坤宁宫。
花芽去了红玉住着的屋子, 站在门口敲了敲门:“嘉嫔和周贵人走了,你可以去向娘娘复命了。”
红玉带着几本册子进了屋,递交呈上:“娘娘, 今天奴婢巡查了御药房以及后宫四处宫禁, 均无异常。”
琼芸拿着册子看巡查记录:“嗯, 做得不错。巡查的截止日期改为本月十五, 明天你再去各处传达一下。等御驾到了圆明园, 本宫再重新拟定章程,红玉再在圆明园做巡查。”她放下册子,从桌上拿起一张纸:“这是伴驾圆明园的嫔妃名单, 是本宫和皇上商定的最终结果。你把名单交给李兴,让他拟旨请皇上看过之后, 今天晚膳之前传达到各宫。”
红玉领了命令, 犹豫了一下, 还是把宫道的事情说了。
琼芸皱眉,她按了按额角:“这个钱氏, 就知道给本宫找麻烦。你去让冯答应起来吧,让她回去好好休息。”
正说着,太监来报:“娘娘,冯答应求见。”
琼芸若有所思:“看来有人给她解了围,让她进来。”
冯答应进来, 跪着将事情全部讲了一遍, 末了总结道:“她这样日日折辱嫔妾, 虽未违反宫规, 却让嫔妾难以忍受, 求皇后娘娘帮我。”
琼芸声音清冷:“本宫不可能出手去偏帮任何一个嫔妃,那才是真的坏了规矩。”
冯答应神色黯淡下来。
琼芸道:“这次圆明园避暑, 伴驾随行的嫔妃名单中,皇上点了你。冯氏,你自己得争气,若是也能怀上孩子,钱氏还敢为难你吗?”
冯答应一怔,抬眼愣愣地看着琼芸。
“回去好好休息吧,准备着圆明园伴驾。”
冯答应出了坤宁宫,走在长长的宫道上。她不由自主地抓紧了贴身宫女的手:“彩月,原来皇上没有忘了我。他亲自点名我伴驾!”
彩月也很高兴:“嗯嗯,皇上心里念着小主的好呢。奴婢想,许是前段时间皇上太忙了,等皇上有空了,就会来小主这里。”
冯答应连连点头:“没错,就是这样。天底下难道只有她一个女人会怀孕么?只要皇上还记得我,我总会有孩子的一天。这宫里的日子长着呢,咱们走着瞧!”
琼芸表面上拒绝了冯答应,心里却明白,若是冯答应还这样被欺辱下去,总有爆发的一天,到时候捅出来的篓子比现在难搞一百倍。
花枝也知道这件事棘手,她抱怨道:“钱常在不就仗着有孕吗?好似宫里有孩子的女人就她一个似的,有什么了不起!”
琼芸眼睛一亮:“花枝,你真聪明。”
花枝不明所以:“娘娘?”
琼芸道:“让嘉嫔和叶赫那拉贵人过来见我。”
“是。”
两人收到吩咐很快来了坤宁宫。
“嫔妾给皇后请安。”
琼芸让两人落座。她也不说废话:“纤禾,钱常在与你同住钟粹宫,你们相处如何?”
叶赫那拉贵人不知道怎么回答。她的确不喜欢钱常在,大家处得也不是特别好,但是一贯教养让她无法在他人面前说钱常在的不是:“这……钱小主平日说话做事任性了些。”这种说词已经是她的极限了。
琼芸看她神色,便知道了答案。她又问嘉嫔:“你和钱常在接触过吗?觉得她怎么样?”
嘉嫔想了想,谨慎答道:“嫔妾与钱常在并无接触,偶尔路上遇见了会请个安,再没有别的了。嫔妾不知道她为人如何,不过听传闻,觉得她不甚好相与。”
琼芸道:“如果本宫将钱常在迁到长春宫里住,你觉得难办吗?”
“这……”嘉嫔看看叶赫那拉贵人,她从来没有想过这样的事情。
琼芸解释道:“一来钱常在身上有恩宠,本宫让她住在长春宫,皇上也会过去。二来就是钱常在实在太爱搅风搅雨,她又怀着孩子,本宫对她,是轻了不行重了也不行。可是后宫嫔妃并非只有她一人有孩子,你和周贵人早早就为皇上诞下子嗣,她在你们面前底气不足。你又是嫔位,品阶高她二级,想来她在你面前,跋扈张扬不起来。本宫想来想去,竟只有你能帮本宫压压她的性子了,只是可能会麻烦辛苦些,你可愿意?”
嘉嫔连忙道:“娘娘这是哪里话。嫔妾受娘娘照拂四年有余,恩情有如高山,能为娘娘分忧是嫔妾的福气。”
琼芸脸上露出一丝满意的笑容:“你的性子本宫不担心,本宫担心的是周贵人。她品级只比钱常在高一级,又生的是个公主,还胆子小。钱常在欺负到她头上,她怕是不吭声只会忍。你和周贵人和睦相处这么多年,你多多照拂些。”
“是。”
叶赫那拉贵人看到皇后的目光转向自己,知道她有事要吩咐,连忙正襟危坐。
“纤禾,本宫将冯答应迁到钟粹宫居住,你可愿意?”
“但凭娘娘吩咐。”
“那就好。”琼芸放了心,道,“冯答应性子温和,想来你们是处得惯的。不过本宫观她眉心有抑郁之色,像是委屈一直压在心中难以纾解导致。本宫不知道这对你会不会有影响,总之你多观察小心便是。”
“是。”
解决了钱常在迁宫的问题,琼芸着人去告诉皇上一声。这种小事不需要得到皇上的允许,她自己拟了懿旨,让花枝去长春宫和钟粹宫宣了,直接定下来。
钱常在领了旨,转头就把它扔在了桌上。
钱嬷嬷唬了一跳,她连忙探头,看花枝走远了,才把懿旨收好:“我的祖宗唉,这可是皇后的懿旨。若是叫外人看见了说出去,可是大不敬之罪。”
钱常在火气上头,哪里还顾得了这些:“凭什么让我迁宫!皇后又怎样?还大得过皇上吗?走,去乾清宫,现在就去!”
钱常在听不进钱嬷嬷的唠叨,抬脚就往外头走。
钱嬷嬷生怕她摔着,连忙跟着扶。
乾清宫。
启平正在批折子,自从用了皇后的方法,他在朝中罚了几个刺头,又嘉奖了一批奏文写得好的大臣,就再没出过原来的问题。他熟悉政务半年有余,现在看折子快得很,只需要四个时辰便能把一天的折子批完。
现在最重要的是开恩科的事情。为了尽管在朝中培养出自己的心腹,他和大臣商议了今年再开一次科举。如今大清朝各省各地方的举人已经上京,礼部正在安排会试。会试过后,便是皇上主持的殿试了。启平要亲自出题目,他已经拟了好些个备选,准备找皇后一起帮忙看看。
李兴端着茶进来,瞅着皇上似乎是批完了一本折子,连忙道:“皇后派人过来说,她将钱常在迁去了长春宫,将冯答应迁去了钟粹宫。”
启平又拿起一本折子翻开,羊毫笔尖沾满了朱砂:“知道了。”这种小事,他根本不上心,听过就忘。
李兴应了一声,将热茶放在书案的上方角落。这样不会挡着皇上批折子,也能让皇上一伸手就够到。
屋里进了一个小太监,低着头悄没声儿跑到李兴耳边,说了几句话。
李兴犹豫了一下,道:“皇上,钱常在求见。”
启平的思路被打断了,心里有些烦躁。念着是钱常在,他没表现出来:“让她进来吧。”
“臣妾见过皇上,皇上万福金安。”
“大中午的,你不在屋里好好休息,跑来这里做什么?”
钱常在凑到皇上身边,小意温柔地按捏肩膀:“没事就不能来见皇上么?臣妾想皇上了。”
皇上的眉头松了松:“好了,你还怀着孩子,不必做这样辛苦的事,让下人来就成。”
钱常在软声道:“能为皇上缓解疲劳,是臣妾的福气。”她的按摩手艺极好,认穴准,轻重力度适中,让皇上整个人都放松了下来,眼睛半阖。
钱常在瞅着时机差不多了,道:“皇上,臣妾不想搬去长春宫。您跟皇后说说,让她把旨意撤了吧。”
皇上不准:“皇后金口玉言,懿旨已颁,岂能撤回?”
钱常在停了手,似乎有些生气:“那皇上就再颁一道圣旨,让臣妾搬回钟粹宫。”
皇上还是不准:“不行。”
“怎么这也不行,那也不行?”钱常在提高了音量,“臣妾和孩子在钟粹宫住惯了,怎么皇后一道懿旨就把臣妾从钟粹宫赶走了呢?臣妾不住长春宫,就是不住!”
皇上睁开眼睛,转头看着钱常在。
钱常在还以为皇上回心转意了,还没高兴起来,便看见皇上眼中冷色。她下意识退了半步,气势骤减,口中呐呐:“皇上……”
“放肆。”皇上的语气很淡。
钱常在连忙跪在地上:“是臣妾逾矩,皇上恕罪。”
皇上言语之中再无半分怜惜之情:“钱氏,你在后宫惹出诸多闹剧,朕念在你年纪小又怀着孩子,不跟你计较。可是皇后已颁下懿旨,别说让你去长春宫,便是让你去冷宫住着,你也得老实过去,不可有半分怨言。”
钱常在身子伏在地上,眼泪珠子一颗一颗滴落在地板上,心中又是害怕又是委屈:“臣妾知错了,皇上息怒。”她的声音哽咽微微发抖。
皇上的心软了半分:“好了起来吧。记着,皇后是天下国母,亦是后宫之主,朕亦要敬重她三分,更何况是你?今天的事朕不会告诉皇后,但若是你哪天惹怒她,无论皇后如何处置你,朕都不会为你求情。退下吧。”
钱常在抹干净眼泪,从地上爬起来,垂着头出了乾清宫。
钱嬷嬷看着她这个样子,大惊失色:“小主,你怎么了?可是惹了皇上生气了?”
钱常在没回应,只说:“嬷嬷,收拾好行礼,准备迁宫吧。”