天色渐暗, 长春宫里掌起了灯。
冯答应坐在桌子边，对着烛火一针一线地绣着。
彩月端着碗热茶进了屋：“屋里烛火暗仔细伤了眼睛，小主歇歇吧, 喝口热茶。”
冯答应放下绣花绷子：“皇上今天翻的谁的牌子？”
彩月低下头：“皇上去了坤宁宫。”她似乎想要安慰冯答应：“皇上坤宁宫实属寻常, 只要没去钱常在那里就行了。”
冯答应不言语, 又拿起绣花绷子捏着针在烛火下刺绣。
彩月看这明黄色的缎子, 便知道小主是给皇上绣的。她心中暗暗叹气, 小主性子温和，自入宫得宠后便总是被钱常在欺负，终于忍无可忍了在御花园反击了一次, 给了钱常在一点教训。谁知她竟然怀孕了，立即分薄了小主的圣宠。老天真是不开眼。
直至深夜月上中天, 冯答应终于将香囊绣好了。她拿着香囊左看右看, 仔细寻找是否还有不妥的地方。检查了半天, 冯答应终于满意了，她放下香囊, 这才觉得脖子和肩膀痛极了。
彩月连忙上前为她捏肩捶背，舒缓疼痛。
“彩月，你说明天我将这香囊送给皇上。皇上见了之后，会不会想起我呢？”
“会的，肯定会的。这些都是小主的心意。”
“我还记得皇上第一次见我绣的扇坠, 颇为新奇。我问皇上, 难道皇后没有给他绣过贴身物什吗？皇上说, 皇后不会女红。我便知道, 这是我的机会。于是我给他绣了香囊、扇坠、鞋袜和贴身衣裳。皇后端庄大气, 定不会有这样贴心细致的小儿女心肠。皇上果然受用，总是来我这里。可惜钱盈盈一怀孕, 皇上就把我忘了。”冯答应说着说着，渐渐落寞。
彩月连忙安慰她：“小主还年轻，只要恩宠还在，钱常在能怀孕，小主便不能怀吗？咱们耐住性子，以后肯定有好日子过的。”
彩月的安慰略显无力，可眼下她们唯有这般自欺欺人。
“小主，累了一天，快去歇息吧。整个长春宫，只有咱们屋里还亮着灯呢。”
冯答应向外头看了一眼，正殿和西配殿果然黑漆漆的。她叹了口气：“有个孩子真好，万事不上心，守着孩子过日子就成了。”
冯答应躺在床上，一晚上都没有怎么睡着。钱常在怀孕一事像巨大阴影笼罩在她心头，她总是悬着心，觉得两个月后灾祸会撕破阴影钻出来，降临到她的头上。为此，她日夜难安，唯有想尽办法抓住圣上的宠爱，才能稍稍缓解。
天还没亮，冯答应就醒了。她急着给皇上送香囊。算算时辰，皇上应该还在坤宁宫。她自然不敢给皇后找不痛快，只能抓着香囊焦急地等皇上回乾清宫，连早膳都没吃几口。
她看着滴漏，反复计算时间，终于感觉差不多了：“彩月，去乾清宫。”
冯答应老远便看见李兴守着门外，她走到近前：“嫔妾求见皇上，劳烦公公通传。“
李兴自是认得这位新受宠的小主。他点点头：“您在此稍后。”
过了一会儿，李兴出来了：“小主，皇上有事在与朝臣商议，此时不方便见您。要不您改日再来？”
冯答应也知道没那么容易见到皇上，于是让彩月递上香囊：“这是嫔妾为皇上绣的，劳烦公公代为递交。”
李兴收了香囊：“小主放心。待皇上办完了正事，奴才一定替您呈给皇上。”
冯答应点点头，看了乾清宫紧闭的大门一眼，转身往长春宫走。
经过翊坤宫的时候，她发现玉常在站在门口，于是微微屈膝行礼：“见过玉常在。”
玉常在笑道：“妹妹不必如此多礼。今日天气不错，妹妹要不要和我一起去御花园坐坐？”
说起御花园，冯答应沉默，短时间内她实在不想再去那里。
玉常在见状，丢出了饵料：“妹妹这是去求见皇上了？一定被拒之门外吧。”她看见冯答应变了脸色，也不多卖关子：“妹妹可能不知道，皇上要开恩科，遴选天下学子入朝为官。除了去看看有孕的钱常在，皇上这段时间多半都待在坤宁宫，和皇后商量科举一事，不会来见你的。”
冯答应愣神片刻：“祖宗有训，后宫不得干政。”
玉常在无所谓地笑了笑：“皇后有没有干政，皇上说了才算。更何况咱们也没有钻在坤宁宫床底下，怎么知道这对夫妻私底下说了什么呢？其实姐姐只想告诉你，但凡皇上有正事，是不会理会咱们这些小鱼小虾的，不用多费心思了。”
玉常在笑道：“走吧，咱们去御花园坐坐。”
御花园万春亭是个四面敞开又挺高的亭子。坐在这个亭子里，但凡注意些，就能看到四周是否有人靠近，因而是个很好的密谈的地方。
短短一个月内，冯答应又回到了这个地方，心绪有些复杂。
“钱常在禁足之后，妹妹的日子好过许多了吧？”
“姐姐今日就是为了来笑话嫔妾的么？”
玉常在扯着嘴角笑容森森：“自然不是。其实姐姐对你的遭遇感同身受，同为得皇上恩宠的嫔妃，妹妹你受钱常在的气，姐姐我受婉妃的气，只不过妹妹和钱常在不在一个宫里，因而闹得人尽皆知。而我和婉妃同在翊坤宫，平日里任凭受了多少屈辱折磨也不会让人知道呢。”
“你……”冯答应动容，怎么你还笑得如此灿烂？
玉常在仿佛知道她心中所想：“不笑又能怎么办？她是嫡，我是庶，她是妃，我是常在，我们之间隔着天堑。即使我全力抗争，也不过蚍蜉撼树罢了。所以我只有忍，只有笑，慢慢地熬着日子。”更何况额娘还在府里，她再不甘心，也得老实听命。
“倒也不用如此同情的眼神看我。”玉常在放下嘴角，温和道，“其实姐姐今日来只是想提醒你，凭借钱常在的恩宠，她若生下皇上登基后第一子，必能晋位为贵人。妹妹你原来只比她低一级，她就那样折辱你，若是她高你两级，岂不是要给你更多气受。”
冯答应白了脸，身体摇摇欲坠：“嫔妾又能如何，不过只有忍耐罢了。”
“忍耐？”玉常在仿佛听到了天大的笑话，“妹妹莫不是忘了万春亭里发生的事情吧？钱常在因为此事对你恨之入骨，等两个月后禁足解了，她挺着个肚子，随意碰瓷你一下，污蔑你蓄意谋害皇嗣。以皇后的威严，妹妹日后怕不是要在冷宫里度过余生了。”
冯答应连连否认，她想过以后的日子不好过，却从未想过被打入冷宫。
“不、不！皇后公正严明，她会查清真相的。”
玉常在点头：“也许吧，但是还有皇上。钱常在到时候捧着肚子一撒娇，皇上没准儿就允了。妹妹，皇上有多少日子没去你屋里，你心里该有数吧。”
冯答应情不自禁地攥紧了拳头，连指甲刺破了掌心都未察觉：“不，我不要进冷宫。我不要进冷宫！”她伸手抓住玉常在宽大的袖子：“姐姐，你帮帮我，求你帮帮我。”
玉常在不动如山：“姐姐自身难保，又能有什么办法呢？不过，要是钱常在肚子里的这个孩子生不下来就好了。”
冯答应松开手，盯着玉常在：“你是说……”
玉常在起身，避开她的目光：“我什么都没说。”她看了看四周：“出来这么久，我身上也乏了，妹妹，我就先回去了。”
冯答应跌跌撞撞地往回走，脑子里反复响起玉常在所说的话。
要是孩子生不不来就好了……
要是孩子生不下来就好了……
是啊，若是没有孩子，钱盈盈那个蠢货怎么跟她争……
冯答应恍惚着，一头扎入了长春宫。
她坐在凳子上，出神了很久很久，久到金乌西坠，玉兔东升。
彩月战战兢兢地进屋禀告：“小主，皇上今晚去了钱常在那里。”
冯答应脑中那根一直绷紧的弦，断了。
要想除去钱常在肚子里的孩子，冯答应首先想到的就是下药。将药粉子散在汤羹里，用汤匙搅一搅，便什么都看不出来了。可是谁天生都不是想着去害人的，她手里哪有预备这样的药呢？没奈何，她吩咐彩月想办法从宫外弄一点进来。
有人的地方，就有欲望。宫规划出来的黑白界限中间永远流淌着灰色地带，私底下各种各样的物品流入流出紫禁城从来没有停止过。
小李子入宫不到五年，年纪小，资历轻，又没什么背景，被分配着做些洒扫搬运等又苦又累的活计。后来他攒了些银子，瞅着机会拜了打扫处一位首领老太监为干爹。老太监便把打扫处最有油水的活计分给了他做——运水。从此以后，他的地位扶摇直上，旁的太监宫女凑上来不是喊哥哥就是喊爷爷。
太后皇上皇后以及后宫有权有势的妃嫔，吃的并不是井水，而是来自西郊玉泉山的泉水。这泉水轻盈透澈甘甜，品质远远优于井水。每日子时，他就要拿着牌子出宫，带着一队侍卫赶着空的运水车去西郊玉泉山，在寅时将泉水运回宫中。
这就意味着他每天都有正当理由出宫。
无数想带东西出宫的或者想从宫里带东西进来的人，都要来求他，中间少不了银钱贿赂。他将每月得来的银钱分了七成给干爹，三成留给自己。干爹满意，他的差事稳了，日子就过得风生水起。
彩月也是托了好些个人情才打听到小李子这里。她把一大包银子塞到小李子手里：“李公公，我想请您从宫外帮忙带些东西回来。”
她话刚开了个头，小李子就把银子塞了回去，连连摇头。
彩月急了：“为什么，李公公可是嫌银钱太少？我现在手头紧，凑不出那么多，等下个月了，我能再加。”
小李子摸了摸日渐消瘦的圆肚皮：“不是因为这个。彩月姑娘有所不知，自从钟粹宫那位钱小主怀了孕，皇后娘娘就下了旨严查宫禁。洒家每次出入宫门，里里外外上上下下都要被查一遍，如果搜出了什么夹带，直接拉出去打板子。这种情况下，你给我多少银子，我也不敢办呐。”
彩月有些晃神：“守宫禁的侍卫就不能抬抬手么？”
小李子叹了口气：“不瞒你说，以前洒家每次出入宫门，侍卫那边少不了打点，人家也是愿意睁一只眼闭一只眼的。可惜皇后派了红玉姑娘过来巡查，冷不丁就带着几个太监嬷嬷站在宫门外头，凭着皇后懿旨把侍卫放出宫的人再查一遍。若是叫红玉姑娘查出了什么，守宫门的侍卫直接革职查办。现如今，洒家就是给再多银子都没用了。”
小李子瞧着彩月失魂落魄的样子，出言安慰：“不过洒家也是打听到一些有用消息的，等钱小主诞下皇嗣，红玉姑娘就不会再来巡查啦。你要是不着急，过半年再来，洒家保证给你把东西带进来。”
彩月谢了李公公，垂头丧气地往回走，将事情原委告诉了冯答应。
冯答应惊讶之余竟觉得合乎常理。在她的印象中，皇后就是这样细致又稳当的人。
“大约所有出入后宫的宫禁，皇后都打过招呼了，这条路是断了。”她想了想，“你去一趟御药房，就说本宫手背不小心磕在桌角上肿了，需要些抓一包活血化瘀的药材。”桃仁，红花等通常是活血化瘀的主药。
彩月点了点头出去了。
大约一个时辰过后，彩月又垂头丧气地回来了。这次她的头低得更低：“小主，御药房说，皇后娘娘下了旨，抓药要有太医开的药方。而且奴婢在御药房看了一会儿，发现即便是拿了太医开的药方，御药房也是把药材磨成粉混合在一起给的。若是想从中挑出什么药材做他用，是不可能的。”
冯答应怔住了。
她是起了不好的心思，却没想到踏上做坏人的第一步就这么难。这位睿智的皇后娘娘仿佛把什么都想到了，事事做在她的前头，让她想弄一包打胎药都那么难。
一而再，再而三的打击使得冯答应开始犹豫，要不要抛开一切坠入十恶不赦的深渊？
她原来总是想着，若是钱常在生下孩子，自己便没了活路。
如今的困难却让她开始犹豫，也许还有别的路可以走。实在不行，她问问……皇后娘娘？也许，皇后娘娘愿意帮她呢？
彩月看着冯答应的脸色变了又变：“小主？”
冯答应回过神，挥挥手：“你先下去吧，让我再想想。”