运输船队遭到重创，从元山到阳德的补给线彻底瘫痪，联军被迫暂停东线进攻行动。
拿到皮特上校递交的作战报告，阿伦首先跟钱德勒通了视频电话。因为战役结果在他的预料之外，所以向总统汇报前，他想听听钱德勒的意见。俗话说，胜败乃兵家常事，阿伦并不担心总统追究责任，他担心的是，这场战役会对总统造成影响，最终影响到联军的作战行动。
这个担忧，绝非无中生有。
虽然阿伦不是钱德勒那种军人，对政治并不敏感，但是他早就知道，总统不是战争的主要推手。
打得赢，什么都好说。
打不赢，总统随时有可能鸣金收兵。
后一种可能，对阿伦来说绝对不是好事。
按照常理，如果总统打算放弃战争手段，用外交谈判解决纷争，首先要做的就是撤换联军司令。
阿伦不是麦克阿瑟，离开联军司令部，他将一无所有。
他想打赢这场战争，至少得在局面有利的情况下功成身退。
能帮他达到这个目的的，只有曾经指挥美军打赢两场战争的钱德勒。
“我看过战报，首先得搞清楚，志愿军能否在短期内再次发动类似的突然袭击？”面对阿伦，钱德勒不是CIA局长，而是退役上将。
“战役失败的主要原因，不是我们的防空部署不到位，而是忽略了中国空军的战略打击力量。”阿伦很客观，暗示了情报上存在的问题。“战役开始前，我们发现中国空军抽调了三个师的轰炸机进驻东北，其中一个还是装备H-6M的海航师，只是谁也没有想到，中国空军会在战役中动用轰炸机。”
“显然，我们轻视了敌人。”钱德勒正在思考问题，话语很简洁。
“上将，如果中国空军继续动用战略力量，恐怕……”
“你的意思是，必须阻止中国动用战略力量？”
阿伦点了点头，说道：“如果保持现有的作战态势，把作战区域限制在朝鲜境内，将无法遏制中国的战略力量。”
“你得知道，总统绝对不会批准任何针对中国本土的打击行动。”
“我明白，只是……”
“那么，你只能在现有的条件下想办法克服难题。”
“怎么克服？”
“首先扩大空优范围，延伸到鸭绿江与图们江南岸，阻止中国的作战飞机进入朝鲜。”
“这样的话，需要更多F-22A，而且得部署到韩国的空军基地。”
“机群不是问题，参联会会批准你的请求，增派两到四个F-22A中队，向韩国部署支援保障力量。”
“至少需要四个F-22A中队，有可能的话，得增加到六个。”
钱德勒有点吃惊。“需要这么多？”
“延伸空优区域后，我们将面对中国本土防空系统。有情报证明，中**队掌握了探测隐身飞机的可靠手段，F-22A无法前沿部署，因此需要更多的战斗机维护更加漫长的防空拦截战线。按照三分之一的出勤率计算，需要一百二十架F-22A。这样才能保证，在紧急情况下能有六十架F-22A升空作战。”
“中国空军有这么强大？”
“谈不上强大，只是中国空军没有太多的作战负担，可以把几乎所有力量用来与我们夺取制空权。”
钱德勒点了点头，说道：“我会帮你争取，只是短期内，你只能得到四个中队。”
“这样的话，我们恐怕得考虑放弃西线进攻。”
“为什么？”
“如果志愿军再次发动大规模突击，打击对象肯定不是运输船队与后勤补给线，而是在日本海上的航母战斗群。”
钱德勒锁紧眉头，让阿伦说下去。
“此战已经证明，志愿军拥有强大的对海打击能力。二十架H-6M能够携带一百六十枚超音速反舰导弹，打击一千五百公里范围内的舰队。虽然H-6H不具备携带超音速反舰导弹的能力，但是其携带的亚音速反舰导弹对舰队的威胁也非常巨大。六十架轰炸机，能在一次攻击中投射接近五百枚反舰导弹。加上Su-30MKK、Su-30MK2、J-11B与FBC-1C等战术战斗机，志愿军能在一次攻击中投入上千枚反舰导弹。仅仅依靠外围防空网，很难确保航母不会受到威胁。”
“你说得没错，只要有这个能力，志愿军就会攻击我们的航母战斗群。”
“今天的战斗已经证明，志愿军有这个能力。”
钱德勒笑了笑，说道：“但是有一点不能忽略。”
“什么？”
“志愿军的作战指挥能力。”
阿伦皱起眉头，似乎没有明白钱德勒的意思。
“我看过皮特上校提交的战报，其中明确提到，志愿军的作战飞机分数个批次进入，每个批次的强度都不是很大。”钱德勒稍微停顿了一下，说道，“此现象表明，志愿军缺乏组织大规模空中打击的指挥能力，难以保证所有攻击力量同时投入战斗，不得不化整为零，使得攻击强度大大降低。”
“但是这不能改变志愿军具备强大攻击能力的本质。”
“确实如此，只是并非无法防范。”
阿伦若有所思的点了点头，似乎明白了钱德勒的意思。
“东线进攻不能停止，第一陆战师还有多少给养？”
“不到三天。”
“有把握打下顺川吗？”
阿伦迟疑了一下，才点头表示有把握。
“尽快让第一陆战师出动，在西线进攻平壤的时候打下顺川。此战后，志愿军肯定会认为我们会把重点转向西线，以强攻平壤为主，不会立即攻打顺川。只要及时占领顺川，我们就能打开局面。”
“即便如此，第一陆战师占领顺川后，也无力继续挺进。”
钱德勒笑了笑，说道：“那么，你得加强西线的后勤保障力度，充分利用海州港与铁路线，由西线为东线提供支持。第二步兵师攻占平壤后，得尽快打通前往顺川的运输线，确保第一陆战师能够按计划北上。”
“全部压在西线，空中支援强度肯定会大大降低。”
“别忘了，你手上还有六支航母战斗群。”
“可是……”
“阿伦，你得充分利用手里的兵力。志愿军并非无法战胜，也没有想像的那么可怕。如果能用航母战斗群牵制志愿军的空中力量，西线的阻力将大大降低。你得调整防空部署，安排更多的力量掩护航母战斗群。”
“这样的话，必须调整舰载航空兵，部署更多的制空战斗机。”
“这是战术问题，不在我们的讨论范围之内。”
阿伦点了点头，表示明白钱德勒的意思。
“阿伦，打到现在，我们最需要是信心，对胜利的信心。虽然遇到了一些麻烦，志愿军的表现大大超出预料，但是主动权仍然在我们手上，志愿军的地面部队仍然没有入朝，也不可能在短期内入朝。”钱德勒意识到，阿伦已经开始动摇。“夺取胜利的战场不在空中，而是在地面上。只有及时攻占朝鲜全境，把志愿军挡在鸭绿江对岸，我们才能在有利的情况下结束战争。”
“可是，我们现在的兵力……”
“第二陆战师将在一周之内抵达，增强东线进攻力量。如果联军能按照计划攻占顺川与平壤，我会帮你游说总统，让第三机步师与第四步兵师参战。”
“这两个师什么时候能够到达？”
“那得看你能在什么时候发来捷报。”
“可是……”
“阿伦，只要打下平壤，我们就能在政治上掌握主动权。英法俄一直在游说我们，希望双方通过谈判解决纷争。到时候，我会帮你争取短暂的喘息机会。如果中国肯让步，战争将在对我们有利的情况下结束。如果中国不肯接受既成事实，你能获得想要的增援，用最后的进攻结束战争。”
“在有利的情况下与中国谈判？”
“如果不能彻底击败中国，谈判也是不错的选择。”
阿伦笑了笑，没有多说什么。
“将军，不管怎么样，把握住机会，打赢接下来的战斗。”
“部署到位后，我会在四十八小时内发动进攻，在八月七日之前攻占平壤与顺川。”
“有把握吗？”
“非常有把握。”
“很好，你得告诉总统，让总统知道，我们没有输，仍然掌握着主动权，而且有非常大的把握在有利的情况下结束战争。”
“是否能够结束战争，不由我们决定。”
钱德勒笑了笑，说道：“总统在半个小时后召开会议，我得赶往白宫，你抓紧准备，不要说不该说的话。”
结束通话后，钱德勒就乘直升机前往白宫。
这天的战斗，也让他非常意外。
直觉告诉他，志愿军正在努力扭转被动局面，遏制联军的进攻势头，为地面部队入朝作战争取时间。
可是，能在这个时候叫停吗？
结束战争，肯定比发动战争困难得多。
如果在占领平壤之前答应进行谈判，中国肯定会变本加厉的提出很多美国无法接受的要求，比如联军撤退到三八线以南，甚至会在战争的根源上做文章，比如要求美国交出发动战争的罪魁祸首。
别说承担战争责任，向南撤退都无法接受。
不管最终结果如何，必须在坐上谈判桌之前占领平壤