“好。既然如此，盐州城一并送与廖皇可好？”舒子溶眼睛眨也未眨，定定望着前方的廖静宣，送出一座城，送出一城百姓，便像送出十两银子那般简单，无关痛痒。
廖静宣启唇浅笑，眸色清寒，半分凛冽：“盐州城？既然溶王殿下如此慷慨，朕起有不收之理？只是少了舒子淳这一砝码，二公主岂会甘愿嫁与朕？别到时候，美人没能抱得满怀，却替溶王扫清前路，落得一身骂名。”
舒子溶仿佛听到了天大的笑话般，开怀不已，大笑连连。尔后几分嘲弄，信口说道：“如此聪名敏慧的廖皇，在此事上怎就想不明白了。只要除掉舒子淳，本王会助你赶至姚镇绶到达之前，攻占锦州。到时你的手里可就握住了东舒的堤坝，何愁父皇不会把舒衣殇赐给你做交换呢？”
“这样说来倒是划算许多。好！就依溶王殿下之计！”廖静宣抓住这方台阶顺滑而下，铿锵之字刚出口，眉宇间便现沟壑，眸色担忧，遥向远方。
殇儿如若知道，定不会原谅自己的吧。可是除此之外，也再别无他法。总不能，让自己眼睁睁的看着她被舒子溶陷害，那岂不是更糟糕。然而，转瞬间双眸便又现出了晶如锆石般的光芒，且自那耀眼的光芒中闪过一丝狡黠。
思虑过后，抬眼一看，才发现舒子溶不知在何时已然离去。素焰见他不再苦苦思索，眉眼亦是平坦下来，遂松出一口气。
尔后颇替廖静宣不值得一般，愤愤不平的说道：“皇上，这舒子溶也太目中无人了吧，完全不把咱们西廖放在眼里！属下认为我西廖将士如此英勇善战，不指靠他舒子溶，照样可以攻破东舒。”
廖静宣抬起头，看看已经大亮了的明媚高空，声音仿佛追随高空悠然远去，飘渺传来：“现在还不是时候。况且……留着他，兴许还有他用。”
素焰听罢，便不再做声，紧紧跟在廖静宣身后，离开了密林，朝盐州城走去。
天波易谢，寸暑难留！匆忙中两天时间已然过去。今儿个晚膳时分，舒子溶便派了自己的亲随前来。在花厅与廖静宣秘密商量了约有一炷香时间，便悄然离去。
这两天里，廖静宣除了去牢房里看望过舒子淳一次，便再没有迈出房门。他做事向来谨慎，猜测舒子溶肯定一直有派人盯着他，这个时候，他还不想节外生枝。
日轮当午凝不去，万国如在洪炉中。正午的阳似火，不自觉便会燥热难耐，烦闷异常。空气中无有一丝凉意，路旁树枝动也不动，静立默然，知了在树上颤巍巍的叫嚣，一派肃静之态被远
处急速传来的颤动震破，飘摇散去。
震天憾地的响声愈来愈近，眨眼间，静谧安然并无半个人影的锦州城外，却已是尘土飞扬，战马赫赫！
廖静宣的十万大军经过一日速行，此时已齐整整的列在了锦州城外。长枪红缨，铁甲铜盔，一片肃然，把城门围了个水泄不通。
锦州知府显然也已得到了消息，亲领不足两万的护城将士匆忙赶来，上前迎敌。此时，将士们已分两列出现在城门之上，不多久，便见略显老态双目却依然炯炯有神的锦州知府由众人簇拥着，也来到了城门之上。
“太子殿下何在？”锦州知府苍老的声音颤巍巍的响起，眼含忧虑。
廖静宣惬意的坐在銮驾之上，悠哉悠哉的看着万里日空，不发一言。仿佛他的眼里只承载着蔚蓝高空，没有眼前的十万大军，亦没有对面看似不堪一击的敌人。
“把舒子淳带上来！”紧紧护在銮驾旁的素焰看了眼廖静宣，得到许可后方严肃下达命令。
不多时，由两名将士挟持着的舒子淳便来到了两军对峙的前方。锦州知府站在城门上，俯瞰着缓缓上前的舒子淳。见他步履蹒跚，低着头，散着发。本是柔顺黑亮的头发此时已乱作一团，自肩上滑落下来，遮住了他的容颜。
但细看那衣着，那身形，如此熟悉，不是太子又是何人。随即便“噗通”一声跪了下去，也不管舒子淳能否看见。挺胸高昂，扬声说道：“罪臣无能，让殿下受苦了，请殿下责罚！”
素焰见此，望了眼上头炽热的骄阳，不耐烦的说道：“你个老匹夫，有完没有了。舒子淳已在这了，敢紧打开城门，自愿请降。我国君王便会饶他不死！”
而此时的锦州知府却没接话儿了，只听的“咚！咚！咚！”三声响。随后锦州知府坚定异常的声音自城门上方传了来：“太子殿下请恕老臣大不敬之罪！皇上有令，无论如何不得打开锦州城门，望殿下恕罪。况且如若打开城门，城中八万手无缚鸡之力的百姓，也将处于水深火热之中，乃至身首异处！老臣也知殿下宅心仁厚，定会赞同老臣此番做法。今日老臣誓死守护锦州城，绝不会退缩求饶。对殿下不敬之罪，自愿一已承担！”
见锦州知府铿锵有力，字字珠玑，素焰便躬下身来，附于廖静宣耳旁，轻声说道：“皇上果然料事如神，竟能猜到这老匹夫如此固执，真的会不顾舒子淳的生死！”
“哼！他在三国之中，可是出了名的忠君固执。不然，舒玺翌又怎会放心的把这东舒堤坝交与他守卫呢？不过固执
了更好，不正方便我们行事么？”廖静宣嘴角微撇，冷笑一声，看向城门上方已然站起身来的锦州知府。
“那，皇上，现在是否就趁此…？”素焰双手做了一个杀的动作，看着廖静宣的神情，小心的问道。
廖静宣又恢复到了初时那般懒洋洋的样子，自鼻孔内挤出“嗯”之一字，摆了摆手，便不再说话。
素焰领命后，走至舒子淳身旁，手中的长剑亦是架在了他的脖颈前。对着城门上的锦州知府高喊道：“知府大人，您可要想好了，只要您不开口答应，我每数一声，便会在您高贵的太子脸上划出一道。想来您这太子细皮嫩肉的，也挨不得几刀吧。”
“你，你这种恶毒小人，真是该遭受天打雷劈！”锦州知府气的直指素焰，浑身哆嗦的挤不出几句话来。
而素焰却并不理会他，长剑端好，默然清冷，张口数道：“一！”字音刚落，便“刷”的一刀划过舒子溶的脸庞，长剑落下，伤眼刺眸的红，一滴一滴的自剑尖滑下，落尽尘埃！舒子淳却只是闷哼一声，便没了动静。
素焰的第二刀刚想落下时，却被廖静宣止住了。他暗自叹了一口气，半分不忍，轻轻的说：“再问一遍，若是还不打开城门，便一刀给他个痛快吧！”
素焰极其不解，慌忙问道：“皇上，”
“不必多问！”刚想出口的话被廖静宣冷冷拦了下来。素焰遂也不再多问，仰头看向那抹苍老的身影，扬言问出：“你这老匹夫到底是开与不开，若是你执意不开，那就不要怪我手下不留情了。”
“哼，老夫说过誓死捍卫锦州城，除非老夫命丧黄泉，不然想也不要想。”锦州知府一副慷慨就义，大义凛然之象。
素颜为他那般得固执，气愤不已，说里一点好气也无：“自找的，那就别怪我了。”话落，一刀刺进了舒子淳的心窝，他就那样的倒了下去。
鲜红的血滴落在了炎炎烈日下，滴落在了生他养他的东舒土地，更是滴落在了所有东舒将士的心田。
一瞬间的安静，寂寥无声，尔后哭喊震天，锦州城内已是哀嚎一片。那城墙上的知府也已是老泪纵横，跪地哭嚎着他的太子。那个他一直敬重的太子，那个他认为会是一代明君的太子，那个他自小便喜欢的女子的孩子……
恍然间，半空中似有飘飘袅袅的声音传来：
瞻彼淇奥，绿竹猗猗。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
瑟兮僴兮，赫兮咺兮，
有匪君子，终不可谖兮！
（本章完）