按照美军的作战记录，掩护航母战斗群的ssn781“加利福尼亚”号攻击核潜艇在当地时间八月二十四日凌晨一点三十七分次探测到潜射反舰导弹出水时出的声响，随即向南机动，掩护三艘“洛杉矶”级攻击核潜艇进行反潜作战。
转向时，“加利福尼亚”号关闭了主动攻击声纳，把航升高到二十二节。
这个度，勉强能跟上全航行的“洛杉矶”级，到达目标海域时，与东面两艘“洛杉矶”级的距离在二十公里左右，正好在mk48重型反潜鱼雷的最大射程之内，能为两艘友艇提供有效掩护。
美军采取的战术非常简单，也非常有效。
此后三分钟内，“加利福尼亚”号又探测到二十多枚反舰导弹出水时出的声响，并且用声纳锁定了三个可疑目标。
不得不承认，“弗吉尼亚”级的xìng能确实非常出色。
当时，三艘常规潜艇中，离“加利福尼亚”号最近的o4o型也在一百公里之外，而且正以最大潜航度规避。
因为正在全航行，所以三艘“洛杉矶”级没有及时现规避的常规潜艇。
“加利福尼亚”号现了敌艇，却因为距离太远，过了反潜导弹的攻击距离，无法立即起攻击。
难题摆在了美军艇长面前，要不要联系前方的三艘友艇？
虽然潜艇之间的通信是个难题，但是也不是无法做到。只要距离足够近，就能用高频通信声纳交换信息。如果需要联络的是另外一艘“弗吉尼亚”级，还能使用美军开的海下激光通信系统。
只是，必须靠得足够近。
即便在理想情况下，高频通信声纳的工作距离也不会过五公里。再远的话，就只能依靠第三方中转。一般情况下，由反潜巡逻机负责中转，即一艘潜艇用通信浮标把信息给附近的反潜巡逻机，再由反潜巡逻机用高频声纳浮标把信息给另外一艘潜艇。但是，此时战场上空没有反潜巡逻机，连水面舰艇都没有。
要想联系前方的友艇，“加利福尼亚”号就得
面临选择，美军艇长没有忽视一个重要因素。
三艘暴露行踪的敌艇没有使用鱼雷，而是使用了反舰导弹。虽然三艘敌艇离航母战斗群都太远，过了鱼雷的最大射程，但是反潜巡逻机已经离开，航母战斗群又彻底瘫痪，一时半会无法动弹，只要有足够的耐心，三艘潜艇就能以安静航靠近航母战斗群，再用鱼雷起攻击。
当然，中国潜艇使用反舰导弹，还存在另外一种解释，即担心受到美军潜艇攻击。
只是，这些潜艇肯定不是从宗谷海峡过来的，因此不管从哪条海峡进入日本海，都必须承担巨大的风险。猎物在前，即便存在潜在威胁，也没有理由使用威力不大的反舰导弹，放弃一举击沉美军航母的机会。
使用鱼雷，攻击效果将更加明显。
只有一种解释比较合理：这三艘潜艇担任的是诱敌任务，把保护航母战斗群的美军潜艇引开，让已经潜伏在航母战斗群附近的友艇用鱼雷起进攻。
果真如此的话，附近至少还有一艘中国潜艇。
如果“加利福尼亚”号在这个时候加追上前方的“洛杉矶”级，肯定会暴露行踪，甚至有可能遭到攻击。
美军艇长做出了明智选择，没有让潜艇
这个决定，让“加利福尼亚”号“耳闻”了接下来生的事情。
反舰导弹出水后大约十分钟，位于航母战斗群南面的驱逐舰先中弹。从驱逐舰所在位置来看，应该g56“麦凯恩”号。“加利福尼亚”号连续侦听到了三次爆炸声，表明至少有三枚反舰导弹击中了“麦凯恩”号。
中国潜艇竟然没有集中火力攻击航母！
美军艇长倍感惊讶，不过这也在情理之中。
射导弹的三艘潜艇离美军航母战斗群都在一百公里以上，即便现航母战斗群停在海面上，也无法断定航母战斗群已经遭到攻击，丧失了防卫能力。按照常理，在使用反舰导弹的时候，先得考虑护航战舰的反导拦截能力。因为还要掩护“海龙”号，所以先攻击护航战舰，打掉美军的水面反潜战舰。
受此影响，三艘潜艇射的反舰导弹都秒准了航母战斗群里的护航战舰。
接下来的两分钟内，cg6o“诺曼底”号、cg64“盖茨堡”号、cg65“辛乔”号与cg68“安齐奥”号等四艘巡洋舰，以及ddg81“丘吉尔”号、ddg83“霍华德”号、ddg85“麦坎卑尔”号与ddg96“班布里奇”号等四艘驱逐舰相继被导弹击中，连一艘远离战斗群核心的快支援舰都受到攻击。
战斗群里，唯独三艘身形硕大的航母没挨导弹。
这下，不管美军艇长怎么想，都得相信，参与伏击的肯定不止三艘潜艇，在航母战斗群周围还有中国海军的潜艇。
也许不是常规潜艇，而是一艘携带了三十多条鱼雷的攻击核潜艇。
“加利福尼亚”号没有加，反而降低了航，与三艘“洛杉矶”级拉开距离，留在了航母战斗群南面，离“华盛顿”号不到十公里。
此时，美军航母战斗群已经溃不成军。
最先沉没的不是护航战舰，而是那艘快战斗支援舰。
虽然只被一枚反舰导弹击中，而且根据支援舰上幸存官兵回忆，被导弹击中前，一些在留在露天甲板上的官兵看到了来袭的反舰导弹，因此很有可能是一枚c8o2，而不是具备音突防能力的“俱乐部”。从体量上看，战斗支援舰也比护航战舰大得多，在航母战斗群里仅次于航母。但是作为非一线作战舰艇，战斗支援舰的建造标准比战舰低得多，而且运载了大量易燃易爆物品。
被导弹击中后不到五分钟，战斗支援舰上的大火失去控制，随后引爆了弹药库。
猛烈的爆炸，把战斗支援舰撕成了碎片，并使上万吨舰用燃油散落到海面。最终，只有十多名呆在露天甲板上，在爆炸时被冲击波抛到一百多米外的船员幸免于难，包括舰长在内的三百多名官兵全部阵亡。
半个时后，被五枚导弹击中的“霍华德”号翻覆沉没。
因为至少有三枚导弹命中水线附近，所以“霍华德”号的进水非常严重。在部损毁的情况下，无法抽出涌入舰体的海水，只能通过异向注水使战舰保持平衡。战舰翻覆前十五分钟，舰长就下达了弃舰令，让官兵搭乘救生艇逃生。最终，三百多名官兵中，只有三十七人阵亡。
也就在这个时候，真正的灾难生了。
按照“加利福尼亚”号的作战记录，侧舷声纳阵先探测到从东面袭来的三条鱼雷，随即又探测到从东北方向袭来的两条鱼雷，随即判断出，前者是五百三十三毫米重型鱼雷，后者是六百五十毫米重型鱼雷。
只是，这个现无法改变“华盛顿”号的命运。
被“加利福尼亚”号现时，两批鱼雷离“华盛顿”号均不过十公里，而且航均在五十五节以上。
因为六百五十毫米重型鱼雷的最高航快一些，所以短短五分钟后，两条重型鱼雷先击中“华盛顿”号。大概一分钟后，先后有三条五百三十三毫米鱼雷命中“华盛顿”号。虽然近在咫尺，但是“加利福尼亚”号根本无法阻止“华盛顿”号蒙难。
美军艇长能做的，只是忠实的记录下航母中雷沉没的过程，并且搜寻攻击航母的潜艇。
五条重型鱼雷，足以击沉航母，只是航母中雷后沉没是一个非常漫长的过程。
因为航母上的所有电子设备均已损毁，所以无法记录航母的受损情况，只能根据幸存官兵了解当时生的事情。
第一次爆炸生在航母尾部，鱼雷在二号与三号推进轴之间爆炸。因为航母早已失去动力，所以这条鱼雷只导致尾部三十多个舱室进水，没有造成更大损伤。按照“尼米兹”级的设计标准，两千多个水密舱中，即便三分之一进水也不会沉没。区区三十多个舱室进水，还不足以威胁到航母的生存。
第二次爆炸生在航母右舷，离舰尾大概四分之有一个舱室处，也就是在三号升降机的正下方。爆炸点仍然在水线以下，只是没有在舰底，而是在侧舷。数百公斤高能炸药释放出的能量，在航母侧舷上打开一个长约二十米、宽约五米的大窟窿，震坏了数道水密墙，导致三层甲板上的三百多个舱室进水。
这个伤害，比前一条鱼雷重得多，已经让“华盛顿”号侧倾。
因为无法排出海水，所以要想恢复平衡，只能向左侧的舱室注水。
只是以“华盛顿”号的储备浮力，暂时没有沉没的危险。
真正的致命打击，来自后面三条鱼雷。
因为三条鱼雷几乎在同一条航线上，间隔距离在一百五十米左右，又沿直线航行，所以命中点几乎重合。更重要的是，这三条鱼雷的定深都比航母的吃水深度多了两米，因此都在航母的底部爆炸。
爆炸点，正好位于航母水线正中央，也正是航母产生的磁场最强烈的地方。
一条鱼雷就能炸断航母的龙骨，更何况三条鱼雷。
即便“华盛顿”号的满载排水量接近十万吨，也承受不了这么严重的打击。