二、当代中国存在的民生问题现状
（一）相关链接：“十大民生焦点问题”
不同的年份，民众关注的民生焦点问题也有差别。《小康》杂志调查结果显示，全面建设小康社会进程中，2011年最受公众关注的十大焦点问题依次是：房价、物价、食品安全、医疗改革、腐败问题、住房改革、社会道德风气、教育改革、生活成本上升以及就业问题。学界通过多种形式对民众关注的民生问题加以解读。中国社科院通过“中国社会综合状况调查”以及《中国社会形势分析与预测》跟踪人民群众关心的热点民生问题，北京大学通过《中国民生发展报告》了解全国样本家庭在教育、收入、居住、婚姻等生活方方面面的问题，并持续进行调查和跟进。北京师范大学也发布了《2012中国民生发展报告》，报告显示，1995年至2010年中国民生发展成效显著，总体上呈现指数增长的趋势。
（二）民生问题呈现的特点
当代中国民生问题尤其是中国近期的民生问题具有以下几个重要特征：
第一，直接生活消费性。这主要是针对生产投资性的公共投入而言的。民生有个特点，同社会成员基本生存生活状态和切身利益直接相关者，方属民生范围的事情，如社会救济、义务教育、基础性的社会保障以及基础性的公共卫生。
胡锦涛曾经指出，要重点解决好涉及群众最现实、最关心、最直接的利益问题。胡锦涛所说的三个“最”字点出了民生问题的直接消费性特征。
第二，基础保障性。这主要是针对高档文化娱乐性公共设施而言的。对于像中国这样的发展中国家来说，在一个比较长的时期内，迫切的民生改善问题主要应当是基础性社会保障体系、基础性公共卫生体系、义务教育、基础性住房保障制度的建立。
第三，生存保底性。这主要是针对高福利政策和平均主义而言的。改善民生是社会公正的具体体现，所以，我们应当将改善民生的目的纳入社会公正的视野。社会公正实际上有两个基本的价值取向。第一个基本价值取向是要让全体社会成员共享社会发展成果，第二个基本价值取向是要为每一个社会成员的自由发展提供充分的空间。简单来说，社会公正的主要功能在于，一是要“保底”，二是“不封顶”。这样看来，社会公正同时起到了促进社会团结和激发社会活力的双重作用。正是从这样的角度看，改善民生的主要意义就在于要具体实现社会公正的第一个功能也就是“共享”、“保底”的功能。一个社会如果仅仅停留在共享也就是改善民生层面，并且将之视为压倒一切的事情，而忽视社会公正的第二个基本价值取向即鼓励每一个社会成员自由发展的话，那么，这样的社会必定
会程度不同地出现平均主义或者是力不胜任的高福利政策。平均主义既是对机会平等规则的歪曲，也是对按贡献进行分配规则的一种伤害；而过度的福利政策同样带有一定的平均主义成分，尽管这是一种“较高层次”的平均主义。中国以及许多发达国家曾经有过的历史教训已经证明，平均主义或者是高福利政策的实施，必然会产生“劫富济贫”的不公正现象，或是造成超出一个国家财政实际负担能力的高福利现象，这就必定会降低社会在生产方面的投入，降低社会成员的工作积极性，从而最终削弱社会的发展活力。
第四，增益不可逆性。这主要是就改善民生的技术操作层面而言的。从技术操作层面上看，民生政策的制定和实施有一个十分明显的特点，这就是只能作“加法”，不能作“减法”，或者说，要注重使用“加法”的方式，要慎用“减法”的方式。就一般常识而言，对于民众来说，如果普遍地增加了一些利益，自然是皆大欢喜，但是，对于一些已经实施并且已经让民众得到益处的民生政策，如果发现其中某些方面不尽合理公正而试图予以矫正或取消的话，那么就往往会引发民众的广泛抵触，甚至会引发社会某些不安全现象的出现。其道理很简单，利益对于社会成员来说是至关重要的，是“人生活中最敏感的神经”。“人们所奋斗的一切，都同他们的利益有关。”
（本章完）