虽然第三护卫群已经覆灭，但是东海的战斗还没结束，双方都在争分夺秒，为下一场战斗做准备。
也就在这个时候，宣传战再次打响。
北京时间七点三十分，中国国防部公布了最新战报，宣称全歼进入东海交战海域的第三护卫群，并且在战斗中击落数十架敌机，仅损失了三十三架战斗机，在首场海上交战中取得重大胜利。
因为中国当局在这场冲突中表现得特别透明，基本上没在战报中注水，具有非常高的可信度，所以国际舆论界立即把矛头转向日本，开始注意日本防卫省在东京时间八点，也就是半个小时前公布的战报。
必须承认，日本在宣传战中吸取了经验教训。
虽然遭受惨败，但是防卫省先声夺人，提前公布战报。在承认第三护卫群遭到重创的同时，宣称在战斗中击落了七十多架中国战机，包括十多架轰炸机，阻止了中国空军针对日本本土的打击行动。
暂且不说中国有没有打击日本本土的动机，在一场战斗中击落七十多架中国战机，可信度就不是很高。
要知道，在此之前，中国空军损失的战机加起来也没有七十架。
在中国国防部公布战报之前，一些新闻媒体聘请的军事专家就做了分析，认为中国空军很难在一次空战中投入七十架战斗机，更不可能在袭击日本本土的时候，同时动用这么多作战飞机。
原因很简单，能够投入多少战斗机，不是看拥有多少战斗机，而是由指挥系统决定。
如果无法有效指挥参战飞机，投入再多的战斗机也难以发挥作用。
至于动用轰炸机，在这些军事专家看来，更是不大可能的事情。
不是中国空军没有轰炸机，而是要打击日本本土的话，中队的首选力量应该是战术弹道导弹。即便受政治因素影响，中国当局禁止军队使用弹道导弹，也没有必要让轰炸机深入东海。
在本土腹地上空，中国轰炸机就能用射程达到二千五百公里的巡航导弹攻击日本本土。
显然，中国轰炸机不是去轰炸日本本土，而是去打击第三护卫群。
这样一来，日本公布的战报就更加站不住脚了。
第三护卫群遭到攻击的时候，在土噶喇群岛西面，离中国本土大概一千一百公里，而中国肯定拥有射程在五百公里左右的反舰导弹，因此轰炸机最多需要在离舰队大概四百公里的地方发射导弹。
以日本空中自卫队的能力，能在离舰队四百公里的地方夺取制空权吗？
如果可以，那么日本空中自卫队早就夺取了钓鱼岛的制空权，也就没有必要让第三护卫群从大隅海峡进入东海。
显然，实际情况与此完全相反。
交手几次，中国空军仍然掌握着战场制空权。
既然日本防卫省公布的战报不可信，那么中国国防部公布的战报就没有多大问题。
只是，宣传战才刚刚打响。
北京时间八点四十五分，中国国防部公布了当天的第二份战报，宣称在刚刚结束的海空突击中，中国空军的战斗机使用电磁武器，彻底瘫痪了联合舰队，并且将在几个小时之内消灭联合舰队。
如果说在此之前，中国当局开诚布公是对军队充满信心。
那么这次，中国国防部发出的“宣言”就可以说是狂妄自大了。
在任何人看来，中国国防部在这个时候宣称要在几个小时内歼灭联合舰队，都不是明智之举。
做得到的话，问题还不大。
要是做不到，中国当局的损失就大了，至少在舆论宣传上，会让外界不再那么相信中队的战斗力。
当然，任何事情都有正反两面。
在不同人的眼里，中国国防部的高调宣言有着不同的意义。
评论这件事的时候，一些较为偏袒中国的新闻媒体就认为，中国国防部宣称在几个小时内消灭联合舰队，主要就是在政治上做文章，要用一场毫无争议的胜利，证明中国才是东海的主人，彻底打垮日本的士气，让日本认识到不可能取得胜利，从而迫使日本当局在战争规模扩大之前投降。
一些新闻媒体还认为，中国此举是在向美国施压，让美国不再支持日本。
也有一些较为极端的新闻媒体认为，中国此举是在挑战美国的霸权，结束美国在西太平洋地区长达数十年的统治地位，取代美国成为西太平洋的霸主，最终成为能够与美国在全球范围内竞争的超级大国。
只是，并非所有新闻媒体都偏袒中国。
在评论该事的时候，CNN电视台聘请的军事专家就一针见血的指出，中国国防部格外强调了空军的打击能力，试图以次扰乱对方的战术判断，认为打击来自空中，而不是威胁更大的水下。
从战术层面上讲，CNN的评价没有错。
让国防部发布消息之前，黄峙博就是这么想的，所以在公布的消息中，重点强调了空军的打击能力，没有提到海军的潜艇部队。
通过舆论宣传来扰乱对方的战术判断，也可以看成是一种作战手段。
至于这种手段能否发挥作用，还得看对方是否足够清醒理智。
中国国防部发布公告后，受影响最大的肯定是日本，而且是日本民众。
第三护卫群覆灭，可以看成是海上自卫队作战不力、或者是战术出了问题，如果在中国高调表态之后，联合舰队也全军覆没，那就绝对不是军队的问题了，而是整个日本国防体制的问题。
几年前，还有不少日本人认为，海上自卫队能在二十四小时之内消灭中国海军。
当时，一些较为极端的日本军事学家还认为，只要中国不使用核武器，日本能在一场常规战争中毫不费力的击败中国。
虽然最近几年，特别是第二次朝鲜战争之后，很少有日本人叫嚣着击败中国，但是大部分日本民众仍然认为，自卫队有足够的力量应付迅速成长的中队，至少能在防卫战争中取胜。
可是这几天的战斗，无一例外的表明日本的军事力量远远不足以击败中队。
即便在防卫战争中，日本自卫队也很难取胜。
民众的质疑，导致的直接结果就是：不管怎么样，必须确保联合舰队安然无恙，绝对不能让中国国防部的预言成真。
小林光一不是笨蛋，他非常清楚，他的内阁将会跟随联合舰队一同完蛋。
东京时间十点整，小林光一召开紧急内阁会议，一致通过了由喜田多一郎提出的扩军计划，即继续从美国采购武器装备。
随后，小林光一给木村小次郎与今井利村打了电话。
首相没有干预战术指挥，但是明确要求，海上自卫队与空中自卫队必须尽一切力量确保联合舰队返回那霸。
为了强调此事的重要性，小林光一还明确表示，要是联合舰队受到攻击，哪怕没有全军覆没，也得有人为此承担全部责任。
显然，这个人不会是今井利村，而是木村小次郎。
木村小次郎也收看了新闻报道，知道首相为何如此焦急。可是与首相一样，他也非常焦急，却没有更好的办法来保护联合舰队。
负责维修战舰的人员已经派上去了，设备也送过去了。
一切顺利的话，舰队能在下午一点左右起航。
问题是，绝对不可能一切顺利。
中方高调表态，绝对会不惜代价的干掉联合舰队。除了考虑空中威胁、以及来自海面下的威胁之外，还得盯住东海舰队。
显然，这超出了海上自卫队的作战能力。
木村小次郎别无他法，只能向今井利村求助，希望空中自卫队能够承担更多的任务。
问题是，今井利村也尽了全力。
接到小林光一电话的时候，从本土调来的二十四架F-15J、以及十二架刚刚安装了电磁对抗系统的F-22A正好到达嘉手纳空军基地，使得空中自卫队的防空战斗机增加到七十一架。如果算上用来执行打击任务的六十架F-16CD，空中自卫队最多只能调动一百三十一架战斗机。
事实上，F-16CD根本无法用来执行制空任务。
不是今井利村舍不得，而是这种战斗机完全针对打击任务进行改进，使其空战能力严重降低。别的不说，安装在机身背部的保型油箱使作战半径提高了数百公里，却增加了近一千公斤的死重。因为没有换装推力更大的发动机，所以F-16CD的空战推重比还不到一，根本不是中国战斗机的对手。
除非今井利村决定放弃攻击中国舰队的机会，不然肯定不会让F-16CD参加制空作战。
以当时的情况，阻止中国空军发起进攻的最好办法不是被动防御，而是抢先进攻，迫使中国空军把更多的战斗机用来执行防空任务。
问题是，中国空军会是打击联合舰队的主要力量吗？
在这个问题上，木村小次郎与今井利村都有清醒认识，可是两人所处位置不同，也就有不同的见解。
也就在两人就是否主动进攻进行争论的时候，喜田多一郎再次以防卫省大臣、以及内阁首相特使的身份搭上了飞往华盛顿的专机，进行十天之内的第三次美国之行，为应付最糟糕的情况做准备。