时间一分一秒过去，到了中午，志愿军的空中力量仍然没有越过鸭绿江与图们江。
皮特上校非常不解，连阿伦都有点茫然。只是鸭绿江与图们江北岸，仍然有数十架战斗机在空中巡逻，之前升空的那些战略轰炸机也没有返回基地。
志愿军到底想干什么？
两人没有起疑，因为船队的主力是几艘大型油轮，第一陆战师最需要的是油料，油轮需要一天一夜，才能把油料全部送上岸，所以志愿军不必急于发起进攻，完全可以在联军放松警惕时发起突击。
为了确保万无一失，皮特一方面组织加强防空力量，一方面让后勤部队尽快把送上岸的作战物资运往第一陆战师。
此时，志愿军确实进入了临战状态。
一系列佯动引起的反应，完全在杨禹方的预料之中。虽然运输船队到来，打‘乱’了最初的作战部署，带来了一些麻烦，但是好处也非常明显，即可以用打击船队掩护真实意图，使联军误判。
现在情况，正如杨禹方预料，联军认为志愿军将再次轰炸永兴湾里的船只。
下午四点，杨禹方启动作战行动。
首先收到命令的是空七师的一支j-10中队。
两个小时前，该中队升空接替已经巡逻四个小时的j-11中队。作为制空战斗机，十二架j-10全部采用标准的空优配备，每架携带了四枚pl-12中程拦截导弹与两枚pl-11格斗导弹。因为需要长时间进行空中巡逻，所以每架战斗机还携带了三具大型副油箱，使其能在离基地五百公里的地方巡逻两个半小时。
收到命令时，十二架j-10剩下的燃油仅够返航。
机群没有立即越过中朝边境线，而是后撤一百多公里，与h-6改装的加油机会合，补充了燃油。
空军的加油机并不多，从俄罗斯引进的伊尔-78只有八架，主要为轰炸机、预警机、以及j-11b与fbc-1c这类大型战斗机提供支援。由h-6改装的加油机，主要支持耗油量不大的轻型战斗机。
十二架战斗机分成两个批次，先后从加油机那里获得了作战所需的燃油。
转向后，十二架j-10在鸭绿江上空抛掉副油箱，随即打开加力燃烧室，以一点三马赫的速度飞向元山。
突破音障后，j-10能在不开加力燃烧室的情况下，保持这个速度。
较快的飞行速度不但能够缩短敌机的反应时间，还能迫使f-15c抛掉副油箱，以更快的速度迎战。
更重要的是，j-10能在跨音速区域获得最佳机动‘性’能。
之前的战斗已经证明，如果在亚音速区域，j-10的机动能力远不如f-15c，速度再快的话则难以做出高过载机动。只有在跨音速区域，j-10才能在格斗中占据优势。美军非常清楚j-10的‘性’能，所以在空战中尽量避免在j-10的优势飞行包线内进行格斗。面对高速冲刺的j-10，美军往往会选择视距外‘交’战。
这批j-10的任务，就是耗掉美军防空战斗机的拦截导弹。
在它们身后，还有更多的战斗机即将进入战场。
j-10不是隐身战斗机，越过鸭绿江，进入朝鲜上空之前，就被美军的预警机发现了。
等了几个小时，志愿军终于出手了。
虽然皮特上校并不参与战术指挥，但是在战斗警报响起后，他立即给前线指挥官下了命令：密切注意战场上的可疑目标。
如果志愿军打算轰炸运输船队，出动的绝不只是十二架j-10。
在中国空军中，j-10并不是理想的多用途战斗机。
虽然j-10也有不错的对地打击能力，能够携带各种‘精’确制导弹‘药’轰炸地面目标，但是受载弹能力限制，在确保航程的情况下，j-10最多只能携带两枚空对地导弹、或者用复合挂架携带四枚制导炸弹。与j-11b、fbc-1c相比，j-10的打击能力并不出众。在之前的战斗中，志愿军很少用j-10执行打击任务。
这十二架战斗机的任务不是轰炸船只，而是与联军的防空战斗机争夺制空权。
让护航战斗机前出，属于非常标准的空中战术。
不出所料的话，在j-10机群后方，肯定有一支、甚至好几支规模庞大的攻击机群，而且那些仍然在空中巡逻的轰炸机已经到达战场附近，将在战术机群发起突击的时候，发‘射’巡航导弹。
只是要想拦截攻击机群，首先就得打掉护航战斗机。
在j-10的威胁下，别说f-15c难以靠近攻击机群，就连f-22a也只能在数十公里外向攻击机群发‘射’拦截导弹。
数分钟后，在最外围巡逻的八架f-15c开始向j-10机群‘逼’近。
与此同时，部署在元山附近的四架f-15c调转航向，加入了拦截j-10机群的战斗。
之前的空中对抗已经表明，j-10的综合作战能力不比f-15c差，特别是在得到预警机支援后，j-10完全能够对抗f-15c。
双方的作战能力势均力敌，数量成为关键因素。
按照美军的统计，j-10与f-15c的空战‘交’换比也在一左右。如果没有数量优势，f-15c很难在空战中击败j-10。
双方二十四架战斗机在预警机的支持下，迅速进入对抗阶段。
因为j-10提前加速，所以f-15c机群不得不在较远的距离上发‘射’aim-120c，阻止j-10机群‘逼’近。为了避开aim-120c，j-10机群必须进行规避，从而损失速度，进入对f-15c有利的速度区间。
美军先发制人，j-10机群也不甘示弱。
打了半个月，还在战斗的j-10飞行员都非常了解他们的对手，知道该如何与f-15c对抗。
因为双方战斗机的战术动作都在对方预警机的监视之下，所以双方的飞行员都知道对方在什么时候做了什么事。
要想依靠中程空对空导弹取胜，几乎是不可能的事情。
除非某一方提前撤走，不然空战必然进入格斗阶段。
也就在双方的第一批战斗机发‘射’了中程空对空导弹之后，美军的e-3有了发现。
正如皮特判断的那样，在j-10机群后放还有一支规模不菲的j-11b机群，数量在二十架以上，而且以超低空突防。
被美军预警机发现时，j-11b机群已经越过鸭绿江，离元山不到二百五十公里。
情况万分紧急，如果这些战斗机携带的是对地导弹，能在离元山两百公里的地方发‘射’导弹，然后转向返航。
万幸的是，美军已经提高戒备，防空战斗机已经集结到元山附近。
按照前线指挥官的命令，十二架f-15c立即前往拦截。因为志愿军很有可能让执行制空任务的j-11b以超低空突防，假冒攻击机，所以联军增派了八架f-22a，协助f-15c进行拦截。
这个安排，立即收到回报。
f-15c机群出动后，j-11b机群立即开始爬升。虽然预警机探测到了j-11b抛下的外挂物，但是判断为大型副油箱，不是对地攻击弹‘药’。也就是说，这批j-11b的任务也是夺取制空权。
志愿军的突击战术，与上次反击几乎如出一辙。
联军官兵松了口气，用同样的战术，肯定难以取得同样的战果。
只是，皮特一点都没有放松。志愿军只投入了制空力量，还没有投入攻击力量，因此谁也说不准下一分钟会发生什么事。
志愿军的攻击机群到底在哪？
两场大规模空战，占用了联军的防空指挥系统，让负责指挥任务的三架预警机无暇关注潜在威胁。
此时，美军的战术指挥系统发挥了关键作用。
在一架ec-135电子战机的协助下，承担主要防空指挥任务的e-3d把大部分防空作战指挥工作分了出去，仍然保持着高度警惕。
能对运输船构成威胁的不是那些制空战斗机，而是携带了反舰弹‘药’的攻击机。
如果是fbc-1c，威胁就不可小觑。
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之前的战斗已经表明，这种以对地攻击为主的多用途战斗机能在不到五十米的高度上以每小时一千一百公里的速度突防。即便e-3d已经靠前部署，对超低空突防的fbc-1c的最大探测距离也不会超过三百公里。中国空军反舰导弹的最大‘射’程在两百公里左右，因此留给防空战斗机的时间不会超过五分钟。
五分钟，能做什么？
即便是具备超音速巡航能力的f-22a，也只能在五分钟里飞行一百多公里，算上中程空对空导弹的‘射’程，最多能拦截两百公里外的敌机。
为此，很有必要让防空战斗机靠前部署。
问题就在这里。
志愿军是进攻方，掌握着主动权，除了南面，攻击机群可以从各个方向进入，而防空战斗机的数量有限，不可能在所有方向上部署足够的防空力量。
为此，得让预警机上前一些，延长预警时间。
联军别无选择，在空战打得如火如荼的时候，那架e-3d与协助执行任务的两架e-2d不得不向北飞行。
后面，承担指挥任务的ec-135也转向跟了上去。
让预警机靠前部署，无疑要承担巨大的风险。
预警机没有隐身能力，e-3d这样的大型飞机，即便在七百公里之外，都能被kj-2000的相控阵雷达探测到。
美军预警机靠上前来，杨禹方等待的时机到来了。