至于王籍民，芝麻绿豆点大的官儿，也就是在无极县城耍耍威风。不消说到京城，哪怕是在青云州也排不上号，韦皇后根本不会放在心里。
若是卫杞含日后听话又“做的好”，她自然会帮王籍民往上升一升。以王籍民贪婪的性子，不过区区县令便能做成这样，到了更高的位置估计都不用她们出手就能惹出民怨了。
若是他收敛了，学乖了，那她们也不介意把当年的事翻出来说说，提醒卫杞含乖乖听话。
这一切都是她的命，谁让她有这样一个亲舅舅呢！
初选已然结束，是以官府的人提前便将初选结果通知到了各个秀女的家里，一时间，几家欢喜几家愁。
获得殿选资格的家庭欢喜异常，恨不得奔走相告大肆庆祝，觉得自己家很快便会是皇亲国戚了；落选的则有些失望，尤其是那些民间秀女家庭。
待遇自然也是不同的，落选秀女的家人可以选择自己的方式十日内到县衙接秀女归家即可，但通过初选的家庭却有一项特权，那便是跟着前来报喜的马车径直进入无极县，住进官府安排好的客栈。
在今届秀女集齐进京前，他们还能与秀女见上一面。
沈秀才夫妻俩也不例外，接到喜讯后，来不及感慨，不过略微收拾了一番就跟着上了马车。
相比于沈溪的淡定从容，于六月初五这日到达县城的沈秀才颇有些坐立不安，在客栈里走来走去几乎一夜未眠，六月初六这日更是茶饭不思滴水未进，伸长了脖子等着前来传唤他们前去见沈溪一面的衙差。
按照规矩，县衙会按照接见亲人的顺序派专人过来客栈接他们，但仅限于父亲母亲，有背景的还可以带上姐姐妹妹，但无论是哥哥还是弟弟不管再小都是不能相见的。
饶是这样，还必须全程在县衙专门准备的接待室里进行，窗外有衙差把守和偷听，秀女是严禁外出的。
从通过初选的那一刻起，她们便不再是普通人。
也就是从那一刻起，除了自己的亲生父亲，她们再也不允许见任何男子，哪怕是嫡亲的哥哥弟弟也不行。
“当家的，你先坐下来行不行？瞧瞧你，眼窝都是黑青的，一会子溪儿见了岂不担忧？还有啊，人家说的明明白白，时辰到了，自有人前来唤我们前去见溪儿的，你这样走来走去也无济于事啊！”
实在是沈秀才不停走来走去，弄得杨氏头晕。
“你说的我都懂，可我就是忍不住啊！”
“忍不住也得忍，你这副样子，别人见了是要取笑的。不为咱们沈家，到底为溪儿想一想。”
到底是这句话起了些作用，沈秀才自知无法为沈溪争取任何好处，却也不能拖她的后腿，不能让其他人议论，以有他这样的爹为耻。
当即坐下来，乖乖地让杨氏为其打理仪容。
沈秀才年轻时意气风发，兼之生的玉树临风，颇有一番读书人的风骨和风采，也就是后来发生了那样的事这才意志消沉，对官场失去信任，更是从不打理仪容仪表，以自己的略微可笑的方式对抗着。
以一己之力对抗整个大楚的黑暗，伤的只能是自己。
经过杨氏的一双巧手，沈秀才倒像是变了一个人似的。
好在也没让他们久等，不一会儿便有人来敲门，恭请沈秀才和杨氏前往接待室。
前两日初选，王籍民不得不出城“体察民情”，但今日却是不必的，因为事事离不了县衙的协助，当然，他也是十分乐意的。
今日所来之人，不管是官家还是农家，多多少少都值得他结交：三十年河东，三十年河西，谁知道这些秀女们能够走多远？
待见到玉树临风的沈秀才，眼前一亮，主动迎了上去。
他又不是傻子，有了林烟和陈晚霞这两个秀女，消息自然灵通。再加上一个卫杞含，清楚地知道秀女里谁的质素最高，谁日后得宠的把握比较大。
而沈溪，可是公认的今届的大热门！
“沈老弟，沈夫人，恭喜恭喜！”
刚被热情的王籍民拉着手的瞬间，往事一幕幕浮上心头，杨氏不过僵笑了一番便赶紧低下了头站在一旁作害羞状，沈秀才更是情不自禁地开始颤抖，身体僵硬。
这是他最不想见到的人，也是他最憎恶、最害怕的人！
可现在，对方竟是不认识他了，还称呼他为“老弟”！
可惜的是，时间虽能改变很多东西，改变一个人的容颜，却根本改变不了他内心的滔天仇恨。
正是眼前这个肥头大耳、不学无术、胸无半点墨的恶人，当年因为自己不肯像一般人那样“进贡”，以莫须有的罪名害得他下了大狱，吃尽了苦头！而若不是公仪忠秉公执法，将他救了出来，他早就死在县大牢里了！
也就是眼前这个人，害得他的恩人/妻离子散家破人亡，还得了诸多骂名。他救得了一个公仪素，却救不了公仪夫人和她的儿子！
眼中的仇恨一闪而过，沈秀才当即便与王籍民寒暄起来。
身为秀才，最起码的礼数他还是知道的。
他现在代表的是沈溪的家人，可不能给她丢人！
“沈老爷，沈夫人，这边请。时间有限，后面还有许多秀女等着接见，请长话短说。两刻钟后，会有人敲门以示提醒，还请二位见谅！”
片刻后，转过一处长长的廊道，在一间布置的十分温馨雅致的屋子里，沈秀才和杨氏见到了日思夜想的沈溪。
不过一个多月不见，沈溪却像是变了个人似的，仪态高贵，身姿挺拔，简直就是明珠重见天日。
是了，若是没有当初那件事，她原本就该这样的！
聊来聊去无非还是那些关怀对方的话，见杨氏似乎对自己这一个多月如何度过的十分感兴趣，沈溪便捡那些能说的斟酌着说了，果见杨氏异常激动，还连着问了好几个问题。
这样一来，倒是最大限度地缓解了离愁别绪。
末了，估摸着时间差不多了，沈秀才又拿出一个荷包来。
“拿着吧，到底是山高水阔，以后轻易见不到了。”
沈溪本能地就要推辞，毕竟沈家是个什么状况她再清楚不过。先前是全家紧着她的吃穿用度，后来是给她打行头，现在又拿银子，只怕这是沈家最后的一点积蓄了。
全拿给她了，沈家以后该怎么活？
她都到进宫的年龄了，可两个哥哥却还未娶妻。
“拿着吧，爹爹的私塾到底还开着，多少有些进项。放心，你爹是不会让一家子饿死的。”
杨氏这话一听就不对，但虽有怨气，也有几分真心。
想了想，沈溪硬着头皮接下了。
她欠沈家的实在太多，还都还不清。
自从柳嫔松口答应，琼答应一刻也没闲着，第二日便去了戏楼帮忙，也刻意把姿态放的很低，忙上忙下的，倒有点像现如今在片场打杂的小工。
经过几日她便发现了，正如柳嫔所言，慕容琮是一日都未曾来过戏楼。
当然，她也不是全然没有收获。
例如，她发现自打瑞常在离开戏班后，整个戏班仿佛是一颗失去了光泽的宝珠，再不复往日的荣光。
又比如，即便慕容琮从未现身，但她仿佛根本不在意似的继续忙碌着，时间久了甚至连一点违和感都没有，仿佛她原本就是这其中的一员，整个戏班都接纳了她。
可和铃却不这样想，总觉得琼答应是有不可告人的目的。
“想以此吸引皇上的注意简直就是痴心妄想！果然天生就是个伺候人的，你看她现在哪有半点主子的模样！哪怕因为运道好偶然被皇上临幸了也依然如此，喜欢干伺候人的活，果真是狗改不了吃屎！”
“够了！区区答应虽不值一提，但主子就是主子，不是你可以置喙的！宫里谁不知道琼答应的出身，可你看谁动不动就把伺候人这三个字放在嘴边！”
面对和铃的嘲讽，柳嫔算是第一次帮琼答应说了句好话。
只是，她没说的是，同样是伺候人的，那你也去伺候慕容琮并且让人家看上你，那才叫本事呢！
再说了，人家不骄不躁宠辱不惊的，一头扎进戏楼做事，还得到了整个戏班的肯定，单单是这样就让人佩服和心惊。
说她没有图谋，她头一个不信！
只是，慕容琮不去戏楼，没法偶遇，那她图什么呢？
难不成也想学陆常在，在戏班积累经验，然后走她的老路，以此获得南宫太后的青眼，从而取而代之？毕竟，陆常在现在大着肚子，根本就不方便。
没生还好，龙种就揣在肚子里，想去哪里就去哪里。
若是生了，自己要寻思如何保养如何恢复如初，稳固自己的地位和恩宠；要防着孩子被人伤害，防着那些令人防不胜防的毒招……
一句话，陆常在只会比生养孩子前更忙。
这其中的辛酸，她这个过来人最是清楚！
可即便如此，这条路却根本不好走，甚至有可能是竹篮打水一场空，毕竟南宫太后眼高于顶，有着自己独特的审美和偏好，不是什么都能瞧得上的。
像洪荷这样的，难，很难，非常难！
“是不是痴心妄想，毫无收获，且先走着瞧吧！日后自有分晓。你盯紧些，记住，要把她每日做了些什么毫无遗漏地告诉本宫。”
虽然领命，但和铃心里还是不屑的，又觉得柳嫔过于重视和紧张这个毫不起眼的琼答应。
对此，毫不知情的琼答应此刻正衣着单薄，在自己狭窄逼仄的偏殿里练功，努力回忆着白日里那些戏子们教她的动作和眼神，力求完美无瑕。
而主位上，赫然坐着一个人，那便是从浮光殿被分到太医院负责买办的小梧公公。
毕竟是齐阳的遗愿，又是慕容琮亲自安排的，所以他的时间相对自由，油水也足，不知道让多少人眼红，哪怕是年长他许多的太监，见了他依旧会客客气气叫他一声小梧公公。
人就是这样，自觉不自觉地将他视作了慕容琮的心腹。
见琼答应腰肢纤细如柳，动作越来越熟练，娇眼如波入鬓流，单从神态来说已经有了几分齐阳昔日的影子，慕容琮见了多半会把持不住，小梧却没有半点高兴。
那个将他从水火之中救出来的人终究是被南宫太后赐死了，再也活不过来了！
一想到这里，他的心就很痛，这一切都怪那个老妖婆！
等着吧，等他积攒够了力量，他一定要她血债血偿！
“好了，不要跳了，坐下吧！”
“仔细听我说，因为接下来的话我只会说一遍，以后都不会再提起。也一定记住，我之所以会怜悯你，可怜你，不是因为你足够优秀，值得我这样做。相反，你连他的头发丝都比不上。”
“是啊，他那样好的一个人，这天底下就没有任何人能比得上……”