吕公著是枢密使兼太子太保，韩维是资政殿学士，也是又名颖昌府的许州知州。他们两人紧跟在韩冈之后，联袂造访城南驿。本已是浪涛滚滚，人心浮荡的驿馆中，更是如同被丢下了两座山，掀起了阵阵巨浪。
王安石本就是住在城南驿中，这件事倒也罢了。韩冈多半是来见他的岳父的，也不会有太多人误会。但吕公著和韩维，竟然刚刚得知司马光抵京，便立刻登门造访，城南驿中的大小官员，都不免暗暗升起了一种山雨欲来风满楼的预感。
好戏连台啊！官僚们一个个或兴奋，或紧张地交换着眼色。王、马、吕、韩今日的会面，肯定会在朝堂上掀起一场巨浪。虽然风浪起时其中必然危险重重，可不管怎么说，朝局一旦动荡起来，就不会那么容易平歇下来，而机会便隐藏在其中——住在城南驿中的官员，大半都是选人和低品的京朝官，而且是以候阙的为多。
“驿丞何在？司马宫保可在馆中？”也不知是吕、韩哪一家的亲随，先一步跨进了大门，高声地吆喝着。身着官赐红衣的元随趾高气昂，挺胸叠肚的模样，直视院中诸多官员如无物。
周至慌慌忙忙地跑上前，“司马宫保已经入住馆中，正在厅内与王相公、小韩资政叙话。”
那元随一听，登时就是一愣。身在相门，自然不可能不知道司马光和王安石的恩恩怨怨，如何能想得到拜访的对象会跟老对头和老对头的女婿坐在一起。等他醒过神来，便慌慌张张地转身往外走。
周至也跟着往门外小跑着过去，别的不说，枢密使来了，身为驿丞无论如何都得出门迎接。
就在驿馆的正门外，枢密使和资政殿学士加起来的上百名元随，几乎将大门都给堵上。而吕公著和韩维，才刚刚下马。
听到下人的转述，吕公著眉头先往中间聚拢了一点，但立刻有舒展开来，转头对韩维笑道：“君实来得太快，本来还准备出城相迎的……想不到君实竟然与王介甫和韩玉昆撞上了，还真是巧了。”
“是巧了。”韩维点点头，又道：“许久不见君实，不知近况如何，还是早点进去。”
吕公著虽然看着平静无波，但心中早起波澜。
司马光来得太快，却正好跟王安石撞上。而且韩冈竟然也来了，驿丞说司马光和两人在内叙谈，也不知现在是个什么情况，但至少已经将自己的准备都给打乱了。
周至转身引路，领着两位他远远开罪不起的重臣入驿馆中。只是刚刚抬头向前，顿时就怔住了，脚步也不动分毫。
而吕公著也在同时双目瞪圆，从门内出来的人让他完全出乎意料，他低低一声喝：“韩冈？”
韩维不认识韩冈，但辨认正从正门内跨出来的年轻人身上的服饰是没问题的。除了少数宗室之外，这个年纪衣罩金紫的臣子自然只有韩冈一人。确切地说，身穿紫章服，腰围御仙花带，却不佩戴金鱼袋，只会是新就任翰林学士的韩冈——翰林学士是只围金带而不配金鱼袋，直到入两府之后，才会两样同时佩带，称为重金。
但让两人吃惊的不是韩冈，而是韩冈出门相迎的行动。只见这位新晋资政殿学士大步迎了上来，一直走到面前。
这里可是大门外啊！韩冈的身份就是跟吕公著相比，也不输多少，更是与韩维只有资历上的差别。并无旧谊，又非世交，没有那份交情，怎么会出正门？
他们来拜访的是司马光，就算出迎也该是司马光的儿子出来，韩冈越俎代庖算是什么道理？即便是王安石同在馆内，跟司马光叙话，出来的也该是亲生儿子的王旁才对。让身居高位的女婿出了大门来迎接地位相当的同僚，换做是心眼小一点的人，可能会记恨上一辈子。而韩冈年纪轻轻便为显宦，心高气傲是免不了的……
其实司马康和王旁就跟在韩冈身后。只是他们一看到韩冈，司马康和王旁便立刻成了路边的甲乙丙丁，完全被吕公著和韩维给忽视了。
在吕、韩二人面前，韩冈停步，随即一揖到地，“韩冈见过吕三丈、韩五丈，家岳和司马十二丈正在内中相候，还请随韩冈入内。”
周围一阵抽气声，围观的官员们脸上只有震惊之色。衣着金紫的重臣，殿上拜见天子也就这个礼数了——非是正式拜谒，寻常时见了天子并不一定要大礼参拜——这是晚辈对尊长的礼仪。
吕公著和韩维惊讶更甚，韩冈这分明是以晚辈的身份在行礼，连称呼都没有使用正常的官称。如果是作为身份相当的大臣，韩冈断不至于行如此重礼。
醒过神来，吕公著、韩维立刻回礼，只是眼神依然是犹疑不定地瞅着韩冈。至于韩冈身后的王旁和司马康，虽然跟着上来行礼，但直接就被两人给忽略过去了。
王安石和司马光此时已经并肩站在正门内的院中，正等着两位多年不见的老友。笑意盈盈，看不出之间有任何芥蒂。
这一回是韩冈引路开道，领着吕公著和韩缜进了大门。
犹在院中的官员都不敢再上前，连声音都渐渐收止了。东宫三师加上大韩、小韩两位资政殿学士，寻常时，哪里能在城南驿见到这样规模的重臣集会？几人在院中一站，仅仅是互相行礼，一股难以言喻的威压就随之扩散开来。而韩冈不以官位自傲，自居晚辈的举动，让人在惊讶之余，也有不少人点头暗赞。
“晦叔、持国，久违了。”王安石笑得最是真挚，大步上前与旧日友人行礼。
吕公著脸上的表情变得稍稍僵硬了，就算他的城府再深，也因为这番突然而来的变化而措手不及，心情一时难以安定下来。
王安石到了京城多日，登门造访的旧日亲朋甚多，尤其是在他成了平章军国重事、确认留京之后，更是宾客盈门，这两日才稍稍好了一点。但吕公著并没有来拜会王安石——韩维也没有，不过他上京才两日，却还能说得过去。
“晦叔、秉国。”司马光也跟着上来行礼问候。
韩维字持国，但司马光的父亲名池，因而避讳，一直称持国为秉国，字不同，意思却是相同的。只是韩维的兄弟韩绛做过宰相，韩缜现在是参知政事，更是近期拜相的最为热门的人选。但韩维虽字持国，却跟宰执之位距离甚远。
一起进了方才对坐闲谈的小厅，各人谦让了落座。并不是按官位，而是自然而然地按照年甲，年纪最长的韩维坐了上首主位，然后吕公著、司马光、王安石这样排下来，一切一如旧日，只是座位上的人与过去完全不同了。
嘉祐年间，四人都在三四十之间，正值壮年，亦是闻名朝堂的少壮派官员，时常抽空相聚，论史、论诗、论文、论政，纵谈天地万物，当时何曾想过会有分道扬镳的一天。
韩冈坐在下首，纵然还是晚辈，还不至于让他和王旁、司马康一视同仁地侍立在侧。
相隔多年重新坐在了一起，就算心中依然有着深深的鸿沟，王、马、吕、韩这嘉祐四友，二十年前四人相聚的日子也不免浮上心头。
“记得当时是包孝肃置宴设酒吧？”吕公著笑问道，“包孝肃是群牧使，君实和介甫是群牧判官。”
“当时包孝肃举杯劝酒，光不能喝酒都勉强喝了，就是介甫你硬是不肯喝。”司马光问韩维，“秉国你说是不是？”
韩维点头道：“介甫的脾气一向执拗，听说弄得包孝肃都下不了台。”
王安石笑着道：“但安石没有少跟持国、晦叔和君实一起共饮吧？”
王安石只论旧谊，司马光也是半句不提今日朝堂和新旧法之争，吕公著看起来也没有破坏气氛的想法，随着一起谈笑，只有韩维言语稀少，与传言中喜好结交的性格完全不同，让韩冈有些惊讶。
“介甫最让人羡慕的倒是有一佳婿。”吕公著冷不丁地将话题跳到了韩冈身上，“玉昆如今声名广布，北至辽土，南至日南，人人视玉昆为万家生佛。”
韩冈向着吕公著欠了欠身：“虚名而已。韩冈徒有虚名，学问远未精湛，当不起三丈之赞。”
“玉昆可不是虚名，富彦国一直都赞你是宰相器。”司马光说道。
司马光略显消瘦，须髯不长，看似是轻松地在谈笑，但眼神中一点笑意也没有。应该不是错觉，韩冈想着。
“富公为人宽厚，提携晚辈不遗余力，就是往往失之过誉。韩冈愧甚，绝不敢当。”
厅中诸人各自异心，正在说着无聊的话，驿丞周至敲门进来，说是酒席已经准备好了。已经受够了这种怪异气氛的司马康和王旁立刻起身，但看看四位长辈和韩冈都没动，当即就僵住了。正犹豫着是不是该坐回去，司马光却也跟着起身。
“不意都到了这个时候。”王安石看看外面的天色，回头笑道：“君实一路奔波劳累，的确是不该再耽搁。”
“若是寻常时候，应该让人好生筹办一番，不过眼下天子重病，不便太多奢华，只能以简素为主了。”这是韩冈之前吩咐下去的，所以在入席前代为解释了一下。
没人会对酒菜简薄而感到不满，若是按照正式酒宴初坐、再坐的从菓子、甜点一直吃到冷盘热菜，一盏盏酒地排下去，几十盘菜吃过来，拖到半夜都是等闲。
谁有那个耐心？！韩冈没有，王安石也没有，司马光、吕公著和韩维更没有。