10点钟左右，田晓堂再去网上查看，却发现跟帖数仍只有50万多一点，快速上升的势头大大减缓。他十分讶异，不明白为何会这样。忙在网上浏览，这才发现不知什么时候冒出了一个更具轰动效应的帖子，题为《曝光厅官日记》，一下子把网民的眼球全吸引过去了，所以就没有多少人再来关心包云河这块“天价手表”了。田晓堂不由喜出望外，心想包云河真是有福之人，命中自有贵人相助。那位荒淫的厅官，现在就是他的贵人啊。
田晓堂忙将这个意外情况告诉了包云河，包云河听后高兴不已，说：“我昨天就说过嘛，网上不过是一阵风，很快就刮过去了，翻不起多大的浪！”
对包云河的盲目乐观，田晓堂不敢苟同，心想他这次只不过是侥幸躲过一劫而已。从包云河那边回来，田晓堂的手机响了，一看画屏是袁灿灿打来的。
袁灿灿主动跟他联系，田晓堂自然是高兴的。想起那个难忘的夜晚，他心头便漾起一股柔情，但想到那张不堪入目的图片，他心里又怪不是滋味。电话接通了，袁灿灿却不说话。田晓堂只得先开口叫了一声：“灿灿！”
“你在上班吗？”袁灿灿问，嗓音柔柔的。
田晓堂答道：“我在局里。”
袁灿灿说：“噢。我来市区了。”
她的声音有点发嗲，听那语气，就像是热恋中的小姑娘。田晓堂愣怔了一下，心头一热，暗自激动起来。可他不由自主地，又想到了朴天成偷摄的那些镜头，想到了包云河给他看过的那张图片，那份懊丧又涌上心头。他想，今天是不是将朴天成搞偷拍的事情告诉她，以免她在浑然不觉的情况下继续受到伤害？他早就想对她说这事，可一直觉得羞于启齿。
就是现在，他也不知该怎么和她提及。他就只是说：“你过来有什么事吗？”
“没事就不能来吗？”袁灿灿反问，口气忽然变得有点冷。
田晓堂奇怪她的口气怎么说变就变了，但马上就明白过来了，自己刚才问了一句傻话。袁灿灿跑到市区来，只怕就是冲着他来的。现在，他应该问她在什么具体位置，然后立马赶过去相见，可他就是张不了嘴。见他不说话，袁灿灿又主动问道：“你现在有空吗？”
田晓堂听出她的语气已暗含抱怨了。他有些慌乱，仓促间也没想太清楚，就说：“灿灿，真是对不起。省厅来了位领导，我得马上过去陪……”
袁灿灿难免十分失望，但田晓堂讲得言之凿凿，她又无话可说，只好悻然道：“没有关系，你忙你的去吧。”
田晓堂有些过意不去，又满带感情地补了一句：“再联系吧。今天实在是不好意思。”
通完电话，田晓堂松了口气，却又觉得很愧疚。朴天成给他心头投下的那片阴影挥之不去，他想起来就感到后怕，以至于眼下跟袁灿灿见个面都有种莫名的畏怯，不得不硬下心肠，现编了个谎言婉拒她。可想到她兴冲冲地专程而来，却只能满怀失望地掉头回去，他心里又有一种说不出的痛。
几天过后，“日记”闹得越发沸沸扬扬，“天价手表”则乏人问津。包云河被网民彻底抛弃了。
包云河如释重负，赶忙又上省城去了。不久，田晓堂就听到小道消息，说包云河做副市长候选人已有些眉目了。不过包云河看起来还是那个老样子，感觉不到他有多么喜悦，也不见他对自己透露半点这方面的信息。田晓堂就想，包云河到底是个干大事的人，可真沉得住气啊！
谁也没想到，不久网上竟再生波澜。起因是有人再次抛出一帖：《戴天价手表的廉政标兵为买廉名破费40万》，一下子又像捅了马蜂窝，让网民再度群情激愤了。他们从“日记”中迅速掉过头来，以更加凌厉的攻势口诛笔伐包云河。有网民还提议对包云河进行“人肉搜索”，情况变得越发糟糕。很快，不仅“洁净工程”质量问题、便民服务中心违规捆绑建设问题被作为包云河的罪状晒在了网上，而且包云河在“三清工程”中拿好处的问题，甚至他十多年前在戊兆搞霸蛮拆迁被骂作“包霸天”的陈年旧事，都一股脑儿翻拣了出来。这无异于火上浇油，网民们更加怒不可遏，更加不依不饶，大有不把包云河撂倒决不罢休的架势。
面对网上穷追不舍的检举揭发和要求严惩的强烈呼声，包云河这才意识到，网络远比他想象的要可怕。他有些惊慌失措，忙找来田晓堂商量对策。
田晓堂深知包云河这次只怕凶多吉少，又不好道破，就只是言不由衷地说了些宽慰的话。
包云河一脸懊恼，委屈而又气愤地说：“网上已把我完全妖魔化了。我成了一个劣迹斑斑、一无是处的人，跟恶棍没什么两样，这也太可笑了！唉，明枪好挡，暗箭难防啊！有人要借网络整我，我在明处，他躲在暗处，我拿他有什么办法。”
田晓堂觉得包云河这个分析还是有道理的。如果说那个“天价手表”帖子还有可能是不相干的人出于义愤率性而为，那么“40万买廉名”帖子的作者则只会是知情人，甚至武断点说，就是跟包云河有过节的人。
包云河又愤然道：“这个李东达，真他妈的不是东西！背后竟对我下如此毒手，我真是太低估他了！”
这是包云河第一次在他面前指名道姓地破口大骂李东达，田晓堂很是吃惊。看来，包云河对李东达实在是忍无可忍，已不惜撕破脸皮。包云河一口咬定网上炒作的始作俑者就是李东达，田晓堂也觉得冤枉李东达的可能性不大。想到那天晚上李东达鬼鬼祟祟的样子，就像个幽灵似的，他便更加确信，李东达正是罪魁祸首。
包云河颓然仰靠沙发上，闭上眼睛，不再说话。田晓堂默默地望着他，暗想此刻包云河的心头，只怕是无尽的苍凉吧！机关算尽，到头来反而害了自己，他心有不甘，却也无可奈何，只能眼睁睁地看着自己坠向未知的深渊！
包云河被停职，田晓堂被要求说明“情况”
两天后，愈演愈烈的网上舆情引起了省纪委的高度关注。一位省纪委副书记作出批示：此事不仅影响我省干部队伍的形象，而且影响我省纪检监察机关的形象。建议立即对包云河展开调查，网上反映的情况若属实，则按党纪国法论处，不实则还他一个清白。总之要尽快弄清真相，给公众一个答复。
省纪委派出三名办案人员，在市纪委柳凡福等人的配合下，迅速在云赭开展工作。一周后，包云河被停职接受审查，局里工作暂由常务副局长李东达牵头。
对这个结局，田晓堂尽管早有预感，但现在真的发生了，他还是感觉从心理上不好接受。他想找个人说说话，排遣一下郁闷，就打电话给刘向来。刘向来说：“我正在歌厅里等两个生意场上的朋友，你有什么事就赶紧说吧。”
田晓堂简要地讲了包云河已被停职的事，刘向来叹息不止：“廉政典型不好当啊！我早就说过，他只怕会弄巧成拙，不想还真被我这张乌鸦嘴给言中了！”
田晓堂不由也感慨不已。这一个月来，包云河的人生也太富有戏剧性了，一会儿跃上顶峰，一会儿却又跌入低谷，看得人眼花缭乱，脑子转不过弯来。包云河本想演一出精彩的好戏，不想这戏却演砸了。不仅想得到的没有得到，就连原来拥有的也要失去了，甚至还会有牢狱之灾。唉，真是世事难料，人算不如天算啊！
刘向来问：“老包现人在何处，还没被纪委控制起来吗？”
田晓堂说：“他还待在家里，只是不允许出远门，以便随时接受调查。”刘向来说：“哦，还没双规呀。”
田晓堂怔了怔，感觉刘向来话中有话，正想问个究竟，电话那头却传来一阵嘈杂，接着就听见刘向来说：“我的朋友已到了，我们改天再联系吧。”
田晓堂只得说好，心头不免有些扫兴。
李东达第二次担任代理局长，让田晓堂总觉得有些别扭。他想，李东达是不大可能善待自己的，说不定很快就会变相地剥夺他手中的财权。李东达已经隐忍了太久，压抑了太久，恐怕早已迫不及待，要发泄积怨，打压异己了。
然而，却迟迟不见李东达下手。不仅没下手，相反还摆出一副很尊重他的样子，有什么事经常叫他过去商量，他的不少建议李东达都也采纳了。李东达总是笑眯眯地说：“晓堂啊，你可要支持我呀！”听那口气倒也亲切，仿佛李东达不是个临时牵头人，而是已真正做上了局长。
田晓堂不免有些困惑，但很快又想通了：李东达目前立足未稳，局长的位子还没有搞到手，为了稳妥起见，他必须最大限度地笼络人心，团结一切可以团结的对象，尽量减少对立面。李东达这人，精明得很哪！田晓堂还注意到，王贤荣似乎像换了一个人。在包云河那里受尽了冷落，王贤荣早就憋了一肚子的气。如今代理局长李东达却一个劲地拉拢他，他自然有些受宠若惊，工作便格外卖力，有事无事都爱去找李东达请示汇报。田晓堂莫名地感到有点失落，却又想，王贤荣这么做又有什么不对呢？他是办公室主任，就应该跟主要领导走得近嘛。
这天早上，田晓堂刚到办公室，还没来得及坐下，突然意外地接到市纪委常委柳凡福的电话。柳凡福说：“田局长，请你到市纪委来一趟吧，我们有个事要找你。”田晓堂愣了一下，才说：“好的，我马上过来。”他有一种不好的预感，一路上便十分忐忑。
到了市纪委，柳凡福果然一脸肃穆，田晓堂便越发紧张了。柳凡福说：“我现在是代表市纪委，正式跟你谈话，请你以正确的态度认真对待。”听了这个开场白，田晓堂后背上已经在微微冒汗了。
柳凡福接着道：“最近我们收到一封举报信，检举你接受了新一公司老板王季发的高额贿赂。如果检举属实，这事的后果你应该很清楚。说句实话，培养一个干部不容易，我们也不愿意看到哪个跌跤子。这次找你谈话，就是想给你一个机会，请你回去后，认真想一想，如实写出情况说明，明天下午交给我。我提醒你，一定要老老实实地写出真实情况。如果确有此事，你这次主动交代了就算是自首，可以争取宽大处理。千万不要心存侥幸，耍什么滑头。你要知道，我们现在办案有很多高科技手段，很容易找出并固定证据。”
田晓堂犹如被人砸了当头一棒，一下子蒙了。他不知道自己是怎么从市纪委走出来的，上了小车，才发觉后背上已经湿透了。他知道，自己只怕到了一个十分重要的十字路口，究竟该往哪个方向走，他有些茫然。焦头烂额之际，他又想到了刘向来，决计找他讨讨主意。回到局里，他将办公室门反锁上，给刘向来打去电话，说了刚才柳凡福找他谈话的情况，刘向来听后也有些吃惊，说：“你们局里真是复杂啊，刚拱翻了老包，马上又掉头整起你来了！”
田晓堂说：“这事来得太突然了，我还真不知该怎么办。”
刘向来安慰道：“你不用急。我看不如这样吧，我先去找找柳凡福，从侧面打听一下内情，也跟他打声招呼。你是知道的，我跟他私交还算不错。晚上我们碰个面，再商量对策。请放心好了，你遇上了麻烦，我绝不会袖手旁观的！”
田晓堂十分感动，忙说：“谢谢老兄了。下午我等你电话。”
通完电话，田晓堂感觉心里好受了些。他想这封举报信会是谁弄的呢？琢磨来琢磨去，只可能是付全有，或者李东达。付全有一直对他怀恨在心，现在借机报复，是完全有可能的。只是，付全有恐怕没有想过，把他扳倒了，难免就要殃及包云河。如果王季发给他行贿被证实了，一直饱受非议的包云河捐出的那40万也是王季发奉送的，只怕就更加无可辩驳了。李东达呢，虽然跟他没有直接矛盾，但因为他是包云河亲近的人，李东达恨屋及乌，也有可能对他下此毒手。如果真是这样，李东达可就实在太阴了。别看他表面上对你客客气气，原来那不过是一种假象，只是用来迷惑你的！还有，李东达整他，更大的用意只怕是想牵扯出包云河，进而整倒包云河吧。哪个动手的可能性更大呢？田晓堂想了又想，却仍然拿不准。
晚上和刘向来见面后，刘向来开门见山道：“我下午约出了柳凡福，相关的情况都打听清楚了。”
田晓堂急切地问：“到底是怎么回事？那封举报信是谁弄的？”
刘向来笑道：“你别急嘛，听我慢慢说来。举报信是谁弄的，柳凡福不会告诉我，他们还是有纪律的。不过，这是一封匿名举报信。市纪委对匿名举报一般是不查的，但因为这个举报与包云河的案子有关，省纪委来的人要求还是调查一下，柳凡福这才把你叫去，要你‘自首’。”