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为了摆脱内心的苦闷，维特和绿蒂暂别，到公使那里任职。他在保守沉闷的公国里显得格格不入，思念绿蒂让他心情更加烦恼苦闷。尽管两人心心相印，绿蒂却已结婚，维特的烦恼无从排遣，越来越走向痛苦的深渊。
十月二十日
昨天，我们到达此地。公使感到身体不适，需要在家里静养几天。如果他对待人不是太过严厉，一些都将很好。我觉得，我这样觉得，这是命运赋予我的严峻考验。我一定要让勇气鼓足！只要心情愉快，就可以承受一切！心情愉快？我的笔下竟然能写出这种话语，自己也实在觉得可笑。啊，哪怕能稍微愉快一些，我就会是世间最幸福的人。
什么！
那些稍有一点儿精力和才能的人，都在我面前自鸣得意、卖弄聪明，我又为何要对自己的才能和资质起疑？
仁慈的上帝啊，您赐予了我一切，为何不留下一半，将自信和满足换成另一半呢？
一定要耐心！要有耐心！会渐渐好起来。我亲爱的朋友，我要告诉你，你的话很正确。自从我每天都到老百姓中间走动，看看他们干些什么、忙些什么，我就对自己满意多了，心情也好了很多。确实，我们天性如此，常常拿别人和自己比较，拿自己和别人比较，比来比去，就有了幸福和痛苦。因此，孤独和寂寞就是最为痛苦的事。
受到天性的刺激，还有被诗歌中那奇异的幻想激发，我们总是幻想出一系列高贵人物，而我们自己成了最低下的。自然而然有了这样的想法：仿佛所有的都无比美好，只有我们自身是例外，任何人都要比自己完美，而我们自身有着各种缺陷。我们总是觉得自己所缺乏的，都是别人所独有的。不仅如此，我们还几乎把自己所具有的一切，都加在别人身上，并且把某种扬扬自得的称心如意的感觉给了他们，就诞生了完美无缺的幸运者，其实，他只是来自我们的幻想的创造。反过来，如果我们能够勇往直前，尽管虚弱疲惫，但仍然竭尽全力，那么，我们总归会发现，尽管我们踉踉跄跄、逆风出发，但是比起那些扬帆划桨的人来，我们必定能行得更远。并且，一旦和别人并驾齐驱，甚至赶超了他们，就会真正有了自信，发现自己的价值。
（本章完）