极巧的是，于此同时，北城的大帐内，河东公石生，也在召开军事会议，议题只围绕着一个中心：奇袭许昌。
大将郭权正在说话：“……若依大帅之言，陈留方才到手不久，就这么不要了？”
石生眉毛一挑道：“兖州业已是我大赵领地。辖下这陈留破旧，物资短缺，守着它有何用？咱们在这里，和石虎又闹得不愉快，虽说本公从不惧他，但万一真撕破脸，大王那里也不好交代。再说虎牢一时难以攻下，所以呢，咱们干脆主动求变，离开陈留而去攻打许昌，也省得和石虎那夯货纠缠不清。”
石生继而高深莫测的一笑：“趁着现在石虎蒙在鼓里，咱们突然离开，让那夯货自己面对刘曜，自己想法去打虎牢，独撑危局去吧。嘿嘿，呼延谟反正也不是我杀的，刘曜绝不会轻易放过石虎，自然会替我出气。”
“那石虎还差咱们的五千石粮草怎么办？”又有部将提问道。
石生大手一挥，“本公不要了！许昌城内，积蓄颇多。得到许昌，还在乎区区五千石粮草？咱们主动离开，也显得咱们宽厚大度。来日在大王面前，本公更可以有恃无恐好好参劾他，让所有人都看看，本公与他石虎，究竟孰优孰劣。——诸位！”
石生嗓门一提，环视四下，俨然道：“我意已决！舍陈留而去打许昌，乃是眼前的不二选择。与其坐困愁城，倒不如另辟蹊径。豫州眼下较为松散，许昌虽然城高墙阔，但绝不会料到咱们在打他的主意，防务相对懈惫。咱们只要打下许昌，上可以为大王开疆拓土，下可以从腹心之地威胁刘曜。若届时洛阳难以撼动，咱们就好好经营许昌，然后转而攻略颍川乃至整个豫州，也算又立新功嘛！”
许昌城所属颍川郡，分属豫州。当时州主，乃是平西将军祖约，是前任州主祖逖的同母亲弟。祖约没有安抚控制部下的能力，士卒多不依附与他。先前，祖逖病逝之后，后赵曾忌惮祖逖余威，数次试探性地小规模袭扰其辖地边境，祖约竟不能有效遏制，于是后赵愈发壮胆，不将祖约放在眼里了。
主将如此说，也是合情合理，众将也没有什么异议，纷纷言道谨遵号令。石生满意的点点头，又道：“好！秘密晓谕全军，明晚便绕出陈留，然后迅速南下，直扑许昌。待破城后，本公再与诸位痛饮！”
当夜子时，石虎率全部三万人马，从陈留南城，突然无声无息拔营而
去。将至黎明之时，石生便已得到急报，听闻石虎不告而别，石生先是大吃一惊，继而听说斥候循迹追踪而来的回报，说石虎乃是去往东南方向攻打梁郡，又松了口气，便就不去管他，自己传令所部，加紧整备，吃罢午饭，便也离开陈留，急速往许昌进军。
没几日，石生便率部兵临许昌城下，守将大惊失色，忙据城守御。石生遂令攻城，于是万余名精悍士兵，展开猛攻，健卒如猱，飞矢如雨，许昌城虽高大，也被打得一时左支右绌，狼狈不已。石生又适时射入招降信，言道只要及时归降，保证满城性命无虞，便惹得城内人心浮动，连守将也开始摇摆不定起来。
正当此时，石虎率三万大军蓦然赶到。兜头便撞见石生竟然提前在这里。石生、石虎两下都不禁极为纳闷，又彼此嫉恨不已，二话不说都争先恐后来死命攻城。许昌守将并不晓得两石不和的内幕，只知道对手突然有这般强援打来，望着城下如海般一望无际的敌军，更加惊惧绝望，便就依了石生之言，开门纳降。
两石争相而入。那守城晋将，石生本来是准备信守诺言，不欲杀他，却不防石虎抢先将他一刀砍死，又喝令将所有晋兵晋将，全数坑杀。于是城中上下惊惧忿怒，哗变起来，男女老幼全数拼死反抗，都怪在石生头上，骂他是言而无信的卑鄙之徒。赵军费了好大功夫，方才镇压下来。石生不由大怒，当面叱问石虎，如何来与他争功，又将失信的恶名陷给自己。石虎不屑一顾，更反唇相讥，言道攻下许昌城本来就是自己独一份的功劳，还说若是没有他，就凭石生这帮败兵，还想打下许昌简直是痴人说梦。
石生狂怒攻心，再也忍耐不住，竟然主动动手。石虎就等他这个，正好借题发挥，非但立时反殴，甚且挥兵相攻。于是两石从许昌城内，一直打到城外，最后发展成四万余后赵兵将，内斗混战杀做一团。
石生、石虎皆负创伤。但石生兵力明显薄弱，不敌石虎猛扑，只好率先退走。石虎狂性大发，竟然必欲要杀石生泄愤，亲自带兵疾追出百多里外，追之不及方才恨恨而回。石生气得几欲晕厥，索性一路不停直奔襄国，在石勒脚边咕咚跪倒，一把血一把泪，说石虎不仅无端克扣军粮辱骂自己，还不顾大局，仗着兵多，生生将自己辛苦打下的许昌抢走，甚且还要杀自己灭口。他添油加醋声泪俱下，足足告了好一通恶状。
因为石虎素来的秉性，石
勒不由不信，当下勃然大怒，转命彭城郡公石堪，前往豫州，统领前方大军，兼带收拾残局。一面连下敕旨，勒令石虎立即回转襄国。
石虎再狂，也不敢违背石勒命令。不等与石堪交接，只得悻悻然上路，回到襄国。君臣相见，石虎当众抗辩，语出不逊。石勒暴怒如狂，亲自将鞭抽打石虎一百鞭，打得石虎血流盈体，几近晕厥，却仍然骨强嘴硬，非但不向石生赔礼，更且坚决拒绝向石勒认罪。
石生趁势建议，石虎悖逆嚣狂，藐视欺压同僚尚可，目无君上绝不可恕，应该立即处死。石勒余怒未消，便就应允，挥手使人将石虎拖出杀头。幸有数位老臣，上来劝阻，说到石虎毕竟于国有功，予以严惩即可，斩首便似太过。最后群臣之首、大执法、右候张宾，也上来劝谏石勒，石虎便终究逃得一命，但被关入牢笼，留待后命。因二公相争，影响恶劣，石勒也怨怒石生，当众训斥一番，又将石生也禁足三月令他自省。
石虎石生，并称后赵良将帅才，实战经验极为丰富。眼下因罪双双被囚，于是河南、豫州军事，一时陷入停滞。刘曜趁势挥兵大进，许昌得而又失，颍川之地非复后赵之有。且前赵又乘胜兵出虎牢，陈留竟也陷落。幸有彭城公石堪，虽不及两石，但也非是庸将，临危受命收拢兵卒退守濮阳，顶住了前赵数次强攻，好歹保住兖州不再失土。石勒忙再遣长平公石朗率兵两万前去襄助，方使后赵军势稍振，但也就只能采取守势，论及进取，一时已经是不能够了。
刘曜趁势大举东进，一度占据了东兖州及北豫州。而长安的太子刘胤，也主动出兵攻击西雍州，虽然最终被秦军击退，但也大肆抄掠了一番，才从容退走。眼见刘曜的前赵，势头复起，石勒急怒交加，不得已又将石生、石虎都放出来，郑重严肃地训诫一番，并让两石当面握手言和，发誓以国事大局为重，才重新让他二人去往前线领兵。只不过这次吸取教训，坚决不将两石放在一处，令石虎坐镇濮阳，以石堪为副，专制兖州军事，从东往西谋取洛阳；让石生去夺许昌，以石朗为副，都督司州军事，从南往北谋取洛阳。
但先前形势已然落于人后，再想超越，总是需要时间。两石虽号称雄杰，但毕竟非是神人，莅任之后，总需慢慢发展经营。故而前赵强势，仍然一度压制后赵，这让石勒愈发坐立不安，急欲寻找办法，重新给予刘曜沉重打击。
（本章完）