冬天是制造蔗糖的时节，去年在我的大力推广下，弘法寺的大部分田地都种上了甘蔗，今年的甘蔗产量不少，如果在制糖的过程中不出纰漏，应该能制出不少乌糖，那我能分到的分量还是很可观的。
乌糖的销路业务，丁家夫人起了关键性的作用，她动用南迁来江东之前的人际关系网，说动了一些中原地区的商户来购买我们的乌糖，成效还不错，当然我的成本也挺高的------给丁家夫人分了很大一杯羹。
制糖剩下的甘蔗渣，被我拿去造纸。吴兴的造纸技术比较成熟，用竹纤维造的纸张光洁坚韧，对于我推荐的甘蔗渣，有作坊愿意尝试，他们听从我的建议将甘蔗渣与木浆混合在一起，试验之后，发现造出来的纸张洁白细腻，而且使用的增白材料也比原来少得多，所以最后给了我合理的价钱，把甘蔗渣都买了去，同时将纸张命名为落霞。
我现在唯一能做的就是把摊子铺大，像在大海里捞针一样，也许这是一个笨办法，但是如果不试，又怎么知道不行呢？现在无论是我去见的人，还是来见我的人，都在不断增加，我忙得够呛，墨染同学估计也一样，那么他呢？我心里冷笑一声：如果你实在是闲得没事做，只管去一个个摸底就是。
春天到来的时候，有意和我打交道的商户已经不局限于吴兴，有家在蛟川的商户主动地联系我，这客商姓郑，据说是郑桓公的后代，本来世居郑国封地，为了避乱，族中一支南下到了蛟川，到现在，已经有十几世了。
郑家做的业务在这个时代很特别，居然是专业买办，而且是独立的买办人，他们听说了我尝试的一些新事物，又得知我经营的物品大部分是经卷，佛教文化用品，书籍，书画等，觉得这些物品很新颖，有发展前景，所以有意和我合作：将这些物品通过海船直接运出去，或者是卖给在江东来往的海客。
郑氏的信写得很详细，逻辑性很强，也很有诚意，所以读完信的当晚，我就认认真真地回了信，说自己很愿意和他们合作，希望能见面谈合作的细节，可是苦于自己是女儿身，而且身边有稚龄的弟子，暂时不宜远行，希望他们能来吴兴找我，一来他们可以亲眼看看我经营的物品，二来他们可以实地参观我的作坊，了解我的生产能力。
信件一来二往的，花费了不少时间，等到郑氏来到吴兴，已是三月中旬。
来的是一家三口，丈夫名叫郑贤之，今年四十二岁，儿子名叫郑若民，今年二十岁，郑家太太邵氏，估计年龄不会超过四十岁，面容姣好，保养得当，动作轻盈。
郑氏带来的随从不多，只有三个人，正好一人服侍一个，我让他们住进了吴兴城中风景最好的客栈，星湖居。
郑贤之一家来的第一天，我尽地主之谊，请他们一行在饭店用晚膳。在席间我发现，郑贤之父子和我很谈得来，从风土人情到为商之道，彼此之间知无不言，言无不尽，如果不是已近深夜，我又是一介女子，真怀疑他们会拉着我谈到天明，只是在我和郑贤之父子谈话的过程中，邵氏很少开口，大多数是在旁边微笑聆听，一副温良恭俭的样子。
我这一次出门待客，依然是墨染在身边陪同，与前几次不同的是，这一回，我把刘婶和李婶都带了出来，开玩笑地说让她们来试菜，好回去给我做好吃的。邵氏对于我善待两位天涯沦落人的做法很赞同，连说我是菩萨心肠，我被她夸得脸红，掩口轻咳的时候，偷偷看了一眼远处的墨染，发现她明显一脸倦容，心中暗暗高兴：老虎也有打盹的时候，看不累死你丫的。
第二天我很晚才起床，头一回对我的弟子失约了，直爽人曹赋应很不高兴，他嘟着嘴，说先生已经不是原来的先生了。我大喜过望，连连夸他：真不错，小曹，你的话很有禅机，你果然是上天派来画佛像的，先生愿意将这佛像画鼻祖的头衔转赠给你。
得到我的夸奖，曹赋应乐晕了头，整个上午都笑嘻嘻的，像个小笑佛一样，我的灵感顿时如同泉涌，让他做模特，画了一幅坐佛画像，画中的孩童身穿红色僧衣，头顶光环，坐在一株柳树下，稚嫩的脸上的写满了悲悯，我给画起名为《少年弥勒坐佛》，同时打算将画送给郑氏。
当天下午和郑贤之一家碰头，带他们去看我的第一个作坊，一间印刷经卷的作坊。现在印刷经卷用的纸张质量越来越好，能保存的时间也越来越长，这一点，我很满意，郑贤之很喜欢这些经卷，他对我说肯定会有海客愿意交换这些经卷回国，所以他鼓励我加大印刷量，这一点和西海禅师说的不谋而合。
接下来的几天，我又带郑贤之父子去看了佛像作坊，造纸作坊，最后才是制糖的作坊。
参观完制糖的全过程，他们自认而然的到弘法寺里去礼佛。
西海禅师很高兴地接待了郑氏父子，他们在禅房里交谈了很久，作为陪同人员，我能说的不是太多，不过得到一个消息，那就是郑贤之会大力协助禅师将来在蛟川的布道，只要禅师开口，他一定会不遗余力。不过他又说，蛟川因为地处海岸，海上风浪无常，为祈平安，当地的渔民和海商都笃信富有神通的道教，西海禅师的弘法活动不会那么轻松。
告别了西海禅师，郑贤之，郑若民和我一同坐马车回城里。
弘法寺离城区有点距离，坐马车需要一点时间，我是经常坐马车来往的，所以没觉得有什么不方便。
但是郑贤之很善意地建议我：“落霞公子既然已经穿上男装，不妨放下女子的矜持和成见，改乘马匹。这样一来，不但日后办事更快捷，而且可以更快速地穿梭江东各地，要知道，商人最讲争得先机，二来嘛，骑马也可以强身健体。”他笑咪咪的看着我，一旁的墨染竟然脸红了。
哦，他真的是个内行，我笑着回答：“先机就是商机，郑先生所说不差，只是不知道这骑马真的有强身功效？”如果这样，那么原来经常骑马的墨染同志一旦不骑马，会怎么样呢
郑若民在旁边笑着对我说：“落霞公子不必怀疑，我母亲就是一个骑马的好手，若公子有兴趣学，尽管跟我母亲开口。”
哇，他们父子真的是又好心又热心肠，我立即屁颠颠地向郑贤之父子道谢，并跟他们说好，明天就开始跟邵氏练习骑马。
郑若民还问我会不会武艺，我红着脸回答说，会一点点用鞭子的功夫。那郑贤之在旁边问我为什么不继续学好呢？我说因为找不到合适的师傅，郑贤之连连摇头：“落霞公子还是会一点功夫的好，否则将来怎么到我们那里去收钱呢？”真是三句话不离本行，我笑着点头，霍然开朗。
第二天一大早，邵氏和我一起到佛初禅院练习骑马，她果然马术超群，教得也很有耐心，可惜我没有什么骑马的天赋，一天下来，除了全身痛得厉害，几乎没有任何收获，所以很沮丧，邵氏不断地安慰我，说只要日后勤练，一定会好起来的。
因为练骑马的时候受了点伤，加上大姨妈也来了，我很有理由不陪同郑贤之一家出去游山玩水，他们也不介意，高高兴兴地接受了我的安排，由丁家夫人这个擅长交际的本地人带领着，在吴兴玩了几天。
郑贤之一家的旅游结束，便到我家中来看望我，在书房里，我招待了他们一家三口。
郑贤之告诉我：“目前江东的局势还算稳定，但是荆州那边形势不明。荆州牧独孤轩病重已久，两个儿子为了争夺袭位闹的不可开交。”
我看了一下门外，问道：“那么目前秦氏是否有动静呢？”秦彰之娶独孤云容难道就是等着这一天？
郑贤之轻轻摇头：“秦氏暂时还没有任何动静，只听说秦家大公子曾与独孤氏到荆州探视了老丈人，几天之内即离开。”
以秦公祺的政治修为，这个时候应该不会出手的，毕竟是儿女亲家么。但是如果独孤轩的两个儿子不争气，搞内讧的话，秦氏和江东顾氏到时肯定有所动作，顾氏争荆州是为了固守长江天险，壮大地盘；而秦氏一旦取下荆州，则在江东有了支撑点，以后如果想夺取东吴，就容易得多了。
郑贤之的分析很到有条理，我和郑若民听得很认真，只有邵氏，时而不时地看看书房门口。
那天我们在书房里还谈了很多，对于江东之地，郑贤之明显比我更熟悉，他说现在的江东绝对不是铁板一块，年轻的吴侯上台，立意效仿中原地区搞创新，废除了不少职务的世袭制度，导致很多士族对他不满，所以很可能会勾搭其他力量将这位年轻的吴侯推下台去，到时候，江东不但会有区域冲突，更可能会有大叛乱，他说我一个单身子女做商户，一定要小心谨慎。
见我随口答应，郑贤之有点苦后婆心地劝我，作为一个商人，千万不要掺合到这些列强的争斗之中，独善其身，闷声发财就行。他的先进理念，让我一度怀疑他老人家是不是也是个穿？面对我的疑问，郑贤之笑得神秘莫测。
郑家人真的很不错，我这样对自己说。
郑氏临走前一天，和我敲定了合作的条约和细节，如果合作顺利，我在三十岁前一定能够退休了，这让我无比兴奋，更将那幅《少年弥勒画像》送给郑贤之，并答应他，今年七月一定到蛟川拜访他们，邵氏还很若有所指的开了句玩笑：“到时落霞公子一定要快马加鞭啊！否则我会望穿秋水的。”
她这话中的意图也太明显了，我怀疑偷听的墨染会原封不动地将话传给那个人，不过想起他好像也想教我骑马来着，郑氏的建议不算惊天骇俗，应该不会给他们带来什么麻烦。
送走了郑氏我才知道，原来墨染不在家，被李婶拉去买东西去了，刘婶说这话的时候，很是不屑，她对我这莫名其妙的贴身丫鬟向来不待见，一来是主动送货上门不值钱，二来这贴身丫鬟竟然敢用自残来威胁我这个“公子”，到底她是主人还是我是主人呢
归根到底，是因为吴允节对刘婶的蔑视太不加以掩饰了，严重地伤害了刘婶的自尊心和侮辱了她的人格，所以，爱屋及乌的反面，墨染不受她待见乃是最正常不过。
了然于心的我笑着对刘婶说：“婶娘，姑娘大了，总要嫁人的，反正她在这里也呆不了多久，你就睁只眼闭只眼吧。”
见我心情这么好，刘婶也很高兴，她陪着笑脸问道：“公子，夏天你真的会去看望郑家夫人吗？这回千万别忘了带李婶去啊，她羡慕我上回跟你去会稽不是一天两天了。”
我哈哈地笑道，很恶毒地打击起她来：“刘婶，将来我去看郑家夫人是要骑马去的，所以啊，你和李婶都不能去。”
刘婶的脸红了一下，又黑了一下，最后是白的：“那公子，你打算让墨染陪你去？”
我依然是笑嘻嘻地，盯着刘婶：“婶娘啊，这姑娘大了如果不嫁人，会得姑娘疯的。墨染到现在连个意中人也没有，所以啊，春天一来，这病就发了，哪也不能去。”
吴允节不是派人来监视我吗，听说要等到监视器坏了才换另外一个，那么监视器有故障呢，只修不换吧？人生病的原因有很多，长期搞体育锻炼的人一旦不练了，也挺容易病倒的，这个是简单的常识。我挑了挑眉毛，笑得很邪乎，刘婶看上去有点像心里发毛。
郑贤之说的没错，江东内部的确不团结，三月底，吴兴周围的两个县临江县和合浦县因为争夺一处铜矿的开采权，打起来了，吴侯顾支谦派人调解无效，一怒之下，派出重兵镇压，一口气杀了两个县大大小小的官员约三百人，其中争夺铜矿开采权最起劲的临江县官商陆氏，被诛杀三族。
对此，新吴兴人中的文化人对吴侯的铁手腕私下里议论纷纷，有的说，吴侯年轻气盛，惩罚太过，做事太不计后果；有的说吴侯处事公正，大义灭亲，听说这陆氏是他家的亲戚呢；又有人切了一声：什么大义灭亲，乃是公报私仇矣，听说这陆氏曾欺负过吴侯的亲娘，这番举动不过是杀鸡儆猴；众说纷纭，我左耳进，右耳出。
郑贤之一家走后，墨染就一病不起，请来的郎中都说她得的是桃花疯，须得赶紧嫁人，热心的李婶满大街给她找相亲对象。
恢复了自由的我几乎每天到佛初禅院学骑马，过了一段风平浪静的日子。
作者有话要说： 郑家之人很不错。
郑氏，邵氏均是当地的大姓，名人辈出。