学谦眼睛依然盯着帐本，感叹道：“果然小孩子是不懂的。”
春及怒：“你才是小孩子！我已经五百岁了！”
学谦把帐本放下，点点春及的额头，非常肯定地道：“没有开过荤的，就是小孩子！”
“本妖现在就开给你看！”适逢息燹端着药碗进来，春及迅速攀到他肩上，“主人，我们来那个那个吧！”
息燹毫不留情地一抖肩膀甩开他。“滚。”
“主人你就从了我吧！”
春及再次扑上去，又被甩开。
“主人我不会和学谦哥抢的，只要你和我那个那个一次就可以了！”
说着不屈不挠地扑上去，还是被甩开。
“我不想被雷劈死，你安分点。”息燹不断击退他的攻击，手上药碗里的汁液没有溅出半滴。
“我已经是个大人了，你玩弄我不会天打雷劈的啦！”春及试图组织第八次进攻，息燹懒得再陪他玩，坐到床边喂学谦吃药。
“你以前跟着修仙的那道士，难道不是被劈死的？”
春及脸色一变。“你……你怎么知道？”
“有人早就来警告过我，不能有非分之想。”它们这一族本来是最容易修成正果的族群，可就因为某些人物的过度保护，春及才会修炼了五百年还是很没用。
春及马上领悟，咬牙切齿道：“那个笨蛋家伙！”
学谦一双美目斜睨息燹。“原来你对春及不是没有非分之想，只是不能啊。”
息燹面色平淡。“这种小鬼头我看了只会想揍一顿。而且它是一只猫，我是人，太恶心了。”
“你是死僵尸啦，我是活的！”春及冲上去踢息燹的屁股，脚还没碰到布料，整个人就被掀翻出去，趴在地上呜咽。
“看吧看吧，说不过别人就动手动脚。这种人就是天生的打老婆胚子，学谦哥，你要早作防范，不要给他欺负去啊！”
他机灵地闪过息燹横扫过来的大掌，现出原形跳进学谦的被褥中，只探出一个头来地朝息燹龇牙咧嘴。
学谦摸摸它的小脑袋，道：“你不觉得我们奇怪吗？”
“啥？”
“我和息燹都是男子，你不会觉得不舒服？”还是他们作为妖怪
“怎么会？我可是见过大世面的，你们这种根本不算什么！本妖只不过对那种肉欲横流的世界没有兴趣，所以才保持着可贵的童子之身直到今天啊！”春及拱了拱屁股，又用前爪自豪地拍拍胸部。“看到你们俩黏到一块儿，我唯一的感想就是——主人，我错怪你了。”
息燹莫名：“什么？”
春及“嗖”地窜到息燹肩上，充满恶意地奸笑着道：“我以为你那根用太久，已经铁杵磨成针了，所以才一直没有跟人那个那个，今天才知道原来不是啊，失敬失敬！”
“……”
“呜哇！你给我赶快住手，我的尾巴迟早被你揪秃掉！”
时间飞逝，二人从初遇到现在，已经快三年。息燹伴在学谦身边，帮着他做一些事情，偶尔因为除妖而需离开，足迹也不出雄州境内。
顾老爷子所定下的时间临近，大云那边分别派人查看学谦与三个外甥各自的发展情形。
被派到雄州的是学谦的堂兄学仁，二人相差十来岁，顾学仁早已经做了两个男孩的父亲。那两个孩子，时清与时庸，颇得顾老爷子的喜爱，若非年纪还小，多半也会被列进掌家候补中去。学谦的这个堂哥虽才具平平，但为人公允，颇得各方信任，因此被选中为评判之一。
跋山涉水到了德齐，学谦早在城外的长亭相候。顾学仁的目光，先是被站在堂弟身边的高大异族男子吸引，暗自猜测这大约是堂弟雇的保镖，又觉得那种不怒自威的气势委实不太像。等到看向学谦的时候，他蓦然发现，这个堂弟变得比三年前更好看了许多。原来那种苍白荏弱完全消失，取而代之的神采飞扬，顾盼生辉。而他浑身上下更散发着一种说不出的慵懒韵味，让学仁一个大男人瞧了之后，都无法克制地心跳不已。
学谦离家之后，就再没了音信，很多管事都在担心他出了什么事，可是山高路远又各司其职，也没办法过来找人。伯父则是根本就不提起这个儿子，只会一个劲地讲外孙们谈成了什么买卖赚了多少银子，为这个，不少人都在背后臭骂伯父。直到最近伯父派他到雄州查看，大家这才知道原来他们父子在暗中有联络。
从气色上看来，他这堂弟在雄州，过得至少不差。
两人客气地寒暄完毕，学谦指着那高大的男子，说这位是他的救命恩人，以及至交好友。学仁朝他拱手后，忍不住用袖子遮住脸抵挡强烈日晒，道：“人都说这里太阳大，咱们中原人来了能晒脱一层皮，果然名不虚传。学谦你倒是完全没有变黑。”
“我这人不太晒得黑，堂哥要是担心，咱们药铺里有种膏药，是据当地土方改制而成，治晒伤非常灵验。”学谦亲昵地拉着他的手往城里走，息燹则沉默地跟在两人后面。一路上学仁有种奇怪的感觉，这男子行走的位置，就像是在用高大身材为堂弟遮挡阳光一般。
洗尘宴设在顾氏自家酒楼，学仁听掌柜言谈间说得明白，做东的是学谦与息燹两人，对这男子的身份越发好奇起来。
这酒楼非常雅致，大小不同的雅房隔间一应俱全；在大厅中唱曲舞蹈的诸班人物，色艺皆不逊于中原繁华之地的伶伎；连端茶倒水的仆佣，动静之间都显示出良好的教养。学谦请来作陪的客人亦不同凡响，雄州刺史和都督，以及穿着奇装异服的土司、豪商同坐一桌，南腔北调地一个劲对他讲学谦多厉害息燹多仗义，令学仁忙于应付，暗暗遗憾没有太多空闲品尝美酒佳肴。刺史醉醺醺离开时，还不忘提醒他回大云后多多美言，不过只要学谦能够得到家里的认同就可以，人还是别回去，一直留在当地跟大家喝酒聊天是最好。
学仁连大云县太爷都没见过几回，被封疆大吏拉着手说个不停，简直受宠若惊，想到这待遇是沾了堂弟的光，更令他心情复杂。
第二日，学仁也顾不上休息，就随堂弟到德齐城里的顾家产业走了一圈，晚上回到学谦宅邸，囫囵吞吃了饭，便奔到书房，仔细翻阅学谦交给他的帐册，越看越难以置信。
各项生意有赚有赔，收支轧平后略有盈余——说实话，以三年时间积累这种程度的财富，说不上有何亮眼。令学仁吃惊的，是学谦所布局事业的涉猎之广泛，根基之扎实。一般有财力就能做起来的行当且不去说它，很多外人难以打进去的当地商圈，以及官府死死攥在手里不肯放的赚钱行业，竟然都被他分走了不小的一杯羹。
坐拥如此厚势，就算刚开始倒贴钱赔他个三五年，任何有长远眼光的商人，也都会说这是梦幻般的完美开局，更遑论其中不少项，现在已经开始大把赚钱了。
学仁怎么也想不通他一个二十出头的年轻人，怎能下出这么一盘活棋来。
他从沉思中抬头，看见左侧的条桌前，学谦与息燹一人眼前一个算盘，正五指挥动不停。他今日问起，学谦说道息燹是他请的帮手。他本来还在嘀咕这人五大三粗，恐怕斗大的字都认不了一箩筐，除了护卫安全之外没啥用处，学谦请他帮忙，多半是念在救命之恩，没成想他算账很是熟练。息燹翻过一页，将镇纸搁在帐本上，起身取了茶壶，在两人的茶杯里添水。息燹刚刚将茶壶移开，学谦便看也不看地拿起杯子喝了一口，一点都不担心会烫到——事实上也的确没有被烫到。息燹又在火盆里添了些柴火，放好茶壶，才坐下来继续拨算盘，两人并没有交谈一言半语，却隐隐有着不容他人介入的默契。他呆呆看着忘了发问，直到息燹再次抬起头来，似乎是刚刚知道他的对面坐着个大活人，恍然道：“抱歉。”说着便走过来替他加水。
学仁惶恐地站起来，不断道谢。息燹一直保持着淡漠的表情，并无不悦或者傲慢，学仁真不知道自己为何要感觉惶恐。
这时学谦抬起头：“息，关市的——啊，堂哥你在这里。”
一个两个都这样，他真有这么渺小不起眼吗？学仁有点混乱，僵硬地笑道：“你们真是心无旁骛。”
息燹马上明白他要问什么，道：“关市的事情官府有错在先，商贩并未致人死伤又有悔改之意，都督说不会当作民变镇压。我明天再出城一趟，带他们到衙门请罪。”
“你领三五十个商人打退数百官军，昨晚吃饭，都督的脸色不好看呢。”
“刺史和都督明事理，无妨的，我昨晚已经和他们解释过。只是别驾难办些。”
“张别驾那边我去谈好了，他还不是想要城东那快地，才咬着咱们不放。”
两人又商议了几句，确定明日各自要做的事，谈话告一段落，视线同时回到学仁身上。
学仁两手举在面门前，认命地道：“我一直在这里，不曾走开也没有吓人，你们不要惊惶。”
学谦失笑，息燹则没有什么反应。
“堂哥看完了吗？”
“粗略过了一遍，我有一个问题。”
“堂哥请说。”
学仁将厚厚的账簿叠好，用手拍了拍最上面的那本。“学谦你老实告诉我，大伯早就在这里打好了基础吗？”
学谦摇头：“应该没有，至少爹从未对我说过。”
学仁看向息燹：“那么是息公子家中财雄势大？”
息燹直接地道：“我孑然一身，无法给他丝毫奥援。”
“那、那你们是怎样在短短时间做成今日规模的？”
息燹看一眼学谦，道：“靠他脑袋好使，谦和柔韧。”
学谦指指息燹，道：“全仗他勤快能干，行善助人。”
学仁傻眼——为什么他有一种看才子佳人演戏文的错觉？
这夜，学谦慵懒地合衣起身。他发丝披散在肩头，覆住小半脸庞，星眸只是微睁，嘴唇被吮得稍稍红肿，优美的锁骨暴露在枕边人眼中，烛光下看起来格外妖艳。
他将脚挪到床沿，一双大手从背后揽住他的腰，又将人勾了回去。
“不睡吗？”息燹在学谦耳后轻轻吮吻，惹来细碎的呻 - 吟。
“有些规程没有修订好，我得赶紧了。”学仁抱着对堂弟的钦佩与某种疑惑回去复命后，学谦也开始向各商行掌柜交代各种事情，做返乡准备。他这一走不知道何时能够回来，好在这两年着意栽培了一些得力主事，只消按照他拟定的章程办理，一时间也不怕出什么乱子。回头还是请爹指定人选总摄雄州事务为宜。
“还不够累么？”息燹舔着他的下颌，煽情抚摸的双手缓缓向下移动。
学谦的呻 - 吟变得急促，不过还是力持镇定地评判：“你的学习能力很不错，不需要一直向我证明了。”这家伙自从弄明白闺房之事可以使双方都舒服至极后，就开始不遗余力地践行那小册子上的记载，过了不久竟然还翻新花样。
按部就班了千年以上，初尝情趣的热衷劲头猛不可挡，再加上体力过度卓绝，学谦被折腾得太厉害了，有过好几次夺门而逃的经历。直到有一次因为吹了夜风染上风寒，他才学会收敛之道。