郗彦一行到达色楞格河时，正逢塞北初春寒流，落雪霏霏，冰川万里。虽严寒如此，色楞格河却依旧未曾结冰，水流潺缓，碧色清浅，点缀于无垠冰雪中，格外地灵动醒目。沿着此河一路向北，旷野无人，皓天白地，直到望见云阁先行到达此处的商旅在岸边建起的十几座帐篷，才仿佛从这片人迹罕至的极北之地察觉到一丝尚属人间的气息。
已过两日，仍是大雪纷飞，夭绍坐在帐篷里，不时将厚重的绵布帐帘拉开一丝细缝，朝外望去。茫茫雪野一望无际，那人站在河流之畔，白色的狐裘和天地融为一色，正认真凝听身旁的人说话。云阁商旅之中，奇人巧匠无数，此刻站在郗彦身旁的两人，据说是最懂河流变化的能士，和最通密道机关的匠人。
“郡主莫急，”钟晔将暖炉搬到夭绍身边，微笑着递上热茶，道，“他们会查出那条河底密道所在的。”
“我倒不是不信他们，只不过已白白等了两日，心里确实有些着急，”夭绍蹙眉，放下帐帘，对着书案上那牧人留下的地图又开始沉思，“色楞格河的水面这般宽广，犹其是在我们如今靠近的这一段，河流夹于诸山之间，更是水深浪急，为整条河的险段，真不知当初柔然的先人是如何将密道筑在此处河底的。”
钟晔笑道：“先人的智慧总是可畏的。”
“钟叔倒很有感悟。”夭绍笑了笑，端起茶盏正要喝茶时，目光落在地图某处，神思一闪，猛地将手里的茶水洒上那卷羊皮。
“郡主？”钟晔先是诧异，又见夭绍拿起羊皮卷靠近暖炉细细炙烤，心绪微动，忙上前探头观望。可惜，经此水火之难，那卷羊皮的表面却并没有任何异样，夭绍握着羊皮发呆片刻，灰了心正要放弃，钟晔忽然道：“郡主可否让钟晔一试？”
“自然。”夭绍将羊皮卷递给他。
钟晔取过羊皮卷不断揉捏，那看似浑然一体的羊皮四周竟有碎屑簌簌掉落，边缘露出一丝细缝，竟是中有夹层。两人对望一眼，皆是大喜，钟晔小心翼翼抽出羊皮内的细丝绢，在书案上摊开，蜿蜒料峭的墨迹沿着丝绢勾勒出扭曲冗长的道路，看起来正是那河底的密道之图。
“原来竟是藏在羊皮之间，还是钟叔经验老道，”夭绍抚掌而笑，起身拿了帐中角落的伞，“我去叫阿彦。”
钟晔亦是欣喜难当，听闻她的话却连忙回过神，劝阻道：“郡主，你的腿……还是我去吧。”
“没关系，先前在洛都阿彦为我治疗那么久，早就好了差不多了。”夭绍笑语欢快，身影似清风般闪出帐篷，最后一句话随着呼啸风声盈盈传来，早已遥远。
钟晔抚摸长须，微笑不已，起身出了帐，另吩咐人去找偃真。
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“少主，既得了此图，我这就差人去开挖石道，势必在今夜就砸开那座石门。”偃真从研磨矿石的帐篷匆匆赶来，看了地图，心中惊喜之余更是迫不及待的焦切，待郗彦一回来，便忙向他请示。
郗彦微微颔首，神色倒是一如既往的淡然，唯独夭绍笑意嫣然，扬眸间容光灿烂，对偃真道：“那就辛苦偃叔了。”
“哪是辛苦。”偃真笑着摆手，转身出了帐篷。
郗彦在外许久，狐裘半是湿透，入帐时夹带了凛冽的寒气，钟晔在旁将暖炉燃旺了些，又招呼跟随二人入帐的两位匠人喝茶。夭绍与郗彦到了里帐，接过他褪下的狐裘，又拂去他发上的雪花，说道：“今晚我们就可以去燕然山了，你劳累两日未曾好好歇过，先休息一会，等密道开凿好了，我再来叫你。”
她转身便要出去，郗彦抿了抿唇，忽然拉住她的手。
“怎么了？”夭绍发觉他眉目间隐现的为难之意，目光流转，微微一笑，举了举臂弯间的狐裘，“我先把衣服拿出去让钟叔烘干，再来陪你。”
然而郗彦却愈发紧地握着她的手腕，夭绍不解地看着他，郗彦轻轻叹了口气，伸臂将她揽入怀中。他的身体如此冰凉，她的肌肤却很是温暖，如此相偎，夭绍不自禁地发颤，隐隐约约地觉得，他有些异样――这样的拥抱，还有他柔缓抚摸在自己发上的那双手，再非年幼时可以肆意靠近的亲密。自己的脸颊贴在他清冷的肩头，正闻得他衣襟上散发的微苦药香，药香之外，更有纯净如冰雪的淡凉气息。他的双臂之间，那素来是让她心静心安的怀抱，可在这一刻，却让她心慌失措。
她的神思蓦地起乱，伸手抵着他的胸膛，想要避开时，他却又捉住她的手，指尖滑入她的掌心，慢慢写道：“这一次，你不要去了。”
“你说什么？”夭绍一怔。
郗彦垂眸望着她，神色虽坚决，眉梢眼底之间却还是透出了几分无奈。
“是说去燕然山么？”夭绍明白过来，顿时面容一冷，将手抽出，断然道，“不行。”
郗彦皱眉，夭绍怒道：“那地图是我得到的，你身上的毒也是因我而起的，我如今又千里迢迢追随你来了这里，已近在咫尺了，你凭什么不让我去燕然山？”赌气说罢，也不再管郗彦的烦忧，她抱着狐裘撩开帐帘，径自走去外帐。
钟晔坐在暖炉边热酒，依稀听到里帐似乎起了争执，正在吃惊，此刻又见夭绍恼意十分地出来，更是发愁：“郡主，出什么事了？”
夭绍的脸色寒如冰霜，并不言语，只将狐裘递给钟晔，而后盯着那两个低头饮茶不敢抬头的匠人，背着手走到他们面前，来回缓缓踱步。雪白的蛮靴衬着那明紫色的衣袂在眼底不断飘摇，直晃悠得那两个匠人头昏眼花，这才忍不住抬头看了看夭绍。
岂料夭绍正含笑打量着二人，说道：“我有话想请教二位。”
“郡主请说。”
夭绍驻足站定，俯眸微笑：“两位既称为天下的能工巧匠，难道当真是到今日也不曾找到密道？”
她语气委婉，清澈的目光间笑意明净，却看得那两个匠人一阵心慌，竟是无法与她对视。
钟晔听闻夭绍的话本就困惑，待看清两个匠人欲言又止的神情，更是诧异：“郡主，难道是说――”
“是啊，若非今日你我偶然察觉那羊皮卷里的密图，想必你家少主怕是就此只身对了对岸，将我们永远瞒在鼓中呢。”夭绍没好气道。
钟晔虽不敢说郗彦的不是，但心中也是郁闷得很：“少主为何要这么做？”
“这就是我要请教两位高人的原因了。”夭绍注视着两个匠人，静静道。
两个匠人犹自踌躇不语，钟晔大怒：“到底是你们说了什么祸乱妖言，竟想骗得少主独身去对岸？”
匠人们闻言大慌，忙弯腰请罪。其中一匠人叹息道：“钟老息怒，郡主亦莫怪。我们的确是在昨日就已找到了密道入口所在，甚至也知晓了当初柔然人在此筑密道的缘由。我们和少主所说的，不是其他，只是如实告知了我们预测的，此去对岸燕然山将遇的险境。”
夭绍道：“什么险境？”
“这个……”匠人仍是迟疑，思量当中目色四顾，瞧见里帐的帐帘微微一动，却是郗彦踱步而出，对他轻轻点了点头。
夭绍亦发觉到身后的脚步声，回头看了一眼郗彦，他静柔的笑意落在眼眸，让她憋在胸口的闷气刹那消散。尽管如此，她还是狠狠扭过头，骄傲地留给他一个冷漠的背影。
郗彦淡然一笑，摇了摇头，转身自坐于书案后，查阅堆积的谍报。
“说罢。”夭绍催促那匠人。
匠人道：“是，郡主。众所周知，色楞格河对岸驻扎着数万柔然将士，先前世人不知缘由，如今想来，他们护的便是那座燕然山。此河流域甚广，看似水平浪静，实则漩涡汹涌，且河岸终年冰封积雪，人迹难至，更不论渡河而上了。所以那护卫燕然山的兵力就算有所分散，但也有所侧重，犹其是在此处。色楞格河经此一带，虽然水流最险，却也是山棱最坚实处，不易受流水的侵蚀而日渐磨损，是以柔然先人在此处筑了此条密道。而依我们的推测，密道的出口，应该正是柔然将士守卫的重地。”
“这就是你不愿让我同去的原因？”夭绍转过头，看着郗彦。
郗彦看着手上的卷帛，不置可否。
钟晔沉吟道：“既是如此凶险，那牧人当年是如何进去的？”
夭绍道：“九年前牧人得到雪魂花时，正是柔然大举侵犯鲜卑之际，想必此处的将士也有所调动，所以一时忽略了防守。而且，若来去真的只有密道一条路，那些将士当日也必然是经此处而过。那牧人怕就是在兵荒马乱的时候到达此处，就此鬼使神差寻到了去往燕然山的道路。”
钟晔恍然：“算算时日，确实吻合。”他想了想，一笑道：“不过要引开驻守密道出口的将士，如今也并非没有办法，只要有人先行探路，为少主引开守卫便是。”
夭绍闻言心中一凛，郗彦微皱了眉，放下卷帛。
此一瞬间，钟晔已单膝跪在他面前，请命道：“钟晔愿带十名云阁剑士，为少主先行开路。”
“不行！”未等郗彦表态，夭绍已清清楚楚地否决，“如今要从密道而出，的确是有方法，但也不一定要以血光开路。”
钟晔道：“郡主有什么办法？”
夭绍一笑：“鸡鸣狗盗之辈的法子，钟叔莫要笑话我。”她走到郗彦身边，自怀里取出一枚血玉玺印，递了过去，冷冷道：“喏，这个是不是有用？”
郗彦微有讶色，对着玉玺之底的刻字端详半晌，终于轻轻一笑。
“走之前，华伯父提醒我从女帝身边偷来的，说北上时会有用，果不其然，”夭绍面有得色，侧首看着郗彦，微笑，“你既收了我的玉印，如今还能拒绝让我同行么？”
郗彦抿紧了唇，依旧是慢慢摇头，夭绍愣了一刻，平静回首，问那两个匠人：“想必方才二位的话还未说完？”
“是，”匠人道，“郡主可曾奇怪，为何在如此的冰封极地，色楞格河却依旧没有结冰？”
夭绍道：“不仅未结冰，我有时去摸那水流，竟还是暖的。”
“的确如此。据小人这些日子的探察，色楞格河的源头应该来自燕然山脉，寒天冰地却有暖流如春，想必此河的源头该是靠近一座地底火源。雪山之下压藏岩浆烈火，且正逢如今初春，大地复暖，雪峰积雪，依我猜测，在这两月里，燕然山将频发……雪崩。”
雪崩？夭绍失色，转眸看着郗彦，怔怔不语，心中飞快思索――不能返程，不能等待，机遇难得，失之不再；更不能轻言放弃，事关他的性命，那是她此刻最深的牵挂。
郗彦何尝不知她心中想着什么，轻声叹息，提了笔正要写字，夭绍冷笑道：“你莫再说那些要扔下我的话，我非去不可。”她似乎是咬牙出声，带着异样的决绝，一字一字道：“就我和你，不拖累他人。你若敢舍了我独去，我就以自己起誓，此生将再不得欢笑幸福。”
郗彦提笔的手猛地僵冷，气息发颤。
钟晔闻言也是吓了一跳：“郡主？”
夭绍吸了口气，褪去所有的锋芒，笑容依旧娇柔如初：“钟叔不必多说，请为我们准备上路所需之物。”
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入夜戌时，寂静的雪夜下轰然一声裂响，偃真领着人从硝烟弥漫的石道间走了出来，脸上沾满了灰土，火把的光亮映入那双遍布赤红血丝的眼眸，掩不住他此刻由心涌上的深深欣慰，至郗彦身前道：“少主，石道已砸通。里面此刻瘴气污浊，再通片刻的风，我们便可去对岸了。”
“有劳偃叔，”夭绍递过去一方丝帕，说道，“此去寻雪魂花，有我陪着阿彦便可以了，你们便在此等候。”
“这……”偃真起疑，看了看钟晔。
钟晔摇摇头，不动声色地撑着伞，为郗彦和夭绍挡住风雪。
郗彦静静望着河流对岸，宽阔浪急的水面翻腾着无数澜纹，尽数朝那深沉的黑暗里荡漾而去。雪花纷纷，夜色无月，站在这里只能看见那缥缈的山峰，高耸直入云天。对岸的一切即便他们绞尽脑汁去探究了解，但在那守山的将士、易崩的雪山之后，还是看不清一丝的未来。那条道路到底是通向生还是死，他不知道，原本赌上的一人性命如今还要加上身旁的她，让他开始愈发地彷徨忐忑。
“阿彦。”
空荡的掌心被柔软的温暖包围，郗彦回头，只见夭绍对他微微一笑：“我们该走了。”
郗彦颔首，衣袂飘飞，率先下了石道，夭绍接过钟晔递来的包裹，不忘嘱咐：“沐三叔身上的伤未好，如今还病卧榻上，若他问起，切不可多说，只需告诉他，夭绍两三日便回。”
钟晔点点头：“是，郡主放心。你们也要一路小心，若遇紧急，定要记得发放袖箭通知我们。”
“知道。”夭绍转身跳下石道，郗彦展了双臂将她稳稳接入怀中。守在石道口的云阁剑士递给两人一束火把，待二人入了密道深处，方才跃上地面。
石道久未开启，空气中自有一股腐蚀难闻的味道。夭绍不由笑道：“柔然人还说此处是神仙之地呢，又是雪崩的险地，又有那么多凡人守在山脚，也不嫌吵得慌，我看远远不比我们的东山。”
密道幽静，郗彦又无法开口，四壁回荡的都是她一人的声音。柔嫩的笑声流转回音，竟别有几分婉转之意，夭绍总算察觉了这条石道的一丝可取之处，苦中作乐，在寂寥中自顾自地说笑，一时大意，脚下踩到一块凹凸不平处，脚下踉跄，险些跌倒。
郗彦忙转身将她扶住，夭绍扭头，这才瞧见自己方才踩到的竟是一块人骨，顿时一身冷汗，吓得面色发白，忙暗暗祷告，自赎干扰亡灵之罪。
“这里怎么会有死人呢？”夭绍虽害怕，但还是弯下腰，将那块人骨摆在了石壁上的空洞中。
郗彦环顾四周，瞧着石道间偶尔闪烁的磷磷光火，叹了口气，一把牵住夭绍的手，领着她疾步向前。此条密道其实为柔然先祖为防族人沦灭而筑起的避难通道，因此一路上倒也不乏机关暗器，但对郗彦二人而言，却是轻松写意地便可破解。夭绍并不惧这些不断飞来的尖石利箭，但对路旁时不时冒出来的人骨却十分畏怕，此路走到尽头，她早已是满额的冷汗，手心透凉。
郗彦将火把插在石壁凹槽处，紧了紧握着夭绍的手，望着她的目光不免忧虑。
夭绍勉强微笑：“我没事。”她取出柔然女帝的玺印放在出口之处的暗格间，触动机关，暗格抽动，将玺印调出密道之外。
两人在石道间耐心等了一刻，便听头顶之上有脚步声匆匆，须臾石门大开，两人掠飞而起，从容站在石道出口。耳中但闻盔甲声动，围在石门外的数千将士齐齐单膝跪地，口中呼声恭敬绵长，正是慎重其事的军中大礼。
夭绍努力平稳心绪，将白日学会的柔然话在脑中回转几番，才流利道：“都起来吧。”
雪花下铁甲振响，寒光飞动，有将军跨步出列，将玺印归还夭绍，问道：“使臣前来此处极地，不知所谓何事？”
夭绍虽学了些柔然话，但对答仍是困难，只能依靠身后的郗彦在她手心飞速翻译过将军的问话，她才咳了咳嗓子，将早已准备的说辞道出：“长靖公主被封为王，月中将有朝贺，陛下让我二人来此处寻觅雪魂花以为镇朝之宝。我们亦不敢烦扰将军的防守，请将军挑两匹快马借我们一用便可。”
那将军自是点头应下，转身吩咐了士兵，又对夭绍说了几句什么，脸色还甚为关切。
夭绍心中茫然，转目望了眼郗彦。郗彦神色淡淡，微垂了眼眸，在她手心写道：“致谢吧，我们速去速回即可。”
此时快马已经从营帐中牵来，夭绍和郗彦各择一匹骑上，临行之前，那将军还很是体贴地送来两件大氅，夭绍披上，抱拳一笑：“有劳将军。”言罢提起马缰，与郗彦落鞭而去。
待骏马驰入深山之间，离河岸愈见遥远，夭绍加鞭追上郗彦：“阿彦，那将军方才究竟说了什么？”
郗彦微微一笑，唇动了动，却是无声道：“没什么。”
分明是欺自己不懂柔然话！夭绍蹙眉，瞪了他一眼，勒紧马缰取出牧人的地图，细细看了片刻，再打量四周山峰的走势，道：“依图上所画，雪魂花应该开在东北最高的山峰，峰形如莲，日出之时，照耀的第一座山峰便是。我们从这里过去，大概需要三个时辰的路程……”夭绍合起羊皮卷，微笑道，“说不定我们到了那里正遇到日出，走吧，莫要误了良辰美景。”
良辰美景？郗彦摇头苦笑，想起方才那将军的话，抬头望了眼依旧飞雪如絮的夜空。
不，绝不能遇到日出。
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燕然山脉峰峦跌宕起伏，一眼望去难以穷尽，夭绍推算是三个时辰，但山中地势险峻地势，又是深夜无月，长风飞雪下峰影朦胧，难免出现左右徘徊的局面，兼之山道曲折，湿滑陡峭，因此一路走得格外艰难，当二人在群山万壑间终于望见那座芙蓉般盛开的雪峰时，已是天边发白的时刻。
雪花早已渐渐飘小，烈风刮过山顶，耳中不时听闻雪团滚滚而落的巨响。两人停在山脚，仰望峰峦，在微白的天色中，依稀可望见那积雪堆成的芙蓉花瓣间，有团团簇簇的水灵红色鲜艳夺目，至于那些红花之侧是否有并蒂而开的百花，隔着如此之远的距离，却是看不分清。
“是雪魂花。”夭绍摘了貂皮手袖，将温热的掌心贴着眼睛，融化了睫毛上的冰霜，再仔细看了看，忍不住长长呼出口气。她正满心欢喜时，身旁的山峰上又滚落一团雪，“砰”一声正砸在她的身旁，夭绍唬了一跳，想着雪崩之说心有悸怕，忙驱马靠到郗彦身边：“我们上山吧？”
郗彦回头望了她一眼，微微一笑。夭绍唇弧轻弯，明亮的眸间神采温柔，她提起马缰，正欲靠近那座山峰，背后的穴道却忽然一麻，那股柔力窜流体内，控制住她的筋骨，让她全身僵硬。
“阿彦，”她声音颤抖，担心至极的害怕，愤怒至极的不甘，“你想做什么？”
郗彦容色宁静，下了马牵住她的坐骑，走到空旷之处，将佩剑插入山岩，系住两匹马的缰绳，指引两马屈膝卧地，又脱下身上的裘氅，披在夭绍身上。
“阿彦！”夭绍自然是猜到他要孤身上山，心中的酸涩蒸腾入目，化作莹莹欲滴的泪水，祈求道，“让我一同去。”
郗彦摇头，擦去她眼角的湿润，抚摸她冻得发红的面颊，于她手心写道：“我去去便回，很快，等我。”落下最后一笔，他眼底仅余的一丝留恋也就此散去，玉青衣袂飞逝于雪地之间，轻烟一般飘向那万丈高峰。
夭绍的双目被泪水模糊，使劲眨眼，将重新清晰的视线追随着那袭青衣，丝毫不敢分神。郗彦轻功虽高妙，但攀越那样光滑的绝壁也是凶险万分，夭绍看得又急又惊，一颗心早悬在半空中，上下不得的难安。好不容易见他靠近了山顶，青衣掠上那雪莲峰峦的边缘，雪魂花近在脚边，他却突然僵立不动。
“阿彦……”夭绍看着眼前一幕，忍不住喃喃。
只见万束光华映上莹莹积雪，不知何时有灿烂金轮在山峰之侧露出了小半面庞，如同炙火般照耀起整个大地，璀璨的色彩凝聚在莲峰之端，那人、那花，连同整座山峦，俱在这一瞬间透出惊人的圣洁脱俗。犹其是那人，俊秀的身姿孤立山颠，青色衣袂在寒风的牵引下猎猎飞扬，宛若天边云彩，飘逸绝伦，美得令人窒息。
宛若仙人――
夭绍不由想起时隔八年重逢郗彦的时候，往事回现，苦涩的心中竟涌上一丝莫名的甘甜，注视着峰顶上的人，情不自禁地微笑。山上的郗彦飞速摘取了靠得最近的一对雪魂花，飞身而下。夭绍舒了口气，本想就此安心等他回来，谁料座下骏马猛然一声长嘶，蹬了腿站直。夭绍正觉奇怪，那两匹马却似疯了一般，不住嘶鸣，跳跃暴躁，将僵坐马背的夭绍狠狠甩落在地。积雪深厚，夭绍倒不见得身体受损，可是伏在地上的一刻，她这才察觉雪地深处有什么在隐隐振动，远处的山峰接连滚下无数雪团，轰然大响仿佛天地将裂。
难道真是如此不幸，遭逢了雪崩？夭绍在惊吓中醒悟，忙朝郗彦那边看去，一霎目光发直，心神狂跳。那莲瓣一般的山峰积雪砸落异常凶猛，一团雪花夹杂青黑色的碎石，正击上郗彦的后背，那青色的衣影顿时似断线的风筝直坠而落，好不容易拽住山壁之上的树枝，却随着山崩地裂的动静摇晃危危。
阿彦！夭绍大急，胸口气血翻涌，强行逆了真气将控制体内的柔力激散，一时经脉似撕裂般的痛楚，口中腥甜，张嘴便是猩红的鲜血吐在雪地上，她努力忍受住筋骨间的酸疼，拍掌雪地飞身而起，拔了郗彦的佩剑，骑马赶往那座山峰。
远看此山不觉得高，近看才知自己的距离和他是如此遥远，夭绍自马上跃身而起，甩出紫玉鞭勾住翘岩，一段一段，慢慢靠近。郗彦刚才被那团积雪砸得气息紊乱，正自行调息，此刻见她这样莽撞而来更是焦虑，自封了几处穴道，乘着长风飘然而下。雪崩的落石不断滚落，夭绍的紫玉鞭几次是险险从岩石上擦滑脱离，惊吓之间她早已心慌神散，眼看两人的距离已仅余十丈，她待要鼓足了气力飞掠过去，却不料山陵在此刻“哗啦”相裂，紫玉鞭滑落岩石，伴随着她的一声尖叫，人与鞭俱失力坠落，漫山积雪受山岩震动飞扑而下，皑皑一片的皎洁之色，瞬间挡住了她的身影。
“夭――绍――”仿佛是魂飞魄散之间，夭绍听到了那声穿透心房的呼唤，那声音如此熟悉，遥远自多年前的东山而来，再亲近不过，再温润不过。
“夭绍！”
天地摧毁的隆隆声响中，那一声声呼唤似乎异常绝望，却不是她的幻听。夭绍如同望到曙光的兴奋，她想要竭力看清那人此刻的模样，却不抵重重雪色覆盖眼眸，眼前阵阵发黑，正拼命寻找依托处，双腿却遽然被山顶大石砸上，骨骼似在刹那碎裂，剧烈的痛楚下，她终是意识涣散，昏了过去。
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不知多久清醒过来，周遭已是一片寂静，水流汩汩，依稀是在耳畔流动。腿上的痛楚犹在，不能自控的痛楚。夭绍皱着眉睁开眼，正对上那双寒如星辰的眼眸。他的眉宇间满是担忧，将她拥在怀中，手掌紧紧扣着她的手腕，不断以内力打入她的筋脉。
眼见她虽清醒了，却犹是迷蒙的模样，郗彦轻声问道：“你怎么样？”
“疼。”夭绍气力不支，只能用最简单利落的话说出此刻感触最深的事。
郗彦望了眼她裙裾之下被他以纱布缠住的双腿，目色暗了暗。
“我的腿……又断了么？”夭绍多次试图起身坐直，却发觉双腿木然难动，顿时惊恐万分。
郗彦柔声道：“放心，等回了中原，我会想办法治好你的。”
他的医术她自然放心，既是这样说了，那就是这段时日不能自如也无妨。夭绍劝说自己稍稍安下心，虽则气息不顺，却还是努力笑了笑：“嗯，我相信你……”话说到一半，她这才意识到什么，忙抬头盯着他，惊疑之间是难以抑制的欣喜：“阿彦，阿彦，你能说话了？”
见她瞬间神光焕发的模样，他也不由扬唇微笑，只是心中却依然苦涩难忍――若非方才看她几乎丧命的神魂俱伤，世间还有什么苦痛能刺激他失口出声。
“饿了么？”郗彦问道。
“嗯，有点。”夭绍接过郗彦递来的干粮慢慢吞咽，这才得空察看所处之地。
他们此刻是在一处岩洞中，郗彦随身携带的夜明珠在一旁散发着柔和清冷的光泽，她躺在石榻上，乱石之间有潺潺水流，清澈间透着几分诡异的血红，让人望之心怵。
“这是哪里？”
“还在燕然山脉。”
夭绍想起昏前的险遇，忙道：“那雪崩……”
郗彦抚摸她的肩，温和道：“都过去了。”许久未曾说话，他的嗓音不可避免有些沙哑，沙哑之余，却是如同少时的静柔雅正。夭绍听得十分沉迷，巴不得他的声音从此萦绕耳侧，再不消失。可惜郗彦却素来是沉默喜静之人，往往她在旁说了十句，他才淡淡对上一句。
见她吃完干粮，郗彦让她再休息了片刻，才将她背在身上，走出石洞。
石洞外果然又归于安静，山川依旧，日照当空，金色的骄阳照着绵延雪地，光芒熠熠，灼人眼瞳。
夭绍眺望远处的莲峰，经逢雪崩，那座峰顶早已失了原先的形状，雪魂花亦已不再，光秃秃的黑石竖在晴天雪川间，十分突兀。
“好在我们今日到达此处先摘得了雪魂花，若晚一刻，就要等到明年才能再次花开了，”夭绍庆幸不已，拍拍郗彦的肩膀，微笑，“你摘的雪魂花呢，还不曾给我瞧瞧。”
郗彦没有回头，轻轻一笑：“以后再看吧。”
他这句话说得再平稳淡定，夭绍却还是听出那浅浅的一丝落寞，放在他肩头的手不由一凉：“为什么是以后？”
郗彦不答，如今山外还幸存一匹坐骑，他带着夭绍跃上马背，将她圈在怀中，拉了缰绳便要离开。
“慢着！”夭绍紧紧握住马缰，执着追问，“为什么是以后？雪魂花呢？我明明看见你摘到了。”
郗彦避开她的目光，漫不经心道：“是摘到了，不过又丢了。”
丢了？夭绍想起晨间雪崩的一幕，面容慢慢黯然。她脸上的自责和懊恼显而易见，郗彦皱眉道：“不关你的事，不要乱想。”
夭绍咬紧了唇，容色愈见惨淡，呆呆望着远处的山峰，忽然在他怀中猛烈挣扎：“先不回去，再去找找。”
郗彦稳住她的身体，恼道：“你不要任性！”
“都是我的错，又是我的错，”夭绍垂首哭泣，转过身抓住郗彦的衣袖，恳求道，“不是有那么多雪魂花，说不定还能寻到的。”
“我已仔细寻过了，没有，”郗彦冷漠的语气似乎此事与自己毫不相干，伸手缓缓拭去夭绍的眼泪，叹了一声，这才放软了声音劝慰，“没关系，我们明年还可以再来。”
夭绍摇头，颤抖着红唇：“你骗我。”
郗彦微笑道：“没有骗你。”
夭绍抬头，静静看着他，忽然唇边一扬，骤然而现的笑颜凄美如斯，令郗彦忍不住一个寒噤。她轻声问道：“中了雪魂之毒根本就不能熬过十年，如今已过去了九年，你哪里还有时间再等一年？”
郗彦在震惊之下哑口难辩，山风吹过峰崖，悠长啸声似夹杂了无限哀叹，在空寂的山野不断飘荡。
冰雪之间，旭日之下，两人眉目相对，各自眼中的深刻痛楚和对彼此的深切怜惜是如此地分明了然。郗彦冰寒的脸色慢慢缓和，感受着身前少女微乱气息下那一如既往的温柔，紧了双臂将她抱住，低声道：“你放心，仇还没报，我不会死的。”
“只想着报仇么？”九年都这么过去了，如今还是要继续那样阴暗孤独的路吗？夭绍靠着他的胸膛，听着他不知何时可能就会停止的心跳，落泪不止。
郗彦微微一笑，低头望着她。他的目光深处似乎燃烧起炙热的火焰，夭绍手足无措，在他的注视下面色苍白，慢慢闭上了眼眸。鬓发之上，那人的呼吸正缓缓靠近，她的心跳愈见失控，久远的记忆在这一刻历历在目，提醒着什么，叫嚣着什么，细细拷问着她的灵魂，让她明明白白记得了自己以往逃避着什么，亏欠着什么――如此悔恨，如此愧疚，但心底深处却仿佛亦有了异样的悸动――那又是什么？她不停地询问自己，试图拨开心中的迷雾，将所有的事情看个清晰透澈。
郗彦轻轻抬起她的面庞，手抵上她的发，胳膊环绕住她整个人，两人肌肤相贴，比以往兄妹之间的情意深了不知几许。然而他清凉如水的唇却只印在她的额角，蜻蜓点水，一下便离开。
“没有看到你幸福，我也还舍不得死。”他在她耳边笑道，声音和暖，融在阳光里，仿佛蔷薇幽然开放的气息。
夭绍吃惊抬眸，郗彦神色淡柔，拨了笼辔悠然掉头，朝山外行去。
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行过一半路程，天空鸢鸟飞翔，山外忽来纵腾铁骑，夭绍和郗彦望见那飞扬的雪尘，俱是心中一凛，凝神戒备。昨夜驻守在密道出口的那位柔然大将领着数十骑士赶赴而来，看见郗彦二人的身影，脸色一喜，扬鞭喊道：“使臣！”
他神色真诚，不似查破两人身份的追袭，郗彦不留痕迹地将刚出鞘的长剑收起，夹了夹马，慢慢迎上。
那将军挥手命诸骑士停马，自己单独上前，道：“使臣，方才我听到雪崩的动静了，加鞭而来却也迟了，不知二位大人是否有事？”此话刚问完，他的目光瞥过夭绍的双腿，不禁倒吸一口凉气，“使臣的腿――”
郗彦卷了裘氅将夭绍裹在怀中，淡淡道：“没有大碍，将军无须担忧。不过我们需要尽快回王城，治疗伤势。”
“我明白，”将军揖手，“使臣请。”
一路急奔，将军策行郗彦身旁，不时瞥眸打量他的脸色，唇动了又动，几次欲言又止。
郗彦道：“将军有话要说？”
将军这才放心开口：“是，不知两位使臣是否寻到了雪魂花？”
“未曾。”
“那陛下的旨意――”
“无功而返，我们回去自当领罚。”
“雪崩之事难以避免，并非使臣们的错，而且取雪魂花本就是比登天还难的事，不然那花也不会如此珍贵，”此将军倒是古道热肠，笑声豪爽道，“本将军愿意书写折子递给陛下，为两位使臣解释清楚缘由。”
郗彦一笑：“那就多谢将军了。”
“举手之劳而已，”将军也是爱惜郗彦二人是神仙般的灵秀人物，柔然百年难得一遇，他想了想，又疑道，“不过据我所知，王城皇宫里，应该还有一朵雪魂花，为何陛下如今却这么着急再寻雪魂花？”
郗彦道：“那花失了一半，已然生气散尽，虽被封晶石中不曾枯萎，但也再非活花。”
将军微微颔首，叹道：“原来陛下这九年还未寻到血苍玉。”
郗彦一怔，缓了缓马速：“血苍玉？”
“是啊，”将军道，“九年前，王城来了位博学古今的药师，对陛下进言，说那朵剩留的雪魂花唯有血苍玉方能救活，那时我还未来此处镇守燕然山，在宫中为侍卫首领，是以听说过此段渊源。”
血苍玉――
这是上天留给自己的最后一线生机么？郗彦在迎面拂来的寒风中失神。
怀中的人微微动了动，他垂首，却见夭绍闭着眼眸，仿佛已经睡去。
罢了，从期盼到绝望，来来回回已然多次，他早被折腾得心神疲惫，即便是再度绝境逢生的机遇，却说不定又是镜花水月一场，连累她与自己几度欢喜、几度失望，还是不说为好。
见他神情古怪，又不说话，将军亦不再言语，凭着快马熟路将郗彦引至石道出口，又请他稍等，自己当真回营帐迅速书写一封密折，让郗彦携带回王城。
“多谢将军。”郗彦背起夭绍，再度走入石道。
“你们方才在路上叽哩呱啦说什么？”夭绍方才不过假寐，见石门一封闭，忙问郗彦。
郗彦道：“他为我们写了折子，请求柔然女帝不要责罚我们的失职。”
夭绍闻言既是好笑又是感慨，说道：“看来他倒是个热心肠的将军。”她伏在郗彦肩头思索片刻，轻声问道：“不过阿彦，你不觉得奇怪么？我偷了女帝的玺印，她该早就发觉，通知四方守备才是，为何这里的将军却没有一丝的警惕？”
郗彦却是若无其事的模样，说道：“或许是柔然王城也出了事，女帝自顾不暇吧。”
夭绍细细察看他的神色，恍悟：“定是你又使了什么阴谋诡计。”
“倒与我无关，”郗彦不动声色道，“该与华伯父的部署有关才是，不然他也不会唆使你偷了女帝的玺印。”
“都是一般狠心的人。”夭绍想起女帝对慕容华不可言谕的关切，猜测早年那二人之间定有刻骨铭心的情意。两个有情人之人如今却生死相对，各自算计，夭绍心中恻然，不由叹了口气。
郗彦的发冠在雪崩时散落，此刻长发披肩，刺得夭绍肌肤痒痒，她微微直起身子，挽起郗彦的乌发，撕了一片衣袂，全当巾帻给他系上。
她在他背上不安份地动来动去，柔软的呼吸轻轻吹在耳侧，双臂围到自己胸前时，一股灵动的馨香更是几乎湮没了自己的神智――郗彦背着夭绍走了一半的路，不觉已额角出汗，呼吸紊乱。
夭绍奇道：“你怎么这么累？我很重么？”
郗彦抿唇不答，夭绍擦去他的汗珠，却触碰到他冰寒的肌肤，心中一惊，忙抓住他的手腕按上他的脉搏。
“你也受伤了？”夭绍着急，道，“还是先停下来歇一会儿吧。”
“不必！”郗彦口吻不善，甚至带着一抹凶狠，道，“你安稳点，别动就好。”
夭绍面色一红，静静伏在他的背上，十分之乖巧，连呼吸也是小心翼翼的。
两人一路不再出声，默默走到密道尽头，一缕阳光洒照下来，驱散了所有的黑暗。钟晔和偃真在此等候许久，心中本就焦灼，此刻见两人又是这般模样出来，更是惊骇：“少主，郡主她……”
郗彦容色苍冷，提气飞出石道，疾步回了帐篷。直到入了里帐将夭绍放上软榻，他才坐在榻侧，抚着胸口，一阵猛烈的咳嗽。血丝沿着嘴角滴落上玉青色的衣襟，暗红怵目。夭绍大惊，忙握住他的手掌，正要运力，郗彦却一把将手抽离，起身离开榻侧，自坐到帐中角落的软毡上，运气疗伤。
钟晔和偃真随后赶了过来，入帐见郗彦在一旁凝神打坐，两人这才明白，除却夭绍，郗彦也已是伤势累累。偃真忍不住担忧，轻声问道：“郡主，究竟发生了什么事？”
夭绍看着郗彦，咬着唇不语。
钟晔叹道：“莫不是当真遇到雪崩了？”
“什么？雪崩？”偃真惶然，忙问夭绍，“那雪魂花到手没有？”
夭绍双目黯然，低着头，依旧不出声。偃真正待再问，钟晔却拉住他的衣袖，暗暗摇了摇头，将他拖了出去。
当日无人再来帐篷打扰，即便是钟晔，也只是在黄昏时悄悄送来了晚膳，不放心地看了看两人的神色，又叹息着蹑步离开。郗彦打坐整整一夜，夭绍躺在软榻上，亦是目不转睛望了他一夜，直到晨曦初现，郗彦在青瞑的天色里慢慢睁开眼眸，才望见夭绍神容憔悴，却在烛光下微微而笑，对他道：“你过来。”
郗彦微愣，夭绍又再平静说了声：“我腿都断了，难道今后还要让我追在你身后，跑来跑去？”
郗彦轻声一笑，依言起身，来到榻侧，夭绍握住他的手腕感受他趋于沉稳的脉搏，这才松了口气，疲惫道：“我累了，睡一会儿。”她放开他的手，侧过身，就此安心闭上双眸。
郗彦熄灭烛火，走出帐外。偃真和钟晔一早便徘徊在雪地里，不住朝这边的帐篷探望，见郗彦神采清奕地出来，俱是放了心。
偃真上前问道：“少主，我们是不是该回中原了？”
经此一行，在色楞格河多留无益，郗彦点了点头，道：“你去准备吧，今日就走。”
清冽的话语飘入偃真和钟晔的耳中，两人吓了一跳，疑似幻听，盯着郗彦发愣，长久回不过神。郗彦道：“钟叔，偃叔，还有事么？”
钟晔二人又是一个激灵，这才回魂，相视一眼，却分不清此刻究竟是该欣慰，还是该扼腕长叹。钟晔道：“昨夜少主走后，我们接到柔然王城的密报，华公子命人送出消息，让少主南下时定要经过王城西郊，有人会在那里等候。”
郗彦道：“那就再去一趟王城。”
待日照初升，车马行李准备妥当。郗彦见夭绍沉睡安详，遂未叫醒她，径自将她抱入马车，启程南归。
途经柔然王城时已是四日后的傍晚，一路走来，山野间不时有军队巡逻，守备森严，却果然是如郗彦先前所料，除却南方部族的叛乱，柔然王城里，这几日也发生了不少的祸乱，女帝发现夭绍逃逸、玺印被盗后自是雷霆大怒，但被眼前战乱等事束缚了手脚，一时也是无法顾及，这才任凭郗彦二人闯了柔然龙脉。
而等在西郊山岭下的，不是别人，正是一身戎装的长孙伦超。
暮光四合，长孙伦超于夕阳斜晖中翻身下马，含笑上前道：“云公子，此去一趟极北，可曾有获？”
郗彦站在车旁，淡然一笑：“开采矿石一事还算顺利，劳将军挂心。”
听到他的声音，长孙伦超不免也愣了一愣，放声笑道：“那我就放心了。”他注视着郗彦，突然问道：“不知公子可否还记得在柱国府时答应过伦超的事情？”
“是，澜辰不敢忘。将军有何要求，但说无妨。”
长孙伦超整理衣袖，慎重揖手道：“本是施恩不求报，伦超惭愧，此事却有强人所难的意思，但若不安排好，伦超今生难安。公子，若今后有人携伦超的信件南下投奔云阁，还望公子记得今日的承诺，将她好好安顿。”
郗彦颔首：“将军放心。”
“至于慕容先生今日托我来此地等候，是让我问一句话，”长孙伦超看着郗彦，“不知公子北上，可曾找到所需之物？”
郗彦道：“未曾。”
“如此，那么有一物事要转交给公子。”长孙伦超返身马旁，自马背上取下一个锦盒，送到郗彦面前。
锦盒颇为沉重，郗彦打开，却见里面装有一块透明晶石，石头里，却镶嵌着一朵绯色妖娆的花朵。
“雪魂花？”夭绍从马车里掀帘探出头来，诧舌道，“这是女帝的珍宝，长孙将军如何取出的？”
长孙伦超道：“自非我的功劳，是慕容先生问陛下讨得的。”
“华伯父？”夭绍更是讶异，问道，“难道他和女帝和好如初了？”
“和好如初？”长孙伦超一声冷笑，“此生绝无可能！”面对夭绍和郗彦疑惑的眼光，他也不再解释，匆匆一抱拳，掠身上马，落鞭离去。
郗彦目送他远去，这才转身上了马车，夭绍接过锦盒，抚摸那块晶石，迷惑不解：“华伯父此举是何用意？这花分明已经死了，还有什么用？”
郗彦不语，静静饮着茶，若有所思。
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柔然南疆烽火连绵，郗彦一行往西南而走避开战场，经过云中城时略做停留。商之南困洛都，鲜卑诸事皆由贺兰柬操心劳神，半月未见，他更是瘦骨如柴的病弱。郗彦开了方子让他服用，又留下养身固元的药丸，助他整理了鲜卑堆积的事务，三日后，才再次踏上南归的路程。离开时，钟晔在独孤王府挑了一名侍女随身伺候夭绍，这样一来，比起之前路途上的种种尴尬，如今却是方便许多。
只是那侍女眼尖嘴快，见到夭绍随身携带的宋玉笛不免问三问四，夭绍不堪其扰时，这才发觉将宋玉笛这般张扬携带并非好事，一日深夜找了卷丝缎，将玉笛层层包裹住，塞入行李箱的底处。本以为如此那侍女便可消停，岂知不见了宋玉笛，侍女更是诈呼，成日追着夭绍询问玉笛的下落。夭绍懒洋洋的，言语支吾不清。直到那侍女急得泫然欲泣，夭绍才无奈说了玉笛所在，那侍女找出仔细看了，见其无损，这才松了气，强硬将宋玉笛又系在夭绍腰间。
“主公所赐之物，姑娘怎能随处乱放？”侍女言词铮铮，说得理所当然。
夭绍如今看到宋玉笛难免头痛心痛，揉着额抱怨：“他可不是我的主公，我不过随手捡到的，日后还要归还他的。”
“姑娘胡说！”侍女为夭绍梳发的动作极是温柔，可嘴里的话语却十分锋利，辩驳道，“这是鲜卑的信物，主公怎么可能会丢？姑娘又怎么可能是随手捡到的？必然是主公赐给姑娘的。”
眼看她的脑筋似乎是拧成一线的执拗，夭绍抿唇，无话可说。只是当侍女走后，她深夜躺在榻上，抚着玉笛却又是一夜难以入睡的折磨。
自从入了北朝，穿翼、并二州，车马至雍州时已是二月之末，春深时节，细柳成荫，绿水东流，金色的阳光下莺鸟飞唱，到处是花团锦簇，奇香扑鼻，虽则沿途风光旖旎，郗彦却没有心思停留欣赏，只吩咐钟晔快马兼程，及早赶至洛都。
“洛都出了事？”夭绍察觉他难得忧患的心绪，忍不住问道。
郗彦道：“我想尽早赶回邙山，或能陪师伯最后一程。”
夭绍吃惊：“竺深大师病了么？”
“旧症了，”郗彦叹了口气，“还是不治之症。”
虽与竺深大师素昧平生，夭绍却听过他的太多传闻，甚是佩服他的豁达洒脱、佛道从容，此刻听了郗彦的话，心中不禁也是怅然。
这日过了安邑，诸人用过晚膳，也未曾休憩，深夜微雨，不停赶路。偃真与四位云阁剑士在前方开道，琉璃灯笼照在雨雾之下，光线朦胧。前方山脉起伏，草木幽森，白马寺的殿阁筑在邙山之顶，依稀已可望见几分轮廓。两个时辰后，正是夜半时分，车马终于到达邙山脚下。
“我能一起去么？”夭绍犹豫了许久，在郗彦披了斗篷下车时，终于问出口。
郗彦看了她一眼，微微颔首，将斗篷解下系在她身上，背负着她飘然上山。云阁剑士在山下安置好车马，原地等候，偃真钟晔携带那名侍女，拎着几人的行李，亦赶赴寺中。
雨夜静寂，白马寺钟声悠长，木鱼的嗡嗡声飘响在宁和的檀香中，令人闻之气清神明。大殿里灯烛高照，商之今夜礼佛罢，正捧着经书从殿中出来，望见雨雾下到来的二人，神容怔忡。
郗彦走到殿前廊下，微笑道：“尚。”
碎玉落冰般的嗓音流飞细雨下，依旧含着几分少时熟悉的清冽动人，商之轻轻扬唇，亦是微笑：“比预料的时日提前了两天。”他目光微转，淡然扫过郗彦背上的人。夭绍低垂着眼眸，仿佛不曾看到他，亦仿佛不曾听到他的声音，只轻轻对郗彦道：“阿彦，放我下来吧。”
郗彦扶着她坐在殿阁外的栏杆上，商之望着夭绍虚软无力的双腿，心中惊痛难当，忙上前道：“你……”
“腿断了，”夭绍抬起头，唇边虽是如同往昔的微笑，明眸却依旧不看他，只望着郗彦，“你不必担心，阿彦说能治好我。”
夜风沾了细雨的湿寒，吹得商之握着书卷的手指瞬间冰凉，他慢慢退后一步，对郗彦笑道：“僧舍我已请师兄们收拾好，现在就可住下。”
郗彦问道：“师伯身体如何？”
商之沉默片刻，才低声道：“师父不肯让我以内力助他疗伤，怕……就是这两日的事了。”
郗彦道：“我想去看看他。”
商之道：“明日吧，师父方才睡下。你们奔波一路，也该累了，先休息一夜。我这边也有几件事要和你商议，不过不急，明早再与你详说。”
郗彦看了眼神色倦累的夭绍，点点头：“也好。”
商之招手唤来一个小沙弥，让他领着诸人去僧舍。他自己则捧了经卷，白袍飘行夜雨下，也不顾撑伞，径自去往藏经阁。身后依稀传来夭绍和郗彦的说话声，间或夹杂温柔的笑意，商之步伐匆匆绕过殿墙，在菩提树下驻足。脚下泥水湿泞，绊住他的脚步，平白生出无限踟躇。雨声淅沥，雨雾如纱，枝叶水滴绵长，不断扑面，彻底湿了他的双眸。冷冽的凉意丝丝浸透肺腑，仿佛比血仇下的隐忍更要噬咬心神，叫他浑身僵硬，惘然间不知去留。
作者有话要说：