二零四五年二月九日清晨，新德里时间六点三十分左右，印度空军在未做动员的情况下突然袭击了正在马尔代夫群岛西北海域进行联合训练的中国印度洋舰队，第二次印度洋战争爆发。
印度空军为这次袭击做了精心准备，来得也非常突然。
根据战后从印度政府获得的一些资料，策划这次袭击的是美事顾问团，而且美国提供了关键情报。
甚至可以说，这是一次由美国主导、只是使用的是印度空军的打击行动。
早在二月初，即中国海军的东印度洋舰队开赴阿拉伯海，与西印度洋舰队进行联合训练的时候，美国就向迪戈加西亚增派了十多架电子侦察机，搜集中国舰队的情报，监视中国舰队的一举一动。
当时，美军还向印度洋秘密派遣了十多艘攻击核潜艇。
主要就是，中国舰队使用的定向通信设备具有很高的保密性，也很难被发现，所以电子侦察机只能监视舰队的远程通信信号。为了获取舰队的详细情报，就得出动能够隐蔽接近舰队的攻击核潜艇。
在美军的帮助下，印度空军掌握了一条至关重要的情报。
在每天清晨六点到七点之间，中国舰队里在夜间升空的战斗机将陆续返航，舰队官兵也将在这个时候换班。
也就是说，在这一个小时内，中国舰队的防空部署最为脆弱。
按照美军提供的情报，在此期间升空巡逻的战斗机不会超过十架，而且航母正在回收返航的战斗机，很难增派防空战斗机。更重要的是，各艘战舰上都在换班，因此警戒水平也会降低。
如果在此期间发起突然袭击，中国舰队肯定会遭受重创。
决定在二月九日发动突袭，还有一个重要因素：二月八日，东印度洋舰队与浩洋港进行了通信联络，电报被美军的电子侦察机截获，通过与之前截获的电报进行对比，美军判断中国舰队将在两到三天内进行补给作业，而在两天前，美军攻击核潜艇发现了从斯里兰卡南面经过的战斗支援舰，由此判断出中国舰队将向东南方向运动，在马尔代夫群岛北面某处海域与战斗支援舰会合。
也就是说，通过这份情报，能够大致判断出中国舰队的航线。
正是如此，在二月九日凌晨，印度当局做出了袭击中国舰队的决定，随后印度情报机构通过一条早已被中国情报机构监视的线路，向美国发出了那份情报，即中国正在努力拉拢国等欧洲国家，准备向印度开战。
当时，印度此举主要是想把美国拖下水。
说得确切一点，在印度情报机构看来，中国情报机构截获这份情报后，首先会考虑美国的立场，而美国当局不可能立即做出决断，所以会推断印度正在积极准备战争，而且美国很有可能会卷入进来。如此一来，中国在进行军事部署的时候，就得提防太平洋对岸的强大敌人，不会全力应付印度洋方向上的挑战，从而放松对印度的警惕。即便中国当局从中读出了战争信号，也不会想到，印度将在几个小时之后发动战争，因此对印度空军的突击行动不会产生多大影响。
事实上，也确实如此。
牧浩洋做出判断的时候，印度空军的战斗机已经升空，战争已经不可避免，而中国舰队并没有因为提前接到警报而避免遭到突然打击。
可以说，印度在这个时候的一个部署显得非常关键，即没有在突击中国舰队之前进行战争动员。
在这轮突击中，印度空军总共出动了三批机群，总计近五百架战斗机。
因为中印关系早就走到了战争边缘，而且印度接受了大量美制战斗机，正在加强训练工作，所以这些战斗机从二十多处空军基地起飞的时候，并没有惊动中国情报机构，被认为是在进行日常训练。
战斗打响的时候，中国舰队的准备严重不足。
当时，两支舰队刚刚收到警报，但是正在回收夜间训练的战斗机，所以四支航母战斗群都没有立即增派防空战斗机，而是决定在七点过后，等到所有战斗机返航后，再增强防空力量。
更重要的是，在回收战斗机的时候，四艘航母分得比较开。
由此导致的结果就是，四支航母战斗群里的护航战舰很难相互掩护。
当时，位于舰队最前方的“秦岭”号与位于最后方的“黄河”号有八十公里，而且每艘航母的间隔距离都在十五公里以上。按照航空作业标准，航母回收战斗机的时候，间隔距离必须在十公里以上。
如此一来，在“秦岭”号受到攻击的时候，“黄河”号航母战斗群里的防空战舰就很难发挥作用。相反，如果“黄河”号首先受到攻击，“秦岭”号航母战斗群里的防空战舰也只能干瞪眼。
因为中国舰队在向东南方向航行，所以最先受到攻击的是“黄河”号。
第一批到达的印度战斗机多达一百八十架，其中三十架是护航战斗机，而“黄河”号上空只有两架防空战斗机。
更要命的是，唯一升空的舰载预警机在“太行山”号附近，离“黄河”号有六十公里。
结果就是，舰载预警机没能及时发现逼近的印度战斗机，直到近千枚反舰导弹逼近，才发出防空警报。
这轮攻击相当致命，掩护“黄河”号的两艘巡洋舰与两艘驱逐舰使出全身力气，也只击落了两百多枚反舰导弹。这也与护航战舰的状态有关，因为在预警机发出警报时，舰队正在换岗，新上岗的官兵还没有调整好状态。更重要的是，留给护航战舰的时间只有两分钟，根本无进行有效的反导拦截。
当时，遭到攻击的不仅仅是“黄河”号，还有前方的“长江”号航母战斗群。
三分钟之内，包括“黄河”号与“长江”号在内，总共有十二艘战舰被导弹击中，其中八艘防空战舰全部瘫痪，两艘航母也遭受重创。
只是，这仅仅是个开始。
大概在六点三十七分，印度空军的第二批攻击机群到达，二百二十架战斗机在距离中国舰队三百五十公里处投下了一千多枚反舰导弹。因为中国舰队上空没有足够的战斗机，所以印度空军的护航战斗机还前出到中国舰队附近，攻击了正在紧急规避的预警机，并且为反舰导弹提供中继制导。
这次，遭受攻击的是“秦岭”号与“太行山”号航母战斗群。
虽然当时两支航母战斗群已经进入作战状态，但是短短几分钟内，分散的护航战舰根本无回到航母身边，也就无为航母提供直接掩护。在外围反导作战中，两支航母战斗群里的十二艘防空战舰击落了近八百枚反舰导弹，可是最终仍然有五百多枚反舰导弹突破外围防线，集中攻击了包括航母在内的大型战舰。
相对而言，这轮攻击效果差得多。
主要是东印度洋舰队的护航战舰更多，末段反导能力更强，而进入最后攻击阶段的反舰导弹却比第一轮攻击少得多。
比如在战斗中，“秦岭”号上的末段拦截系统击落了近百枚反舰导弹，最终只被三枚反舰导弹击中，命中点都在水线以上，而且集中在右舷，航母的受损情况不是很严重，左舷的升降机与弹射器仍然能够使用，也就能够安排战斗机升空。“太行山”号只被一枚反舰导弹击中，只是这枚导弹直接打在了舰岛上，导致包括舰长在内的一百多名官兵阵亡，使航母的指挥系统瘫痪了很长一段时间。
六点五十分，第三批印度战斗机到达。
这次，印度战斗机使用的不是反舰导弹，而是精确制导炸弹。准确的说，是专门用来攻击大型战舰的制导炸弹。
早在中日战争期间，中国海军就证明，在某些情况下，炸弹比反舰导弹更有效。
此后，美国也研制了几种不同级别的反舰弹药，而且都采用了火箭助推方式，以提高炸弹的突防效率。
只要夺得了制空权，让战斗机在近距离投弹，攻击效果肯定比反舰导弹好得多。
可以说，这才是最为致命的一轮攻击。
因为“秦岭”号与“太行山”号在第二轮攻击中没有遭到严重损伤，所以印度战斗机集中攻击了这两艘航母。
当然，这也与“秦岭”号与“太行山”号的块头有关。
与两艘“长江”级航母比起来，“秦岭”号与“太行山”号大得多，因此也更具有打击价值。
在这轮攻击中，印度空军也付出了惨重代价。
一百多架印度战斗机中，有超过三十架在突防阶段被中国战舰发射的防空导弹击落，还有几架在投弹的时候被紧急升空的防空战斗机击落。根据舰队提供的战报，至少击落了四十四架印度战斗机。
当然，印度空军只承认损失了十七架战斗机。
只是，这轮打击，也彻底葬送了东印度洋舰队。
攻击结束的时候，“秦岭”号至少被十七枚炸弹击中，大火完全失去控制，舰体还右倾了十度左右。“太行山”号的情况更加糟糕，首倾角度已经超过十度，代舰长不得不紧急下令向尾部舱室注水，以恢复纵向平衡。如果首倾得不到控制，舰尾抬离水面，舰体就会从中间折断。
更重要的是，四支航母战斗群里的战舰全部遭到重创，根本没办发出电报。
直到四个小时后，“长江”号才修复了远程电台。