潘起亮的故事，说起来话长；他祖籍江苏江宁县，父亲潘兴，也不知道犯了什么罪，早年一家被流放到上海，没再返回江宁。后来老潘兴还在上海监狱中，做起了禁子，别人就叫潘兴老禁子。潘起亮在上海出生、上海长大的，别人就顺嘴叫他小禁子（小镜子）。
潘起亮小时候，家里挺穷的，自然是穷人的孩子早当家；还是半大孩子时，就受雇给歪果仁赶马车；人也很机灵，一来二去的，还学会了几句洋泾浜英语，跟西洋人也能说上几句话，常年在租界和码头厮混。
人长得高高大大的，豪健有勇力；还跟人后面，学了几下武把式。年甫弱冠，即与朱月峰、沈绍昌等几个混道上的狐朋狗友，也学着别人，斩鸡头喝血酒，结社百龙党；开始了抢地盘、收水费的江湖生涯。街头巷尾的打生打死中，慢慢和沪上杠把子刘丽川，有了不小的交情，刘丽川也有意无意地，把他当骨干打手来培养。
咸丰三年春，乘上海道台办团练的机会，刘立春密派年方十八岁的潘起亮等人，带着几个靠得住的兄弟，前往应募。
由于太平军并没有马上东下，吴道台因为士绅不支持了，负担不起办团练的粮饷，下令准备裁撤团练；要被裁下来的人，自然不满；在团练中的会党帮派成员，乘机鼓噪闹事、寻事斗殴。
一次，充当大东门外紫霞殿练勇头目的百龙党潘起亮、张汉宾带领手下几十人，与城内道署后面，驻守地藏庵的，另外一股不愿入会的练勇发生械斗；上海知县袁祖德袁又村，抓到潘起亮和张汉宾后，命人用藤条对二人严厉抽打，后又锁在县署前的大石上。潘起亮嘴硬得很，一句实话都没有，只说是一时没管住自己脾气、一时冲动而已；袁祖德抓不到实质证据，后来不得已还是放了。
潘起亮从此恨上了袁祖德，指天发誓说：“好男儿不死，当必有一天，回报袁大人今天的大恩大德。”
而且，更搞笑的是，不知道吴道台是变相安慰一下潘起亮呐，还是哪根筋抽的；觉得潘起亮英武威猛，是个人才，还给升官了，整个北面城墙防卫，都归他管了。
在没有杨孟晗蝴蝶效应的时空中，八月初五日，刘丽川以数千人扑上海县城，潘起亮等在城内接应，打开城门，轻松拿下县衙、道署；潘起亮手刃袁祖德，也把吴道台抓住了囚禁起来。而且，因为潘起亮手里有血债了，也没有回头路；后来看上海县城守不住了，他大舅哥嘉应帮主李绍熙，还偷偷跟他商量想出城投降；潘起亮表面上答应，私下里和刘丽川通好气，把几个想投降的一网打尽，一次宰了三四百人；嗯，当然包括自己的大舅哥李绍熙。就是到最后，小刀会全军覆没，他一个人也成功地只身逃到天京，加入了太平军。
应该说，这个人是个天生感觉特别敏锐的人，危机感也强，自我保护、战场生存能力极强；他一直活到1865年仲春，差不多是太平军残部李世贤败亡时，为全军断后，才丢了性命的。
也许，吴道台的眼光没有错，这人很有些天分；但这个人从幼年时，路子走得就有点歪了；后来又养成了有便宜就占、一点亏都不肯吃，惹是生非、睚眦必报的性格；一造反，就专门杀了跟他结怨的袁又村，走上了不归路。
如果这个人，小时候家境好，一直走正途的话，成为一代名将，是非常有可能的。或者，他有周立春那样的机缘，也有一遇春雨即化龙的可能。但这个人，非常自我，对帮他的人，毫无感激之心；即使杨孟晗碰上，一笑而过的可能性很大；这是个不能把后背交给他的人，不会让他做队友的；这是个比猪队友，还要危险很多倍的狼队友。
在眼下这个时空中，情况也好不到那里去，他杀了太仓知州等一干官员，官职更大，人数更多。官兵抓到了，没人会饶恕他；更是只能一条道走到黑，无路可退了。
潘起亮、张汉宾、朱月峰、沈绍昌几个人回到宝山后，就聚在一起商议；虽然潘起亮年龄最小，却是这几个人的老大，是大家的主心骨。他确实比其他人有能力、有眼光，对潜在危险的感知能力，超过一般人。
潘起亮一脸严肃：各位兄弟，这沪上县城是不能回去了；你们看，城北面是租界，巡防旅守备团有1500人，还有大炮，另外还有千把人配连发左轮的巡警。巡防旅打宝山的部队，肯定顺势攻西城；打嘉定、青浦的官军，最多慢几天，等收了南汇和川沙，肯定包围南城；黄浦江上，巡防旅的水上支队肯定也回来了。进了上海县城，就是瓮中之鳖，想跑路，都没路给你跑。回去沪上，就是眼睁睁地等死！
张汉宾：阿亮，你说的对，回去肯定死路一条。阿亮，你说怎么办，就怎么办；反正，我们跟着你，都听你的。
潘起亮：阿宾、阿峰、阿昌，咱们自家兄弟，不说假话；整个沪上，也就看着刘丽川，还稍稍出息一点，有点心胸、有点雅量；你们再看看其他几位，什么平胡大都督李咸池、左元帅陈阿林、右元帅林阿福，那有一个能拿出手的；还都把自己挺当人，挺当回事。不行的，沪上是弹丸之地，同舟共济，也许有一线机会；现在，尤其是那几个胡建仔，各怀鬼胎，各唱各调；哼哼，一点机会都没有的。
朱月峰：阿亮，你说咋办？
潘起亮：之前，我让各位把家小，都送进租界，你们都照办了吧？
张汉宾：都把这几年的积蓄，在特区买了房子，家人的户口，都在江湾，重新落户了。一般人，都查不到和我们的关联。
潘起亮：让他们警醒点，如果有风吹草动不对劲，就移民美国或澳洲；那样更干净，就是以后见面太难了点。
沈绍昌：现在怎么办，我们直接扔下人马，拔腿就跑，也不合适呀？也不一定跑得掉呀，四处都是官军呐。
潘起亮从容地说道：现在不是人心慌慌嘛，马上过一会，召集全体首领开会；就说宝山县城，城小粮少，人马多了反而不好守。先让我舅兄掌军机李绍熙挑能打的，带走两千人，回去正好可以壮大上海县城防务力量。
张汉宾：那就只剩下一千多老弱病残了，恐怕一天都顶不住唉。
潘起亮苦笑一声：全留下，也未必能顶住一天。
张汉宾：然后呐？我们怎么办？
潘起亮：等我舅兄掌军机李绍熙领兵走远后，职务就我们最高了，就没人能拦着我们做事了。你们各自回营，以侦查敌情和去嘉定联络、搬救兵的名义，或者其他什么名义，分头带人出城；城池守卫，哼，就交给一直惦记着某家将军名号的先锋官陈阿明吧；哼哼，要恭喜他，做城隍大将军了；不知道明年的今天，是不是他的忌日，呵呵......
朱月峰低声问道：是去徐行大石皮碰头吗？
潘起亮点点头，沉声说道：每个人，只限带五十人信得过的老兄弟；记住，从今往后，各人不许和家人直接联系，有事，都是先找大石皮小高三爷。那边已经准备了货物；两日后出发，为了不引人瞩目，也分成前后四队，相隔五里，一路向西......
城门也大开着，没人站岗设防；远近聚着的老少爷们，也巴适的很，这一堆、那一堆，正坐在城门口空地上聊大天呐。这貌似过于和谐了吧，怎么会这样呢？
看到杨孟晗过来了，英丫头迎上来，话像连珠炮似的，有点耍赖地，嘚嘚嘚地说道：他们没杀官，也没闹出人命；就是抢了点银子，抢了点粮食布匹。都是家里没有几亩田的苦哈哈，也多是家父以前的手下兄弟、徒弟。公子，你要管的，你必须要管的；我都答应了，送他们去南洋，每家五十亩水田；是送给他们，还是小额贷款，实际上两边算账都差不多。统计好人数了，一千家出点头，不到五千人；嗯，我指的嘉定和青浦两个县，一起算的。嗯，公子，我都答应了，你不认账可不行；嗯，还有，徐耀师叔和潘启祥师兄，想来巡防师做事；我这样想，当兵肯定不是很合适了，有点年龄大了，是吧。但到何卓人那边，谋个差事，好像有机会吧。嗯~，公子，你在不在听呀？不管吭，不答应不行吭......
杨孟晗摸摸鼻子，心想，这几位，好像都是芸娘给带坏了；有什么难事，就往自己身上一推，也不管杨孟晗为难不为难；难不难的，公子你都必须给办。
心咋不往一处想呢，劲咋不往一处使呐，这小胳膊肘拐的！