“大家都知道，十多年前，红日国开始侵略我国，我国人民奋起反抗，由此爆发了惨烈的抗日战争。战争伊始，红日国占了优势，快速占据了我国大片疆土，因此参战的力量以人力为主。到了１９４２年，红日人野心勃发，进攻珍珠港，导致美国参战，战局扭转。因为兵力不足，我国战场的红日军只得转入防御，这时的他们，不得不采取了一些歪门邪道的手段，比如毒气战、细菌战等等。当时在北方平原，红日军多在城镇设立据点，修筑炮楼，炮楼之下挖出壕沟，里面灌满水，以此阻挡我国游击队的袭击。但是问题来了，那就是白天好守，夜里却难防。游击队多在夜里出动，搞得红日军损失惨重，不得安宁。不得已之下，红日军弄来了河童这种邪恶的生物，养殖在壕沟之中，以助防守。”
“我操他红日人祖宗。”
“他娘的，真歹毒啊！”
“那红日鬼子是畜生，不是人。”
听到此处，众人群情激愤，纷纷张口开始国骂。
“国与国的交战，是没有道德可言的，”姜融工一声大喝，阻止了众人的国骂：“我等炎黄子孙，若不团结起来，尽快将国力发展壮大，将来的某日，终究会像牲畜一样，给人屠戮殆尽。”
待到众人冷静下来，再无人乱发一言，姜融工才又继续往下讲：“当时各地游击队员，给这种怪物杀了不少。所幸怪物数量不多，时间又短。１９４５年红日国战败，才中断了怪物繁殖，否则我华夏军民，不知还会有多少死在它们口里。问题是，这种怪物从未在南方出现，为什么现在这里会有？”
说到这里，姜融工慢慢站起来，走到船老大面前，狠狠盯住他，用低沉却严厉的语调对他说道：“船老大，到了此时，你应该给我一个交代了吧！”
船老大心中有愧，眼光闪烁，露出一副犹疑不定的样子，低着头，眼睛却偷偷地瞅了姜融工几下，连着后退了几步，呐呐地问道：“姜少爷，你说这话是什么意思？”
“什么意思？先前在船上，你告诫我兄弟二人，说一切要按你要求行事，并且特别提醒今晚要注意。我想，你肯定知道今晚会发生点什么事，对不对？”姜融工牢牢盯着船老大，不肯有一丝松懈。
“今晚就是给山上杨家田的人卸货，没什么别的事啊！”
“那为什么不见山上有人下来？”
“货在这里，明天会有人下来搬运的。”
“为什么今天不搬，日落之前不是就停了船么？”
“这不一直忙着水鬼的事嘛，到现在都还没来得及上山联系呢？”
“山上，呵呵，山上，我倒要问问，这山上到底住着什么人？”
“杨家田，自然住的是姓杨的人。”
“那些姓杨的人是干什么的？农民、渔民、小偷、强盗还是神秘组织？”
“这个，好像是农民吧！”
“农民？悬崖之中，哪来的田种？”
“这个．．．．．．要么是渔民，我和他们交往不多，只是每次顺便给他们带点货．．．．．．”
“住嘴，还不说实话，我看你这只老狐狸今天想要挨揍。”姜融工虎目一瞪，跳将起来，对着船老大脸上就是一拳，登时将船老大打得四脚朝天，仰倒在地，顿时动弹不得。
“各位叔伯，”姜融工对着一边惊呆了的众人大声说道：“非是我硬是要挖牛角尖，找你们船老大的麻烦，实在是今天之事不同寻常。若不弄清楚，只怕从今以后，这沅江一带，将会永无宁日。”
众人见姜融工如此说，纷纷议论起来，其中一个纤夫说道：“我们每次来此卸货，都是船老大一人上山与那些人交涉，按道理船老大应该清楚哪些是什么人才对。可是奇怪，他从不向我们提起山上的情况。而且更奇怪的是，这些货物从来不用我们送上山，都是我们走了以后，山上的人自己下来取。”
“这就对了，”姜融工冷静地分析道：“现在是晚上，你们仔细看那山谷，可有灯火？”
众人仔细朝山上观察了一回，却是奇怪，山上与河边虽然隔着有数百米距离，可是若有灯火，在漆黑的晚上，应该望得见才是，现在那里却是黑漆一片，和夜色融为一体。
众人心下疑惑，不解地望着姜融工，听他继续分析下去：“这山上的人绝非农民，也不是渔民。一来此地无田可种，二来若是渔民，为何江边不见渔船？至于是什么人，船老大一定清楚。”
说罢弯腰把船老大揪了起来，恨恨地说：“我兄弟二人来此探险，并未对你们有所妨碍吧！可是今天差点把命交代在这里，我想现在我有资格听你解释一声，究竟是为了什么。”
“不知道，不知道，你不要问我了，不可以说，不可以说啊！”船老大浑身发抖，鼻涕眼泪糊了一脸。
“再告诉你一声，少爷我三岁习武，从小练就一身单掌开碑的好掌法。再说像河童这样的妖怪我能都杀得了，你自负这把老骨头，能挨得了我几下？”姜融工口气越来越冷，不失时机地往火里又加了点油。
“少侠饶命啊，”船老大完全崩溃了，瘫倒在地：“他们抓了我儿子啊！我如果把事情说出去，小儿命定不保啊！呜呜。”
“你总算愿开尊口了。好了，大家先吃了晚饭，再听船老大说一说，究竟是怎么回事。希望晚饭之后，你能冷静下来，不要再哭哭啼啼，像个老娘们儿。”姜融工鄙夷地看了船老大一眼，转身朝煮饭的地方走去。
“姜少侠，你真要我们吃这个？”众人有些害怕地说。
“吃，有什么不敢吃啊，猴子也似人形，可是猎人不也一样吃，”姜融工高声说道：“越是古老的生物，对人体的好处就越大，这是我家老祖宗告诉我的。”
众人将信将疑。姜融工却自顾自舀了一碗滚烫的河童汤边吹热气边痛快地喝了起来。一碗既尽，又舀了一碗汤呀肉的且嚼且喝，连呼好吃，并且对着众人叫道：“再不来吃就没有了呀！山珍海味，其味也不过如此。”
众人本都不敢吃，现在见姜融工那大快朵颐的样子，其中有胆大者也上去舀了一小碗，尝了一口，舔了舔嘴，连忙抢过锅勺，满满地盛了一大碗，大口吃了起来，说道：“山珍海味，哪有这个好吃！”
有人带了头，大伙见没有什么异样，终于一拥而上，各自舀了一碗吃起来。大家都饿了一天，到现在腹中粒米未存，加之受了惊吓，更加渴望温饱，现在一尝这河童肉汤，都未曾料到如此可怖之物，煮熟之后竟然如此美味。一碗既下，都挤上前去抢。有挤不进的，都在后面着急地问：“还有没有，还有没有？”
不多时，满满一大锅河童肉汤都被众人分食殆尽。只有那船老大，此时心中充满恐怖，一身瑟瑟发抖，腹中虽是饥饿，却始终不敢前来吃一口汤，众人也不理他。其中有没吃饱的，见姜融工从另一口锅中舀出煮了河童爪子的肉汤，心下似有不甘，问道：“姜少爷，哦，姜少侠，要是这水中多几只水鬼就好了，我们他妈的都想办法杀了来吃。”另一人附和道：“是呀，我一辈子也没吃过这么好吃的东西。料想就是龙肉，也就这个味了。”
“这水面之下，还躺着四只，你们谁有胆量，尽可下去弄上来吃掉。”姜融工哈哈大笑，一边扶起何倍安，准备给他喂食。
众人听姜融工如此说，都睁大眼睛，好几个人想了想，却始终没人胆敢下水去。
何倍安昏迷了好长时间，此时不知怎么的，却被姜融工几声大笑给惊醒了过来，见到姜融工不由睁大了眼珠，酸楚地道：“大哥，你没有死！”说毕，竟然哇哇大哭了起来。
“咳咳，你大哥我像是短命鬼么？”姜融工有些嗔怪地说：“来，我给你准备了疗伤的汤，把它喝了。”
何倍安破涕为笑。他比姜融工小了一岁多，加之生活条件优越，自小娇生惯养。八岁时跟其叔父去东瀛学围棋，抗战结束之后，红日国生活条件变差，叔父死于岛国。前年家里派人将他接了回来，现在刚满二十二，心性尚未成熟，没有脱去少年人的稚嫩之气。
姜何二家，现居湘潭。姜家古老，祖籍在酃县＜注：即今之炎陵县＞，其地有炎帝之陵。姜融工的祖先，乃当地世代的守陵人。从第一代人算起，历经了数百代。姜融工家这一支，在数十年前搬迁至湘潭居住。何家则势大，二十余年前，家族中有一伯父，在湖南当了数年省主席，至今仍在国民政府中保有权势，何倍安的父亲因此也托兄长余荫，在湘潭谋得一官，全家居住于此。
二人幼小之时，两家都居住在湘潭十五总。十五总是湘潭的一个有名码头。湘潭位于湘江之畔，水运繁盛，昔年共有十八个码头，总称十八总，时人号称“小南京”。这二人年龄相近，自小玩在一处，亲如兄弟。
时值１９４９年，华夏大地战乱频仍，解放大军即将渡江。江南之国府高官，纷纷有逃避台湾之意。此时湖南主政之人文是程潜，武是陈明仁，俱想和谈，正私下与中共地下组织秘密接触。
此时姜融工来到湘西，乃是为了完成家族交代的一个秘密任务。这个任务，小至家族，大至国家，都可以说是极其重要，因其涉及机密，连何倍安都未告诉。
而何倍安，乃是在家中闲得无聊，加上对探险特别爱好，有这么一个好机会，就坚决请求跟着姜融工前来了。