李曜入主河中之后，将开山军和原河中镇军——也就是护国军——进行了一次全面的打散重编，又在此基础上招募新兵一万八千人，最终形成六个独立的“军”，即开山左军、开山右军、摧城左军、摧城右军、破阵左军、破阵右军，每军编制七千人，共计四万两千人。另外，由憨娃儿任都指挥使的节度使牙兵护国近卫军编制为三千人。因此，李曜这个河中节度使麾下的正规作战兵力实际为五万人。
五万大军绝非小数，但在镇守整个河中五府，即蒲州、晋州、绛州、慈州、隰州五州之地的前提下，能够用于外出征战的兵力，仍是颇为有限。
按照当下河北的局势而言，由于邢、洺、磁、泽、潞五州均控制在李克用手中，因此晋州与绛州便成了“内地州”，基本无需驻兵。而慈州往西则正对鄜坊节度使治下的丹州，不能不驻兵；隰州地位则更加要紧，西面仍是鄜坊，西北却是夏绥节度使治下重镇绥州，必然要驻扎军队。
此时的夏绥方面，原定难节度使李思恭(拓跋思恭)死后，其弟李思谏于去年正式获得朝廷任命，继任节度使之位。鄜坊方面，保大节度使是李思孝，此人也是拓跋思恭的弟弟，不过在前不久三藩之乱平定后，李思孝已经上表请求致仕，并推荐其弟李思敬接任。李晔命其以太师致仕，任命李思敬为节度留后。当然，按此时的惯例而言，过不得多久，保大节度使就该是李思敬了。[注：此时的藩镇中，一部分有两个称呼，也就是多一个军名。譬如李曜的河中，又名为护国军，因此李曜的河中节度使也可以称作护国节度使。而夏绥又名为定难军；鄜坊又名为保大军等等。]
拓跋氏虽然数年前和河东爆发了一场不算太大的战争，但经过此战之后，拓跋氏认识到河东的强大，从此缩回了向东延伸的触角，老老实实经营自己的一亩三分地，因此与河东的关系算不上很糟，甚至在年前还作为平王行瑜之乱的河东友军出现。当然，由于河东军进兵神速，战争很快打完，拓跋氏又故意保存实力，出兵极其缓慢，因此在这场战争中，他们的实际表现只能说是打酱油。
鉴于这些情况，李曜对西、北方向的防卫并不是很紧张，特别是隰州以北还有河东的石州与其形成犄角之势，原本应当屯驻重兵的一州，李曜也未曾真个放上一两万人马在此。
因此，最后确定下来守卫两地的是摧城左军和摧城右军。其中摧城左军驻守慈州，摧城右军驻守隰州。不过由于目前全军尚在整编之中，实际上慈州和隰州还由河东兵镇守，也就是李克用派出的部队镇守。按照李曜之前跟李克用汇报的情况，等河中方面整训完毕，再去换防。
史建瑭目前没有直接带兵，而是被李曜辟举为河中马步军都虞候，负责全军纲纪，同时被授命主持这次全军整编，因此李曜开口便向他发问。
史建瑭泰然出列，抱拳道：“回节帅，各军整编事宜已于五日前完成。”
李曜又问：“战力如何？”
史建瑭摇头答道：“各军兵士新老混杂、胡汉混杂，作战能力良莠不齐，若以类比而言，某以为不足此前开山军三成。”
李曜的眉头顿时皱了起来，许久不曾开口。李袭吉见诸将面面相窥，便出言问道：“节帅，莫非近期有甚用兵之处？”
李曜环顾众人一眼，缓缓开口道：“今日这白虎节堂之中，俱是我河中之中流砥柱，有些话，某便放开说了。”
众人闻言，无论是久随李曜，还是新入门下，均是精神一振，抖擞肃立。
李曜这才道：“方才天使宣谕陛下制敕，其中任命某为河东四面总揽后勤诸事调度大行台尚书左仆射之事，算是题中应有之义，暂且不去说它。另有一事，便是陛下予某同中书门下平章事，拜某为使相，这无功受禄……尔等有何见解？”
众人微微一怔，心头皆暗暗诧异。这年头不比肃宗之前，自打安史之乱以后，藩镇日渐势大，尤其是宪宗朝之后，藩镇几乎已经无可压制，这时候只要实力略强的节帅，无论有功无功，得拜使相都是寻常之事。更何况河中护国军镇守中都，坐控两池，节帅手握雄兵五万，还有河东为靠，如此实力，得佩相印又算什么稀奇？
李曜见众将如此神色，不禁微微蹙眉，再看李袭吉，却见他端坐不动，垂下眼帘，眼观鼻鼻观心，似乎根本未曾听见。
这时，郭崇韬忽然道：“节帅既然担心无功受禄，必是料定这相印来之有因。”
李曜抬起头，见他已然出列，便问道：“何因？”
郭崇韬道：“方才节帅先问我军整编事宜，然后才问得拜使相之事，岂非已经告之我等，乃是关中有变？”
李曜微微露出笑容，却仍然追问：“有何变故？”
郭崇韬闻言，略微思索，断然道：“必是陛下有求于节帅……而且，恐怕还希望节帅能够出兵相助。”
李曜哈哈一笑：“好，说得好，安时果然多智。”他赞了一句，又问众人：“安时已然给了这许多提示，如此你等以为，陛下为何求我出兵？”
谁知这次说话之人大出李曜意料之外，竟是憨娃儿。只见他大大咧咧地道：“这还能有什么别的么？指定是皇帝陛下又打了败仗，想来想去，仍是无兵可用，只好来找俺们河……中。其实这也不怪他，谁叫他每次一来找俺们，俺们就巴巴地敢过去帮忙，不仅从来没说半个不字，连军粮都是自掏腰包？这要换了是俺，俺也这么干啊！”
这话一出口，诸将忍俊不禁，一齐大笑。李曜也有些哭笑不得，但他这话其实也没错，只好瞪他一眼。
憨娃儿见大伙全笑了，郎君又瞪他一眼，还当自己又说错了话，顿时就像个霜打的茄子一样垂头丧气，嘟嚷道：“节帅叫你们说，你们偏不说，偏等俺来出丑，哼……”
众人听了，笑得更欢，李曜也忍不住笑起来，摇头道：“你这夯货……其实你这番话，话糙理不糙，陛下那边，确实是吃了败仗，担心长安不保，找我来搬救兵了。”
诸将一听，俱是一惊，憨娃儿也诧异了：“还真是又吃败仗了？”
李曜点头道：“不错，李茂贞认为陛下新募安圣、保宁等军，是为讨伐他而去，因而带兵逼近长安，陛下遂派覃王领兵相抗，结果在三桥战败，诸军溃散。如今李茂贞屯兵休整，即将进犯长安。陛下无法可想，欲幸北都，求我河东庇护，然则李茂贞贼军逼近，神策军又阳奉阴违，只得来请我出兵相迎，以为护卫。”
李承嗣皱眉道：“这时机却是碰得巧了，若是整训之前，哪怕只有开山军一军西奉圣驾，料那李茂贞也不敢抵近相逼，偏巧我河中此番乃是全员打散重编，如今七军之中，唯有朱押衙的近卫军编制还算齐整，其余六军皆是混编，良莠不齐，根本难经战阵……如此却又怎生是好？”
史建瑭作为这次整编的直接负责人，虽然之前已经汇报过一次，说如今这六军全无磨合，根本不堪一战，此时仍不得不再次强调：“节帅，如今这六军，实不足以上阵杀敌，还请节帅慎重。”
李曜沉默数息，问诸将：“你等身为指挥，又如何说？”
诸将闻言，尽道不可。
李曜皱起眉头，扶额思索片刻，道：“各军情形，某已尽知。然则你等只知其一不知其二。”他面色淡然，道：“我军新编虽是事实，然则李茂贞未必知晓，若我出兵三万，诈称五万，以迎天子，李茂贞定以为我所领仍是河东精锐，未必敢与我战。再者，神策虽日渐败落，仍有三四万人马，我若出兵西进，号称五万大军，加上神策二军，李茂贞兵力至多与我相若。前次我受命拔城梨园，所用不过两万兵，便一举荡平邠宁，勤王功成。而此番护国、神策共计，看似有八九万大军，李茂贞如何敢战？因此我军虽未练成，却也不惧再往关中走上一遭。”
李嗣恩道：“别说李茂贞不敢一战，便是他真吃了雄心豹子胆要与我军一战，我护国军又有何惧？某还记得节帅当初曾说过，光靠训练，永远练不出最强的军队，只有实战，才是对军人最好的锻炼！某这些日子一直在忙整编之事，但对我开山右军的训练，也未曾放松，如今这开山右军虽然较之当初的开山军大有不如，但若说面对李茂贞的凤翔兵，却也无惧一战！说起来，某还真想来他一场实战，给那些新兵蛋子长长见识！”
别看李嗣恩年纪比李曜还小一岁，其在军中却呆了足足六七年，说起这话来底气十足。
他这一说，其余诸将也都不甘示弱，纷纷表示，如果拿现在自己麾下的新军去战朱温，或许颇有麻烦，但若说是去关中会一会李茂贞，那却是问题不大。唯有前河中牙将，现摧城左军都指挥使张训有些迟疑，道：“诸位同袍皆是河东悍将，看不上关中诸蕃也不足为奇，只是有一遭：前次节帅随晋王平定关中三藩之乱，说是三藩，其实只与同华、邠宁二镇交了手，并未与李茂贞的凤翔兵过招，如此便将凤翔兵看得如同华、邠宁二军一般无二，是否过于草率？某意李茂贞之凤翔军虽不及沙陀精锐，却也当略胜同华、邠宁二镇才是。”
张训这话虽然听来有些长他人志气，灭自家威风，但李曜知道，其实这话说得还是有几分道理的。李茂贞自出镇凤翔以来，这些年也算是一直在东征西讨，若是没点战斗力，如何掌控了五镇之地的？他如今可不仅仅只有一个凤翔军，天雄、武定、山南西以及新占的邠宁，这四镇可也都是他的地盘，这些地盘的周围，也都还有别家藩镇，若是没点真正的实力，光靠扯着嗓子充威风，能站得住脚么？
但张训毕竟不是老开山军的底子，这话说出来，李曜的老部下们自然不服。别说老部下，就连从李曜出使淮南之后才跟随他的史俨也不服气，轻哼一声道：“李茂贞再强，强得过朱温么？当初节帅只领三千骑兵，便可横行中原，打得朱温三十万大军只有应付的份儿。如今节帅坐拥雄镇河中，手控劲旅五万，莫说只是西进关中迎奉圣驾，便是要领兵去踏平凤翔，我史某人也毫不担忧，愿为节帅先锋！”
咄尔现在是摧城左军副都指挥使，也就是张训的副手，他自从升任这个职务之后，一直对自己成了河中旧将的部下有些不乐意，此时听了史俨这话，更觉得这个军使太没胆魄，当下哼了一声，不冷不热地道：“这话俺信！所谓兵熊熊一个，将熊熊一窝，史军使乃我河东骁将，自然说得起这话。可怜俺这摧城左军里也分了两千多号开山军的老弟兄，却竟然连仗都不敢打了……”
张训闻言，脸色瞬间涨红，脖子上青筋凸出，强压着怒气道：“拔塞干将军(拔塞干是咄尔的姓)，节帅召我等议事，如今尚未决断，岂不正是某等各抒己见之时？你若自认有理，只管将某说服，却不必这般指桑骂槐！”
咄尔冷笑一声，正欲反唇相讥，忽见帅位上的李曜面色一冷，双目之中厉光如刀一般刺来，顿时心中一寒，不敢再开口相争，只好别过脸去，一言不发。
李曜这才收回冷厉的目光，面色恢复如常，对张训道：“训之，你方才有一言说得甚好。某召尔等白虎堂议事，只要尚未决断，要的便是各抒己见。”
他微微一顿，忽然转头，出人意料地朝一名面白无须的中年人望去，问道：“张监军有何高见？”