李元青很快披了件衣服，从外面把堂屋门跟大门都从外面锁上了，并嘱咐麦芽他们不要点灯，等他回来再说。
麦芽抱着牛牛，跟李氏一块坐在炕上，就着外面微弱的月光，听着从隔壁娘家那边传来的声音，只觉着忽然之间，好像四周好静好静，静的只能听到自己的心跳。
牛牛玩了一下午，早困了。麦芽才抱了一会，他便睡着了，“娘，我把牛牛放炕上了，他玩一天，太累了。”
李氏摸着黑，把被子铺好，“睡吧，希望待会不会出啥事，牛牛睡觉听不得大动静，要是吵醒了，又得哭一会。”李氏心疼孙子，也担心儿子在外面的情况，更害怕真的有贼人进村。
麦芽反倒没那么担心，若是真有贼人进村，就不是几只狗叫这么简单的事了。榆树村虽然不是啥大村，但村里成年的男人加起来也有不少，要是真有坏人进来，还不得敲锣打鼓，把人都叫起来，人多力量大，队伍一旦壮大，谁来也不大。
过了一会，她俩都听见从村里传来吵闹声，还伴着扯嗓子的哭喊声。这下子李氏更担心了，她甚至都在琢磨着，家里哪里能藏人，到了关键时刻，第一个事，就是先把麦芽跟牛牛藏起来，先确保他俩的安全再说。
麦芽知道她很紧张，轻声安慰她，道：“娘，你别害怕，说不定是村里有人吵架，闹些个家庭矛盾啥的，咱们还是安安静静的在这儿等着，院里有小黄毛在呢，要是有啥动静，它一定能听的见。”
李氏好笑道：“小黄毛顶啥用啊！”她叹了口气，忽然又警觉起来，“你听，是不是有人朝这边跑过来了？”
麦芽闻言也慌忙竖起耳朵去听，她对声音很敏感，亲人的脚步声她都听的出来，每个人走路的步子跟习惯都不同，所以她一听就知道是哥哥往回跑的脚步声，“是哥哥回来了。”
回来的正是冬生，他先回了趟田家，说了几句，随后又到李家。知道门被锁了，他一边开锁，一边朝堂屋喊，“妹，李婶，村里不是有贼人进村，是大头给狗咬了。”
“啥？给狗咬了？”李氏一下从炕上跳下来，却忘了此时屋里没灯，她跳下来本想开门，可一时之间，也没摸到门在哪，走两步就不小心撞到桌拐。
“娘，你别慌，等我先把灯点上，”麦芽一直就把火折子搁在手边，一摸就摸到了。
冬生动作也快，李氏还没出屋子，他便打开堂屋门进来了，“大头给咬的不轻，元青正在那帮忙，准备着马上送到县城去，他让我回来跟你们说一声，怕你们等的着急了，不过我得再去看看，外面黑，你们就别出来了，他今晚可能回不来，你们也别担心。”他从外面跑回来的也急，连说话都顾不得喘气，直到说完了，才大口大口的吸气。
李氏腿一软，人都快跌倒了，“我的天哪，咋会出这样的事呢！”
麦芽就在她身后，见她要倒，赶忙扶住她，顺便询问哥哥，“这到底是咋回事，咱村的狗也不凶啊，从没听说过哪家小娃被狗咬了，咋这么晚了，大头会被狗咬了呢？”
冬生嘴巴张了张，不知怎样开口，“是……是因为他跑去人家家里偷钱，被那家的狗追着跑，结果狗窜上来，一口就咬住他的腿，那狗也大也凶，一直就关在院里，不曾放出来过，谁会想到，大头偷偷把那家的后门开了，惹着狗追，他不跑可能还好些，他一跑，那狗追的反而更凶了，一扑就扑倒了，万幸的是，没咬着脖子，要是咬上脖子，这会人就没了。”
李氏大口喘着气，脸色发白，憋了半天，忽然嚎啕大叫起来，“要死的何秀啊，是她害了我的孙子，是她害的呀！”
麦芽怕她惊醒牛牛，急忙回身把房门关上，又急着安抚她的情绪。说了好半天，李氏才慢慢缓过劲来，可精神还是差的很，坐在地上都起不来。冬生把她抱回炕上，对麦芽道：“你就在家看着你婆婆还有牛牛，我再去瞅一眼，过会就回来了，大门我给你从外面锁上，你们也别出来。”
麦芽站起来道：“不行，我得跟你去看看，要不然我一晚上都睡不着觉了，娘跟牛牛在家睡觉，咱们把门从外面锁上也是一样的。”
李氏无力的摆摆手，对她道：“你去看看吧，牛牛有我带着，去去就回。”她其实不担心何秀，她担心的是自己的儿子，担心李元木，怕他急坏了。孩了再调皮，那也是自己的骨肉，甭管李元木平日里怎么打他，可看见孩子被咬伤了，他能不心疼嘛！
麦芽披了个件外衣，便跟哥哥出门了，李氏在后面追问他们带不带灯笼，麦芽看着院外微亮的月光，想想还是算了。古时的灯笼照明范围有限，人走在夜路，搞不好还被灯笼绕了视线，还不如摸黑走，等眼睛适应了黑暗，也就能看清了。
出了李家的院门，走到田家门口时，陈二顺不放心，也站在门口，本来想跟他们一起去的，可是被麦芽拒绝了，都走了，家里也不安全。
今晚夜空有云压着，也才初几，月亮还没到亮的时候。四周也静悄悄的，要是仔细去听，还能听见从后山上传来的动物的叫声。幸好榆树村的范围内没有听说过有老虎，豹子，要不然他们晚上真不敢出门了。
冬生担心妹妹会害怕，所以一路上不停的跟她说话。快到村子时，人声，狗叫声，越来越清晰。隐约还有火光，冬生告诉她，那是村民点的火把，找马车的，本来是要到李家拉马车，可是来不及，就从林德寿家借了辆马车。
他家也是今年现买的马车，是用分红得来的银子买的，他有时要跑远地去打鱼，马车比驴车可快多了。林德寿二话不说，回家牵了马出来，套上缰绳，便准备送大头去县城。
麦芽跟冬生赶到的时候，李元青正从李元木家抱了几床被子出来，铺在马车里。何秀此时瘫坐在地上，两眼无神，目光涣散，跟傻了差不多。李元木倒是可以动，但两只抖的厉害，听着大头一声高过一声痛叫声，他急的浑身被汗水浸透了。
冬生远远的喊了李元青一声，李元青抬头，见着麦芽也跟着来了，脸上微露紧张之色，迎上来，道：“你咋来了，不是让你在家待着的吗？你这会出来了，牛牛要是醒了咋办？”
麦芽安抚的握住他的手，轻声道：“他睡着了，我出来一会也没事，我要是不来看看，娘也不能安心，”她看着何秀惨白的脸色，大头不在外面，听着叫唤的声音，应该在家里，“大头伤的咋样？严不严重？”虽然听哥哥说，没伤着要害，可是她却深知，若是失血过多，或是腿上的经脉被咬断了，孩子的腿很有可能会瘸。不然还能怎么办呢？这里的郎中，也不会接经脉。可即使经脉接好了，还有狂犬病呢！后果想都不敢想。
李元青面色沉重，摇摇头，“还不清楚呢，林叔替他简单包扎了下，血流的倒不多了，可是那伤口却深的很，不说了，我得走赶紧送他去县城，今晚就不回来了，你们睡吧，明儿看情形再说。”
他转身进屋去抱大头，当大头被抱出来时，麦芽才意识到事情远比她想像的要严重。大头脸白的没有血色，也不知是失血过多，还是被疼痛折磨的。一条腿上绑着布条，已经血肉模糊，裤子鞋子都被血染红了。
林大姑见着麦芽来了，担心她会害怕，便走过来陪她站着，都是当娘的，见着孩子弄成这样，谁心里也不好受，她叹息着道：“唉，真是作孽啊，你说这大晚上的，他跑郝家去干啥，那一家人性子都古怪，家里养着恶狗，大人都不敢往他家去，更别说个孩子了。”
麦芽惊讶道：“是郝家狗咬的？”郝家，也就是傻妞家。他们家平日里也不跟村里人接触，也不知真的是因为傻妞的病，还是他们一家人本来性子就怪。反正郝家院子大，种菜啥的，都不用出门。他家也有地，每年也就种地的那段时间，郝家的门才会打开。
林大姑抬手指向另一边昏暗的拐角处，对她道：“狗都在那呢，叫元木给打死了，他跑出来见着大头被狗按趴在地上，抄起铁铁锹就是一下，那狗连哼都没哼，就倒那了。”
麦芽刚才走过来时，眼睛只顾盯着李元木家门口看，却不曾想到，十几米之外的地上，还躺着条死狗。那狗的个头比大黑还大，即使离的远，麦芽也能看见那狗有一嘴尖牙，可以想像得到，这些牙咬在一个孩子的腿上，一定是深可入骨。
可是狗在这，那郝家人呢？麦芽抬眼又在围观的人群里找，这时，李元青已经把马车栓好，看着李元木还在那傻站着，急着催他快些上来，他可不能不去，他是孩子的爹，万一有啥事，大主意还得他拿不可，就算他是叔叔，也做不了这个主。
林德寿把李元木扯上马车，又狠狠在他后背拍了几下，提醒他道：“你是一家之主，你要乱了，他们可咋办，别忘了，你还有个小儿子跟媳妇呢！”
李元木好半天才重重叹口气，舒出内心的压抑，沉声道：“谢谢林叔，我晓得了，这就进县城去。”他跨上马车，至始至终，都没有再看何秀一眼。
他的表现让何秀心底一凉，又想到儿子的腿伤成那样，等他们的马车一走，她立刻放声大哭起来，“我的儿呀……你咋倒了这么大的血霉……你要是有个三长两短……让娘咋活啊！”她越哭声音越大，震耳欲聋的，很是吵人。
林大姑冷哼了一声，转身回家带孩子睡觉去了。这何秀是真不值得人同情，一味的责怪别人，却从不想想自己有没有过错，若不是她骄纵孩子，事情能到这般田地吗？
麦芽实在不想管她，可是惦记着小豹一个人在屋里，也不晓得咋样了，她得进去看看，可要进去，就得从何秀身边过，看她弄的一脸鼻涕眼泪的，麦芽只觉得十分厌恶，“你现在哭还有什么用，还不赶紧回去看着小豹，他一个人在家，又听见外面这样闹腾，肯定得害怕，你还不快些进去陪他！”
何秀把哭声一收，用袖子抹了把脸，绝傲的道：“我家的事，不用你管！”
麦芽嗤笑道：“你以为别人很喜欢管你家闲事呢，我们也不是因为这是你何秀的家，才来管你们的事，是因为李元木，因为两个孩子，要不是因为他们，谁稀罕登你家的门！”她懒得再跟何秀废话，准备绕过她，从另一边往院里去。
冬生担心妹妹一个人进去不安全，便也跟着一并进去了。
四周围观的人，见着没热闹可看，便都各自回家睡觉了，唯独郝老头没走，他手里杵着拐棍，就站在大狗的尸体旁，表情说不出的落寞，他也一直没吭声，没有说明大晚上的，大头咋会跑到他家去，又怎会被他家的狗给咬着。其实就算他不说，明眼人一眼就看出来了。大头偷鸡摸狗的毛病，在何秀的纵容下，越发严重了，偷鸡蛋掏山芋这种小事勾当他已经不稀罕干，如今更是连钱都敢偷了。
这小子胆也大，白天就敢一个人往县城里跑，把偷来的东西换成钱，后来大概是觉着偷钱方便，直接就能花了，便打起家里钱财的主意。李元木自然是管的，可何秀护着。这管跟没管也一样，反而还适得其反，使他，贼心越发大了。
麦芽正要迈进何秀家，就听着坐在门槛儿上的何秀突然站起来，跟头疯狗似的，朝郝老头扑了过去。
何秀年轻，生了娃之后，力气也比做姑娘时大了很多。她这一扑，岂是年老体衰的郝老头可以承受的。冬生眼疾手快，返身就去抓何秀，可是为时已晚，郝老头只来得及惊呼一声，便被她扑倒在地上。
原本往家去的人，听见这一动静，又给纷纷跑出来，却只见着何秀压在郝老头身上，面目狰狞的掐着郝老头的脖子，嘴里还骂道：“死老头子，是你害了我儿子，是你害了我家大头，我非掐死你不可，掐死你！”
这下可真把众人吓坏了，都跑过来，又是扯又是抱，费了好大的劲，才把何秀从郝老头身上拽下来。还没等众人回过头去看查看郝老头伤势之时，远远的从郝家窜出来两个人，一个走路慢，一个走路快，那快的，几步就跑到郝老头身边，一把拨开众人，拼了命的想把郝老头拉起来，嘴里念着让人听不懂的话，这人正是傻妞，而在她后面追着赶来的，是郝老婆子，她腿脚慢些，好不容易走近了，看见老头子出气比进气多，一副快要不行的模样，她也瘫软在地，坐在那嚎啕大哭起来。
傻妞看她娘哭，她却笑了，指着郝老婆子，嘿嘿的傻乐。
冬生走过去，二话不说，拖着何秀就往家走。他脸也黑的很，跟今晚的夜色有的一拼。何秀即使被拖着，可嘴里还是骂骂咧咧，不肯罢休，直到拖进院子里，才渐渐听不到她的骂声。
麦芽慌忙跑过去查看郝老头的情况，傻妞他把抱的太紧了，正好梁山子也蹲在一边，她便叫梁山子，把傻妞拉开，接着把郝老头拉着坐直，在他后背使劲捶了几下。
“咳咳！”郝老头咳了几声，这才缓过劲来，“哎哟，压死我了，差点没要了我的老命，这女人太疯了，真不晓得李元木跟她咋过的下去。”
郝老婆子见他又活了，而且还坐起来说话，赶紧靠过来，哭腔中略带唱腔的道：“我的老头贼，你可算活了，你要是去了，留下我们娘俩可咋活哟……”
郝老头被她哭的烦了，怒吼一声，“行了，哭什么哭，我还没死呢！”他爬起来，拍拍屁股上的灰土，倒也没什么大碍。
麦芽也跟着站起来，道：“郝伯，这到底是咋回事，我们在家听这动静，还以为是贼人进村了，我可把我们吓死了。”她这会也不急着去李元木家看小豹了，反正哥哥已经去了，她过会去也成。现在她就想搞清楚，这事的来龙去脉。
郝老头看了眼麦芽，他老了眼神不大好，刚才也没看清来的是谁。他虽然跟村里人不来往，可也认得田家的闺女，要是换个人来问，他肯定是理也不理，“跟贼人进村也差不多了，大晚上的，要是谁家跑进个小贼，溜进屋里偷东西，谁不慌？哼，何秀那丫头还好意思来怪我，他家娃要是不到我家偷东西，能被狗咬吗？”
傻妞拍着手围着郝老头跳舞，可跳着跳着，她看见躺在地上一动不动的狗时，忽然放声大哭起来，“我的娃儿，你别死……别死……”她说的不是很清楚，但依稀就是这个意思。周围还有人没走，也都听见她哭。
郝婆子一把拉过她，脸色阴沉道：“走，快跟我回家了，别在这里丢人现眼，我一辈子的脸都让你丢尽了。”
“不要……我不走，”傻妞嘬着手指，不肯听她娘的话。
郝老头见老婆子一个人拉不动，便跟着一块将女儿往家拉，他自然也把麦芽忘在原地了，连那条死狗也不管了。
梁山子见他们走了，直摇头道：“看来他家傻妞的疯病越发严重了，以前就是再疯，可还认得人，现在居然连她娘都不认识了。”
麦芽转头正要问他，“傻妞她……”却在这里听见李元木家传来一阵哭声，是小孩子的哭声，不是何秀的。她赶忙对梁山子示意了下，便跑进何秀家去了。
还没进堂屋，迎面就遇上冬生，他正要往外面来，见着妹妹跑进来，想拦她的，“算了，别进去了，她在家教育自己的小娃，咱们去了，也是插不上嘴。”
麦芽真的没再往里走，因为她听到声音是从厢房传出的，有何秀凶悍的叫嚷声，还有小豹的哭声。听这声音，好像是何秀在教训小儿子，可她教育的内容，却让人不敢恭维，尽说些什么：你们一家老小都没良心，又骂郝老头不是人。说着说着，她竟然在给小豹种着仇恨的种子，让他不管何时，都别忘了跟郝家的仇。
“她说的这是啥？这女人真是无可救药，”麦芽听不下去，绕开哥哥冲进屋里，一把将小豹拉起来，对他道：“我带你去找奶奶睡，好不？”
小豹早被今晚的变故吓的魂不附体，加之又被何秀这一通乱吼，都快把孩子吓傻了，这会只晓得哭，哭的上气不接下气，还直抽抽。麦芽二话不说，抱起小豹便往外走。
何秀见着孩子被她抱走，疯了似的扑上来，想把孩子抢走的。可是麦芽早转个身，躲过她的魔爪，抱着小豹闪到门外去了。
正在这时，从屋外进来一个打扮颇为精致的婆娘，年纪大概在四十多岁，可打扮的却是花枝招展，与此同时，她身后还跟进来个老汉，年纪却比这婆娘大多了。
她一进来，便抱着何秀，哭丧着脸道：“秀儿啊，大头咋出了这么大的事，你呀，你是咋看孩子的！”
何秀抬头看清来人，哇一声哭了，扑在来人怀里，大哭道：“娘！”
这来的人不是别人，正是何秀的娘，何氏，这老汉就是何秀的老爹，但明眼人一眼就能看出，这两人年纪差距挺大的，至少都在十几岁以上。原因无他，何秀娘是给人续弦，过了何家之后，才生的何秀，关系挺复杂的。今儿也算是巧了，她到邻村喝喜酒，往回赶的时候，太晚了。就想着到女儿家住一晚，哪知刚走到村口，就看见李元青赶着马车奔过来，一打听才知道大头出了事。
何氏抱着女儿，拿着丝绸的帕子抹了把眼泪。看她抹的挺真，麦芽却没瞧出眼泪在哪。
麦芽听她们哭的头疼，既然何秀爹娘都来了，她正好能带着小豹走，“婶子，今晚就让我婆婆带小豹睡一晚，孩子还小，遇着这么大的事，难免会害怕，你看何秀这样子，肯定是带不了孩子的。”她把孩子交给哥哥背着，抬脚就准备走了。
何秀还是不肯，但被何氏拦下了，何氏小声的道：“那孩子姓李，你凭啥不让李家人带，再说了，孩子不在，你晚上也能落个清静，不然吵吵闹闹的，还咋睡觉，你爹身体可不好，晚上睡觉不能打扰的。”何氏悄悄用胳膊肘儿，拐了下何老头，那意思显而易见。
何秀爹装模作样的捂着嘴，干咳了几声。
麦芽在一旁看的清楚，冷笑道：“是啊，孩子走了，你们正好可以睡个安稳觉，可一定得睡到大天亮啊！”
她说完，便跟哥哥头也不回的走了。
何氏盯着她的背影，直到看不见他们兄妹两个的身影，她才道：“嗳，我算是看清楚你在李家过的是啥日子了，敢情你这个先进门的大嫂，还不如后进门的弟媳妇，哎哟，你这丫头就是死心眼，当初我说什么来着，让你嫁给王老才，你不干，非得嫁给这个一穷二白的李元木，现在好了，孩子被狗咬了，你却成了罪魁祸首，他们咋不想想，这娃儿也是你一把屎一把尿抚养大的，你又不是后娘，还能故意想害她不成！”
何氏不说还好一点，她越说，何秀就越觉着委屈。好在麦芽他们走了，听不见何氏的这番话，否则她也能了解，何秀这性子到底是跟谁学的。
何老头闷闷的敲了几下烟袋锅子，闷声道：“小娃儿学会偷鸡摸狗，她这个做娘的，肯定有责任，自己的小娃教不好，难道还去怪别人？”他算是说了公道话，只可惜，在何家没他说话的份。
何氏见他不仅不帮着女儿说话，反而还怪责起来，她也火了，嗓门高了八度，“死老头子，你不说话，没人把你当哑巴，你啥也不知道，在这儿瞎说个啥，大头犯了事，他李元木就没责任哪？我女儿给她家当牛做马的，到头到，落了个啥，算了算了，这日子不过也罢，”她转过来抓着何秀的手，“闺女，跟娘回家吧，回头娘再给你找个好人家，绝对比他李元木强上百倍，你才二十出头，总不能在这里被他们欺负一辈子吧，也叫他们看看，离了你，他们还能咋活！”
何秀原本被泪水糊住的眼睛，忽然睁开了。她虽不说话，但何秀知道，她动心了。于是，何氏更加积极的鼓动女儿跟她回家。一旁的何老头子却听不下去了，愤愤的抓着烟袋锅锅往院子去了。
院外，微亮的月光依旧懒懒的挂在天上。人在黑暗里，总是期盼光明，可是下一个明天，是阴是晴，也只有走过才知道。
冬生背着小豹，依稀还能感觉到这娃在发抖。
麦芽看了看家的方向，对哥哥道：“哥，直接背回我们家，”她转头看了看小豹，毕竟还是个孩子，经历这么大的事，孩子早吓坏了，之后他又看见何秀的疯模样，这在孩子心里，得留下多大的阴影啊！
小豹似乎是感受到她的目光，默然抬起头看着她，弱弱的问道：“二婶，我哥哥会死吗？”
麦芽心中一动，这是小豹第一次开口叫她婶子，她温柔的摸着小豹的头，笑道：“不会的，哥哥只要去县城找到郎中，把伤口缝上，再修养一段时间，就会好的。”从孩子嘴里听到‘死’这个字，挺让人心酸的，他并不一定懂得死这个字的真正含义，却可以感受到死亡的可怕。
小豹低下头，不再追问了，快到李家门口时，他忽然说了句，“从今以后，我再不敢偷东西了。”
麦芽跟冬季对望一眼，想来小豹是被哥哥的事吓着了，这样也好，让他知晓偷东西的下场，说不准备经过这一事之后，小豹还能走上正路了呢！
冬生一直把他们送进堂屋，李氏早听见他们在门口的讲话，便点了油灯走到堂屋。见着他们背着小豹，赶忙把孩子接过来，抱在怀里，亲了又亲，再怎么说，这也是她孙子啊！
看天色不早了，麦芽便让哥哥先回家睡觉，明天的事明天再说。李元青他们既然去了县城，那便不用担心了，晚上他们可以住客栈，那里有的是厢房。
李氏看着小豹瘦小的脸，心疼的问道：“肚子饿不饿啊？要不要吃些东西？”
小豹也不说话，就是看了看她，这眼神不言而喻。正好麦芽进了堂屋，李氏便让她拿些糕点给小豹垫垫肚子。小豹也不知是真饿了，还是晚上没吃晚饭，接连吃了好几个饼子，又喝了一大碗水，这才擦了擦嘴巴，满足的笑了。
李氏问道：“你晚上没吃晚饭吗？”
小豹摇摇头，“我娘又跟我爹吵架，还不做饭，也不许我爹做饭，让我们都饿着。”
“啥？她凭啥不让你们吃饭？不吃饭还不得饿死啊，”李氏简直不敢相信，她是没想到，李元木关上门之后，在家里竟过站吃不饱饭的日子，这算个啥？
麦芽想到一事，便问小豹，道：“大头是不是因为饿的太狠了，所以才去郝家偷东西的？”
小豹还是摇头，“不是哩，我哥跟我说，他是要去弄些钱回来，然后带我去县城吃好吃的，他还说等有了银子，再不回这个家了。”
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