收到第72特混舰队遭到重创，“华盛顿”号被五条鱼雷击中，数艘护航战舰战沉的消息时，完全无法用“震惊”来形容钱德勒的感受。他的第一反应是，是不是通信出了问题，发回的信息不够准确。
理智告诉他，肯定不是通信出了问题。
启动cia的特别情况应对预案后，钱德勒回到办公室，用保密线路联系了阿伦上将。
情况确凿无疑，“华盛顿”号遭到重创，随后赶到的第71特混舰队的战舰正在努力营救航母上的官兵，关闭核反应堆，取走燃料棒。根据现场评估，“华盛顿”号没有抢救价值，即便把没有沉没的后部舰体拖回去，也要花上好几年才能修复，而且维修费用不会比建造一艘新航母便宜多少。
阿伦正准备向白宫提交报告，请求击沉“华盛顿”号。
灾难已经发生，谁也无法挽回遭受的损失。
作为军人，钱德勒首先想到的也不是挽回损失，而是弥补损失，让美军遭受的惨重打击变得有意义。
挂电话前，钱德勒向阿伦强调了一点：确保第一陆战师按时发动进攻。
随后，钱德勒就离开兰利，赶往白宫。
等他到达的时候，林德伯格已经收到了由五角大楼提交的战斗报告，知道美军遭受了开战之后最惨痛的打击。
对林德伯格来说，这绝对不是什么好消息。
收到战报后，他立即联系了正在联合国总部与中国副总理黎平寇周旋的斯特劳斯，暂停与中国的停火谈判。
美军打了败仗，就算能达成停火协议，也是对美国极为不利的协议。
让林德伯格怎么也无法理解的是，美军为何会遭受如此惨重的打击。
钱德勒到来后，他把这些疑问，以及由此产生的愤怒情绪全都发泄了出来。似乎在总统眼里，钱德勒不是cia局长，而是参联会主席。
“志愿军的反击来得太突然，而且联军司令部的判断出了问题。”
“仅仅是判断问题吗？”
钱德勒知道总统正在火头上，所以措词尽量委婉。“严格说来，谁也无法避免出现这样的问题。几天前，志愿军袭击了前往元山的运输船队，迫使我们不得不把第一陆战师从前线撤下来。随着地面部队入朝在即，志愿军的反击行动全部针对我们的地面进攻，以遏制联军向北推进为主要目的。受此影响，联军司令部一直认为，志愿军会集中力量封锁从釜山到元山的海上航线，再次袭击我们的运输船队。战斗中，志愿军确实这么做了，动用数十架轰炸机向进入永兴湾的船队发射了数百枚远程反舰导弹，对我们的作战判断产生了巨大影响，使得联军司令部没有察觉到针对航母战斗群的威胁。”
“将军，现在说这些还有什么用？”
“这……”
“你也知道，中国已经在外交场上迈出了第一步，派常务副总理到联合国，与我们商讨停火谈判。”林德伯格稍微停顿了一下，说道，“我给斯特劳斯打了电话，让他暂停与中国接触。只是你得知道，中国高调表态后，如果我们不回应，只会被国际社会认为是我们不愿意进行停火谈判。你知道这会有多么严重的后果吗？”
钱德勒点了点头，表示明白林德伯格的意思。
在得知志愿军进行大规模反击的消息后，钱德勒立即想到，此次反击的主要目的不是取得多大的军事胜利，而是在为外交场上的战斗提供有利条件，帮助中国树立一个热爱和平的良好形象。
事实证明，他的判断没有错。
如果美国单方面终止进行停火谈判的外交接触，国际社会只会认为，是美国没有诚意结束战争，而不是中国。
第二次朝鲜战争只是一场局部战争，因此战场上的胜利只是一部分。
为了达到发动这场战争的根本目的，美国还必须在铁火战场之外的地方取胜，打击中国的国际威望。
“好吧，既然你明白，现在你告诉我，我们应该怎么办？”
“全世界的眼睛都盯着联合国，都希望停火谈判能够结出硕果，我们不能站到世界的对立面上，因此必须与中国进行谈判，只是不是现在。”
林德伯格没有吭声，让钱德勒说下去。
“我们遭受了损失，也许在舆论宣传上，我们是这场战役的失败者，可我们不是这场战争的失败者。”
“将军，你也太自信了。”
“到目前为止，主动权仍然在我们手上。”钱德勒笑了笑，说道，“一场战役不足以决定一场战争的胜败，只要我们仍然掌握着主动权，仍然控制着战争的发展方向，就有希望取得最后的胜利。”
“如果没有每一场战役的积累，我们凭什么取胜？”
“总统，你了解东方的历史吗？”
林德伯格愣了一下，似乎没有明白钱德勒的意思。
“在中国古代，大概两千多年前，有一个叫韩信的将军跟当时最强大的楚霸王交战，连战连败，没有打过一场胜仗，最后在垓下一战中击败楚霸王。”
“现在的问题是，志愿军不是连战连败。”
钱德勒叹了口气，说道：“从历史中，我们要学习的不是如何打胜仗，而是如何从失败中吸取教训。”
“好吧，你吸取了什么教训？”
“在此之前，我们太低估中国的战争决心，以及中国这些年来军事建设取得的成就，从而低估了志愿军的战斗力。”
林德伯格摇了摇头，对钱德勒的回答很不满意。
“我们已经吸取了教训，因此有理由相信，在接下来的战斗中，会取得胜利，而且是决定性的胜利。”
“将军，说得再多也不能解决问题。”
“所以我们得采取行动。”
“什么行动？”
“根据获得的情报，击沉‘华盛顿’号的很有可能是中国海军的攻击核潜艇。”
林德伯格一愣，随即瞪大眼睛，说道：“不可能，如果中国直接参战，即便不向我们宣战，也会使战争规模扩大。如果中国以出售的方式把核潜艇编入人民军，等于撕毁了‘核不扩散条约’。中国领导人再笨，也不会在这个问题上犯糊涂。”
“问题是，我们没有证据。”
“你是说……”
“几个小时后，志愿军就会宣布战果，肯定会宣称是常规潜艇击沉了航母，不会承认派遣核潜艇参战。”
林德伯格长出口气，似乎放下了悬着的石头。
“也许，我们无法拿此说事，毕竟得有证据，才能摆到台面上，但是我们能够利用这个机会。”
“什么机会？”
“中国派遣核潜艇参战，肯定会做贼心虚，我们可以在谈判中暗示对方，然后以此为名要求暂缓停火谈判。”
“可是最终我们仍然得回到谈判桌上。”
“确实得回去，可是什么时候回去，将有天壤之别。”
“你的意思是……”
“利用这个机会，我们将发动新一**规模进攻。如果能在重启谈判前，占领朝鲜东北部地区，堵住志愿军的入朝通道，在相对有利的情况下打一场地面会战，我们就能迫使中国降低谈判要求。”
“立即发动进攻？”
钱德勒点了点头，说道：“虽然志愿军反击得手，使我们遭受重创，但是志愿军的损失也非常惨重。根据联军司令部提交的战报，志愿军损失了近两百架战机，而且以主力战斗机为主。打到现在，志愿军损失的作战飞机已经超过四百架，加上受损报废的战机，总量应该在六百架左右。战争爆发前，中国空军第三代战斗机的总量也不过如此。如果不是启动了战争机制，加快了先进战斗机的生产速度，中国空军早就无法与我们抗衡了。短期内，志愿军很难与我们争夺制空权，即便第第71特混舰队能够为进攻部队提供支持，加上部署在韩国的空中力量，也有足够的能力支持第一陆战师北上，打开通往胜利的大门。”
“你有多少把握？”
“那得看什么时候发动进攻。”
林德伯格迟疑了一下，说道：“第一陆战师已经做好准备了？”
“运输船队遭受的损失非常有限，第一陆战师已经获得进攻所需的作战物资，阿伦将军制订了进攻预案，只要五角大楼批准了联军司令部的作战计划……”钱德勒看了眼手表，说道，“最快半个小时后，第一陆战师就能从咸兴出发，沿着海岸线向北推进，力争在一周之内拿下朝鲜东北沿海地区。”
“需要我给伯克希尔打电话吗？”
钱德勒笑了笑，表示就是这个意思。
林德伯格没再迟疑，立即给国防部长打了电话，让他批准联军司令部的进攻计划。
总统不是白痴，能当上总统肯定不是白痴。即便被认为是历任美国总统中智商最低的小布什，也比普通人聪明得多。林德伯格早就知道，推动战争的不是钱德勒这样的军人。在达到目的之前，战争的滚滚车轮绝对不会停下来。
只是作为总统，林德伯格对战争的影响最为明显。
钱德勒离去后，他给国务卿斯特劳斯打了电话。联军已经错过了取得全面胜利的最后机会，谈判成为结束战争的唯一办法。即便现在谈判对美国不利，也不能改变今后必须与中国谈判的事实。
战火再次点燃之前，必须为重启谈判打下基础。