赵云最近几天成了蔡邕府上的常客。他每天上午都去看望蔡先生，聆听蔡先生的教诲，然后在蔡先生家吃饭。下午他听蔡琰弹琴，或者陪着蔡琰下棋，说说经史，聊聊天，直到天黑才告辞离去。蔡琰年纪不大，但才华超绝，琴棋书画经史子集无一不涉，这让赵云大为仰慕，身心被蔡琰的绝世容貌和才华所彻底倾倒。这几天他心里想的是蔡琰，眼睛里看到的也是蔡琰，他什么事都不闻不问，只知道天一亮就急不可耐地赶到悬瓮山。赵云就像掉了魂一样，整个人都变了。
蔡琰突然变得更加漂亮了，她天天起来的很早，花很长时间穿衣打扮，然后魂不守舍地在院内来回走动，焦急地等待着赵云。只要听到战马狂奔而来的声音，她就兴奋得笑靥如花，脸也红了，心跳的也厉害，一双水灵灵的大眼晴里尽是绵绵情意。
这一切都被蔡邕看在眼里，他心里十分不安。赵云无论人品长相才智武功都是人中翘楚，是大汉国最年轻的全靠军功累迁的中郎将。他以枪杀西凉羌帅六月惊雷而一战成名，自此后成为名震天下的悍将。如果女儿能嫁给他，那当然是最幸福的一件事了。但命运就是这样奇怪，赵云是李弘的手下，李弘是大汉国最有权势的将军，他的实力目前直接影响到了大汉国的兴亡，也就是说，李弘的将来是一片黑暗。看看历朝历代功勋卓著的将军有几个得以善终？李弘倒下了，他最为倚重的手下是个什么结局还不是一目了然的事吗？
蔡邕擅长课占之术，但他认为天机只是预警，天命不可违。自己即使能够勘透天象玄机，也无力解决任何问题，无非比俗人更早知道结果徒增烦恼而己。所以他很少占卜。然而他在十年的逃亡过程中屡次遇险，忍不住还是给自己的女儿占了一卦。蔡邕看着卦象，想起自己死去的妻子，自己凄惨的命运，不禁抱着年幼的女儿号啕大哭。
蔡邕看到女儿和赵云越来越亲密，心里的恐惧也越来越浓烈。虽然他知道天命不可违，但他只有这一个女儿，女儿是他支撑着活到现在的唯一寄托，失去了女儿，他也就失去了生命。他要和天斗一斗。他要让女儿活下去，他要让女儿活得幸福。
这天，蔡邕对赵云说，我身体已经好了，下午我们动身去龙山大营。赵云说，先生还在咳嗽，天气又很寒冷，我看先生还是再等几天吧？蔡邕没有答应。赵云无奈，只好匆匆回家告别了父母，带着亲卫护送蔡邕出城而去。
蔡琰依依不舍，一直送到城外。赵云小声劝她回去。蔡琰问：“你什么时候能回来？”
赵云愣了一下，没有做声。此去塞外作战，九死一生，能不能回来，谁知道？蔡琰看他神情黯然，随即想到了战场上的血腥，心里不禁一痛，眼圈顿时就红了。赵云看她泫然欲泣，赶忙安慰道：“我回来就去看你。”
蔡琰凄然一笑，慢慢从怀内掏出了一个精制的小香囊递给赵云。赵云又惊又喜，心脏剧烈地跳动了几下，激动地一把抓住了蔡琰握着香囊的小手，“我一定回来。”
离城十里，数骑狂奔追来。赵云拨转马头迎了上去。吕布远远下马，招手喊道：“子龙……”
赵云看到是吕布前来相送，大为感动，急忙飞身下马，“奉先兄……”
两人执手相握，吕布感慨地说道：“不能追随大将军北征塞外，是我一生的遗憾。”
赵云不知说什么好，也不知道怎么安慰他，“西河郡很重要，需要人坐镇，奉先兄现在是西河郡都尉，统领西河三千郡国兵，职责重大……”
吕布苦笑道：“谢谢子龙了。”
赵云知道吕布的意思，伸手拍拍他的后背，“这是奉先兄应该得的。你不要谢我，我能帮你什么忙？我回去后代你好好谢谢大将军。丁大人没有为难你吧？”
吕布叹了口气，说道：“丁大人待我不错，委我以重任，我很感激他。子龙回去后，请务必代我谢谢大将军，还有徐将军。两位将军如此厚恩于我，他日有机会，我吕布即使粉身碎骨也要誓死相报。”
赵云笑道：“奉先兄言重了。大将军说，你是大汉国的战将，是为大汉国而战。陛下恩赐你的封赏是你一刀一刀砍出来的，不是他给你要来的。所以，你要报恩也是报大汉国的恩，报陛下的恩。”
吕布眼里露出一丝钦佩之色，“谢谢大将军的教诲。可惜，我到并州快一年了，竟然没有机会见到大将军一面，可惜……”
赵云笑道：“等我们从塞外归来，你就一定能看到大将军了。”
蔡邕到了龙山大营立即引起了轰动。这种名士大儒能见到一面就已经很不容易了，现在竟然还能亲耳聆听到他的讲学，这让众将领喜出望外，欢呼雀跃。
李弘和大家一样，早上训练，下午听蔡邕授学，晚上众将休息的时候，他却和鲜于辅徐荣等人商议北疆大战的事。在这段时间内，他召集了众多胡族将领讨论具体的出塞作战方案。这些人有丰富的草原作战经验，他们献计献策，给了李弘很大的帮助。
这期间，他接到了幽州牧刘虞、冀州牧杨奇、河东太守王瀚和河内太守陈桧的书信。刘虞说，现在公孙瓒驻守右北平，田楷驻守渔阳，两人各自征募了三万叛军俘虏正在加紧训练。剩下的几万叛军俘虏都被各郡招募为郡国兵，由各郡都尉带着训练。考虑到这些军队目前没有战斗力，从幽州征兵的事就算了吧。冀州牧杨奇说，幽州战事结束后，支援幽州的冀州各郡郡国兵陆续返回，但损失严重，因此没有兵力可供李弘征调。河内太守说，河内的郡国兵去年给你征调一空，没有了。现在高顺李云都在你的帐下，就把他们充足河内兵吧，好歹也算给你两个兵了。河东太守王瀚说，因为河东有张白骑的屯田兵在，所以目前河东的郡国兵已经相当少了。我看徐晃和燕赵暂时就不要回来了，随你一同出塞，也算是我们出兵了。
李弘一笑置之。这种结果他早就知道，他向两州两郡发出征兵令本来也就是做做样子。这么做，一来可以向两州两郡的官僚表示一下自己的尊敬。他毕竟是督领三州两郡兵事权的将军，出塞作战是件大事，总要事先打个招呼。二来他是向各州郡长官通告一声，大军出塞后，各州郡的防务诸事就要由他们自己处理了，即使要平叛，那也只能靠他们自己了。
冀州牧杨奇还说了一件事，这件事却让李弘十分气愤。
青州平原郡的兵曹从事刘备随同校尉邹靖返回青州后，竟然没有官职了。原来去年十月青徐发生暴乱后，平原郡的灾民也群起而响应，平原郡的太守因此被罢职。新来的太守把府衙的官吏上上下下全部换掉了，连刘备的兵曹从事都让人顶了。邹靖虽然非常气愤，但他也没有办法。现在青州战火连天，连刺史大人都找不到，更不要说给刘备重新指派官职了。邹靖无奈之下把刘备推荐给了冀州牧杨奇，希望他能给刘备安排一个官职。杨奇很为刘备抱不平，立即安排他到中山国的安喜县做了一个县尉。刘备眼看幽州战场上的各级军官都升了职，而自己不但没有升职反而连官职都没了，气得几乎要疯了。虽然杨奇好心好意给他安排了一个县尉，但这个县尉岂能化解他心中的怒火？
刘备带着几十个部下上任后还没有一个月，中山国府的督邮（纠察属县的官吏）巡视诸县到了安喜，这人以为刘备的官是买来的，竟然公开敲诈他。刘备再也忍不住，一拳打倒了这个督邮，吩咐手下把他捆了，拖出去重打两百杖。这两百杖打完了，那个督邮也被打成一摊肉泥了。刘备丢下印绶，弃官而逃。中山国相闻讯，急报冀州府和朝廷，刘备随即成了朝廷要缉拿的重犯。
一个月前刘备还在幽州战场上浴血奋战，一个月后，他竟然成了朝廷重犯，说出来谁能相信？杨奇在书信中说，如果刘备逃到了并州，恳请大将军务必妥为隐藏。念及他在幽州战场上曾经效力于大将军帐下，又曾屡建功勋，因此还请大将军代为上奏陛下，澄清原委，赦免罪责。
李弘立即书告并州郡县，如果发现刘备，请他务必到晋阳来，同时命令郑信派出斥候沿太行山查访，尽一切努力把刘备找到。然后他亲自上书陛下，历叙刘备的功绩，恳请天子赦免其罪。天子很快回了一封手诏，把他骂了一顿，说你都是征北大将军了，为这么个鸡毛蒜皮的小事还郑重其事地上奏，朕要是连这种小事都要亲自过问，朕还有时间睡觉吗？下不为例。那个叫什么刘备的人朕已经免罪了，罢职了事。朕听说你娶亲了，朕和太后都想见见，你整军完毕后，带着夫人回京来一趟。
天子这个时候召李弘回京，征北大将军府的人不禁为李弘暗暗担心，大家都有点惴惴不安。现在洛阳形势紧张，各方权势为了皇统正斗得热火朝天，这时去洛阳，很明显天子是有目的的。难道天子要趁着李弘在京的时候确立皇统？
李弘笑道：“回京也好，北疆大战的事我正好要向陛下详细呈述。只要陛下答应了我们的作战计策，北疆大战就可以立即开始了。另外，尚书台至今没有给我们一个详细的作战方案，我不知道这是陛下的意思还是朝中有分歧，所以，我也想回京看看，希望能够说服陛下和诸位大臣们，尽快把北疆大战的事定下来。你们不要担心，北疆大战没有结束前，我肯定很安全，陛下不会杀我的。”
“那皇统的事……”李玮皱眉问道，“如果陛下要确立皇统呢？”
“那是好事啊，我当然是希望陛下早日确立皇统了。”李弘说道，“皇统确立了，洛阳就稳了，而洛阳的稳定直接关系到北疆大战的成功，所以我回京后，尽可能劝说陛下当机立断，不要拿皇统的事做文章，以免惹出祸端。”
“那大将军何进怎么处理？”
“哼……”李弘冷笑道，“有我在洛阳，我谅他不敢靠近京畿。至于怎么处理何进，陛下应该早有办法。”
洛阳。
天子数次催促中官们拿出废除皇后的主意。中官们先是哼哼哈哈，后来赵忠和张让被天子逼急了，干脆躲在家里称病不出来。其他如宋典等人极尽搪塞之能事，天天在天子面前胡扯一气。天子很生气，把三公九卿还有尚书台的大臣们召集一起，直言不讳地说：“朕打算把皇后废了，诸位爱卿给朕想个借口。”
马日磾劝道：“陛下，如今叛乱迭起，国家危急，皇统之事还是不宜操之过急，再缓一缓吧。这废皇后一事，臣看就更不能着急了。如今大将军统兵在外，陛下废了皇后就要牵连到大将军，这容易诱发更大的祸乱，所以……”
天子嗤之以鼻，不屑地说道：“朕已下诏传令征北大将军于近日返回洛阳，朕要和他谈谈南下平叛的事。所以，你们不要担心大将军举兵造反的事。诸位爱卿尽快替朕想好主意，拟好诏书，朕好早日传诏天下。”
大臣们不敢多说，齐声答应了，随即出宫各自想主意去了。
李弘即将进京的消息象炸雷一般把洛阳震得摇晃起来。
中官们大为着急，纷纷劝阻天子。赵忠说，陛下不就是要杀何进吗？为什么非要要把事情弄得这么复杂？先废皇后就要逼反何进，这不是自找麻烦吗？陛下此时下旨把何进征召进京，找个借口砍了就是了。何进死了，再找借口废除皇后就要稳妥得多，不至于让天下震荡。天子问，那要是何进不进京呢？赵忠摇晃着硕大的肥脑袋，笑眯眯地说道：“征北大将军要是不在京城，何进一定会回来。对何进而言，他空手回京，也不是没有一点反抗的力量。大将军府和车骑将军的两府门客加起来有两三千人，这些人武功高强，可比五千北军将士。但征北大将军一旦回京，陛下就是给何进十个胆子他也不敢回来了。”
天子冷笑，眼内露出一丝不易察觉的得意之色。
“爱卿的病好了？”
赵忠吓了一跳，急忙跪倒地上假装痛苦地说道：“陛下，臣还是头晕脑涨，常常不能呼吸啊。”
“那你再回去歇一个月吧。”天子又指指郭胜宋典等人说道，“你们给朕听好了，如果下个月还想不到废除皇后的借口，罚俸五年。”
天子召集大臣公开说要废除皇后的消息立即传遍了洛阳上下，门阀士族们着急了。天子的意图很明显，他要在北疆各部大军整军完毕之后把征北大将军征召回京，然后开始废皇后，杀何进，立皇统。时间也就是在下个月。
大将军府的长史王谦迅速把这个惊人的消息送给了远在冀州邺城的大将军何进。同一时间，韩馥、何颙、许攸等人秘密聚集袁隗家中商议应对之策。此时天子已经把刀举起来了，如果再不想办法，让天子如愿以偿，那么奸阉的势力必定因为这次帮助天子废嫡立庶而再次膨胀，这对今日的大汉国来说，接下来就是亡国的命运了。
“想办法阻止李弘进京。”袁隗说道，“督促大将军立即答应白绕提出的所有条件，尽快把黑山黄巾军主力招募入军。”
何颙从容地说道：“要告诉大将军，兵谏的时间务必要提前到四月，否则来不及了。”
尚书韩馥惊惶失措地问道：“兵谏？我们要干什么？”
袁隗痛心疾首地说道：“这都是陛下逼的。为了大汉国的兴亡，此时唯有兵谏一途了。”
“何谓兵谏？”
何颙解释道：“我们和大将军里应外合，让大将军率部进京，然后兵围皇宫，劝谏陛下诛杀奸阉。等奸阉一除，我们立即以大将军私通蚁贼，篡夺社稷为名诛杀大将军。如此一来，则奸阉和外戚之祸尽除。现在袁绍驻守在京畿八关的孟津，大将军渡过黄河之后可以由此南下洛阳。洛阳城门则由城门校尉伍琼负责打开，宫内还有虎贲中郎将袁术做内应，所以兵谏万无一失。”
韩馥面色大变，神情极度震骇，“陛下会把我们杀了的。这是犯上作乱，要株连九族。”
袁隗非常痛苦地说道：“兵谏之后，当今天子已经不在了，继承大统的一定是小董侯。皇统终究还是遂了陛下的心愿。”
韩馥如雷轰顶，额头上冷汗涔涔。
“大将军为了自家性命，怎么可能会在兵谏之后留下当今天子？他一定会把弑君的罪名扣在奸阉身上。”何颗说道，“大将军一旦兵谏成功，我们立即尽起四万西园军扑杀大将军。”
韩馥摇摇头，问道：“大将军要带多少人进京？只要陛下一出面，北军将士自会倒戈，由不得大将军猖狂。即使大将军兵谏成功了，西园军打得过北军吗？”
许攸笑道：“大将军带一万人进京，但这一万人不是北军将士，而是穿着北军盔甲的黄巾军。北军将士临阵倒戈的事我们已经考虑到了，当年大将军窦武北宫兵变失败的根本原因就是因为北军倒戈，所以我们这次把北军换成了黄巾军。四万西园军不会打不过一万黄巾军吧？韩大人你认为呢？”
“黄巾军假如不听指挥，四下烧杀抢掠怎么办？”韩馥战战兢兢地问道。
“宫内有南军，宫外有西园军，还有刘表蒯越所率的一万北军，黄巾军如果作乱死得更快。”何颙说道，“大将军率部秘密赶到孟津之后，北军军侯刘表会率部留在孟津关隘以外静待我们的消息。另外，我们还有一个最大的保障，那就是皇甫将军。洛阳的事情如果一发不可收拾，我们还可以让皇甫将军率部进关扫清奸佞。”
韩馥一听到皇甫嵩的大名，顿时安心了许多。他想了一下，问道：“大将军会不会防备我们？”
“不会，他绝对想不到我们会拥立小董侯继承大统。”何颙说道，“我们这么帮他，其实和他一样，都是叛逆，但我们再把他杀了，我们就不是大汉国的叛逆，而是铲除奸佞，振兴大汉国的有功之臣了。这正像卢大人说的，既然已经向陛下发了誓，当然就要做到，否则就是欺君之罪。”
“卢大人？他也知道这事？”
何颙笑笑，没有说话。
韩馥知道事关机密，没有再问，他望着袁隗问道，“老大人，你把我喊来有什么指派？”韩馥是袁隗的门生故吏，对袁隗极其恭敬。
袁隗郑重地说道：“兵谏之前，你要以天子的名义下旨给征北大将军，让他出征塞外。”
韩馥点头说道：“对，无论如何要把征北大将军的这个巨大威胁去掉。圣旨倒好办，只是玺印……”
“你把圣旨交给我就行了，我自有办法盖上玺印。”何颙说道，“当务之急是要阻止李弘进京。须卜骨都侯曾经答应大将军，说他会在三月中发动攻击，所以我们只要把李弘拖在并州就行。到了三月中，匈奴人开始攻击之后，李弘必定会放弃进京。”
“叫何津立即出京赶到邺城，把我们的计策告诉大将军。”袁隗说道，“现在，我们就期盼着皇甫大人尽快平定西凉叛军了。他可是我们最大的保障，大汉国的兴亡就看他了。”