在欧洲，英国一直扮演着极为特殊，也至关重要的角色。
历史上，英国很少被看成欧洲国家，更多的时候扮演着“欧洲势力平衡者”的角色。
比如在十九世纪之前，英国的主要政策都是遏制法国，阻止法国成为欧洲大陆上唯一的强国。在拿破仑时期，英国的这一政策达到了登峰造极的地步，其长期的战略封锁，以及积极组建反法联盟，是颠覆拿破仑王朝的主要因素。在普法战争时期，英国的影响力依然不可忽视。只是在普鲁士统一了德国之后，英国的欧洲大陆战略悄然转变，不再以反法为主，而是以遏制德国为主。从某种意义上讲，两次世界大战都与英国的对德政策有关，第一次世界大战的根源就是英国遏制德国，导致德国不得不通过战争方式拓展生存空间，而第二次世界大战本身就是第一次世界大战的延续，根本矛盾也是英国的强烈打压，使得德国为了生存别无选择。
可以说，在数百年里，英国一直是欧洲大陆的“离岸平衡手”。
这一基本政策，即保证了英国在长达两百多年的时间内，一直是全球头号大国，也不可避免的让英国远离欧洲。
随着“日不落帝国”的皇冠失色，英国的处境就没有那么理想了。
在美国主导的西方国家秩序中，英国的角色十分尴尬。第二次世界大战之后，英国面临着一个非常关键的选择，即到底是融入欧洲，还是依托美国。受战争、特别是战后严重的国家危机影响，英国选择了后者。
也正是从这个时候开始，英国逐渐与欧洲大陆脱节。
虽然在战后数十年，特别是美苏冷战时期，英国仍然是欧洲国家，在北约内的地位仅次于美国，也在此期间为欧盟的成立与发展做出了重要贡献，但是在更多的时候，英国在欧盟发挥的不是积极作用，而是消极作用。在一些法国、德国、意大利人眼里，英国更像是美国在欧盟的代言人。
事实上，这完全可以理解。
对英国来说，融入欧盟比依靠美国更加困难，因为在历史、文化等层面上，英国与欧洲大陆国家的差异极为明显，而美国本身就是一个海洋性国家，而不是传统的大陆性国家，反而与英国更加相似。
当然，这也与美国继承了英国的全球霸权地位有直接关系。
别的不说，在建立欧洲统一货币的时候，英国就是主要反对者，而且英国也是欧盟主要成员国中，唯一没有加入欧元区的国家。
问题是，在政治一体化进程中，英国是一个不可忽视的因素。
在政治一体化的最初阶段，法国、德国与意大利没有排挤英国，反而希望通过拉拢英国加快一体化进程。可惜的是，欧洲大陆国家做的努力均以失败告终，不但没能拉拢英国，反而因此受到牵制。
最具有代表性的事情发生在二零一一年，当时欧盟主权债务危机愈演愈烈，英国不但没有伸出援手，反而通过使英镑大幅度贬值，从欧元区吸收资本，并且在法国提出成立统一财政部的时候加以阻挠。
英国的种种表现，使得法德意等欧洲大陆国家不得不另寻出路。
在第二轮政治一体化浪潮，即德国与奥地利的和平谈判中，德国就绕过了英国，根本没有把英国放在眼里。
只是，谁也不能否认，英国仍然发挥了应有的作用。
比如，在德国与奥地利进行谈判的时候，英国媒体首先提出，大德意志联邦只会促成欧洲大陆势力极端化，提高德国在欧洲大陆地区的影响力，对其他国家，特别是在欧洲发挥了重大作用的国家没有任何帮助。
显然，这里的“其他国家”，主要指的就是法国。
要知道，法国在欧洲一体化进程中一直发挥着积极作用，也一直以欧洲大陆领导者的身份自居。在历史上，法国曾经在数百年之内称霸欧洲大陆，而与之相比，德国不过是一个在一百多年前才出现的新兴国家。更重要的是，在近代历史上，德国一直是法国的敌人，而且是法国最主要的敌人。英国新闻媒体的言论，正是挑拨德法关系，瓦解“德法轴心”，从而阻止欧盟实现政治统一。
毫无疑问，英国的声音产生了很大的影响。
换个角度看，英国的作为，也是在维护其自身利益。
对于英国来说，关键是与美国的同盟关系，而英国在此同盟中的主要作用，就是牵制欧洲大陆。
说得直接一点，对美国来说，英国的主要价值就是制衡欧洲，阻止欧洲成为统一强国。
要知道，如果“法德轴心”成立，这两个欧洲最强大的国家，就有能力取代美国，为其他欧洲国家提供足够的安全保障与经济援助。在政治与经济上，法国是得到公认的大国。在经济上，德国是仅次于美国与中国（中日战争前还包括日本）的世界级强国，而且法国与德国的经济总量占到了欧盟的百分之六十，相当于美国的百分之七十。如果联合意大利，则法德意三国的经济总量占到了欧盟的百分之七十八，接近美国的百分之九十，而其军事实力总和也不会差到哪里去。
也就是说，美国要想遏制欧洲，首先就得瓦解法德轴心。
对美国来说，欧洲过于遥远，而且没有直接干预的理由。如此一来，英国就扮演了至关重要的角色。
如果英国不能履行这个职责与义务，那么对美国就没有任何价值可言。
没有了美国的支持，又没能融入欧洲大家庭，即便英国是安理会常任理事国，其大国地位也得不到保证。说得准确一点，孤军奋战的英国什么都不是，要么向东、要么向西，绝对没有第三条出路。
在持续了数十年的亲美政策的影响下，英国只能向西、不能向东。
结果就是，为了维护本国利益，英国必须竭力阻止法德轴心控制欧洲大陆，也就得竭尽一切力量阻止与拖延欧洲政治一体化。虽然瓦解欧盟对英国也没有任何好处，但是总比欧盟成为统一国家好得多。当然，英国也不会致力于瓦解欧盟，毕竟阻止政治一体化，不会对欧盟的存在产生致命威胁。
问题是，英国选择的这条道路走得通吗？
从短期来看，问题还不是很大，毕竟作为美国最重要的战略盟友，只要还有价值，就不会被美国抛弃。比如在全球粮食危机面前，英国就得到了美国的全力援助，仅在二零三五年就获得了近两千万吨粮食援助。按照美国总统提交给国会的“援助法案”，在二零三六年还将为英国提供两千五百万吨粮食。正是来自美国的援助，帮助无法做到自给自足的英国渡过了难关。
可是从长远来看，恐怕就没有这么乐观了。
中日战争之后，美国的战略收缩势头不但没有减弱，反而大大加快。在全球性自然灾难时期，美国的影响力更是受到了严峻挑战。按照部分国际机构预测，如果美国不能在五年之内攻克可控聚变的主要技术，那么在十到十五年之内，美国将不可避免的把世界头号强国的位置让给中国。到时候，中国与美国的斗争将白热化，而作为美国的盟友，英国所能获得的援助将大幅度降低。原因很简单，美国的主要威胁来自太平洋方向，也就没有精力更多的照顾大西洋方向。更重要的是，如果美国不得不集中力量应付中国的威胁，也就不可能阻止欧盟走向统一。在这个大背景下，英国的战略重要性必然大幅度降低，甚至有可能被美国彻底抛弃。
靠不上美国，又搭不上欧盟的快车，英国在未来的处境可想而知。
事实上，这方面的影响已经显现了出来。比如在中东地区，沙特阿拉伯一直是英国的传统盟国，即便在美国主导中东时期，英国与沙特阿拉伯的关系也非同一般，可是当中国逐步扩大在中东地区的影响力时，美国连维护自身利益都办不到，又如何维护英国的利益。最具有代表性的就是沙特在二零三二年，没有选择由英国主推的F-35B战斗机，而是选择了中国的J-22M，促成了中国与沙特历史上规模最大的军火贸易，而英国最大的军火企业因为失去了这笔订单被迫宣布破产重组。当时，促使沙特选择J-22M的主要原因只有一个：美国不肯提供F-35B的核心技术，而中国则愿意出售J-22M的最先进型号，并且向沙特提供火控系统原代码。以当时的情况来看，如果美国答应出售核心技术，早已熟悉了西方武器装备的沙特空军很有可能选择F-35B。
由此可见，如果没有一次足够深痛的教训，英国仍然会执迷不悟。
如果英国做出了正确选择，肯定能成为欧盟一体化进程的主要推动者。相反，则肯定会成为欧盟一体化进程的主要阻挠者。
对欧洲大陆国家来说，英国的影响力绝对不可低估。
从某种意义上讲，推动欧洲一体化的肯定是法德轴心，而决定欧洲能在什么时候完成统一的则是英国。