“你学得很难听，一点都不像。”息燹轻轻踢它一脚，小小的身体滚了一圈半，四脚朝天倒在软软的嫩草上，随即英勇地爬起继续纠缠。
“你到底在别扭个什么啊？明明喜欢他的为什么不承认？”
“我没有不承认。”息燹朝自己的屋子走去，试图用笨蛋狸猫能听懂的话对他解释：“他是凡人，我不能随便捣乱他的人生。”
“那你就带他修仙嘛！”
真是异想天开。息燹不耐烦地啧了声，“他凡心太重，不成的。”
“那，大不了他死的时候，你哭上个十天半个月，成道之后再向上头求他埋骨的地方为封地，永生永世守灵好了。你那么做，他就算不能活着陪你，心里也一定很高兴。”它家主人这种男人，真的在乎起来，肯定一千年一万年就认定那么一个人了，能够守着回忆过下去，也没有什么不好哇。
息燹蓦地站定，春及一下子刹不住脚步，一头撞到了他结实的小腿肚上，顿时眼冒金星，恍惚间感觉脑袋都凹进去了一块。狸猫小弟不禁为自己牺牲惨重的拉皮条人生，感到无比悲凉。
“你说得没错，我只要能不负他，又何必在乎那么多。”息燹抓着春及脖子上的皮，将它拎到可以平视的位置，叹道：“我竟然不如一只猫想得透彻。”
春及四个爪子拼命挣扎，用尖叫的语调道：“你侮辱我身心的这笔帐等等再算，带你去找他要紧，抓紧我的手！”
息燹放下它，拎起左前爪挥了挥，纠正道：“你没有手，这是爪子。”
“喵的……可恶！”
皮家大宅的花厅里，来客都已散去，只剩下唯一的上宾，与主人相对闲谈。
“这是雄州每年上贡的茶叶，留在本地的最多不过半斤，顾老板不妨喝喝看。”
学谦颔首，端起茶碗，轻轻挥动手掌聚拢香气，深吸一口，浅啜后放下，赞道：“果然是极品，皮老板破费了。”
三十多岁的斯文男子微微颔首，将座位从学谦对面移到了他身边，亲昵地道：“顾兄弟是贵客，哥哥我自然要好生招待的。”
学谦并不回应，只问道：“皮老板，你的那批货，什么时候能到德齐？”
“如此良宵，谈铜臭事未免扫兴，花园中月色甚好，顾兄弟随我移步一观如何？”
学谦研判地看他，皮老板含笑任他打量，学谦眼波流转，点头道：“也好。”
皮老板大喜，吩咐下人在花园备酒，当先带路，没多久二人并肩而行，皮老板的手不知何时搭在了学谦的肩上。
学谦毫不在意地与他谈天。
皮家后园造得颇有江南风味，在德齐算得上有名的私家花园，士绅都以能受邀一游为荣幸。今晚皓月当空，衬得园中的花朵也越发娇媚起来。
学谦边喝酒边观赏景色，颇为闲适。皮老板则直勾勾看着他的一举一动，仿佛最美的画面正在眼前。
眼看学谦喝得脸有些发红，皮老板装作不经意地问道：“顾兄弟接连推了好几桩大好婚事，是因为在老家另有良配么？”
“不是，我尚未定亲。”
“莫非果真如传言所说……”
“什么传言？”学谦歪头，迷惘不解的表情令阅遍男色的皮老板暗暗吞了口水，他不再迂回试探，单刀直入：“有人说，顾兄弟其实喜爱男子？”
学谦边笑边皱眉，用手指轻戳皮老板的手背，拖着声音道：“那不是皮老板自己么？”
他如此娇态，皮老板看得心痒难搔，再也忍不住地将人搂在了怀中，有些气急地道：“这么说，你我是志趣相投啰？”
学谦脸上闪过一瞬而逝的僵硬，随即就放软身体倒在他怀中。“皮老板说是，那便是吧。”说完，朦胧醉眼似喜非喜地抛去一眼，皮老板顿时浑身发热。学谦如玉般剔透的面上泛着迷人红晕，不点而朱的丹唇一张一合，皮老板情难自禁，俯身吻上了那似时时刻刻都在勾引人的唇瓣。
学谦并没有抗拒的意思，这一认知令皮老板欣喜若狂。他正待更进一步诱学谦张开嘴，猛然一声巨响，院墙塌掉一半，一个高大的男人凭空出现在墙垣。只见他先是有些迷惑地左右张望，待发现花园凉亭中两人纠缠的姿势时，目眦欲裂的狂怒表情让皮老板差一点就出口喊娘。
眼看男人大踏步走到面前，皮老板为了不在学谦面前太难看，放弃逃跑的打算，颤着声道：“你、你是哪里来的盗贼？好大的胆子，不知道我是德齐大土司的侄儿吗？还不快走！”
息燹脸罩寒霜地将他怀里的人扯了过去，像是对付一件衣服似的，轻易将学谦甩到肩头，掉头便走。
皮老板大急，大着胆子问道：“你要把顾老板带到哪里去？”
息燹停住脚步，回头警告地瞪了他一眼，谁知这模人样的男人竟然惨叫一声，抱头躲进了石桌下面。息燹心中的不屑上升到最高点，对于学谦的怒火也高涨到无以复加——
他这什么烂眼光！
学谦从他背上抬起头，朝急匆匆赶来的管家人等友好挥手。
“朋友来接我，响动有点大，对不住了。没什么事，不必报官，修墙的钱请来找我要。”
他交代完毕，就又安心地趴回息燹背上，新奇地蹭来蹭去——息燹走得急，上半身并没有穿衣服。
趁着宅内众人都被巨响引到花园，春及在离开前，还不忘跑到前院相连的一个大木屋里，将里面所有铁笼的插销全部咬开，有着瑰丽毛皮的动物们低低欢叫数声，纷纷使出最拿手的本领，火速逃离此地。
盛二来开门的时候，看到自家主人竟然是被扛在肩上回来，担了一晚上的心顿时凉了下来。
“爷，你、你还是给人欺负去了？”说完眼泪便哗啦啦地流淌。“我早就劝你不要去，你非要去，现在好了……呜呜呜……不过没关系，不管你变成什么样子，我们这些下人都会忠心耿耿地服侍你照顾你！”
闻讯赶来的其他仆役见到盛二在哭，也纷纷开始抹泪，学谦还来不及解释半句，他们就开始一个接一个地出言劝慰，大意就是“爷你虽然成了残花败柳，但你在我们心目中还是最最高洁的爷，请一定要忍辱负重地活下去，我们支持你”。
学谦一时不知道应该感动还是生气，而且被倒挂了一路，频频没话找话说，息燹却毫不理睬，让他有些气恼，也就索性懒得回应。
“闭嘴。”
声音并不响，众仆役却害怕地停止哭泣，打了半个嗝的也紧紧捂住嘴。
“让开。”
众仆役飞速闪进门，还自觉地排成左右两列，宽宽的行道完全空出来。
息燹目不斜视，扛着人往主卧走。学谦在心中惊叹：这个就是将帅之才啊！
进了房门，息燹将他安放在椅子上，抱着手臂不说话。为了拉皮条大业体力耗费过度、一时无法变回人形的春及大摇大摆跟进去，状似慵懒地蜷在一边舔爪子，两只耳朵却竖得高高的。
一站一坐，气势平白矮了一截，学谦不服气地坐到了桌子上，翘起二郎腿，吊儿郎当地道：“说吧，坏了我的花月良宵，上仙您有何贵干？”
息燹冷睨他，依然无语。
这种眼神别人怕他可不怕。学谦一拍桌子，不悦地道：“我说过的吧，以后不要见面，你跑到我面前耀武扬威算什么？”
息燹高高扬起手，学谦挺了挺胸，鄙夷地道：“我不是你的帐下的小兵，随你打骂，你要是敢碰我一根毫毛，明天咱们衙门见。”
“我不无故责打士兵。”息燹说出了今晚以来的第一句话。
“好嘛，原来你不是哑巴。”学谦火气比他更旺盛，说话口气非常冲，“不是无故，那你是说我罪有应得吗？什么罪？淫邪滥交，还是不守妇道？”
春及喉咙里发出“克克”的声音，不敢大声笑，只得找个他们看不到的地方猛烈打滚——拜托谁来告诉它，那是哪里的“妇道”啊？
息燹的手落下来，稍嫌用力地摩擦着学谦的嘴唇，原本红润的唇色被他抚弄得更加鲜艳欲滴。
学谦被他的动作惊呆，眼中的怒火退却，水盈盈的眸子里迅速泛起春潮。
“你干什么啦。”他伸手推拒，却哪里敌得过息燹的力气，见他像是抹杀痕迹般地来回擦拭，学谦心里的高兴不止一点点。
刚才还是老虎吼，现在马上变成小猫叫，主人的手段很不错喔。春及躲在书柜的阴影下，津津有味地观看顺便点评。
息燹的手改而抚摸他的脸庞，同时有些突兀地开口，学谦打起精神，静静聆听。
“我的那个时候，奴隶和牲口是一样的，我不知道父亲是谁，跟着舅舅和母亲在主人家里干粗活。两个姐姐被主人和主人的宾客们随便占有，若不小心怀孕，主母就派人拿棍子打她们的下身，直到血水流满一地。”
“十四岁的时候，国君向各家征兵，没人肯去，都知道每每到战事结束，军士十不还一，我去了。舅舅说能救家人的办法，只有从军一条，建立战功，不停往上爬，才能求得全家脱籍，成为庶民。”息燹撩开盖住额角的黑发，一个模糊的烙印出现在那里。“这是奴隶的记号，不管逃到哪里，都会被抓回主人家，严厉惩罚。”
学谦有点明白他的意思，疼惜地摸着那个烙印，柔声道：“你靠自己改变了人生，不是吗？”
“下级兵士除了用敌军头颅来上报军功、谋求升迁以外，别无选择。我杀过很多人，和别的士兵一样，总是做噩梦，有些人受不了那折磨，自己抹了脖子。成为将帅之后，我开始有资格谋求双方尽量少的伤亡，也开始能睡一些安稳觉。只有一次，有人告诉我，我一直在寻找的家人，已被敌方轮番侮辱后烹煮吃掉。我悲愤，率军杀光了那个部落的所有壮丁，只剩下老弱妇孺。”
学谦努力不去想像那种尸横遍野的残相，轻道：“有些事身不由己。我想，你已经是很仁慈的将领了。”
“很久以后才知道，那消息是有心人误传，不过想要我抛开一切牵绊，只为征战而活。”
学谦瞠目。
“一场争夺天下的大战耗费整整十年，我回到家乡时，舅舅早已去世，母亲和姐姐也被转手卖给别的部落。我没日没夜追过去，赶到的时候，那个部落已迁徙多年不知下落。当时的主帅说一边打仗一边寻人最好，我便重新回到军营，漫无目的地行军、布阵、杀人、受赏，这个名字，也是国君所赐。我一路升到总帅的位置，央国府发了许多道寻找命令，始终没有她们下落。”
学谦小心地窥探他表情，轻声道：“恕我直言，你的家人如果尚在人间，听说诏令，断无不去相认之理，乱世之中，恐怕……”
息燹勾了勾唇角，笑意未及眼底。“你真聪明，这么简单的事，我就想不到。”