河州城中，也已经有春风吹过。
从门外吹进来的风带着雪化时的湿寒，但比不上站在木征面前的这位年轻的吐蕃贵族，带给周围人的寒冷。
青谊结鬼章。
鹰钩鼻子，略细的眼睛，败坏了他端正的相貌。一眼看过去，就是一个危险的人物。
青谊结鬼章是鬼章部的新任族长，只有三十岁不到。看到他，木征就想起了同样年轻的禹臧花麻。不过禹臧花麻给人的感觉更为狡诈一些，他借着木征给他的许可，把武胜军【熙州】北部抢掠一空，直接回到兰州去。虽然有着共同出兵的承诺，木征并不知道他能履行多少。
鬼章部位于木征的河州和青唐王城之间，黄河的南岸。算是个大部族，只尊奉青唐王城的命令，而无视更近一点的木征。今次青谊结鬼章带来的援军，也并不完全是他本族的士兵，有一半——而且是装备更为完善的一半——是由董毡交给他的。
木征没想到董毡派来的援军主帅，会是鬼章部的族长。年轻不是问题，气焰太盛才是让木征头疼不已的一桩事。
“河州山高林密，宋人肯定走不惯。等他们从临洮一路走到河州城，早就没有力气了。”无论是木征还是青谊结鬼章，都是坚持叫着武胜军和临洮，而不是宋人改名后的熙州、狄道，这是他们的一点自尊心，虽然于事无补，“我们坚壁清野在河州城下等着宋人过来，趁他们疲惫不堪的时候，就全军出动，杀光这群宋人，还可以一举收复武胜军！”
“要是有这么简单就好了。”木征想着，只看臣服宋人的青唐部在武胜军烧杀抢掠的手段，坚壁清野的策略根本就不可能管用。
可他并无意提醒青谊结鬼章，年轻人就该摔打摔打。如果青谊结鬼章的失败，能换来董毡对宋军的重视，木征很乐意把青谊结鬼章的队伍，送到王韶手上。
无视掉青谊结鬼章狂妄自大的意见，木征对即将面临的决战，有着自己的一番考量。
正面难以相抗的情况下，除了抄截粮道，别无他法。如果能让青谊结鬼章在前面吸引宋人的注意力，他就可以率领主力绕道宋军背后。
引得宋军深入河州，然后出兵断绝他们后路，这是最为简单易行的策略——最重要的是有效。
不需要地图、沙盘，河州、洮西的山山水水都准确的映在木征的头脑中。他熟悉河州的一山一水，熟悉河州的一草一木，山中的部族都遵从他的分派，占着地利与人和，他绝不会像偷袭渭源堡的两个兄弟那般失败。
从宋人占据的武胜军【熙州】通往河州的道路上，适合成为宋军葬身之地的地方，木征想来想去，就只有两处。
“是香子城，还是珂诺堡？”
……
简单的接风宴后，景思立被王韶的儿子领进了白虎节堂之中。
熙河路的帅府中枢，不如秦凤路的高大，但也是一般的肃杀。与秦凤经略司的白虎节堂另一个相同之处，就是在正堂中，同样摆着一幅巨大的沙盘。
沙盘周围，是同样参加了接风宴的王韶、高遵裕、韩冈等经略司中的高官。只是多了一个景思立没有见过的和尚，高而瘦，有着风吹日晒而出的粗糙黝黑的肌肤，像是一个托钵的苦行僧。但他竟然是身穿紫衣，这一点就不是任何一个苦行僧所能拥有。
“这位是智缘上师。”韩冈为景思立介绍道。
“阿弥陀佛，贫僧见过景都监。”比两年前，黑瘦了许多的智缘口宣佛号，向景思立合十行礼。
“原来真的是上师。弟子失礼了。”景思立连忙还礼。
老和尚穿着的御赐紫衣，秦凤一带的独一份。景思立曾听说过智缘的传闻，韩冈还没介绍，其实就已经隐隐约约地猜测了出来。
号称诊脉便能断人休咎，在东京城中都是让王公大臣趋之若鹜的高僧。到了关西这偏僻之地，得到的尊敬自然更多。对于佛教，景思立说不上信与不信，该烧香时烧香，该拜佛时拜佛，却不会把阿弥陀佛挂在嘴边。但智缘这两年的一番作为，证明了他的能力，也证明了他的名声不是平白得来，让景思立对他保持着一定的敬意。
只听韩冈继续说着：“这副以河州、熙州为主的沙盘，也多亏了智缘上师这两年来的一番辛劳，探查各处蕃部虚实。”
智缘又念了一声佛号，“宣讲佛法，普度众生，并不算劳苦。”
智缘自从前年来到王韶帐下，便被他派出去宣扬佛法。拥有佛陀护持，智缘走遍河湟都不用担心自己的安全。就算落到木征、董毡的手中，他们能做的也不过是软禁而已。吐蕃人对浮屠的信仰可以说是沉迷，智缘靠着他的口才和医术，以及宋僧远超蕃僧的佛学水准，在河湟蕃部，结下的善果甚多。他的名声也已经是不逊于王韶、韩冈的响亮。
当然智缘还是有敌人，那些蕃僧肯定是恨不得杀掉让他们出乖露丑的对手。王韶之所以会向天子要求一名高僧大德，就是因为要与蕃僧打擂台的缘故。
智缘是见过天子的人，英宗皇帝重病时，作为京城中有数的名医曾被召入宫中，还因此被司马光指名道姓的在奏章中抨击过。正经儒臣对僧人的厌恶世人皆知，司马光的奏章等于是助长了智缘的名气。僧人就跟名妓一样，名气越大，人望越高，司马光帮了他的大忙。
但智缘他来到关西后，历经千辛万苦，走遍千山万水，不仅仅是为了一点名气，而是希望能更进一步的留名青史。他兼通儒释，在儒学上，水平并不比一般的贡生秀才要差。普度众生的要旨，智缘看得很淡，他的性格更近于儒者，对流芳百世的渴求，远超普通的僧人。
与智缘见礼过后，景思立便专注于沙盘之上。通过智缘携回的地图，以及这几年所搜集的地理情报，所制作而成的这具沙盘，虽说不上多完备，也比不上巩州、熙州的沙盘精确，可用来确定进军路线，也勉强够了。
“从狄道往河州去。近三百里路，途径关隘、寨堡多处。上上之策是一鼓作气地将之拔取。一旦中间有所阻碍，耽搁上一天，就是上千石的粮秣消耗。而攻城拔寨并不难，难的是如何铲除木征的势力。木征是赞普血裔，在河州根深蒂固。不论是将之收服，还是将之击灭，都不是一桩容易的事。”
韩冈的话，引来了景思立提议：“最好能设法引得他出来决战。”
“就算决战都难以将他留下来。”
除了智缘之外，在列的都是上多了战场，皆知任何一场会战中，就算能取得再大的胜利，要想除掉敌方的主帅，都是千难万难。除非木征不跑，头脑发昏地准备硬拼到底，又或是官军打得他无处立足，上天无路、入地无门，逼不得已而投降。否则，都很难把他彻底解决。
“……瞎吴叱、结吴延征也算是个例子吧？”景思立又道。
“那是运气，不足为例。”这话别人说不得，只有韩冈自己说才没问题。
“那就得看木征会不会自己主动来攻。”景思立已经看出了这番对话，是王韶来测试自己的水平，也便抖擞精神，说着自己的看法，“攻打我军的后路。”
高遵裕不屑地冷哼道：“坚壁清野，诱敌深入，然后断敌归路。木征能用的手段也只剩这一条了。”
这是熙河经略司上下共同的认识，但这个认识是取决于正面战场上的官军，能否让木征不敢面对面的全力交战。如果决战的兵力不足，木征可以从容的吃掉出战的官军，然后再向后阵扑来。
今次出战总共有三万兵马，还有一干自带干粮的蕃军，加上成千上万的民夫。人数虽众，派得上用场的却很少。可后方的守备却是少不了，不论是熙州还是巩州，可能受到兰州的攻击——而且不一定会是禹臧家，党项人这时候很有可能会出手——太过绵长的战线，需要足够的兵力来保护。
兵站制度在去年的临洮会战中，有着显著的功效，当然会沿用下去。只是其中要占用的兵力，却绝不会少。而北面的禹臧花麻还要加紧防备，以防不测。
真正能上阵作战的主力，最多也只有两万人马。
可无论是给两万还是三万人马准备粮秣，带给后勤体系的压力一样很大。必然需要可靠的官员来主持随军转运之事。韩冈可以确定自己必然是随军转运使之一，另外一个又会是谁？
韩冈希望是蔡曚，那个蠢货之所以还能坐在转运判官的位置上，就是因为王韶和韩冈都不想换个更聪明的过来，而在临洮会战结束后，没有向朝廷汇报蔡曚在拖后腿。
还有，又有谁能阻止想要前来分功的官员们？别说官员，王韶和高遵裕的府中，现在都挤满了不知从哪里来的亲朋好友，都是想在军中挂个名号，在军功簿上分上一杯羹，让他们不胜其扰。
不过现在也没必要考虑这么多了。
“兵械皆备，粮草已足，差不多已经可以出兵了。”韩冈看了看景思立，“景都监已经到了，就不用担心巩州、熙州的安全。”
景思立惊道：“泾原路的军队还没到啊？！”
“兵贵出奇。早就准备好了，何须等待全师齐集？”王韶的意见就是经略司的命令，“……宥之，你军远来，兵困马疲。先在陇西歇息两日后，再全军前往狄道。”