美军岸基战斗机在六点五十分之前就开始升空，轰炸机也在七点之前开始起飞。
从时间上看，美军机群在七点半左右就能攻击敬文辉的舰队，而敬文辉要到八点半才能使用普通炮弹。
显然，敬文辉根本没有机会使用普通炮弹。
用一万六千枚增程弹，能够收到多大的战果？
要知道，舰队每次齐射，都要消耗四百三十二枚炮弹，在六艘反潜战舰用光了大口径电磁炮炮弹之后，则要消耗二百八十八枚炮弹，因此在理论上，敬文辉的舰队最多只能打击五十艘美军战舰。
所幸的是，敬文辉早就料到会出现弹药不足的情况。
为此，敬文辉从第二轮集中齐射时就改变了炮击战术，通过重点打击那些聚集在一起的战舰，降低了弹药消耗量。另外，就是尽可能的避免重复打击。如此一来，至少能够保证炮击八十艘美军战舰。
毫无疑问，要想击沉美军战舰，几乎是不可能的事情。
事实上，在炮击的时候，除了两艘被撞沉的战舰之外，没有一艘美军战舰被炮弹直接击沉，后来有七艘美军战舰在返航途中沉没，还有五艘搁浅的战舰失去修复价值，被美军自己炸毁。
敬文辉所能做的，就是尽可能多的重创美军战舰。
至少，在接下来的几个月内，那些受损的美军战舰得退出战斗序列，等于让美国海军在几个月内没有舰队可用。
被美军侦察机发现之后，敬文辉没有下令转向返航。
这个时候返航，显然来不及了。
当时，他只是命令官兵全部穿上救生衣，并且提前做好弃舰准备，并且给每一名舰长都下达了命令，在确认战舰不可能幸免之后，必须以保存官兵性命为主，即可以在遭到攻击之后放弃抢修。
更重要的是，敬文辉让两艘快速战斗支援舰全速向南航行。
这道命令，拯救了数千名官兵的性命。
显然，当时敬文辉已经认识到，他指挥的舰队已经在劫难逃了。
实际情况也是如此，美军出动了八百架岸基战斗机与两百架轰炸机，打击力量不比对付第二舰队时差。
要知道，八百架岸基战斗机中，只有一百架是制空战斗机，其余的全是攻击机。
七点半，敬文辉指挥的分舰队，进行了最后的抗争。
在防空作战中，十二艘战舰全力以赴，不但拦截了上千枚重型反舰导弹与上千枚战术反舰导弹，还击落了三十多架美军战斗机。
只是，这支舰队最终也没能逃脱。
事实上，在美军机群发起攻击的时候，分舰队已经停止了炮击，因为在七点十五分，用光了所有增程弹。
所幸的是，美军没有攻击跳海逃生的舰队官兵。
因为准备充分，所以十二艘战舰上的绝大部分官兵都在战舰沉没之前搭上了救生艇，而且绝大部分官兵都坚持到了救援到来的那一刻。
当天下午，两艘快速战斗支援舰就冒险返回战场，救起了两千多名官兵。
只是，受一次虚假的防空警报影响，两艘快速战斗支援舰没有救走所有官兵。直到十八日凌晨，第一舰队派来的搜救飞机才救走了最后一批官兵，其中包括在这场战斗中负伤的敬文辉上校。
后来，敬文辉在海军医疗船上获得了海军少将军衔。
必须承认，敬文辉的命确实很硬，当时打中他脖子的弹片，只要往里偏差五毫米，就能切断颈部大动脉。
打到这个时候，战斗依然没有结束。
十七日上午十点左右，龚继飞集中第一舰队的战斗机，袭击了美军舰队，只是没有收到决定性的战果，因为弗伦奇在八点之前，也就是敬文辉的分舰队完蛋后，就命令岸基航空兵全力掩护美军舰队，并且让一百架轰炸机执行侦察任务，另外三百架轰炸机则随时准备攻击逼近的第一舰队。结果就是，在美军轰炸机的威胁下，龚继飞没敢逼近美军舰队，在差不多战斗机最大作战半径上发起了公里。此外，第一舰队只剩下了大约四百五十架战斗机，而要面对的美军岸基战斗机在一千架以上。更重要的是，美军岸基战斗机能够在预警机发出警报之后紧急升空，赶在中国海军的战斗机攻击美军舰队之前到达，也就能在防空作战中投入足够多的战斗机。
在这次攻击中，第一舰队又损失了一百多架战斗机。
在攻击无望之后，龚继飞才选择放弃，并且在当天下午，出动倾斜旋转翼飞机去搜救落水官兵。
直到十八日清晨，搜救工作才结束。
十八日上午，第一舰队转为向东北方向航行，主动撤离战场。
到此，这场意义重大的海战才宣告结束。
在这场海战中，中国海军太平洋舰队第二舰队几乎全军覆没，除了两艘快速支援舰，三十艘战舰战沉，此外还损失了四百多架飞机，包括三百六十四架舰载战斗机，与一百多架倾斜旋转翼飞机，伤亡官兵五千多人，包括五百多名飞行员（其中三分之一是倾斜旋转翼飞机的机组乘员）。
仅从损失来看，美军舰队小得多。
算上后来沉没与美军自行放弃的战舰，美军只损失了十五艘，伤亡官兵不到三千人，损失飞机八百余架，其中三分之二的战斗机是在航母上被炮弹摧毁的，大约有七百名飞行员阵亡或者失踪。
显然，谁都不是这场海战的胜利者。
中国海军损失了除航母之外，半数大型战舰，而且是被击沉。虽然美国海军被击沉的战舰少得多，但是除了两艘航母、四艘巡洋舰、十四艘驱逐舰与两艘快速战斗支援舰之外，其余战舰全部受损，而且七艘航母遭到重创，损伤情况最轻的“美利坚”号至少需要五个月才能修复，而损伤情况最重的“斯普鲁恩斯”号与报废差不多了。也就是说，美军只剩下了两支航母战斗群还能作战。
毫无疑问，在战略上，中国海军是胜利者。
原因很简单，即便没有第二舰队，第一舰队也能作战，而且在补充了战斗机之后，战斗力并没下降。
相反，美军舰队遭到重创之后，就算还有足够多的战舰，也丧失了争夺制海权的能力。
当然，随后，双方都宣布是这场海战的胜利者。
美国的理由是，美军被击沉的战舰只有中国海军的一半，而且损失的官兵也只有中国海军的百分之六十，在空战中损失的战斗机也比中国海军少得多，还全歼了中国海军太平洋舰队第二舰队。
中国的理由更直接：珊瑚海的制海权依然在中国海军手里。
这场海战最直接的结果，是让争夺所罗门群岛的战斗变得再无悬念了。
虽然瓜达尔卡纳尔岛上的美军坚持到了九月底，但是在年内，美国海军无力与中国海军争夺制海权。也就是说，中国陆战队攻打瓜达尔卡纳尔岛的行动没有影响，而且有半年的时间来占领这座岛屿。
事实上，在海战结束之后，美军基本上放弃了瓜达尔卡纳尔岛。
原因很简单，就算中国陆战队什么都不做，只需要由舰队彻底封锁这座岛屿，岛上的美军就将在年底之前弹尽粮绝。
当时，牧浩洋也非常清楚这一情况。
海战结束之后，他没有惩罚佟少云，因为在整场战斗中，佟少云的判断都很准确，而且没有犯什么大错。真要说他做错什么的话，也就只有没有等待第一舰队了。事实上，责任也不在佟少云身上，主要是龚继飞没有准确判断战局，导致第一舰队晚了大约四个小时才进入珊瑚海。如果第一舰队提前四个小时进入珊瑚海，即在十六日下午两点的时候转向，这场海战的结果肯定会大不一样。
事实上，牧浩洋也没有严厉惩罚龚继飞。
指挥官错误判断战局是经常发生的事情，而且龚继飞在做出准确判断之后，已经做了能做的所有事情。
当然，龚继飞也不是不用承担责任。
后来，牧浩洋以龚继飞没有服从命令，即在第二舰队已经与美军舰队交战的情况下，听从佟少云的指挥，让龚继飞去那霸呆了一年多，而接替龚继飞出任舰队司令的正是命大福大的佟少云。
与佟少云一起得到提拔的，还有敬文辉。
在医院的特护病房里呆了三个月之后，敬文辉在九月底返回舰队，继续担任佟少云的参谋长。后来，舰队规模扩充之后，敬文辉出任了第二舰队司令官，佟少云则以太平洋舰队司令官的身份，兼任第一舰队指挥官。直到二零五五年底，在第三舰队成立后，龚继飞才再次成为舰队司令官。
可以说，牧浩洋对这场海战的结果是比较满意的。
虽然丢掉了第二舰队，但是海军的主力还在，而且制海作战能力没有大幅度降低。更重要的是，攻占所罗门群岛已无悬念。以当时的情况，牧浩洋甚至可以在七月初、也就是所罗门群岛上的机场全部恢复使用之后，把舰队撤回来，根本没有必要为那两支留在澳大利亚的美军航母战斗群担心什么。
到了十月份，牧浩洋就把舰队撤回到了那霸。
当然，在六月底，战场上的总体战略态势已经非常明朗了。