长安，崇德坊，陇西郡王府。李曜面前摊开摆着一道诏书，是刚刚从宫中送来宣谕过的。不出李曜意外，皇帝经过这次无谓地抢权挣扎，结果被无情的事实摆了一道之后总算看清了局势，不仅借此次凯旋之机再次册封李曜为秦王，而且大方地送出“左右十二卫大将军”头衔。
“门下：昭德以爵，前王令范；功懋懋赏，有国遗训。是以华衮龙章，允洽希世之勋；玉戚朱干，实表宗臣之贵。我太尉、中书令、河东四面总揽后勤诸事调度大行台尚书左仆射、河中尹、河中晋绛慈隰等州节度观察处置等使、同中书门下平章事、太子太保、辅国大将军、上柱国、陇西郡王存曜，宇量冲深，风神爽悟。职兼内外，文教聿宣。茂贞盗寇秦陇，全忠扰乱河汾，受朕专征，屡平妖丑。然而汴梁僣擅，伊洛未清；幽州逞凶，燕地犹梗。宜当总戎致讨，则可问罪群小。驭以长算，凶党窘蹙。既而漳滨蚁聚，来渡河津，同恶相求，志图抗拒。三军爰整，一举克复，戎威远畅，九围静谧。鸿勋盛绩，朝野具瞻，申锡宠章，实允佥议。宜崇徽命，位高群品，文物所加，特超恒数。建官命职，因事纪功，肇锡嘉名，用标茂实。宜加褒宠，式兼常秩，总摄戎机，望实惟允。可封秦王，领左右十二卫大将军，增邑万户，馀官并如故。加赐金辂一、衮冕之服、玉璧一双、黄金六千斤、前后鼓吹九部之乐、班剑四十人。”
一旁的李巨川见李曜一直闭着眼睛用右手食指和中指轻轻敲打面前的横案，知道他还在犹豫，不仅笑道：“右相，依仆愚见，这左右十二卫大将军不妨领了，秦王嘛……反正已经辞了一次，何不再辞一次？”
李曜未曾说话，甚至未曾睁眼，倒是李袭吉若有所思道：“再辞一次……下己这意思，莫非是希望明公三辞秦王而诏不许，以正天下视听？”
李巨川点头笑道：“正是。”
李袭吉沉吟道：“此番若辞秦王，是第二辞，三辞却不知是何时？”
李巨川哈哈一笑：“不远矣，待史将军拿下兴元，还怕不是三辞之日？”
李袭吉也笑了起来：“下己倒是早有计较……”他看了李曜一眼，问道：“明公莫非还有疑虑？”
李曜沉默了一下，轻轻叹道：“此番再辞，自是当为，不过我须得在三辞之时，完全掌握关中四塞，若不然，这秦王叫得可不那么顺耳。”
李袭吉迟疑道：“这却有何不同？不也一样只差兴元了么？”
“倒是不然。”李巨川看了李曜一眼，摇头道：“右相这话，怕是意指金商昭戎军吧？”
李曜睁开眼睛，并不掩饰，直接承认道：“不错，我意在取兴元之前，先拿金商。”
李巨川眉头轻轻一挑，反问道：“不知右相胸中成竹是何模样？”
李曜淡淡一笑，语气却极具霸气：“不如何，修书一封，让冯行袭献土来见罢了。”
李巨川闻言大笑，李袭吉也沉吟着点头，道：“冯行袭占据金商算不得太久，其麾下军兵不过三四万，偏又掌控武关要塞，他自己也该知道长安对他辖区势在必得……如今右相同时打赢东西两场大战，兵威之盛，傲视天下，修书一封与他，只消许他高官厚禄得保，仆料他必然会做出最正确的抉择。”
李曜微微一笑，便不在这件事上多费口舌，只道：“这信就由袭吉先生代笔吧，许他一个工部侍郎，告诉他本相手中的工部，比此前可大有不同。”
李袭吉领命，又笑道：“明公手中的工部，怕是有史以来最有实权的工部了，有此工部侍郎一职，料那冯行袭不会负隅顽抗。”
李曜点点头，站起身来，道：“走，去看看本相的总参谋部筹划得如何了，顺道，咱们再讨论一下国宝那边的汉中……嗯，兴元之战怎么个打法。”三人于是前往宫中。
李曜准备成立的总参谋部，预备设立在皇城大明宫少阳院，离龙首池不远处。由于此时禁中宿卫全是李曜这个“左右十二卫大将军”统领，他这一行进宫自然毫无阻碍。说起来，他一边做右相中书令，一边又是太尉兼左右十二卫大将军，当真算是总摄军政了。倘若再加上河中节度使这种外官，那还真应了方才诏书里那句“职兼内外”，该说是职兼内外、总摄军政。
李曜一行穿左金吾仗院过了昭训门，李曜对宫中宿卫微微皱眉，但忍着没说话，等到了总参谋部，召集一批军中仔细遴选出的第一批参谋官们，又将兵部上下要员聚齐，才开声道：“方才过昭训门，见了禁中军兵，一个个面黄肌瘦、没精打采，毫无军人气象，一旦关中有警，济得甚事！如今我为左右十二卫大将军，见这禁军宿卫模样，甚是不满。这等精神怠懈，装备杂乱，岂是禁军风范？我意，朝廷当拨足饷，重振十二卫，每卫足额足具，也以七千人为限。如今编制有不符此数者，多则清退分流，少则添入补齐。此事由兵部及总参谋部联合处置，兵部负责招募、安置，总参负责遴选、分配。”
兵部及总参一干人听了，精神振奋，李袭吉、李巨川等人也颇为开心。兵部和总参乐见增兵不奇怪，李袭吉和李巨川其实也好理解。此前李曜一直坚定的执行精兵政策，明明辖地不小，周边威胁也大，却只有十余万兵马，纵然李曜用起兵来似乎也没显得不足，但在他们看来，这兵力实在太少。
要知道，朱温的辖地如果按面积来算，也并不比李曜如今大多少，而经济实力，虽然中原富庶，却毕竟少了李曜那种工农并举的先进制度，恐怕还未必比得上李曜，但他却常备三十万大军！按照二李的心思，明公手中至少也得有个二十余万大军，才真正能够震慑天下群雄。
而这一幕，随着李曜方才的表态，总算是水到渠成了。
至于朝廷有没有这多么钱，这个当然不在他们的考虑之内——反正朝廷没钱可以找大唐钱庄贷款嘛。
就在此时，忽有一人上前问道：“右相，某有一事不明，还请右相明示：方才右相说现有宿卫整编之事，是否包括神策军在内？”
众人转头一看，说话的乃是兵部侍郎卢光启。他职责所在，问这个问题也是情理之中。不过神策军毕竟地位特殊，如今虽然屡遭削弱，也还有四万余人，若按卢光启这话来看，倒似李曜要将神策军全部废除，重新整编进新的十二卫中一般，这多少有些令他们不可置信。
这里事实上出现了和原先历史上不同的一幕：
历史上刘季述兵变，上演了一出废立大戏，结果神策军校孙德昭再次兵变，将原先主政的宦官首脑几乎全部诛杀，接替两军中尉的为枢密使韩全诲和凤翔镇监军张彦弘，韩全诲与张彦弘以凤翔李茂贞为援。昭宗复位后，对宦官欲除之而后快。但由于长安城的禁军还是在宦官手中，故而有些投鼠忌器，所以采用了逐渐削夺的方法，将神策军的酒曲专卖权收回，削弱神策军的财权。同时宰相崔胤联系朱全忠，想借助他的力量诛杀宦官，朱全忠遂领兵向长安进发。
韩全诲等宦官知道朱全忠一到长安，他们性命必然不保。遂索性强迫昭宗前往凤翔。朱全忠到达关中时己来晚一步，昭宗已被强挟至凤翔。但朱全忠并不甘心，他决定与李茂贞一争高下。李茂贞的实力客观上讲是逊于朱全忠的，所以他才想挟天子以令诸侯提高自己的政治影响力。朱全忠到达凤翔后，将李茂贞团团围住。凤翔军战而不胜，在围城过程中，李茂贞的外援河东李克用也被朱全忠击败。凤翔城最后弹尽粮绝又无外援，李茂贞被迫议和，朱全忠的条件就是奉还昭宗，诛杀宦官。此时的宦官集团已经完全没有了抵抗能力。
“戊申，李茂贞独见上，中尉韩全侮、张彦弘、枢密使哀易简、周敬容皆不得对。茂贞请诛全侮等，与殊全忠和解，奉车驾还京。上喜，即遣内养帅凤翔卒四十人收全侮等，斩之。以御食使弟五可范为左军中尉，宣徽南院使仇承坦为右军中尉，王知古为上院枢密使，杨度朗为下院枢密使。是夕，又斩李继药、李继侮、李彦弼及内诸司使韦处廷等十六人。……时凤翔所诛宦官已七十二人，朱全忠又密令京兆搜捕致仕不从行者，诛九十人。”
昭宗回到长安后，崔胤便与朱全忠提议诛杀宦官，召回诸道监军。
“全忠、崔胤同对。胤奏：‘国初承平之时，宦官不典兵预政。天宝以来，宦官浸盛。贞元之末，分羽林卫为左、右神策军以便卫从，始令宦官主之，以二千人为定制。自是参掌机密，夺百司权，上下弥缝，共为不法，大则构扇落镇，倾危国家；小则卖官肖狱，蠢害朝政。王室衰乱，职此之由，不剪其根，祸终不已。请悉罢内诸司使，其事务尽归之省寺，诸道监军俱召还闭下。’上从之。是日，全忠以兵驱宦官第五可范等数百人于内侍省，尽杀之，冤号之声，彻于内外。出使外方者，诏所在收捕诛之，止留黄衣幼弱者三十人以备洒扫。又诏成德节度使王熔选进五十人充救使，取其土风深厚、人性谨朴也。上愁可范等或无罪，为文祭之。自是宣传诏命，皆令宫人出入。其两军内外八镇兵悉属六军，以崔胤兼判六军十二卫事。”
至此，曾经强盛百年的宦官北司系统彻底覆灭，其势力被连根铲除。宦官的权势，从僖宗朝黄巢起义后便不断衰落，至昭宗时朱全忠剿灭全部宦官而彻底覆灭。
换句话说，历史上在崔胤判六军十二卫事之后，神策军便已经不复存在。
但在这个时空却有变化，由于李曜掌握了朝政，朱温被李曜堵在潼关之外未能进入关中，神策也不可能挟持皇帝去凤翔，结果崔胤虽然趁李曜离京之时复起了一段时间，甚至也如历史上一般抓住机会“判六军十二卫事”，但他这个宿卫军是自己征召而来的，而并非直接将神策改编而来——虽然神策首脑实际上也入历史上类似，基本被杀了个干净，但神策军的编制还在，军兵还在，只是“没了娘”。
其实也正因为如此，卢光启才会觉得李曜刚才这话，有直接用六军十二卫收编神策的意思——反正神策已经是没娘的孩子，只要给他们指条明路，究竟是神策军还是十二卫，对他们来说有多大区别？没有。
然而李曜并不打算这么办。
他这一次是真的打算扩军了，如果把神策打散编进十二卫，十二卫是齐了，可这等同于“拆东墙补西墙”，意义不大。但是神策也不能不打散，李曜不能容忍一支兵力如此强大的军队长期直属于任何一名将领，不论这名将领有多么忠诚。这是制度问题，不是忠与不忠的问题，当年玄宗认为安禄山忠心，让他身兼三镇节度使，兵雄天下，结果如何？
于是李曜淡淡地道：“神策暂不参与此次扩编左右十二卫行动。神策军之整编将在左右十二卫整编结束后再进行，本相对此另有安排。”
卢光启拱手行礼，退到一旁。李曜见无人再有他意，便道：“总参谋部筹划多时，不日即将成立，在此之前，有必要检验一下其能力。今日召集诸位前来，便是为了此事。”他走到殿中，命人将中间那巨大的沙盘覆布掀开，露出整个大唐乃至边境各国各族的山川形势沙盘来，不理会其中某些第一次看见此物之人的惊讶，平静地道：“总参方面今日考题为……汉中。”
河中节度使府行军司马、内定的副总参谋长郭崇韬挺胸站出，肃然道：“诸位，今日右相之检验，主要由某来作战略分析陈述。”
总参内部基本都知道郭崇韬是内定的两位副总参谋长之一，主要负责战略及后勤层面，由他作答显然合适。而另一名内定的副总参谋长史建瑭主要负责战役战术及训练层面，不过他此时正在今日“考题”所在的汉中(兴元)前方作战，显然无法出席。
见上至李曜，下至兵部、总参谋部中级官员和参谋军官均无异议，郭崇韬便拿起一根指挥杆在沙盘上比比划划地开口了：“右相曾对总参谋部有所要求，在军议之时少说废话，因此某今日便不再重复眼下局面，只从战略层面进行分析。”
他开了个头，也就不再矜持或者紧张，直接分析道：“诸位，在南北对峙比较稳定之时，对峙双方往往达成一种均势。双方之间的对抗在长江和黄河之间的某条中间线上稳定下来。从历史上来看，这条中间线，在东部地区通常是淮河；在西部地区，则是汉水上游。通常是，当兴元也就是汉中地区为南方所控制时，双方以秦岭为界；当兴元地区为北方所控制时，南方只能凭大巴山险要以作抵抗。”
郭崇韬用指挥杆指着沙盘所示兴元地区道：“兴元作为南北双方的一个中间地带，它夹在关中与巴蜀之间。关中为北方地区的上游，秦岭为关中的南面屏障；巴蜀为南方地区的上游，大巴山脉为巴蜀的北面屏障。而兴元就夹在秦岭和大巴山之间。如此，处在两个上游地区之间的兴元，所体现着的南北利害关系之胶着程度，远非淮河所能比拟。淮河南北尚有广阔的地域可作回旋，兴元地区则完全没有回旋余地；南北双方在淮河一线一时的得失不足以产生决定性的影响，但在兴元地区一时之得失，即足以产生决定性的影响。”
“形成兴元地位的地形主要是秦岭和大巴山脉。两列山脉平行耸立，东西横亘，形成差异明显的南北两部分。秦岭西抵陇山，东连熊耳山、伏牛山；大巴山延绵于蜀中、关中、荆襄边境，与武当山、荆山、巫山等山相连。一般称任河以西为米仓山，以东为大山。秦岭高峻险拔，足以为关中南面屏障；大巴山浑厚绵长，足以为巴蜀北面屏障。几条谷道穿越山岭，成为南北通行的孔道。”
“秦岭东端有武关，西端有散关，另有三条谷道穿越秦岭中部，可为兴元与关中之间的通道。它们是褒斜道、傥骆道、子午道。
褒斜道南口曰褒谷，北口曰斜谷，谷道全长四百七十里。战国时，司马错攻蜀，即由此道进兵。东汉建安二十三年，刘备夺占兴元，曹操统兵来争，即由斜谷进临兴元，与刘备相持数月，后以补给困难而退兵。蜀魏在关陇一带对峙，双方都曾由褒斜道进兵。蜀汉建兴六年，诸葛亮出兵陇西，而以赵云率偏师，扬言出斜谷取郿，牵制曹魏关中之军；建兴十二年，诸葛亮最后一次北伐，统大军出斜谷，屯兵渭南。曹魏太和四年，曹真攻蜀，也曾由斜谷进兵；景元四年，钟会统兵伐蜀，大军由褒斜、傥骆、子午诸道并进。后来，北魏攻南齐、我朝平巴蜀之叛，均曾由斜谷进兵。”
李曜心道：“我以前读史的感觉，似乎是在五代以后，斜谷作为一条军事通道就渐被废弃，南北往来均以散关为要冲。可按郭崇韬这么说来，此前我与幕僚分析关中形势之时，似乎也将斜谷看得轻了一点。看来总参谋部的确有它的优势，至少集思广益这方面优势明显。”毕竟郭崇韬今天这番话可也未必是他一个人的思考，而是总参谋部的“集体智慧”。
郭崇韬见亲自创造了“战略科”的李曜听到此处也面现思索之色，不禁精神大振，继续解说：“褒斜道主要是沿褒水和斜水河谷而行。据测绘司查探，该处河谷深险，悬崖壁立，通行不易。因如是故，历代多治栈道于褒斜道。秦治栈道于褒斜，以通兴元、巴蜀。刘邦就封南郑时曾烧毁；后又予以修复。诸葛亮第一次北伐失利退兵时，赵云又烧毁一段；诸葛亮最后一次北伐兵出斜谷，又曾修复；诸葛亮死后，又被魏延烧断。此后或修或毁，增损不定。
傥骆道南口曰傥谷，在洋县北三十里，北口曰骆谷，在周至县西南一百二十里，谷道全长四百二十里。其中越秦岭主峰一段，盘山路曲折回旋八十余里，共八十四盘，行军不易，易受阻塞。三国后期，魏蜀双方都曾试图由骆谷道进兵，但均为对方守险所扼止。钟会伐蜀时，骆谷是其进兵路线之一。我朝武德年间，复开傥骆道，以通兴元、巴蜀。至玄宗朝以来，关中变故频仍，帝每幸兴元、巴蜀以避难，骆谷道是其往来通道之一。”
李曜越是诧异，暗道：“这么说来，骆谷也是在五代后逐渐荒废的，为什么呢？”
那边郭崇韬继续解说：“子午道南口曰午谷，在洋县东一百六十里，北口曰子谷，在长安南百里处，谷道全长六百六十里。王莽时修通子午道，东汉时废子午道而通褒斜道。诸葛亮第一次北伐，魏延自请率奇兵五千出子午谷以袭长安，诸葛亮未准。后来钟会攻蜀，子午谷是其进兵路线之一。东晋永和十年，桓温入武关伐前秦，另遣司马勋出子午道袭长安。”
子午道这地方李曜略有了解，譬如宋金对峙时，南宋除了在散关屯戍重兵外，也还在子午谷口置立堡塞，以备金人进袭。
作为副总参谋长，郭崇韬自然不能只说地势，根据地势来做分析才是他的功课，于是此时便道：“三条谷道连通关中与兴元。但以秦岭之高峻，每条谷道都曲折回旋，幽深险峻，不利于人力物力之大规模调动，尤其不利于粮草补给的运输。当年曹操在争兴元而未得后多次感叹‘南郑直为天狱，中斜谷道为五百里石穴耳。’因此总参分析认为：利用这些谷道出奇兵可以考虑，但大规模进兵则颇为不利。”
李曜一力坚持要设立总参，此时为了显示总参作用，自然不惜做一次捧哏，此时便恰到好处地问道：“那么，若要出大军，则当如何行军，总参可有考虑？”
“有！”郭崇韬立刻接话：“总参以为，南北交争之际，宜以散关为要冲。”
他见众人随他这一说，都把目光盯到散关附近，心中暗喜，大声解说道：“诸位且看，兴元与巴蜀之间，通道有二：金牛道和米仓道。金牛道北起勉县，南至剑阁之大剑关口，中间越最高峰曰朝天岭，剑阁为其南端咽喉。金牛道最早为秦惠王伐蜀所开，其后，钟会攻蜀汉、尉迟迥取梁益州等，均由此进兵，总参以为，此处为攻蜀首选之道。”
李曜闻言心中暗笑：“历史上你率兵攻前蜀便是由此进兵，看来这还真是你的主意。”不过他也知道，这条道的确可行，不仅是历史上郭崇韬击灭前蜀，还有北宋平后蜀、蒙古攻南宋，都曾由此进兵。
郭崇韬见李曜面露微笑，只道他是对刚才这一说满意，本欲就此打住，想想不对，作为总参而言，各种设想都必须要有，至于决定，那是主帅的事，总参在此应该全面分析，这也是在总参筹备之前右相就特别交代过的。
因此他决定把话说完，继续道：“米仓道以越米仓山而得名。自南郑向南循山岭经喜神坝、渡巴峪关，越山岭之后沿南江河谷至巴中，是为米仓道。由兴元入三巴，此为捷径。建安二十年，曹操讨张鲁，张鲁即由米仓道南逃巴中。曹操击降张鲁后，留夏侯渊督张邰、徐晃等将屯兴元。夏侯渊曾遣张郃率军由米仓道入争巴中，进军至宕渠，被张飞击还。”
李曜其实还知道蒙古蒙哥汗八年时，蒙哥曾亲自率军攻南宋巴蜀上游，主力由金牛道趋剑阁，另遣宗王木哥率偏师由米仓道趋巴中。不过这事郭崇韬他们自然不知，算不得例子，便问道：“对这两条道，总参可有对比？”
“自然是有的。”郭崇韬道：“就兴元与巴蜀的关系而言，因巴蜀的重心在成都，故自金牛道进军要比米仓道捷近；若是南北对峙之际，巴蜀与东南相连，则由米仓道进军，入三巴，趋渝州，可威胁巴蜀与东南之交通线。”
他微微一顿，见李曜未予补充，才继续道：“总参以为，在南北对峙的形势下，兴元对于南方的意义比起对于北方的意义来要重大些。这一方面是由于嘉陵江和汉水的原因，兴元与南方的联系更密切，另一方面是秦岭之险峻比大巴山更甚。自兴元越秦岭北进较难，越大巴山南进却较易。双方以秦岭为界，可共享秦岭之险；若以大巴山为前沿，则地理上的优势在北方。这一点，从蜀汉开国到灭亡一前一后对兴元地区经营的得失及其影响，即可看出兴元在南北之间地位的轻重。”
说到蜀汉，当初穿越前玩了无数代三国游戏的李曜觉得自己颇有发言权，再说三国类的书比较多，他读得也相对透彻一点，便打算也趁机展现一下自己这个总参谋长的实力，于是点头道：“不错，当初刘备初定益州，曹操即率大军入兴元讨张鲁。刘备部属黄权恐曹操趁势侵蜀，对刘备说：‘若失兴元，则三巴不振，此割蜀人股臂也。’曹操击降张鲁，略定兴元。司马懿建议曹操乘势取蜀，曹操未从，留兵屯守兴元，自回北方。蜀汉法正建议刘备攻取兴元时说：‘曹操一举而降张鲁，定兴元，不因此势以图巴、蜀，而留夏侯渊、张郃屯守，身遽北还，此非其智不逮，而力不足也，必将内有忧逼故耳。今策渊、郃才略不胜国之将帅，举众往讨，必可克也；克之之日，广农积谷，观衅伺隙，上可以倾覆寇敌，尊奖王室；中可以蚕食雍、凉，广拓境土；下可以固守要害，为持久之计。此盖天以与我，时不可失也。’”
李曜说到此处，微微一笑，分析道：“按黄权、法正的看法，取兴元是一举数利之事。若能取得兴元，今后无论是进取天下，还是退保益州，都是一种有利的形势。刘备以为有理，遂引军北争兴元。其间，刘备驰书留守成都的诸葛亮请兵增援。诸葛亮问从事杨洪，杨洪回答说：‘兴元，蜀之咽喉，存亡之机，若无兴元，则无蜀矣。此家门之祸，男子当战，女子当运，发兵何疑！’建议火速发兵增援。此后刘备击斩夏侯渊，夺占兴元；曹操引军来援，不利而退，刘备遂据有兴元。至此，三国鼎立局面形成。”
他微微一叹，接着道：“蜀汉一直重戍兴元，以保益州。其自丞相、大司马至大将军皆屯兴元。魏将曹真、曹爽等先后引兵来攻，均为蜀汉扼险所拒。诸葛亮矢志北伐，亲自坐镇兴元，把兴元建为北伐的前进之基。
诸葛亮死后，蒋琬主持蜀汉军事。蒋琬屯兴元，一度设想多作舟船，欲乘汉沔东下，袭魏兴、上庸，以规中原。不过蒋琬后来徙屯涪城……其间，曹爽、夏侯玄率军自骆谷入攻兴元。时蜀汉兴元守兵不足三万，诸将皆恐，欲守城不出以待涪城援兵，赖蜀将王平全力主张，据守兴势城，扼险以拒之。汉主也遣费祎率军驰救，魏军失利而退。是后，费祎复屯兴元。
姜维主持蜀汉军事时，对兴元之防务作了变动。此前，蜀汉对于兴元的防御方略主要是靠置立军事据点，扼守险要，控制秦岭诸谷道，拒其出口，使敌不得出险。姜维改变防御战略，撤去诸围守兵，聚屯汉、乐二城，坚壁清野，试图纵敌入平地，待敌兵疲粮乏之际，再击其惰归。这一变动后来被证明是一种失策。若姜维专守兴元，那么，以姜维的战术才能，此策倒不失为一种积极的防御方案，它实际上是将蜀汉攻关中时‘千里负粮以邀一日之战’的不利形势交给魏军来承受。但姜维对魏用兵的重点却远在陇西，这样一来，其撤掉扼秦岭谷口的诸围守兵便实在是一种失策。后来，姜维避祸，屯田沓中，兴元方面的防御仍未调整过来，这便铸成了致命的错误。”
李曜微微摇头，似是惋惜，似是庆幸，说道：“其后司马昭灭蜀的战略布署便是充分利用了姜维的这些错误。司马昭的伐蜀方略是：‘绊姜维于沓中，使不得东顾；直指骆谷，出其空虚之地以袭兴元。以刘禅之闇，而边城外破，士女内震，其亡可知也。’曹魏伐蜀之战基本上是按这一构想展开的。邓艾、诸葛绪等将在陇西牵制姜维，断其归路；钟会率大军穿越秦岭诸谷道直趋兴元。钟会大军能够顺利穿越秦岭诸谷道，坦行至兴元，便得益于姜维自弃险要。钟会至兴元后，迅速越阳平关而趋剑阁。姜维这时倒是表现出了他颇为不错的战术才能，摆脱牵绊，迅速回军，退守剑阁，以拒钟会大军。钟会大军被拒剑阁险要之外，一时无计可施；只是未曾料到邓艾却出其不意，偷渡阴平道，出姜维军后，直趋成都。姜维回救不及，后主刘禅投降，蜀汉灭亡。”
李曜啧啧两声，道：“从蜀汉开国到灭亡，一前一后对兴元经营的得失，的确可看出兴元地区对于南方的重要程度。兴元对于蜀汉来说可谓存亡攸关。蜀汉立国巴蜀，军事重心却尽在兴元。以守而言，蜀汉自丞相、大司马至大将军皆屯兴元；以攻而言，兴元又是蜀汉北伐的前进基地。若兴元不守，则巴蜀门户洞开，蜀汉几不可以立国。所以黄权把曹操取兴元比作‘割蜀人股臂’、杨洪则强调‘若失兴元，则无蜀矣！’自姜维改变北伐的战略重点，又改变兴元的防御方略，蜀汉之国防遂出现严重缺陷；曹魏灭蜀则及时地利用了这种缺陷。”他微微一顿，接着总结了两句：“姜维在兴元防御的失策还影响到了三国鼎立局面的结束。蜀失兴元开启蜀汉灭亡之机，而蜀的灭亡又开启了王濬在巴蜀经营水师图孙吴上游机会。”
众人显然未曾料到李曜对三国这段历史知道得如此详细——唐朝尚无《三国演义》，众人虽也可能读过“寿志裴注”，但显然很少会有人精研这一时期，毕竟后世人人俱知三国，主要是因为《三国演义》，由因为三国演义而出现了许多游戏作品而来。因此，李曜将这段历史细细一阵分析，便让所有人刮目相看，心中暗道：“难怪右相历来神算，以如此渊博之学识，又自创‘战略科’、‘战术科’等新学，能不神算？”
李曜以插嘴，连李巨川也有了兴趣，笑道：“右相总结得极是，某经这一提示也想起来了，南北朝对峙之结束，似乎差不多是循着同样的顺序。尽管北朝经历了从西魏到北周再到隋的嬗代，但北方进取南方的战略是连贯的。西魏宇文泰乘梁之弊，遣达奚武入南郑，夺南朝兴元之地；后又趁萧纪内乱，遣尉迟迥入川，夺南朝益州之地。这样，在隋灭陈之战中，才有了杨素率益州水师东下图陈上游的局面。”
李曜微微点头，他知道这的确是一条颇为有效的大战略，当初蒙古蒙哥汗时期，蒙古攻宋，也将用兵重点放在上游，试图由兴元入蜀，然后出三峡顺江而下。不过这个战略因为蒙哥的意外死亡而中断了。
郭崇韬颇有争胜之心，李曜插嘴他说不上什么，但李巨川插言一句，甚至得到右相点头认可，他就觉得自己不能再任风头被旁人压下了，当下抢着道：“兴元的得失对南北分合的影响之所以如此深远，主要还是在于它在南北地理大势中的地位。在南北对峙的形势下，南方真正的上游应该说，便在兴元地区。”
这话果然有用，李曜的目光立刻朝他投来。
郭崇韬找回解说权，自觉又成了主角，振奋精神，道：“史上南北对峙之时，南方政治重心常在东南。巴蜀地区据长江上游，荆襄地区据其次。东南政权常藉巴蜀以屏护上游，但由于巴蜀与东南相距遥远，加上三峡地区地形之险，巴蜀地区常脱离东南，这时荆襄地区的上游之势便显得格外重要。东南无巴蜀犹可立国，无荆襄则断不可立国。巴蜀和荆襄在江南都有着举足轻重的地位。”
他这一说，李曜能够理解，要不然的话，杨行密拿下鄂州之后，就不该息兵，而应该直接朔江而上，去跟王建死磕了。
郭崇韬不知李曜想法，还在继续解说：“巴蜀和荆襄在江南都居上游之势，而兴元则对巴蜀和荆襄同时拥有上游之势。兴元对巴蜀的上游之势缘于地势，兴元对荆襄的上游之势则缘于汉水。汉水连贯兴元与荆襄，兴元居其上游。苏秦族弟苏代在策划合纵时，曾谈到秦自兴元下汉水击楚郢鄢之地的便利：‘兴元之甲，乘船出于巴，乘夏水而下汉，四日而至五渚。’东南王朝无论是恃巴蜀还是恃荆襄作为上游屏障，都须藉兴元以作进一步的巩固。所以说南方真正的上游是在兴元地区。”
这一说法李曜还真第一次听，他下意识看了其余众人一眼，却见除了总参的一批军官之外，别说兵部诸人，便是李袭吉甚至李巨川都陷入思索当中，他顿时心中欢喜：总参果然是有用的啊……
郭崇韬也见了，下意识面露微笑。
因为郭崇韬老说南北对峙，李曜这时却忽然联想起南宋来。他发现真正在南北对峙的形势下，从全局的角度认识到兴元的地位并加以经营的，当数南宋张浚。南宋初，一个迫切的问题是宋高宗赵构“巡幸”之所的选择。当时，金兵攻势正盛。金兵南下，常起三路：东越山东而趋江淮，西越山西而攻关中，中路越中原而趋荆襄。兴元、陇西尚处二线，巴蜀则是大后方。南宋君臣们所要做的是既能暂避金兵之锋锐，又能保持一种不失时机地进行反攻的态势。大臣们建议巡幸建康、武昌、巴蜀、关中的都有。张浚建议巡幸兴元。他上疏宋高宗说：“兴元形胜之地，前控六路之师(南宋在关中之军)，后据两川之粟，左通荆襄之财，右出秦陇之马，号令中原，必基于此。谨积粟理财，以待巡幸。”
张浚对兴元的经营规划充分利用了兴元与周围地区的关系。兴元的地理位置，既背靠巴蜀大后方，又能左右伸缩，联络陇西、荆襄，流通战争资源，呼应关中、中原等前线地区的战事。这样，兴元在南方的上游地区实居枢纽性的地位。张浚之议虽未被采纳，不过，由于张浚对兴元的经营，南宋以川陕、荆襄、江淮呼应作战的一字长蛇之势却得以形成。
郭崇韬心中得意，继续道：“兴元地区南北利害关系如此胶着，东西伸展的天地却非常广阔。汉水与长江连通，使得兴元与整个长江流域都联系起来了。立都建康的刘宋能与北魏远争陇西，靠的便是汉水的这种连通作用。西汉水河谷低地则提供了一条由兴元通往陇西的比较平坦的通道。这样，兴元地区东四伸展的限度是东起吴越，西达陇西。
陇西地势较高，渭水、西汉水和白龙江等河流发源于这里。渭水东流，经关中注入黄河；白龙江南流入川，注入长江；西汉水东下经兴元，汇入嘉陵江。它们穿切高原地带而形成的河谷低地提供了自陇西通向关中、巴蜀和兴元的通道。陇西地势明显高于关中、巴蜀二地。自关中、巴蜀仰攻陇西较难，而自陇西下攻关中和巴蜀却较易。自兴元穿越秦岭谷道较艰险，而自兴元溯西汉水河谷低地以趋陇西却相对较为平易。这就给兴元、关陇，一带的角逐者提供了一个布势上的思路：与其在秦岭南北争一日之短长，不如取远势争陇西，取得一种地理上的有利态势。
诸葛亮北伐，多出祁山，正是出于这种思路。他认为魏延出子午谷道的建议太冒险，不如出陇西‘安从坦途，可以平取陇右，十全必克而无虞。’诸葛亮北伐多出陇西实是一种可进可退的战略。这种做法，从策略上讲，是避难就易，越秦岭谷道较难而趋陇上却较易。出兵攻陇西，顺利的话，可占据陇西，取得陇西的地理优势。陇西对关中的地理优势，可用以进取，为日后进一步北伐创造有利条件；陇西对巴蜀的地理优势，则可用于防守，翼蔽自陇入蜀之道，确保蜀汉国防上的完整稳固。这是诸葛亮北伐多出兵陇西的现实目的，也是自兴元向陇西伸展的一个很自然的结果。”
李曜心中一惊，下意识皱眉道：“那是不是说，王建北上争兴元，乃是有意趁我等与李茂贞鹬蚌相争之际，谋夺凤翔，继而出兵陇西，完成当年诸葛亮之布局？”
“不错，若王建身边有能人，那么此举正有这种可能。”郭崇韬见李曜反应如此之快，越是兴奋，道：“利用兴元与陇西的这种伸展关系以期在川、陕之间取得一种有利的态势，还有一个例子，就是刘宋和北魏对仇池氐人的争取或者说是争夺。”
李曜对这段历史不大熟悉，但此时不是表示谦虚大度的时候，于是只是微微点头，示意郭崇韬继续。
郭崇韬便道：“南北朝初期，仇池氐人成为陇西一支举足轻重的势力。南北双方都试图争取这支势力。当时，北魏已灭赫连夏，势力深入关中；刘宋则恃梁——即今日兴元——益二州为上游屏障。仇池就这样夹在南北双方之间。
仇池氐人以自己距双方都很遥远，遂在南北之间两相依违，同时接受双方册封，时机有利就发动侵扰性战争。南北双方也试图利用仇池的这种反复无常，鼓励氐人攻击对方的战略要地，以期打开南北双方在秦岭—带的僵局。
通常，仇池氐人攻刘宋时，往往得到北魏的支持；攻北魏时，往往得到刘宋的支持。仇池攻刘宋，或自阴平袭扰益州，或下兴元以扰梁州；攻北魏则袭上邽(今甘肃大水)。这都涉及到了南北双方利害攸关的地区。刘宋失益州，则失上游之势；北魏失上邽，则关中形势将趋不利。”
郭崇韬说到此处，李曜心中便微微摇头，暗道：“这仇池氐人只怕下场不妙。”
果然郭崇韬接着便道：“仇池的这种反复无常，终于将刘宋和北魏卷入了直接交兵。宋元嘉十九年、北魏太平真君二年，刘宋发荆、雍(侨立于襄阳)二州之兵，会合梁、秦二州之军，山兴元进攻仇池。氐王杨难当不敌，逃奔上邽，宋军占领仇池。
北魏迎杨难当至平城。同年七月，北魏宣称为杨难当报仇，发军会攻仇池。次年二月，宋军被魏军击败，余众退还兴元。北魏占领仇池。此后数年间，刘宋还试图夺回仇池，但都未能成功。北魏据仇池，完整控制陇西，南朝西部形势渐趋不利。”
随着郭崇韬的解说，李曜也盯着沙盘自己开始分析起来：若由兴元地区向东伸展，两侧地形呈现一种惊人的对称。秦岭向东延伸，然后向北包转，与熊耳山、崤山、华山等山相连，形成潼关险要；大巴山及向东延伸，然后向南包转，与武当山、荆山，巫山等山相连，形成三峡险要。这些险要是川、陕二地成为天府之国的地理基础，却也在一定程度上给川、陕势力的东出造成了困难。换句话说，东部势力也可在一定程度上利用这些险要阻击川、陕势力的东出。比如战国初，魏立都安邑，控崤函之险，秦即被遏关中，不得东出。金迁汴京后，扼潼关、守黄河，蒙古亦不得规中原。三峡方面，孙吴和陈都曾扼西陵峡险要以阻击益州之师的东出。
他的目光微微移动一点，则思索着另一个情况：大巴山脉和秦岭分别向南、北包转，形成三峡和崤函险要，而在大巴山和秦岭巴之间，汉水东流，出秦、巴山地之后，到达南阳盆地。这里却是一片可以纵横四出的开阔地：可以北上三川河谷，可以东出中原，可以南下两湖。这样，当东、西方之间在潼关或三峡正面陷入僵持局面时，西部势力可以出兴元从侧翼打开僵局。
不过若说自兴元东出、从侧翼打开潼关正面僵局最典型的战例，他倒是知道——那必须是蒙古灭金之战。
金迁都汴梁后，遣重兵扼潼关，守黄河，企图作最后的顽抗。金人恃险筑边堡城池以御蒙古；蒙古军的优势在其骑兵野战，而视攻城为畏途。成吉思汗此前曾指示伐金方略说：“金精兵在潼关，南据连山，北限大河，难以遽破。若假道于宋，宋金世仇，必能许我，则下唐、邓，直捣大梁；金急，必征兵潼关，然以数万之众，千里赴援，人马疲弊，虽至，弗能战，破之必矣。”成吉思汗死后，蒙古灭掉西夏，兵锋直指金国。窝阔台汗三年，蒙古开始筹划灭金。拖雷献计，述成吉思汗遗意：“金主迁汴，二十年矣，所恃者黄河、潼关之险耳！若出宝鸡，道兴元，不一月，可抵唐、邓。余人失险，首尾不相顾，我取之如探囊底物矣。”窝阔台大喜，遂定下假道于宋以袭金侧背之策。
于是这年六月，拖雷率骑兵三万，入大散关，连破凤州、洋州、兴元，然后，浮汉水而下，取金州、房州，将出南阳。果如成吉思汗所料，金主闻蒙古兵自兴元东出，急调潼关守兵步骑十五万南下，屯唐、邓之间。这年十二月底，蒙古军在邓州附近的禹山击败金军。拖雷留军一部牵制退守邓州的金军，自率主力北进，直趋汴京。金军闻拖雷军主力北上，亦悉数往汴京靠拢。潼关一带的金兵南调，蒙古军主力趁机自河中渡过黄河，与拖雷军会合，在禹州西南之三峰山围歼这支金军。次年三月，蒙古军围攻汴京。金被迫迁都蔡州。窝阔台汗六年，蒙宋联军攻克蔡州，金亡。
而南方三峡方面的形势也是一样。自兴元下汉水可以配合自巴蜀东出，打开三峡正面僵局。战国时秦胁楚、攻楚便利用了这一态势。楚立都于郢，西守江关以扼秦军自三峡东出之路。秦已先击灭蜀国，占有巴蜀，又攻取楚兴元六百里地，置为兴元郡。这两个地区遂成了秦胁楚、攻楚的前进基地。苏代策划合纵时，曾向楚王指出过秦由此二地击楚郢鄢重心的便利：“蜀地之甲，乘船浮于汶，乘夏水而下江，五日而至郢；兴元之甲，乘船出于巴，乘夏水而下汉，四日而至五渚。”这是自兴元下汉水与自巴蜀出长江配合打开三峡正面僵局的—种态势。
李曜本意此次只是考校一下总参谋部筹划至今究竟有多少能耐，却想不到，竟然引出这一番思考。他心中难得地加速跳了几跳：原来拿下兴元，自己对山南东道乃至荆襄的影响力也能大增，一旦情况允许，甚至可以从兴元出兵……
他脑子里忽然闪过一个念头：若从河北、潼关、兴元三路出兵，再配合山东王师范，岂不是可以给朱温来个四面合围？