地上。四人紧随其后，大喝一声道：“休走！”沈若寒凝滞身形，手掌一扬，喝道：“且慢动手！”
那四人闻言，止住了身法。额头似火的汉子，瞪眼喝道：“怕了么？你小子现在就是给老子磕一百个响头，也甭想老子饶了你。”沈若寒哼道：“我何曾怕了你们！”那额头似“山”字的汉子，厉声道：“不怕死，那就再来比过，老子定要你爬不起来。”
沈若寒听他们个个自称“老子”，心下厌烦之极，怒火中烧，便道：“你们都自称老子，到底哪个是老子的老子？”只见那额头似日的汉子，一舔嘴唇，说道：“俺是老大。‘一拳无东’赵同泰便是俺。”那额头似山的汉子，一瞪眼，高声道：“俺是老二。‘一拳封西’钱系辽就是俺。”那额头似火的汉子，哼道：“叫你认个明白，输得心服，俺是老三，‘一拳震南’孙一啸。”第四个额头上似一弯新月的汉子，撇了撇嘴，说道：“俺最小，‘一拳扫北’李脉和。”
沈若寒“嘿嘿”笑道：“这天下四方，倒让你们全占起了，比那皇帝老儿还要威风十倍呢。”嘴上说笑，心里却是大奇：“这四人应该是同胞兄弟，除了额头有小样的差别，其他别无二致，为何他们的姓全然不同呢？”
遂不知，这四兄弟本姓“终”。这“终”姓在《百家姓》中确实是存在的，只是排在最末一位。四兄弟的父亲因别人常常拿这个姓氏来讥笑于他。他心中火气难熄，一兴起，就重新为四个儿子取了姓名。四个儿子虽然占了天下头四姓，但作为他们的父亲，当然不能忘祖，于是在起名上颇费了一番功夫。几番思考，最后就把“同系一脉”四字藏进了四个儿子的名字当中，希望他们不要忘记自己是“终”氏后人。
沈若寒虽然不解，却也不问，径直说道：“你们四个刚才使得可是‘形意拳’？”这四人听了，身子俱都一震。赵同泰疑道：“你怎么知道俺们使得是‘形意拳’？”这四兄弟口笨言拙，别人随便一套，便能套出底细。赵同泰如此一说，便是告诉沈若寒他们打得确然是“形意拳”了。沈若寒哼哼冷笑，双眼厉光毕盛，喝道：“废话少说。这‘形意拳’你们是跟谁学的？”钱系辽双手互抱，傲然道：“俺们为什么要告诉你？”李脉和似有醒悟：“二哥说得极是。他老人家曾叫俺们在外不得提起他的名号……”
沈若寒心里虽然是异常恼怒，却也敬佩他们言而有信、一诺不改的本色。沈若寒低头深叹了一口气，一时脑海中思绪万千，不能自抑。赵同泰、钱系辽、孙一啸、李脉和瞧着一下子沈若寒这般凄伤，心中大是不解，怔怔地直瞧着他。
李脉和心肠最软，大起同情之心，张嘴就要吐出实情。孙一啸忙一伸手，捂住了他的嘴巴：“俺们可是在他老人家面前立过誓的，你一说，俺们就是猪狗不如的东西了，这要让九泉之下的老爹晓得，那俺们就甭想进祖庙了！”李脉和哭泣道：“你看他多难过呀？俺们自称四侠，可不能欺负弱者。”
沈若寒见这四人做事说话有些孩子气，顿时觉得非常有趣，便微微一笑道：“我师父他现在何处，还请四位兄台相告？”四人一听沈若寒说得“师父”，均是大吸了一口凉气。赵同泰惊道：“‘武半仙’是你师父？”说罢，似有所悟，赶紧捂住了嘴，瞪着眼瞧向另三人。沈若寒笑道：“家师‘武半仙’武功通神，确然已达仙人之境。我与师父他老人家掐指算来已有五年未见了，不知他现在好不好？”
李脉和一拍手道：“你叫沈若寒是吧？俺们四兄弟跟着他老人家二年里，他天天都念叨你几百次……”李脉和话未说完，沈若寒已然泣泪暗流了。
于是，五人重新进入酒店坐定，喝酒叙话，再无隔阂。沈若寒忽道：“你们怎么遇到家师，又传你们武功的？”孙一啸拍手笑道：“说来真是好玩极了，师兄，包你听了要笑破肚皮。”窦处良虽未真正收赵钱孙李四兄弟作徒弟，但确是传授了他们武功，所以，沈若寒这个便宜师兄是当之无愧的。
沈若寒“呵呵”笑道：“我的肚皮可厚的很，没那么容易就笑破的。”于是，四兄弟你一言我一语大说了起来。
二年之前，时值中秋，窦处良四处飘游来到了定山县的郊外。只见群山绵延，林茂草长；山前溪水明澈见地，溪旁几家农户，炊烟袅袅，饭香四溢。此时，窦处良肚中饥饿难耐，闻到饭香，便疾风般掠了过去。
到了近前，只见得一位穿戴素雅，颇有几分姿色的妇人，端着一盘做工精致的月饼，放到了院中的小桌上，旁边一个五六岁的小孩，眼睛眨也不眨地盯着盘中的月饼，舌头频舔，口水直流。妇人放好月饼，厉声对小孩说道：“不准偷吃啊，这是给你姥姥的，待会儿等你爹回来了，咱们再做着吃。你在这儿看好了，可不能让野猫子叼走了啊！”
小孩脸上露出失望之色，无奈点了点头。妇人见状，自回屋里忙活去了。
窦处良生性滑稽，喜爱胡耍。见此景象，自己肚中又饿，双眼骨碌一转，便有了主意。晃晃手理了理发梢，整了整衣袖，一本正经地走了过去。小孩子见一个白胡子老爷爷走来，满脸的慈笑，和蔼可亲，虽然是陌生人不认得，却也不害怕，用稚嫩的声音叫道：“爷爷，你有事吗？”
窦处良一点头，抚摸着小孩的头发，轻声道：“这月饼可不可以给爷爷吃一块？”小孩舌头舔嘴，双眼直盯着盘中的月饼，忽然歪着脑袋问道：“爷爷告诉我你的名字，我就给你吃。”窦处良呵呵一笑，手指点点小孩的眉头，一字一音道：“我叫逗你玩。”小孩眉飞色舞，拿起两块月饼，一块给窦处良，一块便迫不及待往自己嘴里送去。
小孩一吃完月饼，就喊了起来：“妈妈，有人拿月饼。”窦处良一愣：“嗬，这孩子翻起脸来比翻书还快。”只听得屋内妇人问道：“谁呀？”小孩道：“逗你玩。”屋内妇人轻轻一哼：“你这孩子小小年纪，就耍起妈妈来啦，等你爹爹回来，看他打不打你屁股。”说罢，依然自己忙活着，不理睬孩子。
窦处良一边向孩子做着鬼脸，一边津津有味地吃着月饼。小孩子瞪着小眼珠，骨碌乱转，直直瞧着窦处良，想不通妈妈为什么不相信他说得话。要知道，窦处良从小机灵顽皮，这点小伎俩他二岁便能使得出神入化，更何况现在已到了成精的地步，还有什么他瞧不出来的心思！
就在窦处良和小孩嬉戏的时候，一个全身精赤着仅围着一块破布的男子闯了进来。小孩看着男子如此模样，眨着小眼，不解地问：“爹爹，你怎么了？”那男子哪里顾得上回答孩子的话，径直跑向屋里翻箱捣柜起来。妇人一见男人这副狼狈相，顿生疑窦：“好啊，你这个没良心、杀千刀的，竟敢背着老娘在外面鬼混，这……这日子没法过了……呜呜呜……呜呜呜……”妇人一屁股坐倒在地，寻死觅活起来。男子吼道：“你，你干什么呀？发什么失心疯……”妇人脸色阴沉，霍地站起，拿起门后的擀面杖，不管三七二十一就朝男人打去。
男人一脸无奈与委屈，一边穿衣裤，一边向外跑去。那孩子听到爹妈的打吵声，放开步子跑过去，依偎着门墙，对里喊道：“你们再吵，我就到姥姥那里去，再也不回来了！”男人跑到门口，一听止住了步子，刚要回头对妇人解释，不料妇人止手不及，一棍子就打向了男人的脊背，直把个男人打得泪水鼻涕齐流。妇人见状，吃惊不已，丢了擀面杖，一把就抱住男人，边揉边生气道：“看你这没良心的，以后还敢不敢到外面拈花惹草，今日就饶你这一次！”妇人是刀子嘴、豆腐心，一见男人的脊背拱起一道深深的血痕，泪水不自禁地流了下来。
男人咬着牙吃痛不已，正
要发一通火，见状低哼一声，刚要开口解释原委，就看见五道人影从天而降，两厢对持，剑拔弩张。一方四人，高矮胖瘦一般，只有额头小样差别，正是“莽山四侠”赵钱孙李四兄弟；另一方是一个白面俊生，五官端正，身材修长，却是一脸的病容，身上穿着粗糙不堪，显得有些不伦不类。
男人一见那白面俊生，脱口就道：“就是他，就是他，抢了我衣服，还要杀死我，幸好有那四位大侠相救，我，我才有命回来。”
白面俊生哈哈大笑：“算你小子命大，若不是这四只臭虫突然出现，你小子就是有十条狗命，也叫你玩完。”转而对“莽山四侠”道：“怎么？还要纠缠下去吗？”钱系辽暴眼如铃，喝道：“放你的狗屁，你这采花淫贼才是不折不扣的臭虫，今日就叫你断子绝孙！”孙一啸李脉和纷纷附和咒骂。
白面俊生笑声更狂：“还不知道谁断谁的呢。”转而厉声喝道：“四只不知死活多管闲事的臭虫，今日就让你们见识见识我‘玉面飞龙’田笑雨的多情剑和霹雳雷神掌的厉害。”孙一啸大笑道：“玉面飞龙？狗屁！狗屁！还什么多情剑呢？依老子看，叫‘淫秽剑’才合适，至于那什么霹雳掌，叫‘鸟蛋无敌掌’才够响亮威风贴切。兄弟们，是不是呀？”他出言极尽戏谑田笑雨，另三人自然抚掌叫好，狂笑不止。窦处良坐在一旁，看那四兄弟说骂谈笑顿觉有趣的紧，甚合自己的脾胃，心中便起了收徒之念。可是又摇头叹息，右手直拍着额头。原来，当年沈若寒一意要去找“白骨修罗鞭”阴三煞报杀父之仇，不听窦处良劝告，竟不辞而别，他一气之下就发誓不再收徒。
此时只见田笑雨双眉一挤，暗自运内劲于双掌，眨眼之间，已是通红。发一声怒喝，挥掌直击孙一啸前胸。孙一啸万料不到田笑雨猝然出手，“啪——”一声闷响，被打出一丈多远，血气反转，一口血喷了出来。赵同泰、钱系辽、李脉和吃惊之余，挥拳就上。
窦处良在旁瞧得清楚，他明知道田笑雨暗运霹雳雷神掌要突袭孙一啸，却并不揭破。其一他想瞧瞧这五个人的武功底子如何；其二以他堂堂武林大宗师的身份，怎好参与到这些宵小之辈的斗争里去？若是传扬出去，以后还有什么脸面行走江湖呢！
此刻看去，窦处良心中对他们已有了判断：“田笑雨掌力雄劲，掌法霸道，确有霹雳之威，更难得身法依然矫如游龙、动如脱兔；而那四个小子招式古拙，一板一眼，别无虚招，全是实打，若非他们天生神力，加之人多势众，各攻一方，不然早就要被打得趴下，不能动弹了。但时这样一直下去，不出五十招，这四个浑小子必败无疑。”忽然脑中起疑：“田笑雨不论武功机智，都高于这四兄弟十倍，即使是他们四人施以偷袭，亦奈何不了他分毫，怎会连那个平头百姓也收拾不掉呢？其中必另有隐情。”
原来这“玉面飞龙”田笑雨是河北“锦衣镖局”总镖头田少海的二公子。因为长子早夭，他就将一腔父爱全都施给了田笑雨。
田笑雨生于优越之家，饭来张口，茶来伸手，山珍海味，佳肴无尽。他若有什么要求，田少海必将踏破铁鞋也是要为他办成。从小至今，田笑雨可谓顺风顺水、要星得月。
镖局中稍有姿色的侍女，全都遭到田笑雨的蹂躏。田少海对此也是睁一只眼闭一只眼，只要他不到外面乱来，在家里随他怎样闹翻了天！
一日傍晚，日薄西山，霞光横照。田笑雨带着三个镖从在街上晃荡，忽见前面“陈记绸缎庄”走出来两个少女，背影倩娜，含翠欲滴，直把个田笑雨看傻了。合嘴咽了口唾沫，便尾随其后，欲谋好事。那两名少女不知恶狼将至，依然说笑谈趣。走到一条胡同里，陡然看见前路已经被两名彪形大汉堵住。少女惊惶失措，掉头便跑，谁知后路也被人堵住了。两名少女急急惶惶，竟然忘了喊叫。那四人一拥而上，捂住少女樱口，抱至隐蔽之处，便干起那无耻之事。
事后，满城皆张贴着通缉田笑雨的画像。遂不知，那两名少女竟然是严嵩党羽、河北总兵吴介才的掌上明珠和她的贴身丫鬟。吴介才当晚见女儿蓬头垢面地回来，问明情由，雷霆震怒，咬牙切齿道：“我不把这畜生剥皮抽筋了，我就不姓吴！”遂叫女儿画了图象，又叫师爷写了公文。一夜之间，满城皆知。
通缉告示一旦发出，自然有那想巴结吴介才升官发财，亦有与“锦衣镖局”有仇的人，揭了告示便去总兵府报说画中人是谁。
吴介才一听是“锦衣镖局”总镖头田少海的儿子，双眼盛满了怒火，不可遏止。于是带领兵卒包围了锦衣镖局，要田少海交出田笑雨，否则就踏平镖局。此前，田笑雨早由一名镖从护送离了河北，逃亡外地，躲避风头。吴介才迟迟不见田笑雨显身，怒火陡盛，下令进去搜拿。田少海则跪在吴介才身旁，鼻涕眼泪一把地哭求：“我愿意把锦衣镖局的一切赔给令千金，希望大人能饶了我那个无德的逆子，我也就这一点骨血了，请大人开恩……请大人开恩……”
吴介才一把揪住田少海的前襟，厉声喝问：“饶了你的儿子？那我女儿的清白向谁去讨？”说罢，使劲向后摔去。田少海瘫倒在地，一脸的沮丧。
吴介才喝道：“挖地三尺，也要把那畜生给我找出来，我要亲手一刀一刀剐了他！”田少海一听吴介才要剐了自己的儿子，脑海里霎时一片急噪：“这狗官平日里拿了我多少好处，现在说翻脸就翻脸，一点交情也不顾，真是欺人太甚了。好，你不仁，就别怪我不义。今日咱俩就来个鱼死网破、同归于尽！”下定决心后，就地卷身一滚，滚到吴介才身旁，右手成爪，于电光石火间抽出了吴介才的佩刀，砍向他的脑袋。吴介才傲慢轻敌，不想田少海狗急了跳墙，浑不顾命，有舍身救子之志。不及防下，身子微侧，左手护头。“啊——”一声厉嘶，吴介才的一条臂膀被田少海砍落了下来，血流不止。
身周护卫见主子受伤，蜂拥而上。田少海行走江湖几十载，手底下的功夫却也不是浪得虚名。展开身法，左挡右格，顷刻间连杀了五名护卫。
吴介才见田少海英勇至斯，心中骇然不已，加之身上重伤，痛苦难当，便由几名贴身卫士护卫着回府。田少海一见吴介才要溜，心不及想，提刀腾跃，落在了吴介才的前面，挥刀便劈向他的面门。吴介才大惊失色，掉头急走，护卫殊死阻拦。
田少海既抱了一死之心，浑然无惧。大刀所至，惨叫声不绝。吴介才见状，三魂六魄丢了七八，捂着断臂，仓皇就逃。
田少海满身血渍，肩胛、肋下、大腿三处伤口血如泉涌、痛入骨髓，他凝聚劲力，暴喝一声，举刀便砍向吴介才。吴介才“啊”一声惊叫，眼前一黑，便什么也不知晓了。
正当田少海砍向吴介才时，步兵射手拉弓上箭，朝他齐射而去，田少海顿时被射成了马蜂窝。
田少海一死，锦衣镖局里护镖随从立时作鸟兽散。他们平日里受尽了田笑雨的欺辱，巴不得田家出事倒霉，只是为了养家糊口，不得已而忍之。此刻田家败亡，哪有不要命的与官府作对？
几日后，吴介才伤势好转，余怒不消，愤然命部下一把火烧了锦衣镖局，并四处张贴告示捉拿逃犯田笑雨。
（本章完）