这是卿卿第二次踏入皇宫。
这巍峨华贵的宫廷不过是换了一波主人，檐下鸟巢、脚下石纹都和她记忆中相当。广成门却是重新修缮过的，刻上了邺人的图腾。
她第一次入宫只有六岁，那时真是个粉雕玉琢的娃娃，人人见她都喜爱得不得了，老太后就连用膳都是抱着她的。
回瑞安后她曾跟时安炫耀宫中见闻，他极不给面子，非说那是因她是孟家的人。
那时的卿卿还以为所有人都喜爱她，当然，除了薛时安。
皇帝在太液宫里接见她，这是她第一次见邺国的皇帝，颇为紧张，跪在殿中不敢抬头。
孟峦对当今皇帝的评价并不坏，就算父亲在世，对这位对手也很赞赏。
一朝天地改，再无人可对高堂之上那人做出评价。
“孟家的小女儿……何不抬起头来？”
上方传来一个苍老的声音，因一辈子戎马，虽然苍老，但却很有力。
卿卿抬头，率先入眼却是皇帝半头白发，因为穿了一身黑色常服，他的白发更加显眼。
皇帝瞧见那一张脸，与一旁奉着的老太监德全轻笑道：“难怪。”
“小女儿莫怕，朕招你入宫并无它意，只是小爵爷天天念叨着要你来陪他，朕拿小孩最没辙了。”
皇帝口中的小爵爷便是霍珏。
“民女一定不负陛下期望，照顾好小爵爷。”
“嗯，有心就好。你带着珏儿总比他人令朕放心。”
卿卿不明白皇帝口中的“他人”指的是何人，可他是一朝帝王，竟要信任一个陌生的小女子，卿卿不知这到底算不算可悲。
从太液宫里出来，卿卿被领到皇后的紫來宫中去见皇后。
她对皇后还有些印象。
母亲生她后母乳匮乏，谁能想到昔日孟家的乳母，今日成为那万凤之皇。
“昔日本宫回家探亲，路遇山匪，幸有陛下相救，收留了本宫……本宫当时还惦记着卿卿想奶娘该怎么办……”
皇后对自己曾经的身份毫不避讳，但卿卿知道，有些事只能当事人自己提起。
“卿卿当时年纪虽小，但皇后娘娘的慈爱卿卿一直记挂于心的。”
皇后又嘘寒问暖了几句，对卿卿关怀备至。也许是因为孩童时的印象太深刻，卿卿对皇后的关怀并不排斥，只是心中一直记得兄长所说，一个在乱世无依的异族婢女登上后位，必不是条简单的路，因此对皇后有所提防。
皇后膝下没有子女，太子虽叫她一声“母后”，却非她所出，如今卿卿入宫倒好，这是吃她奶水长大的孩子，怎么都比别人更亲一些。
过了晌午皇帝来紫來宫中，皇后命丫鬟去做茶点，又把卿卿带在身旁，好一番夸耀。
“陛下，说来卿卿这孩子和咱们渊源不浅呢。她是我奶大的，又是长公主带大的呢。”
听到“长公主”三个字，皇帝的眉头明显一蹙，皇后以为是自己提起长公主霍煊惹他不悦，便不露痕迹转开话题，“如今卿卿可是比小时候生得还要好看，难怪晋王着迷呢。”
卿卿从皇后嘴里听到“晋王”的名字，不是滋味。孟峦已跟他说过皇宫里这些个人的关系，皇后一向忌惮晋王，只是由着皇帝的喜好，不敢外露而已。
皇帝失笑，“老七那熊样，什么样的姑娘给他都糟蹋了。”
皇帝说起霍遇，虽说了粗话，却也透露出几分宠溺。
皇后道：“仔细被晋王撞见了陛下说他的不是，算算时间，珏儿也该结束骑射训练了，晋王应是马上会带他来的。”
宫女摆上茶点，卿卿见到那样式很是熟悉，皇后坦诚道：“本宫从前常常做些小点心给卿卿的，看来卿卿还记得。”
“朕也记得你这手艺。”
皇后当年可是全凭这手艺征服了皇帝。
皇后和皇帝间所谈内容无非家常琐事，今日借着这份茶点，说起许多过去的事。那时候，大多是些苦难，挨得过来，总有否极泰来一日。
卿卿发现对于霍煊，他们确是闭口不谈。看来真如坊间传言，皇帝对霍煊一事仍难释怀。
又过了片刻，霍遇领着霍珏来了。
霍珏先是给帝后行礼，而后迅速飞奔到卿卿怀里抱住她的腰，“姑姑，我好想你。”
卿卿有些无措，这可不是在私下，皇帝皇后都看着呢，她和霍遇对视一眼，他眼神玩味，只想做个看客。
卿卿道：“我也很想蓝蓝。”
皇帝大笑：“果真，这姑姑一来就不认皇爷爷了。”
霍遇上前将姑侄二人分开，“往后你姑姑同你住一块儿，有的是机会抱她。”
霍珏圆嘟嘟的脸上双眼晶亮：“舅舅说真的吗？就像以前在北邙山那样？”
北邙山对霍珏而言，是他所有的童年，是和家一样的地方，但对大人们来说，那里是炼狱，是囚牢，是不能在皇宫里提起的地方。
卿卿道：“以后你又要与我在一起了，可得听话些。”
霍珏为数不多的记忆里还有卿卿拿着棍子打他的一幕，卿卿并不是个温柔的长辈。
重逢的喜悦变成被她的凶残支配的恐惧，霍珏打了个冷颤，看看卿卿，又看看霍遇，像是才出了狼窝又落入虎穴。
霍遇帮腔，“这小子在本王教导下练得一身硬骨，你放开了教训。”
霍珏怕却不愿离开卿卿，眼珠溜溜向皇帝求救。
皇帝道：“朕对珏儿宠溺过了度，还需人矫正过来，正好孟三来了。”
霍珏小小年纪里第一次感受到什么是绝望。
卿卿入宫后便住在紫來宫西面的涵湘府，霍珏已熟悉了宫里的日子，她从前教导他的法子已经不管用了。
霍珏开蒙虽晚，但天性机敏，文武都有天赋，才一年时间，已能熟背孔孟，轮学识，她怕已经不如这小子。
佟伯每日会给霍珏授课，卿卿旁听，像是又回到了北邙山的岁月中。
人是昔年人，处境确已大不相同。
这一切，又是从何时开始变化的呢？似乎是她遇到霍遇之后。
在霍遇身边时她虽过得惨了些，可蓝蓝和佟伯终于能安然度日，其实一切都向好的方向发展了。
佟伯年迈，教导霍珏力不从心，皇帝发愁该派谁来辅助佟伯，卿卿这时想到一人。
她在皇后身边每一步都是小心翼翼的，有时她自己实在应付不过来，她存着私心，对皇帝道：“太学秦大人的弟弟薛公子在洛川开设锦绣阁并亲自授课。薛公子博览群书，多年来又走南闯北，眼界非凡。由他辅佐小爵爷，也很合适。”
皇帝在霍珏一事上向来慎重，而卿卿也不是轻易谏言之人，听她如是说，皇帝疑心，“怎似你是有备而来？”
卿卿双手合握，掩盖紧张。
“回陛下，民女……确实存有私心，薛先生与民女曾是青梅竹马，他对民女多加呵护，民女入宫后尚未能熟悉宫中环境，反倒时常心慌……这才斗胆借此机会想和他相见。”
小女儿家的心思不必明说。虽是私心，也情有可原，皇帝不会因此怪罪。
洛川薛家的名声皇帝自然是听说过的，洛川为淇水岸旁重镇，是大邺商贸最繁荣之地，薛时安其人乐善好施，年纪轻轻却开堂授课，以才学服众，他早有纳他入朝的心思。
此等人，必须为朝廷所用，才不会是祸患。
可皇帝没有理由招薛时安入朝，总不能直言是堤防他。
若由他教导小世子，也非入朝为官，又可以在皇帝眼皮子底下。
皇帝应允，卿卿松了口气。
霍珏默完楚辞，交给皇帝去检查，皇帝扫了一眼，“对不对你自己当心里有数。”
霍珏坐在皇帝怀中点头，“皇爷爷说得是。”
如今皇帝身边最受宠的可就是这位小爵爷，卿卿从前不会教蓝蓝，蓝蓝没能在她那里学到礼法纲常，也是无知胆大，见了皇帝都不怕。
卿卿看到这一幕，心里难过，若父亲在，是否也会这样教育蓝蓝？
比起祁宣帝，大邺的皇帝真是个明君了。
卿卿想，若父亲在世，败给这样的人，也不会不甘心。
只可惜，千万人的鲜血才能换来一个明君。
德全端着茶水上来，霍珏一个激灵，“德全公公，我要尿尿！”
德全一愣，老脸笑开，褶子更多了，“奴婢这就领着小爵爷去尿尿！”
卿卿不禁也笑了起来，真是童言无忌，怎样都惹人喜爱。
倒是霍珏走了，她和皇帝独处难免紧张。
皇帝抿了口茶，似乎是嫌茶水苦，眉头皱了。他无奈地放下茶杯，向寻常那样问道，“你父亲可给珏儿起了名字？”
“珏儿是孟家第一百三十代子孙，是按孟家族谱取的……不过那时民女年纪也小，又逢变故，只记得‘蓝蓝’这个乳名。”
如今的天下，姓霍和姓孟，是完全不同的两种命运。
“嗯……”卿卿那点心思逃不过皇帝的眼睛，她如此识时务，皇帝也不追究她欺君，“这乳名倒是上口，是你取的？”
“回陛下，是煊姐儿取的。民女叫卿卿，小时候不会写自己的名字，一直写作杨柳青的青字，煊姐儿就说若生了孩子，便取乳名叫蓝蓝。”
“你与她很亲昵？”
“煊姐儿对民女无微不至，和亲姐姐一般。”
卿卿只知道霍煊那时是离家出走后嫁给了自己的大哥，并不知道她具体和家里发生的事。
依皇帝对蓝蓝的喜爱，似乎是不怪罪霍煊的，可宫中没人敢提起霍煊，连皇后都要避着霍煊的名字。
卿卿提起霍煊，也是捏了把汗。
皇帝却只是道：“霍煊和霍遇的性子都跟了他们母亲，太强硬。”
卿卿也只能生硬地把话题转到霍遇身上，“王爷是很倔呢。”
“哈哈哈……小姑娘，你竟胆敢在朕面前说皇子的不是。”
说人倔不一定是不好，可霍遇的倔从没放在好事上。
卿卿急忙下跪请罪，“民女措辞不当，不是有意冒犯晋王殿下的。”
“朕还没说你有罪呢……你们怎么一个个都这么怕朕？朕可是从来没砍过人脑袋。老七那脾气也该有人管管了，原本指望和云郡主与他成婚后可以收住他，谁知却是郡主先病倒，老七小时候他母亲也为他请过八字，没说命中克妻呐……”
皇帝颇为认真地思考着。
“小孟姑娘，你可有这勇气能克得住晋王呐？”
皇帝虽然换了个说法，但卿卿知道就是那个意思。
她已经不是北邙山那个无知的小姑娘了，许多事她已经懂得。
她才站起来，又跪倒在地上，“陛下，民女已经心有所属，且民女命薄，只会拖累王爷的！”
看着这些年轻人的爱恨情仇，皇帝如看一出精彩的戏目，一出他再也触及不到的戏目。
“罢了罢了，动辄就跪，你们都怕朕呐……朕已接见过薛时安，谈吐确实不凡，如此年轻有为，朕都想招他为婿，只可惜宫里头没有多余的公主了。”
薛时安也不过是卿卿拒绝霍遇的幌子。这下皇帝都知道了，霍遇应当不会在为难她。
皇帝到了这个年纪，这个位置，已经可以一眼看终生了。
薛时安未及弱冠之年，却已有了别人三四十年的阅历，假以时日必成大事。
万卷书易得，万里路易行，但能同时行得万里路，读得万卷书，当朝当代怕只有那么一人。
当然那个年轻人身上最让皇帝看中的，是他的干净的出身。
薛时安除了曾祖父曾在朝中担太史令一职，其后三代为贫农，因遇灾荒不得已背井离乡，除却在孟家的几年，他一直同叔父做流走商贩，家中除了一卧病叔父和在朝为官的兄长，再无亲属。
没有世族门阀的力量左右，这样的人才会省去很多后顾之忧。
“若他日薛时安博得功名，朕便为你二人赐婚，往后有你二人照顾珏儿，朕才能放心。”