又是不知道从哪一个亲戚家回来，又是一定要经过同一片牌坊林，林中成片的坟墓，有很多坟墓坍塌，露出棺材，还有的坟墓里的棺材干脆就是打开的，露出了里面可怖的尸体，各式各样，心怀恐惧的梦灵总是从牌坊林外边的小路边经过，本来是走在路上的，却突然不知为何走进了林中，又再次看见那些最可怕的最让梦灵不能面对也不敢面对的已然腐败或已成为白骨的尸身，然后再次被吓醒。
小时候的梦灵记得最早的也是最清楚的一个梦境竟是在一只风箱里，各种小动物猫呀，狗呀，老鼠呀等等一个接一个地在风箱里跳来跳去，就是跑不出来，梦灵似乎也是其中的一只小动物。后来，在梦中，风箱似乎还幻变成了一个接一个像火车车厢一样的笼子。
风箱在现代社会所见不多了，梦灵在幼年时，经常看见奶奶在用土灶烧饭时，用她来鼓风，灶底的木柴，树枝的火烧得旺旺的，用土灶煮出来的饭或是烧出来的菜真是香极了，做完饭后，奶奶还经常把山芋埋进灶底，等烤熟之后，取出来给梦灵和弟弟享用。就这样，这小小的风箱不知怎么就入了梦灵的梦中，而且是极为经常地反复做着的一个梦。
风箱真是个极其简单而又聪明的发明。在一个其作用如汽缸的长方形箱子中，活塞被推进和拉出，将羽毛或折叠的软纸片楔进活塞的四周，以保证在其通道上既不透气又润滑 （它是近代活塞环的始祖）。箱子的两端各有一个气阀：当活塞被拉出时，空气从远端被吸进来；当它被推进时，空气则从近侧被吸进来。在向里和向外的两个冲程中，空气被吸进汽缸；而在这两种情况下被压缩部分（即在活塞的另一侧）的空气被推进到一侧室中，并在那里通过排气口或喷嘴被喷射出去。它不仅能鼓风，也能喷射液体。它在老子的哲学巨著中被描述如下：对它推拉得越多。给出的风量越大。天地之间不正像风箱吗？虽然它空，却不会穷尽。老子的著述时代，虽然传统上认为是在公元前6世纪，最保守的估计约在公元前4世纪，哪种说法都可能是正确的。文中的第三句至关重要，因为它似乎指双动活塞式风箱的连续动作。《老子.道经》用它比喻空间「天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈。动而愈出。」这是说。皮橐内充满空气而不塌缩，拉动其体又能将其内空气压出。空气通过输风管可进入熔炼炉中。汉代典籍中论及橐龠（橐龠 音:tuo yuè ）者甚众。山东滕县出土汉代冶铁画像石中有橐的画面。它有三个木环、两块圆板、外敷皮革而成。拉开皮橐，空气通过进气阀而入橐；压缩皮橐，橐内空气通过排气阀而进入输风管。再入冶炼炉中，这是单橐作业，至迟在战国时期，出现了多橐并联或串联的装置，名为“橐籥”，汉代又称之为“排橐”。双动活塞式风箱是中国在鼓风技术方面最重要的发明，它出现于唐代或宋代。公元1280年印制的《演禽斗数三世相书》中，刊载有一幅世界上最古老的双动式活塞风箱图，相传该书是唐初袁天罡所撰述的。宋代初次刊行。明代《天工开物》中所载的活塞式风箱。与此类似。活塞式风箱正逆行程都作有用功，每行程中一端排气鼓风，一端同时吸取等量空气，因而能提供连续风流，提高鼓风效率。是鼓风技术上的重大进步。欧洲直至公元1716年方发明了类似的双动往复式水泵，为后来的活塞式机械打开了道路。
在老子的年代，中国人追求长生不死的方法是服食金丹。炼丹文化发展出黄白术，把烧炼化学推上高峰。烧炼工具之一是风箱，古名橐籥。老子在说明天地造化之伟大时，以橐籥来比喻。 《老子》第5章：“天地之间，其犹橐籥乎。” 在物理学上，这个橐籥形构能造出强大的能量，增强借以烧作的火候。老子以此说明天地造化之来源。 老子虽无直接说明橐籥为天地造化之源，但根据其它章节，却有此义，例如第6章云“谷神不死，是谓玄牝，玄牝之门，是谓天地根”便是。谷神亦可理解为封闭状态的橐籥形态。 后世以此引入内气修炼的理论，成为内丹修炼的主要功法。 譬如内丹功法常用之“束勒阳关”，及明清之际有“内呼吸”或“神入炁中”，可造就橐籥效应，演化真气。 然而，这个有关气的造化形构，却吻合今天天文科学解释宇宙膨胀的原因。老子橐籥论是内丹修炼理论的重要组成部分，而解释宇宙膨胀的真空能亦与此论巧妙地契合。为方便讨论，前者内丹修炼将分“有为功”及“无为功”两方面，有为功选取“行气玉佩铭”，而无为功以《五篇灵文》为代表。主要讲道，论气的地方非常少。纵观《老子》81章，有关气的阐述不到十处。 《老子》直接言气者如第42章“万物负阴而抱阳，冲气以为和”、第10章“专气致柔，能如婴儿乎”、第55章“益生曰祥，心使气曰强”等。全书有气字不到十处。 从道到气的概念转换，及气观念的成熟，都由后来的庄子及稷下道家完成。 虽然老子有关气的讨论不多，但老子在论道方面仍有许多地方是内丹学理论的基本材料。老子的道论包括天道与人道，建基于天人相应。有关天人同道的陈述中，我们可以发现老子展示了现代哲学所称的“宇宙论”及“本体论”。宇宙论即“宇宙生成论”，老子提到宇宙创生的源头，强名曰道。 见《老子》第25章：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。” 这个创生是从道生一开始。以第42章为核心，曰“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和”。道是无以名之、无物无象的状态。我们无法以人类的言语及思维完全地表达道之真相。 见《老子》第1章：“道可道非常道。名可名非常名。” “一”是这个道朝着现象界呈现、却仍未有任何现迹，可以说是恍惚的状态，一般以“太极”名之。“二”是一个架构的表述，可以是天地、乾坤、阴阳等。然而，这个架构将在现象界宰控事物的演化形态，成就二元特色。“三”是冲和之气，是万物源起的状态，是现象界的初始相，称为“先天气”。 凡无形之气都应写作“炁”。“真炁”、“元炁”、“冲和炁”、“神入炁中”亦同。 作为三的先天气，其本质是无形无状，氤氤氲氲。一与三都是无形无质，恍恍惚惚。不同的是。一近于无而三近于有，一是太极未动而三是太极已动，两者同出而异名，皆可以说有不是有、说无不是无，立于有无之间。 老子虽然未有对气作出仔细的陈述。然就这“冲气以为和”一句，经已肯定现象界初始的原动力是气的形态，只不过这是无形之气。 “冲和气”的提出和对文字的选用可以看到，此所谓先天气，若形之以为相，将是外表和谐而内蕴矛盾。“冲”是两种相异力量在冲突角力中，也就是阴阳两种力量在相互制衡且相互吸引的情况。“和”是柔和，代表着表征和谐柔顺，是孕育无穷事物的必要条件。冲和二者并列，说明这股宇宙先天气的本质，隐藏个中二元结构的潜在影响力。当这股先天气落于现象界，就必须依循二元结构的规律，即阴阳二气演化的程式。为说明这个演化程式，老子以“负阴而抱阳”的动态做起点。宇宙万物的初始阶段，及每事每物的成毀生灭，都内蕴这二元结构与张力，往后万事万物的无限演化也必然如此。人体内在的造化也莫不如此。 宇宙的衍生过程中，三到万物之间，含藏气的运作。这个运作有其既定的规律和限制；更正确的说法是，现象界的道，不可能没有限制和规律。冲和气在于宇宙、天地，可成人成物；在于人体，亦同样成就各脏腑和组织。我们的生命，尤其是初始的婴儿气象，同样展示冲和气那先天气特质。老子的道论虽然以道开宗明义，然其对万有的形成，还须以气来阐述。 在老子的思维中，冲和气的形成，有一个基本的条件和结构，那就是橐籥。他认为“天地之间，其犹橐籥乎”，有橐籥的形构，才有气运现象。橐籥是风箱，即是一个封闭空间。这个封闭空间有一个活把。当活把推动，风箱内的气压有了转变，空气便由此鼓动。老子说，此气具备一特殊现象是“虚而不屈、动而愈出”，那就是愈动愈有，能量有无限衍生的可能。由此可见，能量是一种气动的效果，而初始气之动，是冲和之气，一种尚未成象而恍惚氤氲的先天状态，老子称这种状态为“绵绵若存，用之不勤” 与其说橐籥是一个封闭空间，不如说橐籥是一个封闭虚间。虚与空的不同，在于“虚而不屈”。虚有“不空”的含义，而“不屈”更有无穷力量的可能。这是老子学说中非常重要的观念。地球有生命，有年寿，有能量，就因为天地有封闭虚间的形构。更重要的是，一切有生命的东西，都必须具备这个封闭虚间的形构。有生命的东西不一定是动物，地球也是有生命的东西。科学家认为，我们所生活的天地，已活了近50亿年。 根据科学家研究，宇宙诞生至地球生命进化已有150亿年，而46亿年前太阳系形成。 人体是一个橐籥形构，我们的臭皮囊是橐，口鼻是籥。我们的生命必须以呼吸维系，而呼吸工具就是口鼻。内丹修炼由有形呼吸之气，炼就无形的真气，个中真气的定义，可以是一种生命能量。我们的基本生命由天赋的元气所建造，元气耗尽，我们的生命便告终。经过基本的养生调节，我们可以活出天年。然而，内丹修炼可以为我们的生命扩延，在后天工夫的辅助下，阳神炼就。我们可以与天地同寿，进而修之，更可与宇宙能量同步同体，与万化冥合。 内丹修炼以阳神出窍为终极体验，亦即神仙境界，此可超越时间空间，与宇宙同波。 从最基础的打坐工夫以呼吸之气作为练功对象开始。我们一早就启动橐籥效应。当风箱的活把被拉动。内气鼓动而真气萌生。这情况将朝着愈出愈有、愈有则能量生成愈大的规律进发。 橐籥效应在内丹修炼上的运用，可以出土文物《行气玉佩铭》、及“神入气中”两种工夫看到。前者是有为功而后者无为功。简单地说，《行气玉佩铭》的做法是：吸气胀腹、提肛定住、持续片刻、呼气放松。这工夫的特色是上封下闭。上封者，口鼻闭息片刻。下闭者。提肛。臭皮囊是橐而口鼻为籥，上封下闭所造就的，便是一个启动了的风箱。内气鼓动，真气萌生，下丹田有股热流沿脊直上。这是炼出真气常用的有为功法之一。 当工天纯熟，一切有为法只能当作达到无为法的过渡。无为法是炼就阳神的唯一法门。无为功夫以“神入气中”为指标。此功法的特色是，呼吸是绵绵若存、似有还无的状态。这状态经过一段呼吸调节工夫，即由粗大的呼吸调至气息微细缓长，最后与闭息极其接近。小乘内丹修炼的基本追求是尽终天年。寿命要得到维系和延续。这观念的延伸。就发展出对长寿动物的模仿。长寿动物如龟鹤蛇的呼吸形态，常被采用为修炼工夫的一部分。他们有一共同特色是，呼吸细微，甚至不呼不吸、不饮不食。因此，内丹修炼倾向于龟息、胎息。以至闭息等呼吸形态，而较高明的就是闭息或几近闭息。 无为功到了几近闭息的状态，而心性活动亦到了完全不活跃时，在无思无欲、寂寥恍惚之际，内景可会有光华现象出现。呼吸的处理，可参见《五篇灵文》“神不离气，气不离神，呼吸往来，归乎一源。不可着体，不可运用，委志虚无，寂然常照”，及“工夫已久，静而生定。神入气中，气与神合”。 王重阳注文中指出所谓呼吸“归乎一源”，是呼吸“上下往来，复归本源，炼结成丹，为之胎”。这个本源，应该是复归婴儿、甚至是母体中胎儿状态的呼吸形态，故称“为之胎”。由此可以知道，成丹的必需条件是几近“胎息”。从呼吸往来的气息，调节至此胎息的具体方法，王重阳提到“神呼气吸”，很明显，这是步入“神入气中”的具体工夫，后世称之为“内呼吸” “内呼吸”是一种近乎无形之呼吸，是“神入炁中”之后的呼吸形态。张三丰《道言浅近说》云：“初学必从内呼吸下手，此个呼吸，乃是离父母重立胞胎之地。”
呼吸是造化的原动力，不同的呼吸形态将有不同的造化面貌。内丹工夫在处理呼吸方面非常讲究。主要原因是，只有几近闭息的神入气中才有内景光华的显现。
始则凝神于坤……次则凝神于乾，渐炼渐凝，渐聚渐结，结成一颗玄珠，大如黍米，恒在目前，一得永得。先天虚无真气，自然归之。待其铅光闪烁，如月之象。汞气飞扬，如日之象。不时日月交合一处，一点灵光，圆陀陀，光烁烁，照耀上下，内真外应。先天之气，自虚无中而来，是以母气而伏子气，自然感合，造化之妙。药从外来，非假存想。 值得注意的是一、先天气的出现，与闪烁光华的景象同步；二、先天气必在凝神工夫之后；三、先天气从虚无中来。光的出现在“玄珠”成象之际，称作“性光”。若把性光炼出来，“元神”便到位。这种无为功的锻炼模式，一直是内丹修炼的核心课题。明清之际，更有专题讨论性光的著作，较为人熟悉的是《太乙金华宗旨》 《太乙金华宗旨》为吕祖扶乩作品，当中提到“回光”之法，并以回光为炼出元神的工夫。 从以上有为功与无为功的功法分析，我们可以看到呼吸与橐籥的应用，是内丹修炼两个必需条件。两个条件中，呼吸是橐籥条件下的必然产物，只是，我们要借橐籥提供的环境改变呼吸形态，让真气萌生。因此。橐籥才是最根本的造化泉源。明清以降，内丹学出现“小周天”工夫，当中高唱“舌抵上腭”的重要性，并以此为打通任督二脉的不二法门。 譬如，柳华阳《金仙证论?序炼丹第一（尽言小周天）》有强调通任督二脉就是炼就金丹的窍门：“俞玉吾云：任督二脉，呼吸往来之黄道也。任脉者，起于中极之下。以上于毛际。循还腹里，上关元，至咽喉也。督脉者，起于下极之腧。并绕脊里，上风府，入脑顶。二脉通，则百脉俱通矣。采取由此而运，周天由此而转，能识此炉鼎道路，则金丹无不成矣。”这些讲法，明显错解火候之用，误以为气行任督便可炼成金丹。
这工夫不能说不对。亦不能说完全正确。主要原因有几点：其一、真气萌生不在于体内某条气路通畅抑或闭塞。而在于橐籥形构；其二、体内的气路不同于经络图，气走督脉至枕骨下须别走脑内泥丸宫；其三、气有浮沉、病有深浅，任督二脉本来通畅，所流通之气弱者可以为病，并非气塞不通。亦不关乎舌抵上腭与否；其四、体内气机启动，从下丹田火起沿脊过三关，并不是内气行走的真相。 我们对脊上之气感来自脊椎神经，而夹脊神经是主要的感觉工具。然而，前腹的感觉神经并没有如夹脊神经般丰富，对气的感觉自然不太强烈。这情况使我们误以为内气萌动，只走督脉。尤有甚者，更以为脊椎督脉是内气行走的唯一路径。由此误区延伸，便有气走线性之督脉，再结合传统对经络分布之思维，督脉以人中、龈交接任脉而下小腹，最后衍生错误之结论是：舌抵上腭是打通小周天的关键。例如清代出现的《内景图》，有“白头老子眉垂地，碧眼胡僧手托天”，指出气通任督之关键，在于搭通鹊桥的“舌抵上腭”。 内气萌动不单只走督脉，较正确的讲法，内气应是立体的形构，以圆柱体形态作上下输布。当下丹田气机萌动，前后左右均是气布之所，非单一地聚集于某特定穴位、或循经络路线行走。由橐籥所生之气的运动形态，应是立体而非线性。传统经络图所展示的，只是一种权说，并简单化其实相；即是说，经络也是立体而非线性。小周天之说并不准确。小周天之说根源于五代时期锺吕丹道的“周天火候”。周天火候的火候，是指火力；然小周天却是气行的路线，两者意义极不相同。可以说，明清丹家以小周天之说别解周天火候，是错的。 橐籥效应除见于人体，也见于其他动物，以至有机生命体。老子橐籥论的思维起点是对天地之论述，故我们生处之地球是一个橐籥，自不待言。以此，由地球可说到太阳系以至宇宙，只要星体及宇宙本身以“封闭虚间”形构便行。橐籥所造就的生命及其生命能耐，取决于其呼吸形态。猫、狗、老虎、龟，都是橐籥形构，他们都有着各自不同的呼吸形态。老虎的呼吸粗犷，以提供即时的能量作奔跑猎杀之用，但其生命能耐却短暂，年寿不长。龟则不同，其呼吸形态细缓，生命能耐较长久，年寿较高。有关这种生命程式，老子一早就说了：“益生曰祥，心使气曰强，物壮则老，谓之不道，不道早已。” 老虎需要即时强大的力量进行捕杀，心肺功能壮旺，然心使气强却导致短促的生命。这是说，当一种生命氧化过度，必然有短寿的结果。是故今天我们有各式各样的抗氧化产品，满足减缓衰老的市场心理。心使气强的结果，是体内产生过量的自由基，后者促使体内细胞迅速氧化，死亡的危机因此而起。相对来说，龟的动作缓慢，呼吸细微，氧化程度慢，生命能耐便高。氧化作用与生命能耐决定于呼吸的粗细。人要成就较高的生命能耐，就要模仿长寿动物的呼吸形态。 呼吸愈细微，生命能耐就愈高。无形的呼吸比有形的呼吸更能造就强大耐久的生命形态。因此，龟比老虎长寿，天地比龟长久，宇宙又比地球更长久。然而，天地和宇宙的呼吸在哪里呢？
《易系辞传上》：“阖户谓之坤，辟户谓之乾，阖辟谓之变。”又云：“其静也翕，其动也辟。” 荀子有“阴阳大化。风雨博施，万物各得其和以生，各得其养以成，不见其事而见其功”见《荀子?天论篇第十七》。 他们都在说，地球的呼吸在看不到的阴阳二气，也就是老子说的三、冲和之气。我们看不到天地之呼吸，然天地却比看得清楚的动物呼吸所造就的生命更长久。 科学家认为。我们所处的是一个宇宙、是无数宇宙中的一个。我们一向以为。宇宙空间是没有空气、或一无所有的真空状态。其实不然，航天飞机飞行到高度400千米的环绕地球的轨道上，检测到气压是大气压的10亿分之一。在微观世界中，真空并不真空。那里有许多“基本粒子”忽然出现，又急速消失。自然界没有完全真空的情况出现过。即使细小如一个原子，其内部固然有原子核和电子，电子围绕原子核游走的空间中，除了电子本身之外，似乎空旷无比；但原来，物理学家发现，这空间挤满了基本粒子。在原子周围和原子内部，本以为是绝对真空的区间。有一种异常奇妙的现象出现。就是一些基本粒子突然飞弹出来。它们极速的诞生，又极速的消失。 根据量子力学，基本粒子另一个相是波。基本粒子可以转化为能量，而能量也可以转化为粒子。基本粒子运动就是能量，而波就是能量的表象。量子力学用“场”来阐述。当场作剧烈振荡时。那就是基本粒子的存在状态，也是能量相。当场平静下来，没有振荡，能量便消失。科学家就以场不振荡状态定义为真空。对于这种场振荡与不振荡的张力，我们可以老子语言“恍惚”及“绵绵若存”来描述。至于场不振荡而又具振荡的潜在能量，则明显是“虚而不屈”的橐籥功能。老子的“虚”，具无限能量的可能性；非空之虚，也就是宇宙真空的真实面貌。宇宙的呼吸，就是这个场不振荡而又具振荡的隐显形态，比之于地球翕辟成变的无形呼吸更加“无形”，是故宇宙能量更加大。 科学家认为，宇宙大爆炸源自真空。真空充满超高能量，当真空发生“相变”，释放出大量能量，大爆炸便出现。这个超高能的宇宙先诞生各种基本粒子，再由这些粒子逐渐形成各种星系。科学家发现，宇宙诞生后正在加速膨胀，而成就宇宙膨胀的能力来自真空，称“暗能量”或“真空能”。这个真空能的说法，正正符合老子所指的橐籥及橐籥“虚而不屈，动而愈出”的讲法。基本粒子的出现，以至由此而造成的各种物质，可以说是三及三生万物的演进过程。老子的三是冲和气，是先天气，为万物之源起，但此气无形，像基本粒子，闪烁的、恍惚的瞬间呈现，并瞬间消失，在宇宙真空中不见其事而见其功。冲和气建构后来的物质，而以场振荡的基本粒子作为真空能，建构后来的星系。人的橐为封闭虚间，其籥为口鼻，其呼吸建造橐籥效应；宇宙的橐也是一封闭虚间，其呼吸形态是瞬间闪烁的基本粒子真空能，亦即场振荡。由于基本粒子隐藏于无形的真空状态，成为“暗能量”或“真空能”，我们可以说那就是隐藏力量的“虚无”。老子说“有生于无”的可能，就建基于绵绵若存的场振荡。
老子学说影响之大，一向为我们所共知。老子智慧之高，却超乎我们所想象。中国传统思维方式建立在形而上学，修炼文化吸收老子橐籥观念，重构后再发展是很自然的事；然橐籥论竟然与今天天文科学的讲法契合，却是意想不到。 橐籥所生之气能滋养万物，成就各种生命。人体亦能借橐籥效应，依循相应的工夫提取真气，为生命增值。橐籥是内丹学的基本；无橐籥，一切修炼工夫都是白费。小周天工夫只是内气行走的其中一途，用这线性气路来求取真气，是不着边际。舍周天火候观念而别开小周天工夫，是内丹学的严重错失。
气观念从来离不开形而上的理解；尽管中医与经络学说在过去几十年不断寻求形而下的科学解释，至今仍不见有确定的数据及扎实的研究报告，能清楚地说明体内的气是什么东西。 2011年，香港大学有科研报告指出，针灸的止痛机制在于扎针后所发出的“横切声波”，此声波以肌肉组织往上传至大脑，从而诱发大脑分泌安多酚(endorphin)。后者是止痛荷尔蒙。这算是有关气及针灸的最新研究，但仍不能说清楚内气是什么东西。
内丹修炼终极境界的所谓“阳神”，当然，相对于这个世界或宇宙，神仙的真正面貌仍是不可说的形而上部分。今天量子力学的新发展，似乎从形而下的认知，逐步接近形而上方面的谜团。过去许多不可知或本属形而上的部分，可能只是科学尚未踏足的灰色地带，不久的将来仍有拆解的可能。真空能在物理学上的发现，基本粒子和场论的奇妙运作，实在与二千五百年前老子的橐籥论几乎一致。
ps：
气定神闲，优哉游哉！