运输机离开跑道、升入夜空时，地球另外一边，钱德勒利用午休时间去了白宫。
林德伯格刚吃完午饭，正在看CNN的午间新闻播报。与大多数美国人一样，林德伯格没有睡午觉的习惯，最多在午餐后休息半个小时。当上总统后，他每天的睡眠时间不足六个小时。
没有旺盛的精力，就别想住进白宫。
钱德勒到来时，电视里正在播放刚刚发生的事情，画面是记者在现场拍摄的。大火在城市里蔓延，成百上千的伤者被军警从废墟里抬出来，还有更多平民相互搀扶着离开被炮火摧毁的家园。道路上全是碎玻璃与碎石块，路边有几辆被炮弹击中、只剩下车架的轿车。军队在遭到重点炮击的城区外围拉起警戒线，几辆装甲车与一大群武装士兵设置了路卡，严密检查过往车辆与行人。
林德伯格摁下静音开关，让钱德勒坐了下来。
“CNN的反应挺快的嘛。”
“将军，你不觉得这与计划有些出入吗？”林德伯格把一只印着五角大楼标志的文件夹丢到钱德勒面前。“朝鲜军队炮击首尔之前，我们轰炸了金日正的寓所，还有一架轰炸机被击落。”
“也许是被击落的。”
“也许？”林德伯格的语气充满了质疑。
“确实有一架B－2A在完成任务后坠毁在朝鲜境内，只是我们掌握的情报非常有限，暂时无法确定坠毁原因。当然，要不了多久就能搞清楚。”钱德勒笑了笑，说道，“搜救部队已经出发，天亮前就能把飞行员救回来。”
“将军，你太自信了吧？”林德伯格也笑了笑，只是表达的意思完全不同。“递交这份计划的时候，你也非常自信。”
钱德勒干咳两下，说道：“不可否认，确实出了一些意外，但是局面还掌握之中。搜救部队是海豹突击队第四分队，他们都是……”
“营救飞行员很重要，收拾这个烂摊子更重要！”
“局面还没有失去控制，而且对我们非常有利。”
“是吗？”林德伯格叉起手，等着钱德勒说下去。
“轰炸后不到半小时，朝鲜人民军炮击首尔，韩军随即开火还击。处理得当，就能说成是朝鲜人民军首先炮击首尔，我们被迫进行还击。”
“因此轰炸了朝鲜领导人的住所？”
钱德勒点了点头，说道：“有几发炮弹落在青瓦台附近，所以……”
“将军，你忘记了，我们的轰炸机部署在关岛。”
“这个问题我也想到了。”
林德伯格摊了下手，让钱德勒讲下去。
“宣传的时候，我们可以说在事发前已经收到消息，朝鲜人民军将在近期进行大规模实弹演习。”
“因此派轰炸机进入朝鲜领空，在朝鲜人民军炮击首尔后，立即进行报复性轰炸？”
“算不上立即，但是反应非常迅速。”
“你觉得，记者会相信吗？”
“到目前为止，朝鲜当局没有公开任何与轰炸有关的消息。在宣传上，我们已经占得先机，可以提前公布消息。”钱德勒稍微停顿了一下，又说道，“这是唯一的处理办法，不管记者是否相信，只要朝鲜保持沉默，我们透露的消息就不会受到质疑。”
林德伯格若有所思的点了点头，但是没有立即表态。
“发言稿已经起草好了。”钱德勒拿出一份文件，放到林德伯格面前，“只是初稿，有些措词需要修改。”
看了眼发言稿，林德伯格说道：“将军，现在的情况与你当初说的完全不一样。”
“结果却完全一样。”钱德勒知道如何说服总统。“我当初确实说过，朝鲜发生内乱，金日正被其他领导人杀害，随后朝鲜人民军收到错误命令，向首尔开火，迫使我们不得不为了维护地区稳定，出兵朝鲜，平定叛乱。当时我也说过，中国默许我们出兵朝鲜的可能性微乎其微。只要中国采取果断措施，战争就会爆发。”
“将军，你知道我在从政之前是一名律师吧？”
钱德勒愣了一下，不知道林德伯格为什么提起过去的事情。
“作为一名律师，我非常相信，一个错误的开始，往往意味着一个糟糕的结果。”
说这句话的时候，林德伯格的目光一直落在钱德勒身上。
钱德勒思索了一阵，说道：“对我们来说，要的是过程，而不是结果。”
“是吗？”
“辛普森杀妻案。”钱德勒看着总统，说道，“虽然陪审团判他无罪，但是他的结局并没好到哪里去。”
林德伯格的眉头跳了几下，似乎明白了钱德勒的意思。
“此次事件，关键是过程，而不是结果。”钱德勒把话题拉回来，“战争已经爆发，不管金日正父子是死是活，再过几个小时，我们将以朝鲜率先破坏停战协议的名义，派遣军队越过三八线，向平壤进军。如果中国出兵干预，难免会有一场血战。如果中国坐视不管，我们能在一个月、最多数个月之内扫平朝鲜。只要战争打起来，不管结果如何，对我们都没有坏处。”
“如果我们输掉了这场战争呢？”
“仅仅对付朝鲜，我们有百分之百的胜算。输掉这场战争只有一种可能，即中国及时出兵干预，而且投入巨大。”
林德伯格点了点头，没有反驳钱德勒的观点。
“对我们来说，输掉战争也许是最坏的结果，只是仍然对我们有利。”
“将军，我可不这么认为。”
“总统，我一直在强调，关键是过程，而不是结果。”钱德勒笑了笑，说道，“中国要想打赢这场战争，投入肯定非常巨大。保守估计，中国需要投入三十万地面部队，牺牲十万名官兵、损失价值数万亿美元的武器装备。从长远来看，如此巨大的损失，必然会对中国的经济建设与社会稳定造成严重影响。”
“是吗？”
“现在的中国军队，不是六十多年前的中国军队。虽然在武器装备上，现在的中国军队比六十多年前强大许多，但是战争的主体是人，而不是武器。现在的中国军人，百分之九十是独生子女。自古以来，中国有‘独子不征’的传统。牺牲一名军人，意味着两名老人将老无所依、甚至意味着一个家庭失去顶梁柱。伤残一名军人，会使一个家庭、甚至几个家庭从此背上沉重的生活负担。以中国社会目前的情况，伤亡数十万名军人，必然成为严重的不稳定因素。”
林德伯格没有开口，等着钱德勒说下去。
“经济方面，巨额战争开支，造成的影响更加严重。虽然中国政府非常富有，但是开支也非常巨大。突然增加一笔巨额战争开支，要么缩减开支、严惩腐败与浪费，要么以加税的方式转嫁给民众。前者涉及到利益集团、甚至牵扯到高层领导人，推行难度非常巨大，很难起到立竿见影的效果。”
“除了加税，也许还有别的办法。”
“当然有，比如超量发行货币。只是任何一种办法，最终都是由民众为这场与他们无关的战争买单。六十多年前，中国有一个能够调动起民众的战争积极性，并且深受民众爱戴的领袖。”钱德勒笑了笑，说道，“现在嘛，在经济大潮冲刷了三十多年后，中国人的拼搏精神已经被金钱淹没了。民众最关心的不是国家与民族的得失，而是个人的得失。即便是某些当权者，在乎的也是个人利益。中国是一个大国，却不是一个强国，更不是一个富国，仍然有数以亿计的贫民在为生活与生存奋斗。当数万亿战争开支压到并不富裕的民众身上，会有什么后果，谁都想得明白。”
“这就是你说的过程？”
“这只是开始，从长远来看，这场战争对中国的国际形象、以及与周边国家关系造成的影响将更加突出。”
“是吗？”
“如果中国表现得太软弱，将很难在其他敏感问题，比如与日本在钓鱼岛主权与东海划界上存在的争端，与越南、菲律宾、马来西亚、文莱与印度尼西亚在南沙群岛与南海海域的主权纷争等问题上掌握主动权。这些国家将趁此机会扩大影响力，而它们的唯一选择就是与我们改善关系，借我们的力量压制中国。”
林德伯格点了点头，表示认同钱德勒的观点。
“如果中国表现得太强硬，肯定会让周边国家担心中国会在领土与领海争端上采取更加强硬的立场，甚至诉诸武力。结果显而易见，只要这些国家不肯放弃既得利益，就得依靠我们的支持与帮助。”
“照你这么说，打赢与打输，中国都很难获得好处。”
“打赢了，中国的国际威望会在短期内大幅度提升，从长远来看，中国的处境将更加不利。”
林德伯格没再多说什么，他完全明白了钱德勒的意思。
决定未来的不是战争的结局，而是战争本身。战争爆发的时候，中国就输了，与打赢打输没有任何关系。
沉思了一阵，林德伯格开口说道：“半个小时后，我去国会介绍情况。”
“需要我一起去吗？”
“不用。现在是朝鲜挑起战争，我们没有做任何破坏和平的事。韩国总统已经给我打了三次热线电话，希望我们尽快出兵。”
“条约摆在哪，国会议员无法反对。”
林德伯格点了点头，说道：“尽快把我们的飞行员救回来，搞清楚金日正的死活。最快天黑之前，我就会做出决断。”
“收到消息后，我立即汇报。”
“没别的事，你就回去吧。”林德伯格长出口气，说道，“盯紧中国，如果不得不在曾经跌倒的地方与同一个对手再战一场，我不希望成为第二个艾森豪威尔。对我们来说，胜利更有意义。”
总统说出这句话，钱德勒不得不相信，林德伯格早已考虑清楚这场战争的意义。