“这事儿呢，乍看起来确实挺让人生气。”马腾云把身子往椅子上一靠，幽幽说道：“可反过来一想，人家也是合情合理，名正言顺。不说是起初便讲明了吧，便是你我，如果有不听话的属下，会给他好脸色看吗？要人家屈纡降贵地牵就咱们，钱粮可劲儿地给，那可能吗？人家强军在手，会在乎咱们这些人马？”
贺珍仔细打量马腾云，仿佛不认识一般。他真的是没想到，这个平素不吱声不吭气的家伙竟会看得如此深，如此透。
“怎么样，刮目相看吧？”塔天宝笑着拍了拍贺珍，说道：“老马是真人不露相，当时跟我一分析，我佩服得是五体投地啊！”
“莫要损我啊！”马腾云笑骂道：“要是真那么厉害，也不会弄到现在这个地步了。还是以前眼皮子浅哪！现在看清楚了，咱们那点穷地盘算个屁呀，讨朔军出去转悠一圈，七八座城池都打下来了。都是老兄弟了，话也不藏着掖着。你们要是愿意呆在那穷乡僻壤的，由得你们，我可打算着跟人家混了。”
党守素沉思半晌，突然笑骂道：“老马太不厚道，要是早跟我说清楚了，何必闹成这样？巴东，嗯，那还真是个穷苦的地方啊！”
“那个，俺那大宁（现巫溪）也不富裕。”贺珍吭吭哧哧地说道。
呵呵，哈哈，众人相视而笑，心中了然。
“先到先得，现在还不晚。”马腾云起身拍了拍屁股，笑道：“看这架势是要继续打楚军了。湖广富裕啊，吃喝先不说了，让儿郎们能早日娶上媳妇儿，能安稳地生活，也算他们没白跟咱们一场。”
“还儿郎们呢。我看是你想纳妾了。”塔天宝笑着揶揄道：“湖湘桑梓之地，听说美女比之江南亦不遑多让，某家也要见识见识。”
“同去，同去。”贺珍装出唯恐落后的样子，起身却看着党守素。
党守素无奈地苦笑连连，一拍桌子。长长地叹了口气。
………
“水战以火器为先，依照现存的弹药，无法再支撑大规模战斗。”陈上川在大胜之后却并不是很开心，拿着缴获的物资清单左右思量，“缴获的火药纵是威力不够。也能将就使用。可这炮弹，即便是石头的，也所剩无几，非要等段时间，屯积一批才好行动。”
从海上一路杀到夔东，长江水师的弹药消耗很大，即便运输船上有装载，到了夔东又补充了一些原来十三家所储备的火药。可炮弹却不得不雇请石匠赶造。经过这次夷陵大战，连石头炮弹眼瞅着也是不够了。
刘体纯和李来亨都有些惋惜，目光不约而同地凝注到地图上的一个点荆州上。
参谋长王有功却注视着另一个地方。好半晌才用手点了点，开口说道：“据最新情报，清军正从甘陕、河南调兵南下，我军当早作准备，莫要被清军攻破了老窝。”
刘体纯和李来亨这才看向王有功手点的地方——位于鄂陕交界的秦巴山区的竹溪县。过了竹溪县，便是竹山。然后就进入了郝摇旗所部经营了十年之久的房县。
“清军有多少兵力？”李来亨开口问道。
王有功郑重地说道：“陕西提督王一正率总兵两员统兵两万五千，河南省河北镇总兵鲍照统兵五千。共三万，由西安将军瓦尔喀统率。”
“甘陕与河南绿营。可非楚军可比。”刘体纯脸上有些动容，沉吟了一下，说道：“非讨朔军全军出动而难以抵挡。”
“清军南下，其真实目的应该是增援江南战场（大江以南），顺便削弱我军，稳定荆襄形势。若我军避让，当不会与我军纠缠死战。”王有功若有所思地说道：“若走汉中，经保宁，至重庆，再东入鄂省，这路途便远了，且难走。而走商洛，由白土关入鄂，经郧、襄可直下荆州，或沿汉水至武汉，这路便近得多，也好走。”
“避战？参谋长是在试探我等吗？”李来亨突然笑了起来，说道：“既是清军，哪有任由其从我们防区逍遥过路的道理？”
“呵呵，失言了，国公见谅。我只是说其目的，可不敢有试探之意。”王有功歉然一笑，说道：“敌势不小，若战则要仔细筹划，方能战而胜之。”
“若说走荆襄援湖广此路好走，却也不尽然。”刘体纯指点着竹溪、竹山说道：“山多林密地不平，亦多险要可守，清军想通过，岂是轻易之事？”
竹溪、竹山两县地处鄂西北山地，北属武当山，南属大巴山，境内山多且呈纬向褶皱形，河谷曲流发育，峡谷与山间盆地相间，地貌有丘陵、盆地、低山、中山、高山等多种，十分复杂。
历史上清廷组织三省会剿夔东抗清基地时，甘陕这一路也确实是进展缓慢，不仅时时需要伐山开路以入，且血战连连，在陈家铺、赤土坡、邓川峪、张老河等地皆遭到郝摇旗所部的顽强阻击。
“那这里呢？”王有功指向陕西境内与竹溪相邻的平利县，“白土关，扼湖陕边界要隘，地势雄阔，为自来必争之险。可否令郧阳守军先行试探攻击，我大军刻日出发，进抵竹溪，预作准备。”
“以攻代守，可行。”刘体纯想了想，点头同意。
“我军以逸待劳，又熟知地形地势，敌势虽众，也有取胜之望。”李来亨笑道：“又要便宜永忠了，那里他熟悉，自然要率军出征。我呢，恐怕又要守家看门了吧？”
“夷陵事关重大，非临国公镇守不可。”王有功笑着说道：“有长江水师在，若是能再有别家兵马，倒也非死守一途。”
“别家的能来便来，不能来我便整顿训练降兵。亦不难有可用之兵。”李来亨有些无奈，也有些鄙夷地撇了撇嘴，说道：“黎尚书要我军配合，打击川东土酋，正好以战代练。”
世居湘、鄂、川、黔边境地区的土司很多。尤以土家族为主。元代初中期，当地少数民族各蛮峒的活动比之以前呈明显加剧的态势，各土酋势力叛服不常。元初的几次叛乱给元朝制造了较大的麻烦，元朝兴师动众才得以平叛。在平息叛乱的基础上，元朝采取了一系列招抚政策，先后在湘西地区设立了安抚司、土州、长官司等土官职级。
明王朝建立后。在元代土司设置的基础上，对土司的建置、职官品位、承袭、废置、升降、朝贡、征调等，都作出了更为明确具体的规定，使土司制度趋于完备。在明朝正式的文武土司职衔中，土家族土司除了永顺土司下辖有三个土州属文职土官外。其余全部为武职土司，包括从宣慰司、宣抚司到安抚司、长官司及蛮夷长官司的所有土司，均有设置。
此外，明朝廷还在土家族地区的边缘地带及土、汉杂居地区，设置卫所，驻守重兵，加强军事防御。比如，鄂西设施州卫和百里荒千户所。湘西设九溪卫，还有永定卫、辰州卫、黔江千户所等等。卫所设有卫指挥使、千户、百户等官员，在土家族地区周围建立起军事防御包围圈。
明廷在各地交通孔道。设关口，建隘口，以汉官、汉兵屯驻，或以土官、土兵把守。这种严密的军事防御与林立的关隘，不仅可以防止土家族人民的反抗，使其与汉族人民隔绝。实现“蛮不出境，汉不入峒”的限制。而且可以防止“土司出没”，加强对土司的控制。
土司与中央王朝之间。既互相依存，彼此利用，又矛盾重重，明争暗斗。土司是“自王其地”的土皇帝，与封建中央王朝在统一与割据的问题上，一直存在控制与反控制的斗争。每当中央王朝新旧交替，无力控制时，土司往往趁机起兵，力图摆脱控制，向外发展，扩大自己的辖区；当中央王朝控制过严时，土司也要起而抗命，反对控制。
满清入主中原后，李来亨、袁宗第、刘体纯、郝摇旗等领导的农民军转战湖广，组成“夔东十三家”，独立抗击清军，土家族人民随之投入夔东十三家抗清斗争的行列。
清顺治二年，十三家攻陷九溪卫，占据慈利县城。顺治三年，李来亨等自归州、兴山攻巴东县砦洞时，酉阳司武生白士眉联合忠路、沙溪各司土兵，攻陷彭水县城，与农民军相互配合。顺治四年，农民军攻陷施州卫，后又相继攻下建始、巴东、鹤峰、利川等县城。酉阳、忠路、唐崖、大旺等司土兵与农民军彼此呼应再度攻打彭水。上自川东，下至彝陵，都为农民军占领。
但有拥明的，便有附清的。比如永顺、保靖的土司彭朝柱便派遣舍把持册，前往辰州清军行营，向清朝统治表示归顺。并于顺治四年，击退明桂王部将王进才、马进忠所部，迫使王、马转移。
顺治十一年九月，李来亨部又进攻保靖，在酉水对岸扎营两个多月，保靖土司彭朝柱之子彭鼎纠集土兵万余人进行抵抗，农民军死伤数千人。顺治十四年初，刘体纯派王光兴部将刘宏昌等带领精锐士兵二千多人，其中“建始人多从之”，从巴东以北横渡长江，昼伏夜行，不到四天到达容美，将抗拒十三家的土司田甘霖全家擒获，后以金银数万作为赎金，田甘霖一家始被释放。
后来，督师文安之几经周折，含辛茹苦潜行群山到达鄂西，深入抗清农民军驻地，“依刘体仁（纯）以居”，与大顺军老将合作，共图抗清大业。当时川、鄂边境的各路武装“众犹数十万”，统称夔东十三家。其中主要是刘体纯、李来亨等领导的大顺军余部，此外还有一些“啸聚山林”的乌合之众，如反复无常的地主武装谭弘、谭诣，一味守土保寨的王光兴等，“各自雄长，不相统属”。更有打着抗清旗号的队伍，却干着扰民勾当。可谓是真伪难辨，鱼龙混杂。
文安之遍巡鄂西山区，“日以忠义激励诸镇，锐意复兴”，除广泛结纳各部首领外。还设法争取世居湘、鄂、川、黔边境地区的容美土司加入抗清行列。
容美宣抚使唐镇邦拥兵自雄，文安之“知其才”，亲临山高林密的白溢寨（今湖北省宜昌市五峰土家族自治县境内），晓以大义，多方斡旋，因势利导。使其“挈众来归”。又至土司田氏处，温言抚慰，谈诗论文，缓和了田氏与十三家的仇怨。
及至西南兵败，文安之听到滇土尽失。西南边陲易帜，永历逃入缅甸的消息后，沉痛地感到“收蜀以迎跸”的愿望断难实现，忧愤致病，“薨于军中”。
容美土司田甘霖得知其殉难后，饱含悲痛写下了《哭文相国时困巴东作》：炎海瘴江几度深，君恩未报却相侵。经论漫措擎天手，慷慨孤悬夹目心。虎豹重关何处觅。啸吟多句独堪钦！可怜杜宇春来恨，啼向愁人泪满襟。表达了对友人的崇敬与同情，同时也倾诉了自己的家国之痛。
文安之是有明自天启迄永历的“历朝人望”。这无庸讳言。作为南明统治集团中的上层人物，他同抗清农民军首领在“扶明”与“联明”的问题上，无疑存有分歧观念。但他的独到之处是在民族矛盾上升时期悉心鉴衡，能与农民军求同存异，并能联合这些武装坚持抗清斗争，足以表明他在一定程度上看到了人民群众的力量。
文安之说过：“予惟旧史。得纪新勋”，要以“立德、立言、立功”来自勉。他在高度爱国热忱的支配下。能够体察民意，见危受命。身居抗清第一线，与农民军风雨同舟达十余年之久，虽屡受挫折而矢志不移，近于垂垂暮年而壮心不已，为恢复河山鞠躬尽瘁，为实践“三立”的诺言直到以身殉职，的确无愧为南明的有勋之臣。
由于文安之的卓然工作，很多土家族的头人们尊称文安之为“文国相”，并乐意筹办军饷。同时，文安之也帮助农民军克服了流寇主义，惨淡经营之下，能以贫瘠的巴巫山区作为抗清根据地，形成一个相对稳定的局面，固然是农民军艰苦奋战的结果，但与文安之的精心调度也是分不开的。
而历史上，文安之死后，川、鄂边境的抗清组织再度失去了统一指挥。如果他仍健在的话，在清军的“会剿”之下，十三家应该能够联合、协同作战，虽然不敢说能要破清廷的会剿，却会给清军造成更大的损失。
人虽亡，政犹在。现任夔东地区的最高长官黎维祚便对文安之的“屯田自给，兴盐铁之利，与民公买公卖”等善政赞赏不已，很多政策不加改变便继续实施，又效仿文安之亲入土蛮，争取各部土官的支持，以解决军队的给养，壮大抗清的武装力量。
而封官授印的亲善安抚固然重要，但对投靠满清，坚持与明为敌的土司，黎维祚也决心坚决予以打击，以震慑其他。其中，屡次抗拒明军的保靖、石柱土司彭氏便是重点目标。
既已经定下了向鄂西川东移民发展的大战略，地方上的阻碍便必须要消除。而十三家与地方上的土官势力也时有冲突，对于李来亨所说的以战代练，刘体纯并不意外。
“那石柱宣慰司的马家——”刘体纯沉吟了一下，谨慎地说道：“若不动刀兵最好，其军力不可轻敌啊！”
石柱土司是土家族六大宣慰司之一，马家更出了一位巾帼英雄——秦良玉，便是土司马千乘的夫人。马千乘被害后，因其子年幼，秦良玉于是代领夫职。并率领兄弟秦邦屏、秦民屏先后参加抗击清军、奢崇明之乱、张献忠之乱等战役，战功显赫，被封为二品诰命夫人。
皇帝朱由检曾作诗四首赞颂秦良玉。秦良玉死后后世文人赞颂秦良玉所作的诗词非常多，曾有“纪念花木兰；要学秦良玉”的赞誉。”明朝灭亡后，南明王朝追谥秦良玉为“忠贞侯”。
即便不说秦良玉，那马家也是家世渊博，乃汉伏波将军马援后人，世袭石砫宣抚使。但现在，土司马祥麟子马万年，也就是秦良玉的孙子，已于清顺治十六年（1659），归附清朝，仍授宣慰使一职。
自秦良玉时，石柱便有“白杆兵”骁勇善战。更兼领九溪十八硐，大山外有陈、伍、高、崖、罗、向六族，山以内有谭、刘、奉、何、冉、江、白为七族。虽无城郭而有峒寨，十三族皆得立寨栅，具徒卒，无事尽力农亩，有警则各寨并起，以听指挥。境内高峰绝岭，星罗棋布，皆各族屯兵边所。忠路、酉阳、唐岩、沙溪等司，皆推石柱为司长，音问不绝。论实力的话，不可小视。
“九溪十八峒未必全服膺马氏，十三族也有数族有脱离之心。”王有功嘿然冷笑道：“若马万年念祖母忠贞之德，我军尚可手下留情。若是死心附清，那便说不得，要让石柱分崩离析，从此只有安抚司、长官司，再无宣慰司。”
王有功的意思很明显，便是要把石柱划小，不设宣慰司这一大的土官职别，却以更多的小的土官来管理。这样便防止了一家独大，更方便分而制之。