牧浩洋在吃晚饭的时候收到消息，随即赶往舰队作战指挥中心。
“刚收到的消息，‘汾河’号发现了联合舰队。”
“在哪？”
周渝生在海图上指了一下，说道：“本州岛东面，离鹿岛滩大约一百五十公里，正以二十四节北上。”
“北上！？”牧浩洋看了周渝生一眼。
“航向大概是十五度，航速肯定在二十四节左右。”
牧浩洋锁紧了眉头，说道：“联合舰队跑这么快，看样子是在规避我们，没想到小鬼子这么胆小。”
“换个角度，这是最好的选择。”
“至少可以相信，美国还没提供战场信息，所以日本海军并不清楚我们的行踪，也就不敢让联合舰队南下。”
“对我们来说，这是一个天大的优势。”
“是吗？”
周渝生稍微停顿了一下，说道：“联合舰队里，除了四艘航母之外，其他战舰都是常规动力，二十四节是最大持续航行速度，而我们只有护卫舰是常规动力，能够以三十节以上的速度持续航行。”
牧浩洋点了点头，表示明白周渝生的意思。
“我们可以从小莅原群岛中间穿过去，机动到联合舰队南面，然后全速北上，最多三天就能追上联合舰队。”
“这么做，太冒险了。”
“为什么？”
“别忘了，日本也有潜艇。”牧浩洋在地图上的小莅原群岛上指了一下，说道，“如果我是日本海军司令，就会在这里部署几艘潜艇。以现在的情况，我们之前的判断没有错，联合舰队并没打算与我们决战，而是以存在的方式牵制我们。不出所料的话，日本海军很快就会在印度洋上发起进攻。因此联合舰队存在的价值非常重大，日本海军没有理由放松警惕，也就会料到我们有可能主动寻找联合舰队决战。如此一来，在小莅原群岛部署几艘潜艇，也就是顺理成章的事情了。”
“即便如此，我们也有很大的胜算。”
“问题是，你能保证一定能追上联合舰队？”
“这……”
“只要我们暴露行踪，或者说暴露了战术企图，即便只是故弄玄虚，联合舰队也会采取规避措施。更重要的是，美国肯定会在适当的时候介入。只要联合舰队能够及时获得准确的战场信息，日本海军就很有可能调整战术，主动与我们决战。”牧浩洋看了周渝生一眼，又说道，“深入大洋作战，我们的优势并不明显。哪怕能够取胜，也要付出惨重代价，而这对今后的战斗将产生难以估量的影响。”
“这么说，你仍然坚持主见？”
牧浩洋点了点头，说道：“目前看来，继续在这边活动对我们最为有利，我们没有必要急着干掉联合舰队。”
这时候，马明涛急匆匆的赶了过来。
“我就知道你在这里。”
“有新的情报了？”
“老李发来的，刚刚截获的情报，美国已经把一套保密通信系统空运到了夏威夷，预计将用潜艇送往日本。”
“潜艇？”
“按照老李所说，美国原本打算用外交专机运送通信设备，结果我们要求所有进出日本的外交专机必须接受检查。”马明涛笑了笑，说道，“也许，这是日本到目前为止还没有获得情报支援的主要原因。”
“美国为什么不使用其他通信手段？”周渝生问了一句。
“保密问题，毕竟美国向日本提供情报，将为我们提供扩大封锁范围，甚至进行制裁的理由。”马明涛掏出香烟，说道，“此外，美国国会已经通过了总统提交的法案，在法律上禁止为日本提供战争援助。”
“设备什么时候能够送达？”
“一周吧，也许十天。”
牧浩洋的眉头跳了几下，没有提出新的问题。
“老李说了，我们得设法拦截这艘潜艇。”
“怎么拦截？”周渝生愣了一下，说道，“潜艇不是商船，就算我们发现了，也无法迫使其停船接受检查。”
“那就得采用更加直接的方式。”
周渝生一愣，立即明白了过来，随即朝牧浩洋看去。
“关键是，我们不知道这艘潜艇的行踪。”
“二部正在抓紧搜集情报，至少能够提供潜艇出港的大致时间，这艘潜艇的目的地不会是日本港口。”
“也就是说，得找一处较为隐蔽的港湾。”
马明涛点了点头，说道：“日本有很多港湾，但是可以供攻击核潜艇锚泊的并不多，所以我们可以大致判断出潜艇的航线。”
“因此能够在航线上设伏。”
“这么做的话，太草率了。”牧浩洋摇了摇头，说道，“如果在外海击沉美国潜艇，我们很难获得美国介入战争的直接证据，也就无法让美国当局自认倒霉。如果事情闹大了，很有可能导致美国参战。要想获得直接证据，就得在转移货物的时候下手，而我们根本没有这个机会。”
马明涛抽了两口烟，说道：“老李也是这个意思，所以让我们看着办。”
“看着办？”
“说得直接一点，这只是他的想法，而且元首不大可能授权我们攻击美军舰艇。”
牧浩洋笑着摇了摇头，说道：“既然如此，就没有必要考虑了。像你说的，美国潜艇最快也只能在一周之后到达日本，而我们只需要耐心等待十天。我的看法是，最好能让美国潜艇留在夏威夷。”
“什么意思？”
“如果美国潜艇在十天后才到达日本，那套通信设备就没有多少价值了。”
马明涛一愣，随即说道：“我去联系老李，让他想想办法。”
牧浩洋点了点头，没有拦住马明涛。在他看来，最好的选择不是情报机构出手，而是让外交部门出面，重申中国的交战原则，在外交上向美国施压，迫使美国在做出决策的时候有所顾虑。
只要能够拖上几天，美国的情报援助就将失去价值。
想到这，牧浩洋让通信参谋接通了总参谋部的电话，亲自向腾耀辉说明了情况，希望总参谋长出面，让外长采取行动。
此时，腾耀辉也收到了李明阳提供的情报。
与牧浩洋一样，腾耀辉首先想到杜小蕾，并且在牧浩洋打电话回来之前，跟杜小蕾交换了意见。
当天晚上，杜小蕾在外交部会见了美国驻华大使。
几乎同时，中国驻美大使赶往美国国务院，向美国国务卿递交了外交照会，重申了中国的交战原则。
对美国来说，来自中国的外交压力是必须考虑的因素。
事实上，在不打算参战的情况下，美国总统最担心中国把事情闹大。从政治上讲，美国在这场战争中的任何秘密行动，特别是援助日本的行动，都有可能演变为丑闻，导致总统下台。
结果就是，七月五日上午，那艘美国潜艇没有离开珍珠港。
虽然根据战后公布的一些资料，负责向日本提供战场信息的cia做了两手准备，七月五日下午，另外一艘美国潜艇载着秘密通信设备从关岛出发驶往日本，但是为了避免暴露行踪，这艘潜艇以极低速度航行，直到七月十四日才到达日本，而日本的情报本部在七月十五日才组装起了通信设备。
可以说，美国首鼠两端的做法，帮了牧浩洋的大忙。
只是，美国的这一态度，也直接导致战争规模扩大。
七月五日，在得知美国无法立即提供情报援助之后，日本首相批准了由防卫大臣递交的作战计划。
不是西太平洋上的作战计划，而是印度洋上的作战计划。
按照防卫大臣的说法，在顶住了中国空军前五天的猛烈打击之后，为了减轻本土防御负担，必须在印度洋开辟第二战场，迫使中国海军出兵印度洋，为夺取西太平洋上的制海权创造机会。
真正原因，不是日本顶住了中国空军的猛烈打击，而是联合舰队已无路可退。
到七月五日清晨的时候，联合舰队已经接近北海道。再退的话，只能前往北太平洋，而中国舰队很有可能紧随其后。
如果在北太平洋上与中国舰队决战，联合舰队的胜算非常渺茫。
也就是说，必须制造新的热点，让中国海军转移力量。
当时，还有另外一个选择，即直接打击中国本土。只是在审议作战计划的时候，日本首相否决了这个决议。原因很简单，中国早就公布了基本国防政策，不再承诺不首先使用核武器，而是效仿美国与俄罗斯，宣称在任何情况下，只要本土遭到袭击，就有可能使用核武器进行反击。
在日本首相看来，攻击中国本土，等于自寻死路。
这样一来，打击中国的海外军事基地成为唯一选择。
从战略上讲，攻其必救绝对是高招。
问题是，日本在这上面押的赌注太大了，或者说日本把印度洋当成了决胜战场，认为能通过印度洋上的胜利，彻底打败中国。从政治上讲，日本甚至希望通过印度洋上的胜利让印度参战。
以当时的情况，如果日本把印度洋当成次要战场，也许更加有利。
比如，仅动用岸基航空兵打击安达曼-尼科巴群岛上的中国军事基地，就能迫使中国增强在印度洋上的存在，而日本海军则能让“赤城”号航母战斗群留在西太平洋上，增强西太平洋的制海能力。
当然，说这些已经没用了。
战争爆发前，“赤城”号就去了印度洋，因此日本海军只能把希望放在印度洋上。