却说梅家因着梅太妃传出话来，合家欢乐，乔氏本就是大少爷的正室夫人，又有在朝为官的娘家做靠山，在家里一直是老夫人身边的红人，今日大少爷又袭了麓岳侯的爵位，她便更加是烈火烹油、鲜花着锦般的独领风骚。
当晚，待一拨一拨管家娘子给乔氏道贺与送礼差不多散尽的时候，苗姨娘也悄悄来到乔氏的院子里。
只见她穿了一件暗红色的裙子，细碎的拿五色彩线的在裙角处绣了些蝴蝶纹样，压裙的玉佩也是浑浊而没有灵气的，像极了她那双在侯府里张望与窥探了几十年的眼睛，瞳孔里充满着人性中被无限放大的嫉妒与谄媚，而现在已经日渐沧桑。
这乔氏便居住在梅府西路建筑的二门内，也就是中清别院的南面，一个华丽而宽敞的院子，其大小和格局与中清别院差不多。
一溜五间上房，左右各一间耳房，五开间的东西厢房皆是空着的，正房前一个高大的丁香花架，每到夏日里便会形成一个天然的绿色屏风，浓郁且香，令人陶醉。
乔氏理所当然居于正房之内，清轩的两个小妾本来分别居于东西两厢房，因着种种原因，现在这两个女人已经都离开了麓岳侯府，这个宽敞整洁的院子，如今只是乔氏一人为大的格局。
两厢房前各有一大片花圃，密植玫瑰，如今也还是光秃秃的枝干。乔氏因不喜树木，这个院子便没有桃树、梨树、杏树之类的树木。
小丫头采茶正从正房里笑嘻嘻的出来，口里还清脆的答应着：“胭脂姐姐，我这就给表小姐送过去。”说着拎着一个食盒便掀帘子走出来了，抬头见苗姨娘正立在廊下，一副踟蹰的样子，只笑着说了句：“苗姨奶奶好。”便径自走开了。
倒是胭脂在里面听见采茶的话，忙掀开帘子，对站在廊下没敢进去的苗姨娘笑着说：“姨奶奶来了，怎么也不进去坐会？”一双弯月似的眼睛里充满着友善与和气，全没有正经当家奶奶贴身侍婢那种狐假虎威的傲慢。
这下，苗姨娘总算找到进去的机会了，小心翼翼的跟着进来了。只见十二扇的紫檀木雕嵌鸳鸯屏风甚是精美，将三开间
的宽阔大厅又隔出了一个小小的后堂，平日可以坐卧。大厅东边是乔氏的卧室，西边是乔氏私下与清轩一起吃饭的地方。
胭脂揣度着乔氏不会亲自出来正厅见她，便私自将她领到了东边乔氏的卧室。
乔氏早在里面听到了，也知道苗姨娘随着胭脂进了自己的卧室，也不起身，自在梳妆镜前试戴今日老祖宗新赏的一对玳瑁制成的手镯，见苗氏扭扭捏捏进来，也只只皮笑肉不笑的对她说道：“今日姨娘怎么有空来我这里坐坐，胭脂，快给姨娘上茶。”
苗姨娘看乔氏手上的玳瑁手镯精致无比，眼睛里的艳羡之意一览无余，听乔氏与她说话，忙笑着奉承道：“大少奶奶平日忙，我也不敢来打扰。”
苗姨娘说着拘谨的坐在红木雕花的窗户旁一个小巧的绣墩上，双手接过胭脂递过来的茶，眼睛却只看着窗户上新糊上去的桃红色烟罗纱暗自咋舌。
胭脂倒完了茶，便笑着告退出去，自己去外面忙乎着收拾各个管家娘子送来的贺礼。
乔氏自坐在梳妆镜前，也不理苗姨娘，苗姨娘讪讪的，梳妆台上各色首饰看的苗姨娘眼花缭乱，只得小心的觑着乔氏的脸色陪笑道：“大奶奶的福气来了，平日里我就说大奶奶最是有福气的，这不，大少爷果然袭了咱老爷的爵位！”
乔氏今日正春风得意，遂也少了几分平日对她的刻意忍耐，只浅浅冷笑道：“姨娘平时果真说过这话吗？倒是我健忘，还真是不记得了。”一双丹凤眼似一阵凌厉的寒风扫过，案上手臂粗的红烛都似有微微的晃动。
苗姨娘的脸顿时被臊的是红一阵白一阵，却仍旧陪笑道：“大少奶奶这话可是羞愧死我了，以后还指望着大少奶奶能多提点一下你兄弟清剑呢！”
乔氏翻了个白眼，头上插的金凤凰步摇垂下的流苏轻轻作响，只轻轻冷笑一声，从鼻子里哼了一下。任凭苗姨娘再说什么，她只是淡淡的不理，一会试戴手镯，一会把玩步摇，摆弄着自己琳琅满目的首饰。
不一会，小丫头采莲来报：“大少奶奶，老夫人找您呢！”乔氏登时便放下手里的东西，也顾不上收拾，
一句话也不说的起身去了老夫人那里，权当苗姨娘不在这里一样。
采莲原也是个不知深浅的小丫头，看到乔氏这样对待苗姨娘，便也有些不把她放在眼里。
看着乔氏走出去的颀长秀丽的背影，小丫头采莲转头便怪声怪气对着苗姨娘说道：“姨奶奶可要回去吗？没得让我们干了一天活，大晚上还得给您再去烧水添茶。”语气里的不情愿与蔑视像是一把寒光闪闪的宝刀，任何人听了都会生气。
苗姨娘见一个小丫头都敢对自己这样无理，当然也是内心火冒三丈，奈何乔氏现在气焰正盛，又在老夫人面前得脸，不敢轻易在这里发作，黑着一张脸离开也不是，继续坐下去也不是。
倒是胭脂在外面听到了采莲的话，急急的走了进来，弯月般的眼睛失去了往日优美的弧度，厉声斥责道：“你个懒手懒脚的小蹄子，不好好去干活，倒敢在这里碎嘴，不说让姨奶奶坐会再走，倒在这要赶走姨奶奶！该赏一顿嘴巴赶出去了！”
胭脂平日最是温颜和蔼的，今日这样疾言厉色实属罕见，说的采莲一溜烟低头跑了出去。
胭脂因见乔氏已经在下人面前给了苗姨娘没脸，采莲更是火上浇油，便想劝慰一下苗姨娘，她实在不愿意乔氏无故得罪了人，遂又好言好语的招待了苗姨娘一番，又说了好些家长里短的闲话，才好生送走了。
刚送走渐渐平息怒气的苗姨娘，便有清轩打发来的一个小丫头来说：“大少爷说了，让胭脂姐姐回禀大少奶奶，大少爷想要去年元宵节宫里太妃赏的紫玉如意，大少爷说了这东西安枕最有用，也能镇得住邪魔外道，保佑一切顺利。”
胭脂听这话便知道大少爷要这紫玉如意的用意，只得说道：“你回去告诉大少爷，大少奶奶往老夫人屋里去了，等回来了我立刻就回。然后听大少奶奶的吩咐，若是这紫玉如意在这里呢！大少奶奶就会打发人送去。”小丫头转身即去回命。
胭脂暗自心想：“依大少奶奶的心性，必是会寻个由头不送去。”于是也不费心去库房找，仍旧带领着几个婆子查看府中各处，吩咐上夜的好生当差。
（本章完）