草原风雪未停，山河皑皑。坚冰严寒下，三方大军仍坚守营寨按兵不动，纷争厉害如此扑朔，局势却异常平静，静得恰似苍山将崩前的那一刻，压抑的窒闷和紧张随着北风飞雪充斥于草原每一个角落，任谁也能察觉那诡异的气流是如此凶险而又难测。
郗彦至云中已有两日，本只在帐中听贺兰柬叙说草原局势，商讨对策。这日近晚，雪霁放晴，流霞照空，有斥候飞报传入中军帅帐，竟是郗彦等待多日却又久久未有消息的匈奴右贤王的动向。
“右贤王与匈奴汗王反目，率部撤退？”躺在软塌上的贺兰柬闻风坐直，接过钟晔递来的密报，看了片刻，眸光闪动，抬头瞧向郗彦，“公子，这事似乎有蹊跷。早上反目，下午便撤离――时间未免太赶了些。更何况柔然大军枕于身侧，匈奴王在这个时候能放右贤王安然率部离开？那可是弑兄杀母、残毒心狠的匈奴王啊。”
郗彦心中早有同样的疑虑，沉吟片刻，起身卷过狐裘，至帐外跨上坐骑便策往云中城，登上城墙，眺目远方。
雪满苍原，天地素洁，那一线流飞往西北飘扬的黄色旗帜相当醒目，绵延十里，正于雪地中急速前行。
“公子，”贺兰柬不知何时亦撑着病体走上城墙，站到郗彦身边，唇色发青，抖抖嗦嗦道，“右贤王此行并非撤离，而是匈奴粮草将尽，这支军队是返回阴山龙城搬运粮草的。匈奴这次倾兵而出，后援本就虚弱，运送粮草的军队被柔然人借故截于半途，不得已拨兵回援。”
他自衣袖中伸出白如雪色的手，指间夹着一支竹简，递给郗彦：“你刚离开营帐，便有斥候自柔然军前送回的密报。只是送信途中正逢匈奴调兵，是以到云中迟了一日。”
郗彦神色清淡，仿佛并不在意贺兰柬所说之事，目光自竹简上一掠而过，又复抬眸注视着远方的赤岩山脉，若有所思。
白阙关藏于赤岩山脉下的重重山谷间，匈奴人屯于那里连绵迭起的营帐在积雪下隐约可辩。
贺兰柬随之望了一会，却猜不透身旁年轻公子眸间忽然涌起的锐利锋芒是缘于什么。他仰起头，观望风气云色，掐指推算片刻，叹息：“今年冬日的风雪怕是已经落尽了。此后将再无大风雪，待积雪稍融，草原的战事便要重新燃起了。柔然已断然插足，匈奴回运粮草，显然贼心如初，云中将夹于两方之间，寸步维艰。”
郗彦却轻轻摇头，于霞光雪色间微微而笑。计策已了然在胸，是以那笑容光华毕露得让贺兰柬亦为之震慑三分，心思随之一振，顿扫适才的颓然。
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幽州，范阳。
此处是北朝边陲重镇，气候干燥，寒冬风尤烈。近晚飞沙袭城，漫漫烟尘中暮光淡隐。
城中酉时宵禁，在外逍遥了一日的沈伊至此刻方尽兴而归，甫踏入刺史府内庭，便闻一缕缠绕于星光静夜下的清澈琴声。沈伊驻足，眯起眼凝神倾听。清音如泉，让他微醺的酒意一散而空。忍不住执起腰间玉箫，轻轻吐气。
岂料婉转悠然的箫声飘起时，琴音一滞，刹那停歇。
“嗯？是生气了？”沈伊笑了笑，白色狐裘于风中一闪，瞬间无影。
“公子？”跟随其后的祁连立于长廊上，一脸茫然。
刺史府北隅，临水阁楼。
夜色已沉，阁中燃起暗淡的烛火。沈伊推开半掩的门，吱呀一响。夭绍正坐于琴案后看着一卷帛书，闻声抬起头。
“怎么不继续抚琴了？”沈伊笑容分外和煦，于她对面坐下，“我不是故意回来迟的，只以为你明日才能到，你别生气。”
“未曾生气，只是怕扰了伊哥哥的雅兴，”夭绍卷起帛书，看着他一笑，“离歌说你在城中清音馆待了整整一日，想必耳根风雅，已听不得夭绍指下粗糙的琴声。”
沈伊素来脸皮厚，双目斜睨，辩驳：“小子胡说，我怎会去那样不三不四的地方。”
“嗯？”夭绍微愣，“清音馆是不三不四的地方？”
沈伊呆了一呆，舌尖啖苦，瞪了她半响，对于方才冲口而出的话已是追悔莫及。夭绍慢慢扬起眉，打量他的目光渐渐透出一丝异样。沈伊恼羞成怒，一时间口干舌燥，却连只字也再吐不出。悻悻然解下腰间白玉酒葫，待要饮时，夭绍自案边推上杯盏，笑道：“给我一杯。”
沈伊没好气：“可是烈酒。不怕？”
夭绍弯弯唇角：“必是好酒。怕甚？”
沈伊体会了她的用意，心中宽慰，欣然而倒。两人把酒言笑，沈伊没了方才的尴尬，兄长威仪立即显出，说起夭绍北上之事，立即斥责：“你胆子倒大，竟敢独自一人带了三叔就北上，千里远行，出了万一怎么办？”
夭绍不以为然：“不是一路无事。”
沈伊板起脸，冷道：“你以为自己很厉害，一路平安是必然的？”
“自然不是，”夭绍垂眸，笑意微含苦涩，“阿彦在我身后派了许多云阁武士，我是知道的。”
“原来还不糊涂，”沈伊叹气，饮了一口酒，轻声问道，“你既如此想要北上，为何又不与阿彦一起？”
“如何一起？”夭绍道，“阿彦原本是想送我回邺都的。”
“你若不愿，和他说便行。从小到大，他何时拒绝过你？”
“正是如此我才不愿说……”夭绍放下茶盏，低头轻笑，“其实，我心中也不愿与他同行呢。”抬目见沈伊困惑的神情，夭绍叹道，“想必伊哥哥也听说了当日刺客夜闯洛都云阁的事。那夜刺客之行虽为了我，但挑在月半动手，必然是对阿彦的一切都知晓得清楚。而那些人下手虽凶悍，但对着我时犹能知分寸，意不在我命，可对阿彦――却是招招狠辣，毫无避忌。”
“如此……”沈伊出神，怔怔道，“四日前阿彦经过范阳时，倒是未提及这些。”
“他自然不会提。他以为是他连累了我，可我却知道，是自己连累了他。何况他服用了憬哥哥自东朝送来的药后虽恢复了几分功力，但第一次用此药，不知效用会不会反复无常。如此情况下，我又怎能再拖累他同行？”
沈伊怎料其中这般复杂，思忖道：“所以你单独而行，就是为了牵制住那些人？”转念想想，陡然惊出一身冷汗，“那在途中――”
夭绍点头微笑，似松口气般：“如我所想，他们的确是弃了阿彦暗中尾随我。不过那些人也不见得是什么邪恶之徒，路上并未有为难。三叔猜测那些人与柔然王族有关，我想他们之前必和阿彦有过交往，或者也该有些误会，不然不会对他那样熟，更不会对他那样狠――”话语一顿，她下意识摸了摸腿上的熠红绫，念光闪过脑中，蓦地咬唇不语。
是啊，这个熠红绫不正是柔然皇室的宝物？阿彦又是缘何得到的？
“误会？”沈伊呢喃，想起当日在邺都采衣楼见过的那一幕，事情原委于他而言此刻是全然明了，无非年少轻狂下的爱恨情仇而已。沈伊一笑，正欲将事情和夭绍说明，却见她于灯下沉思，神色恬淡，莹白的面颊映于盈盈烛光下，美玉一般动人。
沈伊心中莫名怅然，口中话锋一转，笑道：“你和阿彦还是这般，为了对方早不知自己的处境。”仰头又饮一口酒，凉冽在喉，心中却已滋味重重。眸光又无意落在夭绍适才看的卷帛上，却是雪山图志。
“你北上是为了去雪山？”沈伊皱眉，“不是说少卿已觅得了解药？”
“尚说过那药根本不能解阿彦体内的毒，只能暂时控制毒势，”夭绍声音沉了下去，“那日我查了医术，时历八年之久，阿彦体内的毒早入骨髓，即便寻得了雪魂花，也不知能不能尽解毒素。”
沈伊懵住，执着酒葫的手渐渐垂落，无力撑于案上，淡道：“别多想，那毒定能解。”话虽如此，他的气息却已微微颤抖，转目看着夭绍明明无助却强自镇定的面容，他轻轻透出口气，抖擞精神，笑道：“你道我今日去清音馆为什么？北方来的胡商常日歇在那里，言曾路过雪山，采有灵芝妙草，我是特定去见他们的。”
夭绍双目透亮，忙道：“如何？”
“雪魂花之说确有其事，但雪山茫茫，世人不知其生长所在。八年前曾有牧人无意寻得，献给了柔然宗室中人。那个牧人，我已有了他的消息，”沈伊道，“只是雪山乃冰封极地，如此寒冬定是不能去，莫说有体力寻药，即便生存也是难。三月春日时百草茂盛，我们那时再去雪山，可否？”
夭绍思索再三，仍是道：“既有牧人的消息，那牧人何在？我先去找他便是。”
沈伊勾唇，目光定定落于她的面庞上：“你是不信我麽？”
难得见沈伊这般认真的神情，夭绍无奈，只得颔首：“信。”
“那就好，牧人的事交给我。你也别再乱想，早些休息吧。”沈伊微微一笑，伸手抚了抚夭绍鬓发，起身离开。
夜风萧瑟，掠过重楼瓦檐，呼啸呜鸣。沈伊快步出了阁外，停于水畔，倚着栏杆一阵虚脱。鼻中呼吸愈发压抑，他掷了酒葫，闭上眼眸紧紧捂住疼痛难耐的胸口。许久，他才抬起头，看着静静立于一旁梧桐树下、衣袂纷飞的男子，嘴唇张了张，声音幽幽如若病虚：“你早来了？”
“半个时辰。”
“三州刺史的夜宴这次散得倒快？看来真的国卿总比我这个冒充的来得有威力，”沈伊冷笑，淡淡道，“来了为何不进去？”
商之未答，黑衣隐没于深沉的夜色中，如同虚幻。片刻，他叹道：“那牧人早已死，方才为何骗她？”
“你以为我愿意？”沈伊愤怒回视，“而你呢！又为何骗了我们这么多年？”一言吼罢，两人俱是沉默，耳边仅闻枯叶被风卷入池水中的轻响。
半响，沈伊深深吸了口气，垂头轻声道：“抱歉，尚。”
商之摇头：“无碍。”
“我何尝不明白，那事定是阿彦不许说，” 沈伊神色怆然，喃喃道，“其实知道了又如何，我们能做的，你都已经为我们做全，”他抬眸盯着商之，苦笑，“我也是到今日才知，之前你消失的那两年是去了哪里。”
商之望着他，并不言语。
“除了与阿彦在雪山寻解药的三年，你另在雪山呆过两年，即便是腊月寒冬，也未离去，”沈伊轻笑出声，神容似已恢复往日的潇洒，理了理衣袖，扬眉，“也难怪你如此耐寒，那是因为你当时所受的寒冷根本不是世人能想得到的。据清音馆的胡商说，三年多前有个神秘的黑衣男子寻到了那位献药草给柔然宗室的牧人。可惜人们并不知道他们之间究竟发生了何事，只知那黑衣男子离开后，那牧人全家当夜便皆死于非命。”
言至此，他抬起头看商之，徐徐吐声：“那黑衣男子可是你？”
“是。”
“牧人的死――”
“我的确逃不了干系，”商之言词淡淡，“我若找不到他，他或许还能安稳活几年。”他轻轻阖起双目，唇边笑意尽是苦涩，“他什么也未说，却还是逃不了一死。只是可怜了牧人那两个还不到七岁的孙儿。”
“何人所为？”
商之摇头：“至今仍未查到。我第二日赶去时，尸首已不在，帐篷亦被燃为灰烬，唯一得知的线索，便是当日黄昏时分，有人看到一金袍华裘的男子骑着白玉骢徘徊附近，身带异香，面貌俊秀近妖。”
“金袍华裘？身带异香？”沈伊沉吟，念光闪过，只觉一金袍修俊的身影正自久远的记忆中悠然步出重雾。记忆中，男子俯身注视着他，双目妖娆深邃，如若冰凉的吸石。幼小的沈伊只望了一眼，便觉坠入了一片深不见底的黑暗。那样惊惶失措的感觉，如今想来竟也令他心有余悸。
只不过……那人，那人――该是已死才对？
沈伊面色一变，额角顿时渗出涔涔冷汗。
“怎么？你知道是谁？”商之目光敏锐，自看出他的不妥。
沈伊不堪那锋利如剑的目色，忍不住移开视线。思量良久，方低低出声：“尚，我得离开范阳去雪山一趟。”他拿定注意，才复又回头直视商之，“我想，或许我能寻得雪魂花。”他挑起眉毛，嘻笑如常，却不知哀伤和悲愤早已沉于眸底，再也挥之不去。
商之望了他片刻，道：“随你。”
“那范阳这里……”
“明日朝廷来使是义父，这里的事你无须再担心，”商之瞥了一眼夭绍的阁楼，微微拧眉，“只是夭绍――”
沈伊道：“带她去云中吧，她该和阿彦在一起，阿彦也需要她。”
商之闻言怔住，僵立当地。风拂满身，漫长的沉寂中，他忽然感到一缕不知从何而来的冰寒正慢慢侵入骨骸，直透入他的心底。
“你大概还不知道，阿彦和小夭，早已有了婚约，”沈伊抬首望向夜空，自顾自道，“九年前，谢叔叔送给阿彦月出琴，他的话我至今仍记得清楚：琴在情在，情在心在，心在，人在。他要阿彦一生保护小夭，阿彦应下，只可惜小夭却不知情……”
说到这，他话语一顿，又觉自己的担心多余，笑了笑，继续道，“不过依她现在对阿彦的感情，即便没有婚约，怕也是陪伴一生一世的执着吧。如今阿彦中毒未解，心结犹在，故意冷落夭绍虽是为了不拖累她，但又何尝不是折磨他自己？往日东山上无忧无虑的欢笑如今尽成悲哀，只能是叹人世无常……”
他感慨良多，身旁那人却许久不再出声。
沈伊转目，入眼却是商之瞬间苍白如雪的面庞。
怔了片刻，他轻轻摇头，行至商之身旁，伸手按住他的肩，温言道：“我离开范阳北上的事暂时不要让夭绍知道，免得她又要跟随。依她的双腿，去雪山那样的地方无疑是送死。还有……夜里风寒，积雪未融，你虽不惧冷，但也不要站得太久。”
鲜血，刀剑，遍地尸骸……仿佛是在无尽的迷雾中，遥遥望见黑衣刺客执刀而笑，面目狰狞如鬼，而他的身前，青衣如烟，在弥漫的血气下缓缓飘散……
“阿彦！”夭绍呼喊，自梦中惊醒，一身冷汗。紧紧拥住了锦被，躺在榻上睁大双眼，喘息过后，仍是惊魂未定。梦中的害怕和伤心是那样逼真，让她久久回不到现实。自榻上坐起，痴了半响，找出火石将灯燃亮。
夜色仍深，她却再无睡意，索性下榻披了貂裘，找出从洛都带出的医书，于灯下细阅。
四周寂静，夭绍强迫自己定神看书，无奈心底仍有不安隐隐作祟，耳边总回荡起梦中那刺客的狞笑，血腥的场景更是逐渐清晰地浮现于眼前。她甩了甩头，放下书简，推开窗扇。
冷风拂面而来，冰凉彻骨，终于将她冻得清醒几分。
梦已远去，她抬头，漫天星华璀璨。
如此寒夜，整个刺史府早已不见人走动，零星几盏灯笼悬于长廊下，微若萤火的光芒更称得夜色深邃黑暗。风吹得久了，夭绍耐不住寒，待要伸手关窗，目光一落，却又怔住。
阁楼下的池边，那立于梧桐树下的黑衣宛若冰石筑成，动也不动。夜下他一人独立，如此萧索，而又如此寂寞。夭绍望着他，想要下楼近前，却又觉得他背影刚毅削冷，孤寡太盛，近在眼前，却又分明远在千里之外。她遂收回关窗的手，站在阁里，静静相望。
不知多久，当夭绍疑似自己也将被冻成冰石时，终于见他身子轻轻一动，转过头来。
相距并不甚远，也不甚近，恰瞧得清彼此的容貌，眸光相对。
枯叶积雪，池水冰封，连他看过来的目光，也似渐渐被寒风凝结。以那样透凉的眼神望入她的眼眸，冷漠得好似从未相识，从未相知。夭绍扶着窗棂的手微微颤抖，见他回头，她唇边本带着浅浅的笑意，此刻却感觉有什么冰凉刺骨的情绪正狠狠攫住了她的心，让她再也笑不出的难受。
他望了她许久，终于一低眉，垂手拿起腰间的玉笛，靠近唇边。
笛声悠扬，听入夭绍的耳中，再熟悉不过。与怒江上她吹奏的曲子一般，这也是他年少时所谱，本是缠绵婉转的曲子，而这一刻他吹来，却是悲凉得让人心碎魂伤的凄然。
他静静吹奏，她静静听罢。笛声停歇时，她不知为何已是泪流满面。
商之再望了她一眼，转过身，飘然离去。他走得迅疾，如逝去的清风，夭绍无法挽留，默然望着他离去的背影，好似望着隔世的烟尘。
有些事情，不必言明。冰雪聪慧之下，所被蒙蔽的，不过是逃避的心。无论是现在的他，还是原先的她。
翌日一早煦阳和丽，沈伊不顾夭绍一夜未睡好的疲惫，领她游逛范阳城。夭绍心事重重，一路寡言少语，木然望着马车外繁华的街市，精神困乏。沈伊岂是能忍寂寞的人，在一旁百般讨好，花样频出，夭绍不忍败他兴致，偶尔亦回头笑笑，与他搭讪几句。
时过正午，两人在城中采衣楼用膳。
范阳城胡人甚多，民风豪放。此处的采衣楼也一反他处宁静雅致之风，并无丝竹之音。胡乐胡舞，取悦诸客。
沈伊挑了窗边桌案，与夭绍坐下。
旁边一桌的客人皆衣着不凡，卷发长髯，眼眸碧翠，一看便是胡人。几人正握槊而戏，气氛颇为欢腾。沈伊不时探头观望局势，夭绍靠着墙壁，侧首望着外面的街道。一抹玉蓝身影忽然出现于视线内，夭绍怔了怔，轻轻一笑：“是她。”
“嗯，何人？”沈伊闻声回眸。
“认错了。无事。”夭绍声色不动，端起仆役送来的茶汤轻抿。
沈伊眺眸望去，目色深了深。
夭绍喝过茶，再回头时，却见那玉蓝身影已近在眼前，正站在采衣楼外，仰头看着匾额。
轻纱半遮住了那女子的容颜，唯见她目光幽凉，分外惆怅。女子回过头，看见于窗旁而坐的夭绍，不禁一愣。夭绍微微颔首，那女子亦轻轻点了点头，倒似相逢的旧友般，打量了彼此片刻，各自掉开目光。
仆役送上酒菜，夭绍执箸，对面的沈伊却久久不动。抬眸一看，却见他正望着那蓝衣女子离去的方向若有所思。
“伊哥哥！”夭绍高声唤道。
沈伊回过神，遮掩一笑：“天色明媚，我看得入神了。”
“是么？”夭绍挑挑眉，也不点破，自给他斟酒。
沈伊心神不定地拿起酒杯，思绪仍流连在方才那女子腰间系着的一柄弯刀上。刀鞘上雕着的那朵金丝兰神韵风雅，分明是沈氏信物――
看来我要寻的人已经有了方向，他微笑，举杯饮尽。
两人回到刺史府时，身为朝廷特使的慕容虔已至。沈伊与夭绍在偏厅行过晚辈之礼，慕容虔瞥着一身男装的夭绍，忍了忍，还是忍不住道：“你竟私留北朝未回，被人发现，两朝又生风波。”
夭绍垂了垂头，轻声道：“婆婆来信说，已写密信呈北朝陛下为我说明了此事。”
“是麽？”慕容虔一怔，又道，“那也不该跑到北疆来，如此任性。”
夭绍点头：“是，夭绍知错。”言罢送上一杯茶，微笑：“伯父别生气。”
未料她这般恭顺，慕容虔本是正满肚火气，此刻竟被一股柔力压住，再也发作不得。喝过茶，他转而盯了商之一眼，拂衣转身：“我与三州刺史说话，晚间用膳时再回来。”
“是。”商之三人垂首，恭恭敬敬地将慕容虔送出。
待慕容虔身影不见，沈伊终于忍不住笑出声：“慕容伯父这是怎么了？火气竟如此大？”
商之轻喟：“能有何事？无非问罪我私下隐瞒华伯父被押送柔然的事。”
“他知道了？”沈伊恍然，转过头问商之，“那你与他已谈过了？何时回云中？”
“明日，”商之转身坐于书案后，道，“方才接到阿彦的来信，草原风雪散去，战事逼近，不能再在范阳耽搁。”
沈伊算了算日子：“明日正是三十一，后日乃三元之日，如此一来，你们不是得在路上渡过新旧之年了。”
商之不置可否，冷淡的神色显然表明对他此事的无动于衷。
沈伊横了他一眼，故作叹息：“就是又辛苦小夭了。”
商之闻言抬眸，看了看夭绍，在她回望过来时，又将目光淡淡移开，阅览手中帛书。
“这话是什么意思？”夭绍疑惑。
沈伊道：“明日你随尚一起回云中如何？虽然我们说好三月去雪山，不过时间还长，何况阿彦也在云中，你不想他麽？”
“想的。”夭绍想起夜里的梦，自然而然点头。待话一落，心中忽有什么轻轻碎响，似是灵犀触动，昨夜的事她至此时方依稀明白出几分，猛地回眸望向商之。
商之眉梢微扬，唇边竟浮出一丝笑意，轻声道：“既如此，那今日好好休息。我会通知沐三叔，明早一起上路。”
夭绍一言不发，定定望着他，商之眉目朗朗，坦然相视。
“好，一切依你安排。”夭绍一字一字说得轻细而又清晰，眸间却兀起酸痛，转过身，快步离开。
作者有话要说：