京城平贝勒府。
富察格格在哄怀里的小阿哥睡觉：“你要好好吃饭, 好好睡觉，快快长大知道吗？你阿玛成了皇上，你便是大清朝的长子, 长大了之后要给你皇阿玛分忧。”
翡翠怀里揣着信急匆匆走进了房内, 扫视一圈, 高声道：“你们都下去吧。”
富察格格见着仆人都下去了, 目露疑惑：“翡翠, 怎么了？”
翡翠知道事情重大，走到富察格格身边，从怀里掏出了信, 低声道：“刚刚有人在后门敲门，说是福晋送了一封信来, 嘱咐您想法子转交给皇上, 而且不能告诉任何人。”
富察格格抱着怀里的孩子拍了拍, 歪头问道：“怎么证明是福晋的信？”
翡翠答道：“那人把信物也给了我。”她把一枚印章递到富察格格眼前，“奴婢看过了, 是福晋的私章。”
这枚印章，富察格格化成灰也认得它。福晋一向治家森严，行事讲究规章法制，所有她允准的东西，只有盖上了这枚印章才算生效。毫不夸张地说, 在平贝勒府的后宅, 福晋这枚印章等于大清朝之玉玺。
富察格格把孩子递给翡翠抱着, 自己拿了信封过来, 它被红蜡封住了口, 她也看不到里面写了什么。不过……富察格格拿着信封想了想，多年来皇上一直对自己不冷不热, 她若是能把这件事办好，兴许皇上会对她转变态度，最不济讨一讨福晋开心也是可以的。日后福晋成了皇后，她依旧得在她手里讨生活，皇后高兴了，她的日子不就好过了？
富察格格很快想明白了一切，把孩子从翡翠怀里抱回来，低声吩咐她：“去，把隆多给我找来，避着些人，知道吗？”
富察隆多是富察格格一母同胞的亲姐弟，从小俩人感情就好。他们家也是旁支，富察格格嫁进平贝勒府后，他们家便把富察隆多也送过来当贴身随从。现在启平还未正式登基，他的女眷还未晋封，所以依旧住在平贝勒府，未曾迁入皇宫。富察隆多现在是皇上的随从，又是富察格格的弟弟，来往于平贝勒府和皇宫之间是再寻常不过的事情，不会引人注意。这便是琼芸的高明之处。
而富察格格肯定会听话的，琼芸治家三年，若是连一个富察氏都治不了，才真是笑死人了。
启平收到了信，先是开心，随即神色便凝重起来。他知道，若无要事，琼芸是不会这么兴师动众的。他撕开信封，展开信，便看见了琼芸一手的狗爬字。启平没忍住，笑了一声。
他把信的内容看了一遍，吩咐道：“冯延年，让领侍卫内大臣觐见。”
冯延年看看天色：“已是深夜，宫门早就下钥了，要不明天再说？”
启平轻轻踢了他一脚：“快去，等明天，你家主子的脑袋还在不在脖子上犹未可知呢。”
冯延年唬了一跳，这隆多送的信里到底写了什么？他心中疑惑，脚步却不停，快马加鞭地出宫找人去了。
启平在乾清宫等了半个时辰，冯延年还没有回来。他越发焦躁不安，冥冥之中他觉得危险正一步步逼近。他在宫里来回踱步，看着满宫的太监、宫女，忽然都觉得面目可憎起来。他们每一个人都有可能是七阿哥的内应，会在他熟睡的时候悄悄打开殿门，让七阿哥杀进来。
启平冷声吩咐：“你们都下去吧，李兴，你过来。”
李兴是冯延年的徒弟，论年岁和启平差不多。见所有人都退下了，启平抓着李兴的胳膊：“朕有事要你去办，但是有性命之忧，你可愿意。”
李兴连忙跪下应道：“为皇上效命，奴才万死不辞。”
“好。”启平伸手解下腰带，道：“把你的衣服脱了换给朕，朕要借着你的身份离开乾清宫。等朕走了，你就在宫里找个角落躲起来。后半夜，若有贼人杀进来，你尽量保全自己的性命。”
李兴连连点头，将外裳脱了下来，递到启平身前。启平将衣裳穿好，又拿走了李兴头上的帽子，戴在自己脑袋上。他整理好前襟袖口，压低帽子，模仿李兴的样子，弓着腰离开了乾清宫。
李兴穿着单薄的里衣，看着偌大一个空荡荡的乾清宫，打了寒颤。
启平靠着李兴的腰牌，顺利地入了后宫，朝长春宫方向而去。
这个时辰，淑妃还未入睡，尽管七阿哥已经得到了他应有的惩罚，可是真凶一日未找到，她就一日不得安眠。她侧室里供着一尊菩萨，她就这样跪在菩萨前，为她儿念着往生经。
宫人来报，说是新帝身边的李兴公公求见，淑妃睁开眼睛，从菩萨面前起身：“让他进来。”
待来人走进殿内，与淑妃目光交接，她惊讶地叫出声来：“十六？你怎么在这里？”
启平摘掉帽子，单膝跪下：“有人要害儿子性命，请淑额娘救我。”
儿子两个字触动了淑妃的心伤，她伸手把启平扶起来：“都是皇上了，怎么能随便跪下呢。你别怕，且慢慢说来。”
启平把事情从头到尾讲了一遍。
淑妃想了想：“这仅仅是猜测，未必是事实。这样吧，今晚你在我这里住下。后宫如妃的势力，庆贵妃必定已经连根拔起。这涉及到她自己的安危，她不会不重视的。所以后宫应该是安全的。我族侄儿在侍卫处领一等侍卫，等明天一早，我让他抽调一队亲信人马，换了乾清宫的守卫，护你左右。”
启平抱拳道：“那儿子就谢过淑额娘了。”
在宫婢的安排下，启平去侧殿歇下。他并没有踏实，其实今晚他如此急切，除了琼芸的那封信之外，最重要的是冯延年没能及时回来。他不由怀疑起领侍卫内大臣的立场，甚至觉得他极有可能是主谋。他如今高高坐在皇位上，俯视众生，才真真觉得高处不胜寒，无一人可信，无一人可用。
这件事过后，皇宫禁军守卫，京城防卫还有大清朝的军队，他一定要想办法握在自己的手里。
启平迷迷糊糊翻了身，半睡半醒之间，忽然听见外头有喧哗声。启平睁开眼睛，从床上一跃而起，披上衣服，出了门。
他抓着一个太监，问道：“嚷嚷什么？”
太监惊慌失措地望着启平，又看了一眼从殿内走出来的淑妃娘娘：“不好了，外廷有刺客，和守卫打起来了，就在乾清宫附近。”
启平的心瞬间凉了一半，他松开太监，惶惶然后退了两步。若不是他急中生智，瞒过众人悄悄溜了出来，还能看见明天的太阳吗？
淑妃也知道事情有多严重，她走到小太监跟前，吩咐道：“去，加派人手守住宫门，万万不能让刺客闯进后宫来。”
眼见着小太监领命而去，淑妃才温声安慰启平：“没事，已经惊动了皇宫侍卫，他们闯不进后宫的。”
启平稳住心神：“我知道，今日真是多谢淑额娘了。”
淑妃将手轻轻搭在启平胳膊上，笑道：“不必如此见外，你小的时候，本宫还抱过你呐。既然你唤本宫一声额娘，本宫如何能坐视不理？瞧你这模样，估计也难以入眠了，不如随本宫进去坐坐，咱们等一等结果。”
启平点头，两人一起去了正殿坐着。
淑妃坐在上首，看着下方沉默的年轻帝王，心中感叹：庆贵妃，你费心筹谋三十余年，一朝得意终成太后，是本宫不如你。可是你未免也太傲慢了些，总以为十六是个任人拿捏的小孩子，殊不知潜龙在渊，终有飞天之日。既然你把这个机会拱手让于本宫，本宫就不客气了。
本宫佟佳亦是满清大姓，满门尊贵，没有向你马佳一族低头的道理，咱们且走且看着吧。
想到此处，淑妃笑道：“皇上，你可知今天唱得是哪出戏？”
启平脱口而出：“不就是七阿哥逃出宗人府后，联系朝中内应，想跟朕破釜沉舟吗？”
淑妃点了点头，然后又摇头：“是也不是，七阿哥已经是输家了，根本没有翻身的机会。其实本宫觉得，即使皇上现在仍在乾清宫，亦无性命之忧，只是直面死亡威胁，可能会被吓到。”
“吓？”
“正是。今天这出戏，不叫刺杀，叫恫吓。七阿哥不过是个唱戏的棋子，背后真正的主谋在戏台之外。”
淑妃抽丝剥茧般地分析着：“皇上您想，宗人府守备森严，若无内应，七阿哥是万万逃不出来的。您是先帝亲口册封的新帝，圣旨写下时朝廷重臣皆在场，名正言顺，合情合理。谁会冒天下之大不韪去救一个庶人，继续把赌注压在他的身上？本宫觉得，即便是如妃外戚，觉尔察一族都不会如此昏头。所以放走七阿哥那个人，不是为了让七阿哥谋夺皇位，而是为了警告您。”
启平把警告两个字在嘴里来回咀嚼了一遍，问道：“谁要警告朕？”
淑妃意味不明地说：“那就要皇上您自己想想，最近是不是惹谁不高兴了？”她想了想，还是没有把‘是否有人觉得你不够听话。’说出来，这指代太过明显，她担心启平反而怀疑到自己身上。
启平没有吭声，他想起了梦里大哥说的话。其实他不是傻子，只是她抚育他多年，虽无生恩但有养恩，启平不愿意这样想。但事到如今，他不得不面对。
在庆贵妃眼里，他只是一枚棋子罢了。庆贵妃一直知道琼姝错嫁，会试舞弊等事情的幕后主使是七阿哥。她只是在旁边看着，看着他失去初恋，看着他被皇阿玛怀疑关进北五所，看着他误会六哥，看着他一无所知终日彷徨，看着他受尽欺凌折辱无法还手。她就这样置身事外，等待着时机，等待着他最终受不了了奋起反抗，然后正中她的下怀。
现在他终于如她所愿登临帝位，他却不愿意将权力下放，亦不肯薄待皇后广纳后宫，所以她生气了，要给他点颜色看看。
想到这里，启平冷笑一声，眼底却凝着浓得化不开的失望和悲痛。
淑妃看着启平的模样，知道他是想明白了，低声道：“皇上，此局易缓不易急，您要是想赢，就万万不能打草惊蛇，要稳固了根基之后再说。若是以后皇上有什么难办的，尽可来找本宫，本宫若是能做到，必定全力以赴。”
启平面无表情地站起身：“多谢淑额娘，既然有人要吓朕，朕怎么好让她失望？朕离开乾清宫并无人知晓，请淑额娘约束宫人勿要外传，朕这就回去，陪她唱完这出戏。”
见淑妃应下，启平照旧行了个半礼，带上太监帽，转身出了长春宫。淑妃无子，若是她想自己的家族荣光不灭，倒向朕是最好的选择。佟佳氏一族，可用。