“您再找不到像我这样精通法典的人了。”康拉德平静地说，没有一丝炫耀，似乎事实本来就该像他说的那样，“我会为您设计出比艾力克亲王时代更完备的法律。”
“我问你，你究竟对这部税法有什么不满意的？难道他给予教会的还不够吗？”
“这正是我不能忍受的地方，赠予和收回都由国王决定，教会没有任何自主的权力。每换一位任国王教会就要修改策略，冲突就因此产生。”康拉德的眉头稍稍抽动了一下，几乎难以察觉，“我不能保证每一任大主教都像我这样合您的胃口。”
“‘瑞典国王是本国所有耕地、山林与湖河的掌管者，他有且仅他有权分配、授予并取消各城堡庄园及修道院对此类资源的享用。’”古斯塔夫洋洋背诵道，他向后靠着墙，双手抱在胸前，直视着康拉德，“我觉得这句话是瑞典一切法律的精髓所在。”
“当然，毫无疑问。我所提的只是些修改。”康拉德在桌面上翻了翻，抽出一张写满潦草字迹的文件，“修道院组织民众开垦的无主荒地上所有粮食、花果、鱼类、兽类、禽类及鸟类归开垦者所有，且土地将世袭继承。”他的视线抬起来迅速扫了古斯塔夫一眼，“这并不是给予教会的特权，同样的条例也适用与您的贵族。”
古斯塔夫笑了，他看着康拉德就像识破了一套拙劣的杂耍表演，“而我的贵族现在忙于战争，根本无暇顾及生产。那么等到这一切结束，大部分的土地都被修道院占领了不是吗？”
“您为了竭制教会的权力就宁可让人们挨饿吗？”康拉德淡淡问道，没有丝毫责难的意思，口气既中肯又坦诚，“我曾经听说过，维特恩湖以南是瑞典最富庶最繁华的地方，但是我在那里见到的却和传言大相径庭。田地荒芜着，大地主们躲在城堡里逃避战争，根本没有人组织有序的生产。您的国库还剩下多少呢？也许足够支持到这场战争结束，但能熬过下一场吗？然而达尔河以北的地区一直没有受到战争的影响，巴塔基伯爵也许在技术和兵力上输给你，但他们所储存的物资……”
他停下来观察古斯塔夫的反应，国王似乎无动于衷，又像胸有成竹，也可能是在沉思。无论康拉德投出什么样的石块，都无法使那捉摸不透的蓝色湖泊泛起涟漪。他凝视着古斯塔夫的眼睛，发现自己竟然再一次失去了信心。
“我可以保证，陛下，”理智重新掌控住了他，很好，他自嘲地在心里笑了，“如果您能够同意这项修改，教会将提供您的军队下一场战争需要的所有粮食。”
“你把一切想得太简单了，法座。你知道*园主在瑞典的势力达到什么样的地步了吗？他们对那些依附于他们的农民的控制力超出你的想象。”古斯塔夫用手指敲了敲桌面上的文件，“你恐怕没看到艾力克颁布的《厄勒布鲁宪章》，他原意是要规定破产农民出售土地的过程，可是根本行不通。你以为凭借一纸法令，农民就会离开城堡和庄园投奔修道院吗？”他发现康拉德正用一种相当奇怪的眼神看着他，第一次，他读不出那种神情。“怎么？”
“您在为他辩解。”康拉德把文件彻底放下了，小心地用一块石头压住它，“您花了四年时间剥夺他的权力、消灭他的肉体，甚至要断绝他的后代。可是您却不愿意改变他的治国方法，为什么？”
古斯塔夫沉默地盯着桌面，如果他听到了康拉德的问话，也没有表现出来。
“你和我谈这些，”他抬起头来再看康拉德的时候，脸上笑容还有些不太自然，“是不是想证明你的价值并不只是一具供我在床上愉悦的躯体而已？”
交流随着这句话而终结。
康拉德挺直了身体，冷淡地问道：“您还有别的事吗？”
“是啊，”古斯塔夫的语调和神情瞬间复原了，“其实我是来邀请您一同去田间散步的，就我们两个。”
康拉德面无表情，视而不见古斯塔夫如邀舞般向他伸出的右手。
“顺便去听听普塞洛斯主教在瑞典的第一次布道，”古斯塔夫说，揽住了康拉德的肩膀，他的嘴唇几乎擦着康拉德的耳朵，就像恋人间亲昵的私语，“他可是牧首最得力的助手之一呢。”
因为激战的中心已经转移到斯康耐平原的南部，躲藏在格里敏城堡和周围农庄里的农民们也就陆续返回田间，开始被延误的收割和新一轮播种。整片整片黑色的休耕地被翻开了，三两个工人忙着修葺沟渠，好把维特恩湖水引到远处长满翠绿新芽的牧场里，不过大部分的农民都已经收了工，围坐在老苜蓿地边的田埂上，笑看着流动小贩们挨家挨户地叫卖刚从威尼塔、比耳卡和海尔约运来的生活用品。