姜融工沉着冷静、毅然决然地对丐帮主说出那一番话之后，大步走下山去，仗着身上锁蛇之术效果仍在，对石台之上的蛇群视若无睹，急速穿行，来到船上。
只见船上众人，此时犹躲着不敢现身。最好笑的是，那刘岩松此时正撑着河童之背甲竖在船舱边上，而何倍安则不时从这面大盾牌后面探头窥视，手中兀自紧握那把小小的钢弩。
“好了好了，都出来吧！”姜融工叫道。
船舱里顿时立起一片身影，大家纷纷开口询问外面的战况。听到姜融工说暂时无事，一众人这才放下心来。
“船老大，你们可有夜里行大船的经验？”姜融工问道。
“夜里行船？”船老大说道：“小船应该是没有问题的，可是像这满载货物的大船，我们也没有试过。”
“这是个难题，要你们上行，估计是不行的，一来各位纤夫不知道能不能在夜里拉纤，二来时间也不够了，所以你们必须下行，走出四五里距离，应该就安全了。”姜融工说道。
“不行，那必须要调转船头才行啊！”船老大说道：“就这么倒漂下去，肯定得出事。”
“小心一点吧马上就要午夜了，午夜一过，此处将有一场生死之战。你们有二十多人，努力保护好船，万一船出事了，至少也要保护好你们自己的生命。毕竟钱财乃身外之物，只要人在，什么都还可以赚回来。”姜融工说道。
“就这么走了，可我那苦命的孩儿呢？他怎么办？”船老大急了。
“唉！事到如今，不怕告诉你实话，”姜融工说道：“此地早就被红日国鬼子占据，他们在里面暗行采生祭鬼之事，据我的估计，你那孩子连同数百幼童，已成了他们做实验的材料了，早就变成一堆腐尸，作为肥料被几种奇异的植物汲取得干干净净。”
“什么，”船老大叫道：“我不信，我不信，我非得亲自去看看不可，否则我死不瞑目，死不瞑目！”
“不信，你去问那丐帮帮主。”姜融工本就对这船老大没有好感，只不过存着哀其不幸、怒其不争的念头，见他如此，也就由得他去了。
那船老大急急忙忙寻了一把短镐，缠些烂布条，蘸了洋油，点燃火把，飞奔上山而去。这里姜融工安排众人立时起锚，将船下行。自己却和何倍安背上小小行李包，上了石台。
这时候刘岩松也跟了过来，对姜融工说道：“少侠，我留下来帮你。”
“不行，待会儿我只怕自己都难以自保，你必须得离开。”对于这善良侠义的瑶族汉子，姜融工心存感激，可不想他受到伤害。
“他得留下来。”石径之上，一直沉默不语，此时仍然端坐的操蛇之人突然开口说道。
“为什么？”姜融工开口询问。
“因为我快死了，”那人说道：“那瑶族汉子，你过来。”
见刘岩松口中答应，朝那人走去，姜融工放心不下，也要跟过去。
此时何倍安也要跟来，姜融工阻止他道：“你就在这里，别动，你先前用弩伤了蛇王，去了肯定会起冲突。在这里，你小心别靠近蛇群就行了。”
姜融工安排好何倍安，举步穿过石台，来到操蛇人身旁。只见那蛇王又已经连成一体，谨慎护在操蛇人身前，身体微微舞动，显然在安抚蛇群。
只见那操蛇人揭开胸前衣襟，上面满是鲜血，右胸之上，赫然扎着一根长长的钢针。
操蛇人脸无表情，慢慢对姜融工说：“你那同伴，好厉害的准头。”
姜融工无言以对，心想当时情势急迫，来不及阻止何倍安，看来钢针已射入操蛇人心脏之内，就算华佗再世，也救不了他了。
那操蛇人强忍疼痛，缓缓说道：“我一生爱蛇，自小与蛇为伍，凭着操蛇之技，走遍大江南北，风餐露宿，见惯人间百态。只觉世道沧桑，人心比蛇还毒，因此我只以蛇为良伴，直至今日，此志未改。”
说至此处，操蛇人以手招那蛇王，蛇王低下头，任其抚摸。温存半响，才复由说道：“此蛇王百节，乃我丐帮占据此地之后，我于深山之中寻得，实乃平生奇遇。此蛇若分散，则能力与普通蛇无异，只是毒性大了一些，但若连为一体，则能力增加无数倍，聪颖异常。其操控蛇群的能力，你们也看到了。”
见操蛇人如此说，姜融工心中忽然明悟，想起自然界里蚂蚁蜜蜂之属，若单独一只，实不可怕，但若千百只合在一起，在蚁后蜂后的指挥下，则组成严密智慧的小社会，能力倍增，与这百节蛇王何尝不十分相似？自然造化之奇，实在出人意料，若非勇于探索者，何能领略到其中奥秘。想到此处，不由心下暗叹。
那操蛇人问刘岩松：“你学得有锁蛇之术？”
刘岩松看着那百节蛇王，心下惴惴，答道：“我不过略通皮毛，面对这百节蛇王，我也是毫无办法。”
“操蛇，锁蛇，方法各异，其理实同，”操蛇人说道：“我这木叶操蛇，乃是以音乐愉悦蛇群；你那符术锁蛇，则是借助外物来控制蛇，其关键之处都是想方设法取得蛇的认同理解，达到与蛇心意相通的目的。”
“道理确实是这样的，”刘岩松说道：“从前孔子有一学生公治长，能懂鸟语，此外世上还有一些人，能懂马语、狗语甚至鱼语，都是通过一些特异方法与这些动物建立起一定联系，才能做到。”
“哦，我想到了，”姜融工一拍大腿，猛然说道：“今夜水潭之中，鱼龙夜舞，会不会也是有人会操控鱼群之法，弄出来的呢？”
“通灵蛊女！”三人同时叫道。
叫完之后，一时默默无言。
过了一会，刘岩松开口说道：“我知道你叫我来，必是因为自己伤势太重，想将这蛇王托付于我。可是如何与这蛇王建立联系，取得它的信任呢？”
“蛇王百节，龙脉之守护也，有此蛇者，附近必有龙脉，”操蛇人说道：“百节之蛇即使分散觅食，也必留蛇首一节在龙脉之上，绝不远离，它若不是感觉自身受到致命危险，断不可能随我来到此处，而放弃了自己的职守。所以关键就在这一节蛇首之上。”
“龙脉，这深山之中，有龙脉么？”姜融工问道。
“我瑶寨附近，确实有一龙脉，少侠你若有兴趣，将来可随我去看看。”刘岩松沉默半响，开口说道。
“好的，此间事情一了，做好准备，我就随你前往。”姜融工隐隐觉得自己的秘密任务有了点眉目，十分兴奋，当即开口答应。
他却没有想到，自古华夏有龙脉之处，多是显贵人物埋骨之所，刘岩松肯告诉他这个消息，已是对他推心置腹、十分信任了，要是想到此点，必又会引起他一番感动。
“蒲、刘、丁、沈、石、陈、梁，”操蛇人慢慢念道：“这辰溪一带七姓瑶人，只有这七个姓氏之人血统最纯，那瑶族汉子，你是何姓？”
“我姓刘，名叫岩松，是这罗子山下刘家垅寨子的人。”刘岩松正色回答道。
“刘家垅的人，全寨姓刘，除非嫁进刘家垅的女人，否则绝无别姓，如此看来，你的血统是最纯正的瑶族之人无疑，”操蛇人一边说，一边深情看着蛇王，轻轻开口：“百节，今天我临死之前，也算是给你重新找到了一个好主人了。剩下的事，我已没有力气完成，你亲自来吧！”
那蛇王慢慢游动过来，爬上操蛇人的腰部，缠了好几圈，从操蛇人揭开的衣襟里钻了进去，不多时，整个蛇身都进入了衣服里面，一阵窸窸窣窣，不知在里面干些什么。不过就姜融工和刘岩松二人看来，被这样的东西爬在皮肉上，那种感觉，肯定是不好受的。尤其是刘岩松，一想到这东西等会也要像这样爬到自己身上来，就不由自主地一阵恶寒，浑身都起了鸡皮疙瘩。
“二弟，不要啊！”不知什么时候，丐帮主来到了三人身旁，见到蛇王爬入了操蛇人衣服里面，顿时明白发生了什么事，急忙开口，想要阻止。
“嘿嘿嘿，你要干什么？”姜融工匕首一横，出手挡住丐帮主。蛇王虽然恐怖，但操控权的转移对自己一方总归是件好事，可不能让丐帮主给搅黄了。
“你可知道，”丐帮主的长棒“呛”地一声迎上了姜融工的匕首，奋力想要冲过去：“这操控转移仪式一旦完成，我二弟的生命就将立时终止。”
“大哥，”操蛇人大叫一声，十分痛苦和凄惨，仿佛有什么正在撕扯着他的身体一般：“你我统领丐帮多年，造下罪孽无数，无数啊！你我今夜，唯有一死赎之。”
“啊啊啊，”丐帮主大哭，跪倒于地：“苍天哪！你何其可恨，何其可恨．．．．．．”