韩冈回到秦州已经有半个月了。不同于上京时的天寒地冻，也不同于出京时的乍暖还寒。三月末的西北早不是冬季时黄色和白色的混和，春风已吹至玉门关头，举目秦州，皆是郁郁葱葱的绿色。
春天的阳光再舒服不过，气温也是一样舒适。清早起来，韩冈穿着一身单薄的短打，照着往常锻炼身体。即便是在东京城的时候，韩冈依然保持有规律的健身活动。在院子中打上两套拳，出了身薄汗后，汗湿的衣衫透出的健壮身材，完全看不到一点半年前重病垂死的病态。
练下拳法，是早上的热身运动。俯卧撑，仰卧起坐等后世最普遍的健身项目，才是主菜。说起来，韩冈学不来赵隆的天生神力，能把石锁玩得跟手上转的麻皮核桃。若是自家玩石锁，中间的那根木杆不够结实，不小心断了，或是干脆是自己失了手，伤筋断骨的毛病不是那么好治的，也少不了要留下后遗症。所以韩冈只敢选一些安全性比较高的运动来做。
韩冈的这几个锻炼的动作算得上是有些新意，王厚、李信、王舜臣他们都看过，不过也没人学着练，各人都有各人的锻炼方法，多半是军中流传多年的一些操演技巧。虽然韩冈有时也想过把自己的这一套传入军中，日后要整人的时候，让他去做一千个俯卧撑也蛮有趣的，可他没资格插手军务，不可能有机会把这些锻炼的招式在军营里传递。至于他所能管理的病号，多是需要调养，真的能开始活动筋骨了，第二天就会被拉回去。
“一二三四，五六七八……”
韩云娘甜糯的嗓音帮韩冈轻声数着数。
小丫头就站在庭院中的一株梅树旁。比起冬天韩冈离开的时候，她又长高了一点，但人却清减了许多。就像一株梅花，虽然清丽不减，大大的眼睛更为幽深，但还是显得过于苗条了。韩云娘小小年纪就受尽了相思之苦，见到韩冈后，白天人多还能忍住，到了夜里，是哭着让韩冈哄了半夜才睡着。
而且自韩冈回来后，她就变得更加粘人了，每天送着韩冈出门，虽然什么都不说，但眼神都是可怜兮兮的。韩冈知道这是小丫头心中缺乏安全感的表现，而现在自己所能做的也只能是尽力安慰。
一天俯卧撑和仰卧起坐各两百个，习惯下来也不算累了。也不需要多少时间，就完成了今天的分量。韩云娘忙服侍着韩冈去换洗。虽然这时候已经不像冬天的时候，锻炼过后就立刻要去洗浴更衣，不然就会感冒。但一身汗臭的去衙门里，也不会招人待见。
等韩冈换好衣服重新出来，二老已经起来了。韩冈赶忙过去请安问好。虽然前些时候儿子不在身边，但过了几个月的舒心日子，韩千六和韩阿李两人的气色好了不少，也富态了些去，身上的穿着打扮同样有了点富贵气象，看上去就是一个普通的家庭逐渐走向上层的模样。
看着韩冈头发上还带着点水意，韩阿李脸上不高兴，“又在熬炼筋骨了？照娘说的，三哥儿你还是早点成亲，我和你爹也好了笔心事，也省得你天天跟个军汉似的，没个官人样。”
韩冈为着自己叫屈：“娘这话怎么说的，两件事不是一桩吧？”
“你若不是有力气没处使，干嘛天天坐起来躺下去的，又趴在地上撑着？”韩阿李理直气壮，“还是早点娶了妻，等明年云娘满十四了，你再纳了她。日后多生几个，也可以帮你的两个哥哥留点香火下来。”
不知道这段时间以来，上门提亲的又来了多少，让韩阿李这般催促。不过范仲淹到了三十六岁才娶亲，世间士子成婚的平均年龄也比普通人明显要迟上一些。韩冈倒不是很着急，笑着推脱道：“还是先找些人来服侍爹娘，现在家里这间屋子也不算小，就是空空荡荡的不像样子。”
如今韩家入住的这套两进宅院，是韩冈回来后刚刚买下来的，位于秦州城内以官宦商人为多的厚泽坊中。今天才是乔迁后的第六天，为庆贺乔迁之喜所燃放的鞭炮碎屑，还没有打扫干净，在院墙外角落处还能看到不少。
与周围的房子比起来，韩家新宅的庭院房舍算是比较新了。只有七八年的历史，庭院中的两株梅树才一人多高，青苔也是才薄薄一层。但整体建筑修造得十分精致精致，从进正堂的台阶处都雕刻着的富贵连枝花纹，扣之如玉磬声的青黑色瓦片和折枝莲瓦当，以及涂了不知多少层大漆的房梁屋椽和柱子，可以看得出这宅子是花了大本钱去打造的。
而实际上这间韩家新买的宅院，也的确是名匠手笔。原本就是陈举为自己建的外宅——那位被剐成碎肉的陈押司，除了在家中多蓄姬妾，在外面也养了几个——而在陈举的家产给一众官员私分了之后，这宅院就成了留给韩冈的酬劳。虽然韩冈实际上也付了钱，但价格却是标准的“内部价”。
同样的价格虽说能在城中的几个偏僻角落买下同样大小的宅子，但想在州衙附近买到第二处修建得如此出色的宅院，价钱再翻个三五倍都不可能。
有了房子，韩冈自然要把父母接到了城中住下。下龙湾村的老宅放着不动，也没人敢占他的便宜。现在再要做的，就是找些仆婢来服侍家人。虽然韩冈已经有资格动用杂使的厢军来为自家看守门户，但他觉得还是先找些老实勤快的下人来比较好。
正如韩冈所言，新家里人气实在不足。当一家四口在一起吃饭的时候，空空的内厅就显得太大了一点。原本寄住在韩家的李信，因为职位的调动而离开了秦州城；韩冈二姨家的两个表弟，则是来了又走了。
就在二月中的时候，李信在经略司的一次比试中，被来秦州述职的张守约看中，跟王韶讨了个人情，调去了甘谷城任步军副指使。有张守约罩着，李信日后的前途是不用愁了，就是现在，他的官职已经超过了韩冈的外公和舅舅一辈子的辛苦。
而韩冈的两个表弟，是在韩冈刚刚入京的时候就到了秦州。虽然韩冈从没指望他们能跟李信媲美，但他想着，既然都是一个外公，总有同样优秀的基因传下来。岂料，在传承中，变异也占了很大的比例。这两人，实在不成样子，太不是东西。
他们到了秦州后，就住在韩冈家里。却整日游手好闲，挑吃捡穿。李信帮他们找了两个巡城的活计，想让他们先历练一下。但他们却不肯干，说要等着韩家三表哥回来安排个好差事。李信当时就冷了脸，偏偏两人还没有自觉，照旧好吃懒做，其中的老大甚至还想籍酒调戏韩云娘，被忍到极限的李信狠揍了一顿，然后又给韩阿李让李信将他押了回去。
这不是韩阿李不顾姐妹的情分，但自家的侄儿做事连个分寸都没有，还指望他能帮上什么忙？日后肯定会拖累自家儿子。韩阿李读书不多，但见识不少，又有决断，便丝毫不留情面。
而小一点的，在他大哥被赶走后老实了不少。他也曾说过，想要回凤翔，却给韩阿李瞪了一眼，吓得不敢再说话。等到李信再去甘谷城时，韩阿李便让李信一起把他带了去，说是要好好锤打一番，省得日后也做出不知分寸的混事来。
“真想不到二姐的两个畜生都是这般德性，也不知怎么养出来的。跟信哥儿真是一个天，一个地。早知道他们不成器，就让他们呆在凤翔府老家，省得来了尽给人淘气！”
一想起来两个没家教的浑蛋小子，韩阿李就是一肚子的火，就算凤翔那边已经托人赔了不是，她吃着饭时也不忘开口骂。而韩云娘站在韩阿李身后，也是鼓起腮帮子，很生气的模样。她那一日，也真是被吓到了，幸好李信就在旁边，直截了当把借酒装疯的色狼一脚踹开。
“那四姨家的表弟呢？他怎么样了？”韩冈问的是嫁进冯家做续弦的姨娘的儿子，他回来后都忘了这一茬，现在才想起来。他的那位冯表弟生长在富贵人家，也不知是不是养出了一身纨绔脾气。
听着儿子问起冯家，韩阿李也有了些疑惑：“说来这事也怪，已经让人捎了三次信去了，怎么都没个回音？来与不来，总得回复一句，报个平安也是好的。”
“他们真的把信送到了？”韩冈猜测着没消息的原因。如今世上可没有邮局，驿传系统更不是给跑平民用的，要寄信，都是托亲友或是同乡来送。这其中，有受人之托，忠人之事的正人君子，也有一转脸就把信丢到河里去的。
注1：诗赋重韵，在写诗时，一般都要翻查韵书，以防用错韵脚。而在科举时，也是要分发韵书，以防考生出错。